Vercelli: itinerario de 2 días entre arrozales, 3 castillos y la Abadía de Lucedio

La primera parada de nuestro itinerario no podía ser otra que un homenaje a las verdaderas protagonistas de los arrozales: las mondinas. En Vercelli, en la Piazza Roma, encontrarás el Monumento a la Mondina, una obra del escultor Agenore Fabbri inaugurada en abril de 1984 ante la presencia del Presidente Pertini. La estatua es todo menos convencional: la mujer aparece de pie, con un gesto fiero y acusador, una mano que sostiene tallos de arroz y la otra extendida hacia adelante. Un estilo expresionista que en su momento generó debate – algunos criticaron el seno desnudo, y las propias mondinas la encontraron poco realista (ellas trabajaban inclinadas). La base debía ser una fuente que evocara el agua de los arrozales, pero a menudo ha permanecido seca por problemas técnicos. Hoy el monumento muestra cierto deterioro, inclinado y con la base rota, pero sigue siendo un punto de referencia cargado de significado para la ciudad. Es el símbolo del trabajo duro y la dignidad de las mujeres que hicieron de Vercelli la capital del arroz. Una parada rápida para rendir homenaje, antes de adentrarnos entre castillos y abadías.

Encaramado en la única colina de la zona, el Castillo de Moncrivello te recibe con su potente muralla almenada. Sus orígenes se remontan al siglo XI, pero es en el siglo XV cuando vive su época dorada gracias a la duquesa Jolanda de Francia, que transforma la antigua fortaleza en una refinada residencia señorial. Aquí todavía se respira el ambiente de corte: sube la escalera helicoidal, admira los techos artesonados y las chimeneas de terracota, y luego asómate desde las almenas gibelinas. La historia está llena de nobles damas como Blanca de Monferrato y Beatriz de Portugal, pero también de asedios e incendios. Declarado monumento nacional en 1908, tras años de abandono fue restaurado a partir de 1972. Hoy es una residencia privada utilizada para eventos y ceremonias, y se puede visitar con cita previa algunos domingos del mes. Un lugar que mezcla encanto medieval y renacentista, con unas vistas que abarcan los arrozales y el anfiteatro morrénico.

Deja atrás el Castillo de Moncrivello, esperas una fortaleza, pero este es diferente. El Castillo Consortil de Buronzo es un unicum europeo: siete residencias nobiliarias fusionadas en un único laberinto de patios y salones. Sube la escalera y te encuentras en el Apartamento de las Empresas, cinco estancias con techos artesonados y un friso continuo de figuras alegóricas: aquí la salamandra de Mario Bevilacqua, allí el elefante que exprime un racimo de uvas, tomados de textos del siglo XVI. Cada lema es un acertijo moral. La logia del siglo XVIII regala una vista que abarca arrozales, los Prealpes y, en días despejados, el Monte Rosa. Tras las restauraciones de 2006-2008 (6 millones de euros), hoy está gestionado por el municipio y los voluntarios de los Amigos del Castillo. Abierto en domingos seleccionados – consulta el calendario – y con cita previa para grupos. Entrada 5 euros, gratis hasta 14 años. Aquí no estás en un castillo, estás dentro de la historia de toda una familia.

Después de Buronzo, toma la SP52 y en pocos minutos llegas a Vettignè, una fracción de Santhià. Aquí el castillo es otra historia: abandonado desde los años 60, hoy es un fantasma de almenas de cola de golondrina y torres cilíndricas, rodeado de arrozales infinitos. Sus orígenes se remontan al siglo XV, cuando servía como cruce entre la Vía Francígena y la Vía Suiza – de ahí el nombre Vettignè, del latín Vectigal (impuesto). Pasó a los Saboya en 1867 con el matrimonio de María Victoria Dal Pozzo della Cisterna y Amadeo de Saboya, y luego fue vendido a particulares. Hoy el pueblo cuenta con pocos habitantes, pero algo se mueve: la finca alberga un B&B en la antigua posada y, en el patio, el “Pasatiempo de Enrica”, un área para autocaravanas con césped, electricidad y duchas. Perfecto para quienes aman la atmósfera decadente y auténtica. Atención: el castillo está en ruinas, no accesible por dentro, pero el paisaje es sugerente.

Última parada del día, pero no por eso menos importante: el Sacro Monte de Varallo, patrimonio de la UNESCO desde 2003. Concebido por el fraile Bernardino Caimi en 1491 como la “Nueva Jerusalén”, es el más antiguo de los Sacri Monti. Aquí 44 capillas pobladas por más de 800 estatuas de terracota y madera y 4000 frescos narran la vida de Cristo. La obra maestra absoluta es la Capilla de la Crucifixión de Gaudenzio Ferrari, un derroche de realismo que te deja sin aliento. Subiendo a pie desde el centro de Varallo (20 minutos de subida) o con el teleférico – el más empinado de Europa – llegas a una meseta que parece una ciudadela fortificada, con plazas, soportales y la Basílica de la Asunción. La atmósfera es única: mística y teatral, con el fondo del Monte Rosa. Entrada gratuita, aparcamiento de pago. No te pierdas la estatua de madera de la Virgen dormida traída por Caimi desde Oriente. Un final perfecto para dos días entre historia y naturaleza.