Pavia in 1 giorno a piedi: 8 tappe dal romanico al Ticino con mappa

La prima tappa del nostro itinerario è il Castello Visconteo, che si erge maestoso in Viale Argonne. Costruito a partire dal 1360 per volere di Galeazzo II Visconti, non fu pensato come baluardo difensivo ma come splendida residenza di corte. La pianta quadrata di 150 metri per lato, le torri angolari e il profondo fossato tradiscono però un'aura di potenza. Oggi, dopo secoli di abbandono e restauri, il castello ospita i Musei Civici di Pavia, un vero scrigno che va dall'archeologia al Rinascimento. Affacciandoti nel cortile porticato, rimarrai colpito dai capitelli a gancio di scuola campionese e dal loggiato superiore con quadrifore. Qui si respira l'atmosfera della corte viscontea, che tra il XIV e il XV secolo accolse artisti e intellettuali. Non perdere la Sala Azzurra con gli stemmi sforzeschi e la cappella affrescata da Michelino da Besozzo. Se il tempo è poco, concentrati sulle sale del pianterreno: il biglietto d'ingresso al castello costa solo 1€ (o 5€ con installazioni speciali) e ti permette di assaporare subito il genius loci pavese.

Dopo il Castello Visconteo, cambiamo completamente scenario e ci immergiamo nel verde. L'Orto Botanico di Pavia, il più antico della Lombardia, è un angolo di pace fondato nel 1773 per volere di Maria Teresa d'Austria. Appena varchi l'ingresso di via Sant'Epifanio, ti accoglie un viale di alberi imponenti. Il protagonista assoluto è il Platano di Scopoli, alto 45 metri e piantato nel 1778: un gigante che ha visto passare tre secoli di storia. Passeggiando tra le aiuole, scoprirai collezioni uniche: il Roseto con oltre 200 varietà, le Serre di Scopoli progettate da Giuseppe Piermarini (lo stesso architetto della Scala!), e la Serra tropicale Tomaselli con piante esotiche e orchidee. Una chicca? Il Tè pavese, una varietà di Camellia sinensis acclimatata al freddo, nata da esperimenti degli anni '20. Da non perdere il Vigneto proibito, con viti americane usate come portinnesti. L'orto è anche un centro di ricerca attivo, con l'Erbario e la Banca del Germoplasma. Aperto sabato e domenica dalle 10 alle 18, l'ingresso costa 6 euro. Perfetto per una pausa rigenerante tra storia e botanica.

Lasciati alle spalle il verde dell'Orto Botanico e preparati a incontrare uno dei simboli gotici di Pavia: la chiesa di San Francesco. Costruita tra il 1267 e il 1298, la facciata colpisce per il contrasto tra mattoni rossi e arenaria bianca e per il raro doppio portale di chiara influenza francese. L'interno a tre navate nasconde sorprese: il coro ligneo del 1484 dei fratelli Donati, intarsiato con prospettive e simboli botanici, e la barocca Cappella dell'Immacolata (1711-1750) con marmi, bronzi e affreschi di Magatti. Da non perdere il crocifisso ligneo quattrocentesco di Baldino de Surso e le opere di Vincenzo Campi e Camillo Procaccini. La chiesa, un tempo luogo di sepoltura di personaggi come Facino Cane, sorge dietro l'Università, a due passi dal Collegio Ghislieri. Aperta tutti i giorni con orari 09:00-12:00 e 15:00-19:00, è una tappa imperdibile per chi ama l'arte medievale e barocca.

Scendendo in una cripta seminterrata si scopre una delle testimonianze più antiche di Pavia: la Cripta di San Eusebio. Risalente al VII secolo, era la cattedrale ariana dei Longobardi, voluta da re Rotari. Oggi è l’unico resto della chiesa demolita nel 1923. All’interno, i capitelli barbarici con alveoli per paste vitree colorate raccontano un’arte che rompe con la tradizione classica, ispirandosi all’oreficeria. Gli affreschi del XII secolo, seppur sbiaditi, mostrano santi bizantini e una Madonna col Bambino. Per visitarla bisogna prenotare ai Musei Civici di Pavia. Un luogo sorprendente, lontano dai circuiti turistici.

Dopo la cripta, ti aspetta un gioiello romanico: la Basilica di San Teodoro. Costruita nel XII secolo sul borgo dei pescatori, la sua facciata in cotto è decorata con bacini ceramici, tipici del romanico pavese. Entra e lasciati sorprendere: gli affreschi del Cinquecento, come le Storie di San Teodoro e le vedute di Pavia attribuite a Bernardino Lanzani, mostrano la città “irta di torri” durante l’assedio del 1522. Sotto il presbiterio, la cripta del XIII secolo custodisce l’arca in granito del santo e un pavimento musivo medievale. L’ingresso è gratuito, aperto tutti i giorni 7:00-19:00. Un luogo che unisce arte, storia e devozione popolare.

Dalla basilica di San Teodoro ti sposti verso il cuore della città, ma qui non trovi una torre: trovi un'assenza che ti colpisce. La Torre Civica era alta 78 metri, simbolo del potere cittadino dal Medioevo con le sue campane che scandivano la vita pubblica. Il 17 marzo 1989, alle 8:55, crollò all'improvviso, uccidendo 4 persone e ferendone 15. Oggi, accanto al Duomo, una vasca d'acqua e giochi di luce ricordano le vittime, mentre i resti in pietra giacciono nel fossato del Castello. È un luogo che ti fa riflettere: il silenzio della piazza racconta più di qualsiasi monumento intatto. Il memoriale, inaugurato nel 2014, è un tuffo nella fragilità della storia.

Dopo il silenzio della Torre Civica, ti immergi in un'altra atmosfera. La Chiesa di Santa Maria Incoronata di Canepanova è un gioiello del Rinascimento lombardo, nato per custodire un affresco quattrocentesco della Madonna del Latte, ritenuto miracoloso. Costruita a partire dal 1500 su progetto forse di Bramante o di Cristoforo Solari, la sua pianta centrale quadrata con tiburio ottagonale e quattro torri angolari colpisce subito. L'interno, invece, è un trionfo barocco: affreschi di Moncalvo, Giulio Cesare e Camillo Procaccini creano una finta prospettiva che sembra allargare gli spazi. La cupola, decorata da Giovanni Battista Longone, aggiunge un tocco di illusione. Non perdere l'altare maggiore con la Madonna del Latte racchiusa in un monumento di alabastro di Tommaso Orsolino. La chiesa, affidata ai Frati Minori dal 1915, è un vero museo d'arte seicentesca. Curiosità: sotto il presbiterio c'è una cripta ottagonale con sarcofagi di nobili.

L'ultima tappa ti porta lungo le rive del Ticino, dove la Porta Nuova emerge come un solitario testimone delle antiche mura di Pavia. Costruita tra il XII e il XVI secolo, questa porta romanica a pianta quadrata era un tempo il varco verso un ponte di barche detto “nuovo”, da cui prende il nome. Fino al 2001 versava in stato di abbandono, puntellata da centine di legno, ma un restauro del Politecnico di Milano l'ha restituita alla città. Oggi la puoi ammirare nella sua doppia veste: la facciata verso il fiume, ricca di conci scolpiti e una duplice raggiera in pietra bianca, e quella verso la città, più sobria. Sopra l'arco di valico, tre monofore centinate e un bacino ceramico sulla chiave. All'interno, una soletta lignea divide due piani, simile alla logica del Broletto. Insieme a Porta Calcinara, è l'unica porta medievale superstite. Un luogo perfetto per chiudere il percorso, respirando la storia e la vista sul fiume.