Catedral de Santa María Asunta: el Duomo neoclásico de Novara

Al llegar a la Piazza della Repubblica, el Duomo de Novara te impacta de inmediato por su majestuoso pórtico, con cuatro columnas corintias que parecen salidas de un templo griego. Sin embargo, esto es solo la fachada neoclásica firmada por Alessandro Antonelli, el arquitecto de la cercana cúpula de San Gaudencio. Al entrar, el interior de tres naves te envuelve con sus altas columnas ocre amarillo y la bóveda de cañón. Pero la verdadera sorpresa es descubrir que bajo este aspecto ochocentista se esconden tesoros antiquísimos: un mosaico pavimental románico del siglo XII, frescos medievales e incluso un baptisterio paleocristiano. Es un viaje en el tiempo, todo en un único lugar.

Al llegar a la Piazza della Repubblica, el Duomo de Novara te impacta de inmediato por su majestuoso pórtico, con cuatro columnas corintias que parecen salidas de un templo griego. Sin embargo, esto es solo la fachada neoclásica firmada por Alessandro Antonelli, el arquitecto de la cercana cúpula de San Gaudencio. Al entrar, el interior de tres naves te envuelve con sus altas columnas ocre amarillo y la bóveda de cañón. Pero la verdadera sorpresa es descubrir que bajo este aspecto ochocentista se esconden tesoros antiquísimos: un mosaico pavimental románico del siglo XII, frescos medievales e incluso un baptisterio paleocristiano. Es un viaje en el tiempo, todo en un único lugar.

La historia del Duomo se remonta a tiempos antiguos: entre el 350 y el 400 d.C., el primer obispo San Gaudencio edificó una basílica sobre un templo pagano de Júpiter. Esa iglesia fue sustituida por una románica, consagrada por el papa Inocencio II el 17 de abril de 1132. A lo largo de los siglos, añadidos y restauraciones la transformaron al barroco, hasta que a mediados del siglo XIX Antonelli diseñó el actual aspecto neoclásico, completado en 1869. De la estructura medieval quedan el campanario, la capilla de San Siro y el valioso mosaico del presbiterio. Una restauración que duró 12 años concluyó en 2009, mientras que en 2021 se instaló una nueva iluminación LED firmada por Andrea Carson.

La historia del Duomo se remonta a tiempos antiguos: entre el 350 y el 400 d.C., el primer obispo San Gaudencio edificó una basílica sobre un templo pagano de Júpiter. Esa iglesia fue sustituida por una románica, consagrada por el papa Inocencio II el 17 de abril de 1132. A lo largo de los siglos, añadidos y restauraciones la transformaron al barroco, hasta que a mediados del siglo XIX Antonelli diseñó el actual aspecto neoclásico, completado en 1869. De la estructura medieval quedan el campanario, la capilla de San Siro y el valioso mosaico del presbiterio. Una restauración que duró 12 años concluyó en 2009, mientras que en 2021 se instaló una nueva iluminación LED firmada por Andrea Carson.

Al subir los escalones del presbiterio, te encuentras frente a una alfombra de piedra que cuenta historias milenarias. Es el mosaico pavimental románico, realizado entre 1130 y 1140, cortado a la altura de la escalinata cuando se construyó el coro neoclásico. Dividido en tres registros, el panel central muestra Adán y Eva a los lados del árbol del conocimiento, mientras que los cuatro ríos del Paraíso Terrenal fluyen en las esquinas. Los símbolos de los Evangelistas y motivos geométricos completan la decoración. Es una obra maestra del arte medieval, que ha sobrevivido a siglos de transformaciones. Restaurado en el siglo XIX, conserva intacta su fuerza expresiva.

Al subir los escalones del presbiterio, te encuentras frente a una alfombra de piedra que cuenta historias milenarias. Es el mosaico pavimental románico, realizado entre 1130 y 1140, cortado a la altura de la escalinata cuando se construyó el coro neoclásico. Dividido en tres registros, el panel central muestra Adán y Eva a los lados del árbol del conocimiento, mientras que los cuatro ríos del Paraíso Terrenal fluyen en las esquinas. Los símbolos de los Evangelistas y motivos geométricos completan la decoración. Es una obra maestra del arte medieval, que ha sobrevivido a siglos de transformaciones. Restaurado en el siglo XIX, conserva intacta su fuerza expresiva.

