Tempel der Athena in Paestum: der griechische Tempel auf einem künstlichen Hügel

Wenn du denkst, in Paestum alles gesehen zu haben, mach dich auf eine Überraschung gefasst. Der Tempel der Athena, der kleinste der drei, erhebt sich auf einem grünen Hügelchen. Schade nur, dass dieser Hügel laut Archäologen nicht natürlich ist. Ein Team der Colgate University hat herausgefunden, dass er um mehrere Meter aufgeschüttet und erhöht wurde, um die Monumentalität des Tempels zu betonen. Praktisch ein Ingenieurswerk ante litteram. Hier zu gehen bedeutet, auf Jahrhunderte von Geschichte zu treten, die vom Menschen neu geformt wurde. Es ist einer dieser Orte, an denen sich antike Schönheit mit einem modernen, durch Technologie enthüllten Geheimnis vermischt. Der Tempel, seit 1998 UNESCO-Weltkulturerbe, beherrscht die Ebene des Sele mit schlichter Eleganz. Du erwartest es nicht, und wenn du es entdeckst, bleibst du stehen und starrst diesen Hügel an, der so harmlos wirkt, aber eine Vergangenheit kolossaler Eingriffe verbirgt.

Erbaut um 500 v. Chr. im nördlichen Heiligtum, steht der Tempel an der Stelle eines älteren, durch einen Brand zerstörten Heiligtums. Geweiht war er Athena, wie die gefundenen Terrakotta-Statuetten belegen, und er vereint auf einzigartige Weise dorische und ionische Stilelemente. In der spätrömischen Zeit, um das 8. Jahrhundert, wurde er in eine Kirche umgewandelt, mit Mauern zwischen den Säulen und Bestattungen im südlichen Umgang. Nach einer Restaurierung im Jahr 2019 dank privater Mäzene über Art Bonus ist er heute einer der drei wichtigsten Tempel von Paestum. Georadar-Untersuchungen aus dem Jahr 2017 enthüllten das Geheimnis des künstlichen Hügels, während Forschungen mit der Universität Colgate weiterhin den Untergrund erkunden.

• 500 v. Chr. – Bau des Tempels der Athena
• 8. Jahrhundert – Umwandlung in eine Kirche
• 1937 – Ausgrabungen von Amedeo Maiuri und Fund von Terrakotta
• 1998 – UNESCO-Welterbe-Eintrag
• 2017 – Georadar-Untersuchungen enthüllen den künstlichen Hügel
• 2019 – Restaurierung mit Art-Bonus-Mitteln

Im Jahr 2017 zeigten Georadar- und geomagnetische Prospektionen eine massive Umgestaltung des Geländes im westlichen Teil des Hügels. Der Parkdirektor, Gabriel Zuchtriegel, bezeichnete dies als eine ‘Röntgenaufnahme’ des gesamten Hügels. Die geo-archäologischen Bohrungen vom November 2017 bestätigten, dass der Hügel künstlich um mehrere Meter erhöht wurde, wahrscheinlich mit Erde und Ziegeln. Wenn bestätigt, wäre dies ein mega-struktureller Eingriff in die Landschaft von Paestum, der noch vor der Architektur selbst stattfand. Ein Projekt, das an die heilige Topographie von Athen und Sparta erinnert, wo die Tempel der Athena den urbanen Raum dominieren. Zudem hat der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. Asche und Lapilli an den Rändern des Hügels abgelagert und dessen Morphologie verändert. Die Forschungen dauern an, um zu verstehen, was sich in der Tiefe verbirgt.

Der Tempel der Athena gilt als das erste Beispiel für das gleichzeitige Vorkommen dorischer und ionischer Ordnungen in einem Gebäude. An der Fassade tragen schlanke dorische Säulen einen Giebel und einen Fries mit Metopen, die in den Sandstein eingelassen sind. Der geräumige Pronaos beherbergte jedoch sechs ionische Säulen (vier vordere und zwei seitliche), von denen Basen und zwei Kapitelle mit verziertem Halsband erhalten sind. Ein Detail, das ihn in der Magna Graecia einzigartig macht. Die um etwa einen Meter erhöhte Cella enthielt die Statue der Göttin. Die ursprüngliche Polychromie muss prächtig gewesen sein. Bei den Ausgrabungen von 1937 entdeckte Amedeo Maiuri architektonische Terrakotten, die die Rekonstruktion des archaischen Daches, eines der ältesten von Poseidonia, ermöglichten. Der Tempel hat 6 Frontsäulen und 13 Seitensäulen, alle von gleicher Größe und Form.

Erstens: Es ist der älteste Tempel von Paestum und hat eine intime Atmosphäre, die ihn von seinen größeren Geschwistern unterscheidet. Zweitens: Die Entdeckung des künstlichen Hügels ist eine faszinierende Geschichte, die die Wahrnehmung des Ortes verändert – du stehst nicht auf einem einfachen Hügel, sondern auf einer von Menschen geschaffenen Plattform. Drittens: Der architektonische Kontrast zu den Tempeln des Neptun und der Basilika bietet einen vollständigen Einblick in die Entwicklung der griechischen Architektur in Italien. Außerdem ist der Tempel weniger überlaufen, ideal für alle, die einen intimeren Kontakt zur Geschichte suchen. Nimm ein Fernglas mit, um die Details des Frieses und der ionischen Kapitelle zu bewundern. Die Eintrittskarte für den Archäologischen Park umfasst alle drei Tempel und das Museum.

Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, aber ich empfehle einen Besuch im Frühling oder Herbst, wenn die Temperaturen mild und das Licht flach ist. Am frühen Morgen oder am späten Nachmittag wird der Tempel von einem goldenen Licht erleuchtet, das die Farben des Travertins hervorhebt. Im Sommer sollte man die Mittagsstunden wegen der Hitze und der Menschenmassen meiden. Der künstliche Hügel erzeugt Schattenspiele, die sich im Laufe der Stunden verändern: Bei Sonnenuntergang scheint der Tempel über der Ebene zu schweben. Wenn du Fotograf bist, ziele auf die goldene Stunde. Der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. hat Spuren im Boden hinterlassen, aber heute ist die Landschaft ruhig und eindrucksvoll.

Neben den beiden anderen Tempeln, dem Tempel des Neptun und der Basilika, solltest du das Archäologische Nationalmuseum von Paestum nicht verpassen, das die Funde der Stätte beherbergt, darunter die berühmten bemalten Gräber wie das Grab des Tauchers. Nur wenige Kilometer entfernt bietet das mittelalterliche Dorf Capaccio Vecchio einen atemberaubenden Blick auf die Sele-Ebene und den Golf von Salerno. Für eine kulinarische Pause halt an einem der Bauernhöfe in der Gegend, um die Mozzarella di Bufala DOP oder die Artischocke von Paestum zu probieren. Wenn du Zeit hast, besuche auch die nahegelegene Stadt Agropoli mit ihrer Burg.