Qué ver en Alessandría: Ciudadela, Marengo y Piazza della Libertà

Si hay una fortaleza que te deja boquiabierto, es esta. La Ciudadela de Alessandria es una de las fortificaciones del siglo XVIII mejor conservadas de Europa, una joya de la arquitectura militar que te transporta en el tiempo. Construida entre 1732 y 1745 bajo el diseño de Ignazio Bertola, se alza en la orilla izquierda del Tanaro, lejos del caos urbano, y ocupa nada menos que 60 hectáreas de terreno. Su planta en estrella de seis puntas, con baluartes pentagonales y un amplio foso, la hace única: es la única fortaleza de llanura de los Saboya que aún permanece intacta en su contexto original. Paseando por la Plaza de Armas (22.000 m²), te parecerá escuchar el eco de los soldados. Y luego está la historia: el 10 de marzo de 1821, en los baluartes ondearon por primera vez la bandera tricolor italiana, izada por el teniente coronel Guglielmo Ansaldi. Un momento que pone los pelos de punta. Hoy la Ciudadela se puede visitar gratis todos los días de 9 a 19. El FAI organiza visitas guiadas los fines de semana (sábados 14-18, domingos 9-13 y 14-18). No te pierdas el Museo de los Uniformes en el Cuartel Beleno, con armas y objetos históricos desde 1848 hasta 1946. Y después de un paseo por las murallas, disfruta de la vista del moderno puente de Richard Meier que conecta la fortaleza con la ciudad. Lleva calzado cómodo y una chaqueta para las galerías subterráneas. Un lugar que te cala hondo.

Si pasas por Alessandria, el Marengo Museum merece absolutamente una parada. Situado en la fracción Spinetta Marengo, este museo está dedicado a la histórica batalla del 14 de junio de 1800, cuando Napoleón derrotó a los austriacos. Está alojado en Villa Delavo, construida en 1847 como monumento al emperador. Al entrar, te recibe la sugerente Pirámide de Marengo, revestida de hierro fundido oxidado: un guiño al edicto napoleónico que ordenaba construir una pirámide en honor a los caídos. El recorrido expositivo se desarrolla en tres plantas con maquetas, pinturas, uniformes de época y armas originales. Pero la parte más fascinante? Los paneles multimedia y los vídeos interactivos que te sumergen en la batalla, perfectos también para los niños. El museo está gestionado por Asm Costruire Insieme y, después de un periodo de incertidumbre, ha sido reabierto los fines de semana gracias a una prórroga del convenio. Las entradas cuestan 5€ (entero), 3€ reducido (13-18 años y mayores de 65) y gratuito menores de 12 años. Abierto sábados y domingos de 15:00 a 19:00, mientras que entre semana se puede reservar para grupos y escolares. Si te gusta la historia napoleónica, aquí encontrarás también exposiciones temporales, como 'El Rostro del Mando'. Un consejo: visítalo con calma, porque cada sala cuenta una parte de Europa.

Si pasan por Alessandria, deténganse en la plaza Matteotti. Aquí, en medio de una rotonda, se erige el Arco de Triunfo, un raro ejemplo de arco del siglo XVIII que a menudo pasa desapercibido. Construido en 1768 por el arquitecto Giuseppe Caselli para celebrar la visita del rey Vittorio Amedeo III y la reina María Antonia Fernanda, este monumento tiene una historia fascinante. En aquella época no estaba aislado como hoy: servía de entrada a un paseo arbolado, llamado Porta di Marengo, y daba a una gran plaza de armas.

El arco es de ladrillo con revoque que imita su textura, de un solo vano, dos órdenes con pilastras dóricas y frontones partidos. En el ático, dos lápidas: una en latín recuerda la visita real, la otra la restauración de 1968 por los 800 años de Alessandria. Curiosidad: su forma aparece en el escudo del equipo de fútbol local. En las últimas restauraciones (la última en 2022) fue limpiado y consolidado.

Hoy lo ven incrustado entre elegantes edificios modernistas de principios del siglo XX, que enmarcan la plaza. Antaño por aquí pasaba el canal Carlo Alberto y la única puerta era la de Santo Spirito. En fin, un viaje a la historia, todo por descubrir. Merece una parada, aunque solo sea para sacar una foto.