Bajando a la sacristía inferior, se accede a una joya oculta: la Capilla de San Siro. Tallada en espacios del antiguo Palacio Arzobispal del siglo XI, es una pequeña nave con cúpula rebajada. Las paredes están cubiertas de frescos románicos encargados por el obispo Bonifacio (1172-1194), que solo salieron a la luz en 1930. Las escenas narran las Historias de San Siro, con un Crucifijo del siglo XIII-XIV, y en la bóveda domina un Cristo Pantocrátor rodeado de ángeles. Es un lugar íntimo, alejado del ruido de la plaza, donde la pintura medieval te habla directamente. Una restauración en los años 70 ha preservado sus colores.

Bajando a la sacristía inferior, se accede a una joya oculta: la Capilla de San Siro. Tallada en espacios del antiguo Palacio Arzobispal del siglo XI, es una pequeña nave con cúpula rebajada. Las paredes están cubiertas de frescos románicos encargados por el obispo Bonifacio (1172-1194), que solo salieron a la luz en 1930. Las escenas narran las Historias de San Siro, con un Crucifijo del siglo XIII-XIV, y en la bóveda domina un Cristo Pantocrátor rodeado de ángeles. Es un lugar íntimo, alejado del ruido de la plaza, donde la pintura medieval te habla directamente. Una restauración en los años 70 ha preservado sus colores.

Tres buenas razones: 1. El mosaico románico: raro ejemplo de pavimentación medieval, con escenas bíblicas únicas. 2. La arquitectura neoclásica de Antonelli: el pórtico y el altar mayor (1832-1836) en mármol policromado están considerados entre las mejores obras de su época. 3. El Baptisterio paleocristiano: a pocos pasos de la catedral, es el monumento más antiguo de Novara (siglos IV-V), con frescos apocalípticos y planta octogonal. Además, la entrada es gratuita y la catedral es céntrica y bien comunicada.

Tres buenas razones: 1. El mosaico románico: raro ejemplo de pavimentación medieval, con escenas bíblicas únicas. 2. La arquitectura neoclásica de Antonelli: el pórtico y el altar mayor (1832-1836) en mármol policromado están considerados entre las mejores obras de su época. 3. El Baptisterio paleocristiano: a pocos pasos de la catedral, es el monumento más antiguo de Novara (siglos IV-V), con frescos apocalípticos y planta octogonal. Además, la entrada es gratuita y la catedral es céntrica y bien comunicada.

Si quieres evitar las multitudes, te recomiendo una tarde entre semana, hacia las 16:00: la luz que se filtra por el rosetón ilumina el interior de manera sugerente. Durante las celebraciones litúrgicas, especialmente la Misa dominical de las 11, el ambiente es más solemne pero también más vivo. Para los amantes del arte, la mejor época es la primavera, cuando la ciudad está menos concurrida y el clima permite visitar cómodamente también el Baptisterio y el claustro. En invierno, en cambio, el frío hace más intenso el calor de las naves iluminadas.

Si quieres evitar las multitudes, te recomiendo una tarde entre semana, hacia las 16:00: la luz que se filtra por el rosetón ilumina el interior de manera sugerente. Durante las celebraciones litúrgicas, especialmente la Misa dominical de las 11, el ambiente es más solemne pero también más vivo. Para los amantes del arte, la mejor época es la primavera, cuando la ciudad está menos concurrida y el clima permite visitar cómodamente también el Baptisterio y el claustro. En invierno, en cambio, el frío hace más intenso el calor de las naves iluminadas.

A dos pasos del Duomo, no te pierdas la Basílica de San Gaudencio con su cúpula antonelliana, símbolo de Novara. El Broletto, complejo medieval hoy sede de exposiciones y del Museo Cívico, está a unos minutos a pie. Si tienes tiempo, visita también el Castillo de Novara, con su parque y murallas históricas. Para un descanso goloso, el centro ofrece cafés históricos y pastelerías con los famosos biscotti novareses.

A dos pasos del Duomo, no te pierdas la Basílica de San Gaudencio con su cúpula antonelliana, símbolo de Novara. El Broletto, complejo medieval hoy sede de exposiciones y del Museo Cívico, está a unos minutos a pie. Si tienes tiempo, visita también el Castillo de Novara, con su parque y murallas históricas. Para un descanso goloso, el centro ofrece cafés históricos y pastelerías con los famosos biscotti novareses.