Teatro Vittorio Emanuele Messina: Das Theater mit den meisten Plätzen Siziliens

Wenn man an Messina und seine Theater denkt, kommt einem sofort der Name Teatro Vittorio Emanuele in den Sinn. Es liegt in der via Garibaldi, zwischen dem Corso Cavour und der Innenstadt, und fällt schon von außen auf: ein Portikus mit drei Arkadenbögen, dorische Säulen und eine neoklassizistische Fassade aus rustiziertem Stein aus Syrakus. Es ist kein beliebiges Gebäude: Mit seinen rund 980 Plätzen ist es das größte Regionaltheater Siziliens. Der hufeisenförmige Saal mit Parkett, Logen, Galerie und Rang verspricht ein Theatererlebnis, das man schon spürt, bevor sich der Vorhang hebt. Mir vermittelte es den Eindruck eines Ortes, der die Geschichte der Stadt durchquert hat, ohne seine Rolle als kulturelles Herz zu verlieren. Drinnen jedoch wartet eine andere Überraschung: Die Decke von Renato Guttuso erzählt den Mythos von Colapesce. Kurz gesagt, ein Theater, das man schon allein wegen seiner Architektur sehen sollte – und dann vielleicht für eine Vorstellung wiederkommt.

Die Geschichte des Theaters reicht weit zurück: Auf dem Areal befanden sich die Karmelitenkirche und nach dem Erdbeben von 1738 das städtische Gefängnis. Am 2. Oktober 1838 ordnete Ferdinand II. von Bourbon den Bau eines neuen Theaters an; die Arbeiten begannen am 23. April 1842 nach einem Entwurf des neapolitanischen Architekten Pietro Valente. Die Einweihung erfolgte am 12. Januar 1852 unter dem Namen Teatro Sant’Elisabetta. Im Jahr 1860, nach der Landung der Tausend, wurde es Vittorio Emanuele II. gewidmet. Das Erdbeben von 1908 machte es unbenutzbar, doch sein Grundriss und ein Teil der Dekorationen blieben erhalten; der Wiederaufbau war langwierig und komplex. Im Jahr 1985 wurde das Theater mit Aida wiedereröffnet, derselben Oper, die mit dem Abend des Jahres 1908 verbunden ist. Heute ist es Sitz des Ente Autonomo Regionale Teatro di Messina.

• 1838: Ferdinand II. ordnet das neue Theater an.
• 1842: Baubeginn durch Pietro Valente.
• 1852: Einweihung als Sant’Elisabetta.
• 1860: Widmung an Vittorio Emanuele II.
• 1908: Erdbeben und langwieriger Wiederaufbau.
• 1985: Wiedereröffnung mit Aida.

Die Fassade ist der Teil, der mich am meisten beeindruckt hat. Der Portikus mit drei Bögen ruht auf dorischen Säulen; darüber befindet sich eine vorspringende Loggia, die einst den Kutschen als Durchfahrt diente. Oben thront die Marmorskulpturengruppe von Saro Zagari mit dem Titel „Die Zeit, die die Wahrheit und Messina enthüllt“. Das Äußere besteht aus rustiziertem Syrakuser Stein und ist deutlich neoklassizistisch geprägt. Verpassen Sie nicht die Reliefs mit Szenen aus dem Leben des Herkules und die Medaillons mit Porträts von Musikern und Dramatikern, die im 19. Jahrhundert hinzugefügt wurden. Die Maße? Rund 38 Meter Breite bei 67 Metern Länge. Im Inneren wurde der hufeisenförmige Zuschauerraum vollständig erneuert, doch die klassische Gliederung ist erhalten: Parkett, Logenränge, Galerie und oberster Rang. Die Kapazität liegt bei rund 980 Plätzen, davon 342 Sitze im Parkett und etwa 600 Plätze in den Logen. Ein Detail, das nur wenige bemerken: Die Akustik wurde sogar in Physikschulbüchern erwähnt.

Du hebst den Blick und die Vorstellung hat bereits begonnen. Die Decke des großen Saals ist von Renato Guttuso mit dem Mythos von Colapesce ausgemalt, ein Bild, das dem Theater sofort einen starken Charakter verleiht. Die Legende erzählt von Nicola, dem Sohn eines Fischers, der das Meer liebte und die Schätze des Meeresbodens kannte. Friedrich II. stellte ihn auf die Probe, indem er einen Becher, eine Krone und einen Ring ins Wasser warf: Er holte alles wieder herauf, doch zuletzt tauchte er nicht mehr auf. Man erzählt, er habe gesehen, dass Sizilien auf drei Säulen ruhe, von denen eine zerbrochen sei, und er habe beschlossen, unter Wasser zu bleiben, um sie zu stützen. Es ist eine sehr stimmungsvolle Geschichte aus Messina, und sie über dem Zuschauerraum gemalt zu sehen, verändert die Art, den Saal zu betrachten. Mich ließ es daran denken, dass dieses Theater nicht nur ein Ort für Aufführungen ist: Es ist auch ein Stück der städtischen Vorstellungswelt. Das Fresko stammt aus dem Jahr 1985, dem Jahr der Wiedereröffnung.

Ein Theater lebt nicht nur von einem Saal. Heute umfasst es die Sala Grande, die Sala Laudamo und die Sala Sinopoli sowie die Biblioteca Paolo Magaudda, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist und ein historisches Archiv mit Musikdokumenten beherbergt. Die Sala Laudamo hat ihre eigene Geschichte: Sie entstand 1921 aus einem Restaurierungsprojekt, bei dem die Bühne erweitert wurde, um Platz für Konzerte zu schaffen, und trägt den Namen der Filarmonica Laudamo, der ältesten Konzertgesellschaft Siziliens. Das Programm ist vielfältig: Schauspiel, Sinfoniemusik, Oper, Tanz, Komödientheater und Konzerte. Jedes Jahr finden auch das Messina Opera Film Festival und der Messina International Clarinet Competition statt, dazu Ausstellungen, Treffen, Workshops und Projekte für Schulen. Wer einen Abend abseits des Üblichen sucht, hat hier die Qual der Wahl. Am besten prüft man den Spielplan vor der Abreise: Die Vorstellungen wechseln oft, und die Theaterkasse hat feste Öffnungszeiten.

Es gibt mindestens drei konkrete Gründe, hier Halt zu machen. Erstens: Es ist das Theater mit der größten Zuschauerkapazität Siziliens – allein das macht es zu einem seltenen Fall in der regionalen Theaterlandschaft. Zweitens: Seine Geschichte ist eng mit Messina verbunden, vom Erdbeben 1908 bis zur Aida-Aufführung von 1968, bei der mit dem aus den Trümmern geborgenen Taktstock dirigiert wurde; diese Erinnerung ist bis heute spürbar. Drittens: Das Programm beschränkt sich nicht auf Oper, sondern verbindet Schauspiel, Sinfonik, Tanz und Konzerte, mit Festivals und Angeboten für Schulen. Meiner Meinung nach lohnt sich ein Besuch schon allein wegen des Guttuso-Freskos und der neoklassizistischen Säulenhalle, die von außen einen besonderen Abend zu versprechen scheint. Tickets gibt es an der Theaterkasse oder online; die Preise variieren je nach Veranstaltung. Prüfe die Termine: Wenn du eine Oper oder ein Theaterstück findest, das dich interessiert, wird das Theater zum Anlass für den Besuch.