El Palatium Vetus es el corazón medieval de Alessandria, un edificio que ha vivido ocho siglos de historia sin perder ni un ápice de su encanto. Construido entre los siglos XII y XIII como broletto – el centro político y administrativo de la ciudad – luego albergó gobernadores españoles, prefectos napoleónicos y, hasta 1995, el Distrito Militar. Hoy, tras una restauración firmada por Gae Aulenti (2007-2012), es sede de la Fundación Caja de Ahorros de Alessandria y una joya por descubrir.

La arquitectura es una mezcla de épocas: la fachada de estilo lombardo, recuperada al retirar los revoques del siglo XVIII, y el pórtico con arcos apuntados en el patio interior te hacen respirar enseguida aire medieval. Subiendo al primer piso, la antigua aula del broletto conserva un ciclo de frescos desde el siglo XIII al XVI: destacan el escudo de la ciudad (cruz roja sobre campo blanco) y un San Pablo de sabor románico.

La colección de arte de la Fundación es un viaje del siglo XVIII al XX, con obras de Pellizza da Volpedo, Morbelli, Carrà y otros. No te pierdas la sección dedicada a la batalla de Marengo y los restos arqueológicos en la 'nevera' del palacio. En el exterior, en la esquina, está empotrado uno de los 'Cien Cañones' donados durante el Risorgimento.

La entrada es gratuita, y el palacio abre sábados y domingos (9-13 y 15-19). Las visitas guiadas son con reserva, pero incluso recorriéndolo por tu cuenta se capta la atmósfera. Ah, y es dog friendly: un motivo más para llevar a tu perro a darse un baño de historia.

Si hay un lugar que encierra el alma de Alessandria, es la Piazza della Libertà. Nacida en el siglo XII como "Platea Maior", fue durante siglos el centro administrativo y religioso de la ciudad. Hoy, tras la reciente remodelación, es un salón al aire libre donde conviven historia y vida moderna. El punto central es la estatua de Urbano Rattazzi, sustituida tras la fusión bélica de 1943, que domina la plaza. Alrededor se encuentran joyas arquitectónicas: el Palazzo Ghilini (sede de la Prefectura), obra maestra barroca de Benedetto Alfieri con frescos de Giovanni Antonio Cucchi; el Palacio de Correos racionalista con el largo mosaico de Gino Severini, ahora restaurado; y el Palazzo Rosso (ayuntamiento), con su característico reloj y el gallito robado a los casaleses en 1225. Desde 2026, la plaza se vuelve cada vez más peatonal: el tramo frente al antiguo Banco de Italia se cerrará a los coches, transformándola en un área más habitable. Pasear aquí significa respirar la historia, entre los viejos palacios nobiliarios y el nuevo mobiliario urbano. No se pierdan el mercado que se celebra en el centro: es el lugar perfecto para un café y un poco de vida local.

Si se encuentran en Alessandria, no se pierdan el Complejo conventual de San Francisco. Durante siglos, este lugar ha vivido mil vidas: primero convento franciscano, luego cuartel, hospital militar y ahora, por fin, está renaciendo como polo cultural y residencia universitaria. Los orígenes se remontan al 1213, cuando San Francisco en persona pasó por aquí. La iglesia gótica, de ladrillo visto, se completó entre 1290 y 1300, con planta de tres naves y bóvedas de crucería ojival. Al admirar los frescos trecentistas, como el lirio de Francia, se respira historia. El campanario, construido en 1350, conserva frescos de 1328. Tras la supresión napoleónica de 1802, el edificio se transformó en cuartel y luego en hospital militar, función que mantuvo hasta 1989. Durante décadas permaneció abandonado, pero desde 2023 han comenzado trabajos de restauración financiados por el PNRR y el POR FESR por un total de más de 22 millones de euros. El proyecto prevé 42 viviendas universitarias, un auditorio, espacios públicos y, sobre todo, la transformación de la iglesia en nuevo museo cívico. El montaje museístico, a cargo de Isolarchitetti, aprovecha la doble altura: en la planta baja, entrada y exposiciones temporales; en la primera, la exposición permanente en contacto directo con las bóvedas góticas. Aquí encontrarán lugar las colecciones histórico-artísticas y los restos arqueológicos del territorio. A finales de 2024, durante las Jornadas del Patrimonio, fue posible visitar las obras: una oportunidad única para ver de cerca las restauraciones. Es emocionante cómo un lugar tan estratificado está encontrando una nueva identidad, sin olvidar su pasado. Estén atentos al sitio web del Ayuntamiento para las próximas aperturas: esta joya gótica está a punto de brillar de nuevo.

