Pavia en 1 día a pie: 8 paradas del románico al Ticino con mapa

La primera etapa de nuestro itinerario es el Castillo Visconti, que se alza majestuoso en Viale Argonne. Construido a partir de 1360 por orden de Galeazzo II Visconti, no fue concebido como baluarte defensivo sino como espléndida residencia cortesana. La planta cuadrada de 150 metros de lado, las torres angulares y el profundo foso delatan sin embargo un aura de poder. Hoy, tras siglos de abandono y restauraciones, el castillo alberga los Museos Cívicos de Pavía, un verdadero tesoro que va desde la arqueología hasta el Renacimiento. Al asomarte al patio porticado, te sorprenderán los capiteles de gancho de la escuela campionesa y la galería superior con cuadriforas. Aquí se respira el ambiente de la corte visconti, que entre los siglos XIV y XV acogió a artistas e intelectuales. No te pierdas la Sala Azul con los escudos sforzescos y la capilla pintada al fresco por Michelino da Besozzo. Si el tiempo es escaso, concéntrate en las salas de la planta baja: la entrada al castillo cuesta solo 1€ (o 5€ con instalaciones especiales) y te permite saborear de inmediato el genius loci pavesiano.

Después del Castillo Visconti, cambiamos completamente de escenario y nos sumergimos en el verde. El Jardín Botánico de Pavía, el más antiguo de Lombardía, es un rincón de paz fundado en 1773 por voluntad de María Teresa de Austria. Al cruzar la entrada de la calle Sant’Epifanio, te recibe una avenida de árboles imponentes. El protagonista absoluto es el Plátano de Scopoli, de 45 metros de altura y plantado en 1778: un gigante que ha visto pasar tres siglos de historia. Paseando entre los parterres, descubrirás colecciones únicas: el Rosaleda con más de 200 variedades, los Invernaderos de Scopoli diseñados por Giuseppe Piermarini (¡el mismo arquitecto de La Scala!), y el Invernadero tropical Tomaselli con plantas exóticas y orquídeas. ¿Un detalle especial? El Té pavés, una variedad de Camellia sinensis aclimatada al frío, nacida de experimentos de los años veinte. Imperdible el Viñedo prohibido, con vides americanas usadas como portainjertos. El jardín es también un centro de investigación activo, con el Herbario y el Banco de Germoplasma. Abierto sábados y domingos de 10 a 18, la entrada cuesta 6 euros. Perfecto para una pausa regeneradora entre historia y botánica.

Deja atrás el verde del Jardín Botánico y prepárate para encontrarte con uno de los símbolos góticos de Pavía: la iglesia de San Francisco. Construida entre 1267 y 1298, la fachada impacta por el contraste entre ladrillos rojos y arenisca blanca y por el raro doble portal de clara influencia francesa. El interior de tres naves esconde sorpresas: el coro de madera de 1484 de los hermanos Donati, con incrustaciones de perspectivas y símbolos botánicos, y la barroca Capilla de la Inmaculada (1711-1750) con mármoles, bronces y frescos de Magatti. No te pierdas el crucifijo de madera del siglo XV de Baldino de Surso y las obras de Vincenzo Campi y Camillo Procaccini. La iglesia, antaño lugar de sepultura de personajes como Facino Cane, se encuentra detrás de la Universidad, a dos pasos del Colegio Ghislieri. Abierta todos los días con horarios de 09:00 a 12:00 y de 15:00 a 19:00, es una parada imprescindible para los amantes del arte medieval y barroco.

Bajando a una cripta semisótano se descubre uno de los testimonios más antiguos de Pavía: la Cripta de San Eusebio. Datada del siglo VII, era la catedral arriana de los lombardos, encargada por el rey Rotario. Hoy es el único resto de la iglesia demolida en 1923. En su interior, los capiteles bárbaros con alveolos para pastas vítreas de colores cuentan un arte que rompe con la tradición clásica, inspirándose en la orfebrería. Los frescos del siglo XII, aunque desvaídos, muestran santos bizantinos y una Virgen con el Niño. Para visitarla hay que reservar en los Museos Cívicos de Pavía. Un lugar sorprendente, alejado de los circuitos turísticos.

Después de la cripta, te espera una joya románica: la Basílica de San Teodoro. Construida en el siglo XII sobre el barrio de los pescadores, su fachada de ladrillo está decorada con cuencos cerámicos, típicos del románico pavés. Entra y déjate sorprender: los frescos del siglo XVI, como las Historias de San Teodoro y las vistas de Pavía atribuidas a Bernardino Lanzani, muestran la ciudad “erizada de torres” durante el asedio de 1522. Bajo el presbiterio, la cripta del siglo XIII guarda el arca de granito del santo y un pavimento musivo medieval. La entrada es gratuita, abierto todos los días de 7:00 a 19:00. Un lugar que une arte, historia y devoción popular.

Desde la basílica de San Teodoro te desplazas hacia el corazón de la ciudad, pero aquí no encuentras una torre: encuentras una ausencia que te impacta. La Torre Cívica tenía 78 metros de altura, símbolo del poder ciudadano desde la Edad Media con sus campanas que marcaban la vida pública. El 17 de marzo de 1989, a las 8:55, colapsó de repente, matando a 4 personas e hiriendo a 15. Hoy, junto a la Catedral, un estanque de agua y juegos de luz recuerdan a las víctimas, mientras que los restos de piedra yacen en el foso del Castillo. Es un lugar que te hace reflexionar: el silencio de la plaza cuenta más que cualquier monumento intacto. El memorial, inaugurado en 2014, es un salto a la fragilidad de la historia.

Tras el silencio de la Torre Cívica, te sumerges en otra atmósfera. La Iglesia de Santa María Incoronata di Canepanova es una joya del Renacimiento lombardo, creada para albergar un fresco del siglo XV de la Virgen de la Leche, considerado milagroso. Construida a partir de 1500 según un proyecto quizás de Bramante o Cristoforo Solari, su planta central cuadrada con cimborrio octogonal y cuatro torres angulares llama la atención de inmediato. El interior, en cambio, es un triunfo barroco: frescos de Moncalvo, Giulio Cesare y Camillo Procaccini crean una falsa perspectiva que parece ampliar los espacios. La cúpula, decorada por Giovanni Battista Longone, añade un toque de ilusión. No te pierdas el altar mayor con la Virgen de la Leche encerrada en un monumento de alabastro de Tommaso Orsolino. La iglesia, confiada a los Frailes Menores desde 1915, es un verdadero museo de arte del siglo XVII. Curiosidad: bajo el presbiterio hay una cripta octogonal con sarcófagos de nobles.

La última etapa te lleva a lo largo de las orillas del Ticino, donde la Porta Nuova emerge como un solitario testigo de las antiguas murallas de Pavía. Construida entre los siglos XII y XVI, esta puerta románica de planta cuadrada era en su tiempo el paso hacia un puente de barcas llamado “nuevo”, de donde toma su nombre. Hasta 2001 estaba en estado de abandono, apuntalada con cimbras de madera, pero una restauración del Politécnico de Milán la devolvió a la ciudad. Hoy puedes admirarla en su doble aspecto: la fachada hacia el río, rica en sillares esculpidos y un doble abanico en piedra blanca, y la que da a la ciudad, más sobria. Sobre el arco de paso, tres ventanas ajimezadas con arcos de medio punto y un plato cerámico en la clave. En el interior, una losa de madera divide dos plantas, similar a la lógica del Broletto. Junto con Porta Calcinara, es la única puerta medieval que sobrevive. Un lugar perfecto para cerrar el recorrido, respirando la historia y la vista sobre el río.