Castellana-Grotten: zwischen Stalaktiten und der Weißen Grotte

Steige die ersten Stufen der Grave hinab, die Feuchtigkeit umhüllt dich und du spürst sofort, dass du in einer anderen Welt bist. Die Grotte di Castellana sind ein Labyrinth aus Höhlen, Canyons und Konkretionen, das sich über 3 km in 70 Metern Tiefe erstreckt. Der erste Saal, die Grave, ist ein natürliches Pantheon mit 50 Metern Breite und 60 Metern Tiefe: eine Öffnung, die seit jeher existiert. Doch am Ende des Weges kommt die Überraschung: die Weiße Grotte mit ihren Wänden aus schneeweißem Alabaster, die wie Schnee glitzern. Hier scheint die Zeit stillzustehen. Die Temperatur liegt konstant bei etwa 16°C, die Luftfeuchtigkeit bei knapp 90%. Ein Ort, der dich sprachlos zurücklässt, selbst wenn du kein Höhlenliebhaber bist.

Steige die ersten Stufen der Grave hinab, die Feuchtigkeit umhüllt dich und du spürst sofort, dass du in einer anderen Welt bist. Die Grotte di Castellana sind ein Labyrinth aus Höhlen, Canyons und Konkretionen, das sich über 3 km in 70 Metern Tiefe erstreckt. Der erste Saal, die Grave, ist ein natürliches Pantheon mit 50 Metern Breite und 60 Metern Tiefe: eine Öffnung, die seit jeher existiert. Doch am Ende des Weges kommt die Überraschung: die Weiße Grotte mit ihren Wänden aus schneeweißem Alabaster, die wie Schnee glitzern. Hier scheint die Zeit stillzustehen. Die Temperatur liegt konstant bei etwa 16°C, die Luftfeuchtigkeit bei knapp 90%. Ein Ort, der dich sprachlos zurücklässt, selbst wenn du kein Höhlenliebhaber bist.

Bis 1938 wusste niemand, was sich unter Castellana verbarg. Es war der Höhlenforscher Franco Anelli, der das System am 23. Januar jenes Jahres erforschte. Zwei Jahre später entdeckte er die Grotta Bianca, die Präsident Luigi Einaudi 1952 als „die schönste der Welt“ bezeichnete. Seitdem sind die Höhlen für die Öffentlichkeit zugänglich und haben Millionen von Besuchern angezogen. Im Jahr 2000 wurde das nach ihm benannte speläologische Museum eröffnet. Hier sind die wichtigsten Momente:

Bis 1938 wusste niemand, was sich unter Castellana verbarg. Es war der Höhlenforscher Franco Anelli, der das System am 23. Januar jenes Jahres erforschte. Zwei Jahre später entdeckte er die Grotta Bianca, die Präsident Luigi Einaudi 1952 als „die schönste der Welt“ bezeichnete. Seitdem sind die Höhlen für die Öffentlichkeit zugänglich und haben Millionen von Besuchern angezogen. Im Jahr 2000 wurde das nach ihm benannte speläologische Museum eröffnet. Hier sind die wichtigsten Momente:

Der Weg beginnt an der Grave und schlängelt sich durch Säle mit fantastischen Namen: die Grotta Nera (mit dem seltsamen schwarzen Pilz Scolecobasidium anellii), der Cavernone dei Monumenti, die Caverna della Civetta. Dann gelangt man in den Corridoio del Deserto, eine echte unterirdische Schlucht mit rötlichen Farben. Man erreicht die Torre di Pisa, einen schiefen Stalagmiten, und schließlich die Grotta Bianca mit exzentrischen Stalaktiten und „Speckscheiben“ aus Alabaster. Sie können die kurze Route (1 km, 50 Min.) oder die lange Route (3 km, 2 Std.) wählen. Beide sind geführt und für alle geeignet, aber tragen Sie bequeme Schuhe, da der Boden rutschig ist.

Der Weg beginnt an der Grave und schlängelt sich durch Säle mit fantastischen Namen: die Grotta Nera (mit dem seltsamen schwarzen Pilz Scolecobasidium anellii), der Cavernone dei Monumenti, die Caverna della Civetta. Dann gelangt man in den Corridoio del Deserto, eine echte unterirdische Schlucht mit rötlichen Farben. Man erreicht die Torre di Pisa, einen schiefen Stalagmiten, und schließlich die Grotta Bianca mit exzentrischen Stalaktiten und „Speckscheiben“ aus Alabaster. Sie können die kurze Route (1 km, 50 Min.) oder die lange Route (3 km, 2 Std.) wählen. Beide sind geführt und für alle geeignet, aber tragen Sie bequeme Schuhe, da der Boden rutschig ist.

Nicht nur Felsen: Die Grotten von Castellana beherbergen eine erstaunliche Tierwelt. Es gibt 5 Fledermausarten (wie Miniopterus schreibersii und Rhinolophus ferrumequinum) und seltenste Insekten wie den blinden Käfer Italodytes stammeri oder den Pseudoskorpion Hadoblothrus gigas. Die Schwarze Grotte verdankt ihre Farbe einem mikroskopischen Pilz. Auch wenn Sie bei der Besichtigung keine Tiere sehen werden (sie sind scheu), verleiht das Wissen um ihre Existenz dem Ganzen einen besonderen Reiz. Die Umgebung ist extrem: völlige Dunkelheit, sehr hohe Luftfeuchtigkeit, konstante Temperatur. Ein einzigartiges Ökosystem, das seit Jahrtausenden überlebt.