Si pasas por Alessandria, no puedes perderte Plaza Giuseppe Garibaldi, el verdadero corazón del comercio urbano. Aquí, entre edificios elegantes y avenidas arboladas, encuentras un concentrado de actividades que mantienen la plaza viva desde la mañana hasta la noche. Empieza por un café: yo me detuve en Café Garibaldi para un espresso rápido, pero también vi Bar Jolly y Bar Signorelli, llenos de gente charlando. Luego me perdí entre los escaparates: Reposi Calzature para zapatos, Joyería Cacciola para un regalo especial, y Pastelería Rovida Signorelli para un dulce de los que no se olvidan. La plaza también alberga Astrua 1860, distribuidor Rolex, y tiendas de telefonía como TIM, Vodafone y Windtre. En fin, es el lugar perfecto para un paseo combinando compras y relax. No olvides echar un vistazo a la Heladería Cercenà si te apetece un cucurucho. Un consejo: ven por la mañana, cuando el ambiente es más auténtico, y disfruta del ir y venir de quienes viven la plaza cada día.

Si paseas por el centro de Alessandria, no puedes perderte el Palacio Episcopal, un edificio que une historia y devoción. Sus orígenes se remontan al siglo XV, cuando fue construido por orden de Nicolò Inviziati, miembro de una poderosa familia mercantil. Aún hoy, en la planta baja, se admiran techos artesonados finamente decorados, datables antes de 1494, que albergan el archivo de la Curia. Subiendo al primer piso, se encuentra el apartamento episcopal, todavía en uso. En el interior, no te pierdas las vidrieras artísticas del maestro Luigi Costa, realizadas en mosaico con láminas de vidrio coloreado: una verdadera joya para los amantes del arte. Hoy el palacio es sede de la Curia diocesana y está abierto al público para las celebraciones: las misas se celebran todos los días con horarios variables (desde las 8:30 de la mañana hasta las 18:00 en días laborables, con más opciones en festivos). La iglesia en su interior es un lugar de quietud ideal para una pausa espiritual. El palacio es también punto de referencia para eventos ciudadanos: en julio de 2025, por ejemplo, fue el punto de partida para el Motorrally Internacional 'Madonna dei Centauri', con el obispo Guido Gallese bendiciendo a los participantes. Al entrar, se respira una atmósfera recogida, alejada del caos ciudadano. Es un lugar que habla de fe e historia, perfecto para quienes buscan un rincón de paz. Si estás en la zona, quédate unos minutos: el Palacio Episcopal es una parada que enriquece la visita a Alessandria.

En el Cementerio Monumental de Alessandria descansa Rodolfo Gambini, pintor nacido en Arluno en 1855 y fallecido en Alessandria en 1928. Su tumba, que una vez estuvo adornada con un altorrelieve en bronce que representaba un ángel protector y un medallón con su retrato, fue lamentablemente saqueada en 2024. Las obras, realizadas por el escultor Attilio Strada, fueron arrancadas con una amoladora, dejando solo marcas de chispas en el mármol. Un acto que conmocionó a la comunidad local y que puso de relieve el patrimonio artístico del cementerio. Gambini, formado en la Academia de Brera, fue un decorador incansable: sus frescos y vidrieras colorean iglesias de Piamonte, Lombardía, Liguria y Cerdeña. En Alessandria, además de decorar la estación de ferrocarril y el Banco San Paolo en la plaza Garibaldi, trabajó en muchas iglesias de la zona, como la Colegiata de los Santos Martín y Esteban en Serravalle Scrivia y la iglesia de Santa María del Canale en Tortona. Visitar su tumba es un viaje a la historia del arte local, aunque hoy, lamentablemente, solo queda el recuerdo de lo que fue. El cementerio, con sus más de sesenta obras firmadas, merece un paseo atento. No olviden buscar el sepulcro de Gambini y reflexionar sobre cómo el tiempo y la delincuencia pueden borrar la belleza.