Mittelalterliches Viterbo an einem Tag: 8 Stationen vom Palazzo dei Papi

Beginnen Sie hier Ihre Reise ins mittelalterliche Herz von Viterbo. Die Basilika San Francesco alla Rocca wurde ab 1237 auf von Papst Gregor IX. geschenktem Land erbaut, als Vorbild diente die Basilika von Assisi in verkleinertem Maßstab. Der Stil ist romanisch, mit einem lateinischen Kreuzgrundriss und einem offenen Dachstuhl. Unter den Spitzbogengewölben ruhen zwei Päpste: Clemens IV. und Hadrian V., deren Grabmal Arnolfo di Cambio zugeschrieben wird. Außen erinnert die sechseckige Kanzel von 1428 an die Predigten des heiligen Bernardin von Siena, während der Glockengiebel eine Glocke von 1259 bewahrt. Im Jahr 1944 bombardiert und 1953 wiederaufgebaut, verlor die Basilika ihre barocken Verzierungen und kehrte zur mittelalterlichen Schlichtheit zurück. Im Inneren sollten Sie die Tafel von 1572 nicht verpassen, die die Stadt Viterbo aus südwestlicher Perspektive zeigt. Der Eintritt ist frei, geöffnet täglich 9–12 und 15–18.

Nach dem majestätischen Start vom Palazzo dei Papi ist die zweite Etappe ein Ort, der mir den Atem geraubt hat: Santa Maria della Verità. Die im 12. Jahrhundert von den Prämonstratensern gegründete Kirche birgt einen wahren Schatz: die Mazzatosta-Kapelle, die 1469 von Lorenzo da Viterbo mit Fresken bemalt wurde. Die Fresken, die das Leben der Madonna erzählen, wurden durch die Bombenangriffe von 1944 zerstört und dann mit großer Geduld wieder zusammengesetzt – 23.000 Teile wurden wiederhergestellt! Es ist unglaublich, dass sich hier Zünfte der Maurer und Weber versammelten und dass 1446 die Madonna drei Kindern erschienen sein soll. Die Atmosphäre ist trotz des hohen einschiffigen Langhauses fast intim. Verpassen Sie nicht den gotischen Kreuzgang des Klosters, der heute das Museo Civico beherbergt, mit seinen eleganten Vierpassfenstern. Der Eintritt ist frei, geöffnet täglich von 8 bis 19 Uhr. Ein Zwischenstopp, der Kunst, Geschichte und einen Hauch von Legende vereint.

Dritte Etappe: Wir begeben uns zur Piazza della Morte, wo einer der ältesten Brunnen von Viterbo steht, der Brunnen des Todes, ursprünglich dem heiligen Thomas geweiht. Erbaut Mitte des 13. Jahrhunderts, ist er ein klassisches Beispiel eines Spindelbrunnens. Das Wasser sprudelt aus Löwenköpfen und fällt in ein rundes Becken, das mit geometrischen Mustern verziert ist. Gekrönt wird er von einer achteckigen Spitze mit Akanthusblättern, die einen Pinienzapfen trägt, ein Symbol Viterbos, das hier auf das Grab verweist. Der Name „des Todes” stammt aus dem 16. Jahrhundert, als die nahegelegene Kirche die Bruderschaft des Gebets und des Todes beherbergte, die sich der Bestattung verlassener Toter widmete. Heute ist der Platz eine stille Ecke zwischen dem mittelalterlichen Viertel San Pellegrino und dem Dom. Ein Halt, der Geschichte und Legende vereint, ideal, um in die mittelalterliche Atmosphäre Viterbos einzutauchen.

Entlang der Corso Italia geht es weiter zur Kirche Santa Maria del Suffragio. Im 12. Jahrhundert als San Quirico erbaut, ging sie 1618 an die Bruderschaft, die ihr den heutigen Namen gab. Die barocke Fassade, dominiert vom Wappen des Kardinals Brancaccio, zeigt ein beschädigtes Fresko der Madonna mit den Seelen des Fegefeuers. Im Inneren ein einschiffiger Raum mit vier Seitenaltären. Die Decke wird von einem großen Gemälde mit Gottvater in der Herrlichkeit verdeckt, während der erhöhte Chor ein Fresko von Luigi Vanvitelli aus dem Jahr 1730 mit Habakuk und Daniel beherbergt. Nicht verpassen sollte man die Taufe Christi von Anton Angelo Bonifazi (1630), die es auf eine Briefmarke des Malteserordens geschafft hat. Die Orgel von 1777 ist noch funktionstüchtig. Ein wenig bekannter Schatz, perfekt für eine Pause zwischen Geschichte und Kunst, restauriert im Jahr 2006.