Nicht nur Felsen: Die Grotten von Castellana beherbergen eine erstaunliche Tierwelt. Es gibt 5 Fledermausarten (wie Miniopterus schreibersii und Rhinolophus ferrumequinum) und seltenste Insekten wie den blinden Käfer Italodytes stammeri oder den Pseudoskorpion Hadoblothrus gigas. Die Schwarze Grotte verdankt ihre Farbe einem mikroskopischen Pilz. Auch wenn Sie bei der Besichtigung keine Tiere sehen werden (sie sind scheu), verleiht das Wissen um ihre Existenz dem Ganzen einen besonderen Reiz. Die Umgebung ist extrem: völlige Dunkelheit, sehr hohe Luftfeuchtigkeit, konstante Temperatur. Ein einzigartiges Ökosystem, das seit Jahrtausenden überlebt.

1. Die weiße Grotte: Sie gilt als die schönste der Welt wegen ihres schneeweißen Alabasters – ein unvergessliches Erlebnis. 2. Für alle geeignet: Man muss kein Höhlenforscher sein; erfahrene Guides führen über ausgestattete Wege, mit Aufzügen für den Aufstieg. Kinder sind willkommen (kostenlos unter 6 Jahren, ermäßigt von 6 bis 14). 3. Im Sommer angenehm kühl: Bei 16°C Innentemperatur ist es der perfekte Rückzugsort, wenn draußen die Sonne brennt. Empfehlung: Online buchen, um Warteschlangen zu vermeiden.

1. Die weiße Grotte: Sie gilt als die schönste der Welt wegen ihres schneeweißen Alabasters – ein unvergessliches Erlebnis. 2. Für alle geeignet: Man muss kein Höhlenforscher sein; erfahrene Guides führen über ausgestattete Wege, mit Aufzügen für den Aufstieg. Kinder sind willkommen (kostenlos unter 6 Jahren, ermäßigt von 6 bis 14). 3. Im Sommer angenehm kühl: Bei 16°C Innentemperatur ist es der perfekte Rückzugsort, wenn draußen die Sonne brennt. Empfehlung: Online buchen, um Warteschlangen zu vermeiden.

Die Höhlen sind das ganze Jahr über geöffnet (Dienstag bis Sonntag, montags sowie an Weihnachten und Neujahr geschlossen). Die stimmungsvollste Zeit? Der frühe Morgen, wenn die Gruppen noch klein sind und du die fast andächtige Stille in den Höhlen genießen kannst. Wenn möglich, wähle den Frühling oder Herbst: Das Außenklima ist mild und du kannst den Besuch mit einem Spaziergang in der Umgebung verbinden. Im Sommer ist die Kühle der Höhlen ein Segen, aber rechne mit mehr Menschenmassen. Achte auf die Öffnungszeiten: Der letzte Einlass ist in der Regel um 16:00 Uhr, aber überprüfe es auf der Website.

Die Höhlen sind das ganze Jahr über geöffnet (Dienstag bis Sonntag, montags sowie an Weihnachten und Neujahr geschlossen). Die stimmungsvollste Zeit? Der frühe Morgen, wenn die Gruppen noch klein sind und du die fast andächtige Stille in den Höhlen genießen kannst. Wenn möglich, wähle den Frühling oder Herbst: Das Außenklima ist mild und du kannst den Besuch mit einem Spaziergang in der Umgebung verbinden. Im Sommer ist die Kühle der Höhlen ein Segen, aber rechne mit mehr Menschenmassen. Achte auf die Öffnungszeiten: Der letzte Einlass ist in der Regel um 16:00 Uhr, aber überprüfe es auf der Website.

Direkt am Eingang befindet sich das Museo Speleologico Franco Anelli mit Lernlaboren und einer Sternwarte (der Osservatorio Sirio), die im Sommer abendliche Führungen anbietet: eine Möglichkeit, die Sterne zu beobachten, nachdem man unter der Erde war. Falls du Zeit hast, besuche das Zentrum von Castellana Grotte mit seinen Trulli und der apulischen Küche: probiere Orecchiette oder Focaccia Barese. Eine weitere Idee? Der Parco delle Grotte bietet Naturpfade, um den Tag abzurunden.

Direkt am Eingang befindet sich das Museo Speleologico Franco Anelli mit Lernlaboren und einer Sternwarte (der Osservatorio Sirio), die im Sommer abendliche Führungen anbietet: eine Möglichkeit, die Sterne zu beobachten, nachdem man unter der Erde war. Falls du Zeit hast, besuche das Zentrum von Castellana Grotte mit seinen Trulli und der apulischen Küche: probiere Orecchiette oder Focaccia Barese. Eine weitere Idee? Der Parco delle Grotte bietet Naturpfade, um den Tag abzurunden.