Forte Begato: el cuartel saboyano que domina Génova

Fuerte Begato no es el típico castillo de postal: es un gran cuartel fortificado saboyano, plantado en una cresta sobre Génova. La planta es cuadrada, con cuatro bastiones en las esquinas, y el conjunto se distingue ya desde lejos. Desde aquí arriba, la mirada se extiende por un lado sobre Valpolcevera y, por el otro, sobre el puerto y la Lanterna. Se accede por un puente de mampostería que ha sustituido al antiguo puente levadizo, frente a un portal de piedra de Finale. Dentro, el patio central y los volúmenes del cuartel hablan de una máquina militar más que de un palacio. Los interiores no siempre están abiertos: a menudo solo se visitan en ocasiones especiales. También por eso, llegar fuera de los eventos tiene un sabor un poco más aventurero. El entorno es el del Parque de las Murallas, entre praderas, senderos y otras fortificaciones.

La meseta del «Piano delle Fosse» ya era estratégica en época medieval y durante el asedio francés de 1507. En 1625 se levantaron obras de campaña; al año siguiente, la República de Génova inició las Murallas Nuevas, que incluían tres bastiones. Tras la anexión al Reino de Cerdeña, en 1815 el Cuerpo de Ingenieros saboyano proyectó el cuartel cuadrangular: las obras comenzaron en 1818 y finalizaron hacia 1830. A comienzos de la década de 1830 se añadió el recinto exterior, con foso y puente levadizo. Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte fue campo de prisioneros austrohúngaros; en la Segunda Guerra Mundial albergó una batería antiaérea y en 1941 un bombardeo inglés destruyó un bastión. En la posguerra fue abandonado y luego utilizado como almacén. Restauraciones entre 1993 y 2004, aperturas periódicas desde 2014 y, en la actualidad, un proyecto de rehabilitación.

• 1626: Murallas Nuevas
• 1818-1830: cuartel saboyano
• 1832-1836: recinto exterior
• 1941: bastión destruido
• 1993-2004: restauraciones

El cuartel es el corazón del conjunto: planta cuadrangular, cuatro bastiones en las esquinas y un patio central al que dan los alojamientos. La estructura se distribuye en tres niveles: los dos inferiores en casamata, es decir, estancias cerradas y protegidas, y el superior al aire libre con plataformas para la artillería. La terraza estaba protegida por una cubierta de pizarra a varias aguas, recuperada durante las restauraciones. En el exterior se abre una gran plaza de armas con gradas, fosos y terraplenes. Muy bellas, aunque a menudo cerradas, son las salas abovedadas entre los bastiones y las escaleras monumentales que conectan las plantas. En las esquinas destacan grandes cruces de arcos de ladrillo con lunetos, una solución que permite las conexiones verticales y recuerda a la Torre de la Specola. La guarnición ordinaria era de unos 340 hombres, pero en caso de emergencia podía superar los 800. No espere salas vacías y museísticas: aquí lo que importa es la masa muraria.

El punto está aquí: el Fuerte Begato se alza sobre una meseta de la dorsal que separa la Valpolcevera del centro de Génova. Hacia el oeste se abre el valle, hacia el sur se distingue el puerto con la Lanterna, hacia el este se alinean los demás fuertes de la cresta, como Sperone y Castellaccio. En los días claros la vista llega hasta el Monte Beigua, el Monte Antola y los Alpes Marítimos. El nombre procede de la localidad de Begato, bajo el fuerte, en el barrio de Rivarolo. Se llega desde el Righi por Via del Peralto, o a pie por los senderos de las antiguas murallas; otro acceso histórico es desde la Valpolcevera, desde San Quirico. No es un lugar “terminado”: hay prados, muros, alguna construcción reciente fuera del perímetro y una fuerte sensación de límite entre la ciudad y la montaña. Para mí, el mejor momento es cuando el viento limpia el aire.

Primer motivo: es uno de los elementos más legibles del sistema de fortificaciones de Génova, con un cuartel saboyano aún reconocible en su planta cuadrada y en sus cuatro bastiones. Segundo: el panorama es realmente amplio y une puerto, valle y cresta en un solo vistazo. Tercero: la zona es frecuentada por excursionistas y aficionados al mountain bike, sobre todo gracias a los senderos del Parque de las Murallas y al Bike Hub inaugurado en los alrededores. No hace falta entrada para disfrutar del exterior: se camina entre praderas, terraplenes y muros imponentes. Sin embargo, los interiores no son visitables de forma regular; hay que estar atento a aperturas extraordinarias, Jornadas FAI, Rolli Days o eventos como OctoberFort. En esas ocasiones el fuerte cambia de cara y se convierte en escenario.

No elegiría una hora cualquiera. Mejor un día despejado, quizá después de una lluvia que haya limpiado el aire: desde allí arriba, el puerto y el Valpolcevera se leen mucho mejor. La mañana es más tranquila y la luz es amplia; el final de la tarde, en cambio, alarga las sombras sobre los bastiones y hace que las murallas resulten más cálidas. En verano conviene salir temprano, porque la cresta está expuesta y el sol pega fuerte. En invierno, si el cielo está limpio, el contraste entre los prados y el azul es nítido. Evitaría los días de neblina: el paisaje es el motivo principal de la subida. Si hay eventos nocturnos, la iluminación escénica del fuerte aporta un atractivo adicional, aunque conviene comprobar siempre el acceso.

El fuerte ya está dentro del Parque de las Murallas, el sistema de 19 km de muralla que abraza Génova. Desde aquí se puede continuar hacia el Fuerte Sperone, otro bastión de la cresta, o tomar el sendero que lleva al Fuerte Diamante pasando por el Fuerte Puin. Son paseos panorámicos, entre bosque y crestas, con rincones en los que la ciudad parece quedar muy lejos. Otra idea es el Muce – Museo de Certosa, conectado al fuerte mediante un proyecto de realidad aumentada: no está “a la vuelta de la esquina”, pero dialoga bien con este tipo de visita. Si buscan algo menos militar, los prados alrededor del fuerte ya son una parada: uno se sienta, mira el puerto y deja pasar el tiempo.