Nach der barocken Kirche steigen wir zur Rocca Albornoz hinauf, die den Platz beherrscht. Diese mittelalterliche Festung, die Kardinal Albornoz 1354 errichten ließ, beherbergt das Nationale Etruskische Museum, das 1986 eröffnet wurde. Im Inneren tragen der Innenhof und der Brunnen die Handschrift Bramantes, der von Papst Julius II. beauftragt wurde. Im Erdgeschoss finden Sie lebensgroße Nachbauten der etruskischen Häuser von Acquarossa mit originalen Terrakotten aus dem 7.–6. Jahrhundert v. Chr. Im ersten Stock sticht der Musenzyklus aus dem Theater von Ferento sowie das Mosaik mit etruskischer Inschrift aus Musarna hervor. Das Highlight? Das Grab der Biga von Ischia di Castro: ein fein gearbeiteter bronzener Streitwagen, der einer hochrangigen Frau gehörte. Das Museum ist barrierefrei, geöffnet von 8:30 bis 19:30 Uhr (montags geschlossen). Eintritt 7 Euro. Ein unverzichtbarer Ort für alle, die das Leben der Etrusker verstehen möchten.

Nachdem wir die Rocca Albornoz verlassen haben, begeben wir uns nach Bagnaia, nur wenige Kilometer vom Zentrum Viterbos entfernt, um Villa Lante zu besichtigen. Kardinal Gianfrancesco Gambara wünschte sich hier eine Sommerresidenz, die ein Meisterwerk der Architektur und Natur sein sollte. Das Projekt, das Jacopo Barozzi da Vignola zugeschrieben wird, erstreckt sich über Terrassen, die durch ein erstaunliches Wassersystem verbunden sind. Zwei Zwillingspaläste, die Gambara und die Montalto, stehen sich im Buchsbaumparterre gegenüber, während in der Mitte der Vier-Mohren-Brunnen von Giambologna die Szene beherrscht. Auf dem Weg nach oben trifft man auf den Kardinalstisch, einen Steintisch mit fließendem Wasser zur Kühlung von Speisen und Getränken, und dann auf den Sintflutbrunnen mit Wasserspielen, die die Besucher verblüffen. Der Garten ist eine Abfolge von Brunnen, Grotten und Statuen, eingebettet in einen Wald aus uralten Steineichen. Verpassen Sie nicht die Wasserkette in Form eines Krebses, die an das Wappen des Kardinals erinnert. Villa Lante wurde 2011 zum schönsten Park Italiens gewählt. Heute ist sie mit einem ermäßigten Ticket von 2 € aufgrund der laufenden Restaurierungsarbeiten (bis 2026) noch zugänglicher. Geöffnet von Dienstag bis Sonntag, mit je nach Saison wechselnden Öffnungszeiten – überprüfen Sie die offizielle Website für die aktuellen Zeiten.

Nach der Pracht der Villa Lante gelangt man nach San Martino al Cimino, einem Dorf, das eine Abtei von einzigartigem Charme beherbergt. Gegründet im 13. Jahrhundert von den Zisterziensern von Pontigny und geweiht im Jahr 1225, bewahrt die Kirche die strenge gotische Struktur, wurde aber Mitte des 17. Jahrhunderts von Donna Olimpia Maidalchini, der Schwägerin von Papst Innozenz X., umgestaltet. Sie ließ zwei imposante barocke Glockentürme hinzufügen, die die Fassade einrahmen, und einen Teil des Klosters zu einem vornehmen Palast umbauen. Beim Eintreten spürt man eine feierliche Atmosphäre: Das Licht fällt durch die Rosette und die schmalen Fenster und erhellt das Grau des Steins. Nicht verpassen sollte man den Kapitelsaal mit dem schwarz-weißen Marmorboden, der von Francesco Borromini entworfen wurde, und das Skriptorium, das heute das Museum des Abtes beherbergt, mit heiligen Gewändern und dem Jubiläumsbanner von Mattia Preti. Der Eintritt ist frei, aber es ist ratsam, die Zeiten der Gottesdienste zu respektieren. Bei einem Spaziergang durch das Dorf fallen die von Olimpia angeordneten Reihenhäuser auf, ein urbanistisches Experiment vor der Zeit.

Die letzte Etappe des Tages ist Ferento, eine archäologische Stätte, die durch ihre Weitläufigkeit und ihren Charme überrascht. Gegründet im 3. Jahrhundert v. Chr. als römische Munizipium, erreichte Ferento seine größte Blüte in der augusteischen Zeit, so dass es als ‘civitas splendidissima’ bezeichnet wurde. Hier wurden Kaiser Otho und Flavia Domitilla, die Frau Vespasians, geboren. Das am besten erhaltene Monument ist das römische Theater aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., mit einer Cavea von 60 Metern Durchmesser, die bis zu 3.000 Zuschauer fassen konnte. Noch heute finden im Sommer im Theater Aufführungen und Konzerte statt. Bei einem Spaziergang entlang des Decumanus Maximus, der gepflasterten Straße, stößt man auf die Überreste der Thermen mit schwarz-weißen Mosaiken, Tabernae und einer Domus mit Atrium. Nicht verpassen sollte man die Statuen der Musen und den Pothos des Skopas, die heute im Museo Nazionale in Viterbo ausgestellt sind. Das Gelände wird vom Verein Archeotuscia verwaltet, der Eintritt ist auf Spendenbasis. Ein Ort, der zwischen Geschichte und Natur Emotionen schenkt.