Cosa vedere ad Alessandria: Cittadella, Marengo e Piazza della Libertà

Se c'è una fortezza che ti lascia a bocca aperta, è questa. La Cittadella di Alessandria è una delle fortificazioni settecentesche meglio conservate d'Europa, un gioiello di architettura militare che ti fa viaggiare indietro nel tempo. Costruita tra il 1732 e il 1745 su progetto di Ignazio Bertola, sorge sulla sponda sinistra del Tanaro, lontana dal caos urbano, e occupa ben 60 ettari di terreno. La sua pianta a stella a sei punte, con bastioni pentagonali e un ampio fossato, la rende unica: è l'unica fortezza di pianura dei Savoia ancora intatta nel suo contesto originale. Passeggiando sulla Piazza d'Armi (22.000 m²), ti sembrerà di sentire l'eco dei soldati. E poi c'è la storia: il 10 marzo 1821, sui bastioni sventolò per la prima volta il tricolore italiano, issato dal tenente colonnello Guglielmo Ansaldi. Un momento che fa venire i brividi. Oggi la Cittadella è visitabile gratuitamente tutti i giorni dalle 9 alle 19. Il FAI organizza visite guidate nel weekend (sabato 14-18, domenica 9-13 e 14-18). Non perdere il Museo delle Uniformi nella Caserma Beleno, con armi e cimeli dal 1848 al 1946. E dopo un giro sulle mura, goditi la vista sul ponte moderno di Richard Meier che collega la fortezza alla città. Porta scarpe comode e una giacca per le gallerie sotterranee. Un posto che ti entra dentro.

Se passate da Alessandria, il Marengo Museum merita assolutamente una tappa. Situato nella frazione Spinetta Marengo, questo museo è dedicato alla storica battaglia del 14 giugno 1800, quando Napoleone sconfisse gli austriaci. È ospitato all'interno di Villa Delavo, costruita nel 1847 come monumento all'imperatore. Appena entrati, vi accoglie la suggestiva Piramide di Marengo, rivestita di ghisa arrugginita: un richiamo all'editto napoleonico che ordinava di costruire una piramide in onore dei caduti. Il percorso espositivo si sviluppa su tre piani con plastici, dipinti, uniformi d'epoca e armi originali. Ma la parte più affascinante? I pannelli multimediali e i filmati interattivi che vi immergono nella battaglia, perfetti anche per i bambini. Il museo è gestito da Asm Costruire Insieme e, dopo un periodo di incertezza, è stato riaperto nei fine settimana grazie a una proroga della convenzione. I biglietti costano 5€ (intero), 3€ ridotto (13-18 anni e over 65) e gratuito sotto i 12 anni. Apertura sabato e domenica dalle 15:00 alle 19:00, mentre durante la settimana si può prenotare per gruppi e scolaresche. Se amate la storia napoleonica, qui troverete anche mostre temporanee, come 'Il Volto del Comando'. Un consiglio: visitatelo con calma, perché ogni sala racconta un pezzo di Europa.

Se passate per Alessandria, fermatevi in piazza Matteotti. Qui, in mezzo a una rotatoria, sorge l’Arco di Trionfo, un raro esempio di arco settecentesco che spesso passa inosservato. Costruito nel 1768 dall’architetto Giuseppe Caselli per celebrare la visita di re Vittorio Amedeo III e della regina Maria Antonia Ferdinanda, questo monumento ha una storia affascinante. All’epoca non era isolato come oggi: faceva da ingresso a un viale alberato per il passeggio, chiamato Porta di Marengo, e si affacciava su una grande piazza d’armi.

L’arco è in mattoni con intonaco che ne imita la trama, unico fornice, due ordini con lesene doriche e timpani spezzati. Sull’attico, due lapidi: una in latino ricorda la visita reale, l’altra il restauro del 1968 per gli 800 anni di Alessandria. Curiosità: la sua forma è riprodotta nello stemma della squadra di calcio locale. Negli ultimi restauri (l’ultimo nel 2022) è stato ripulito e consolidato.

Oggi lo vedete incastonato tra eleganti palazzi liberty dei primi Novecento, che fanno da cornice alla piazza. Un tempo qui passava il canale Carlo Alberto e l’unica porta era quella di Santo Spirito. Insomma, un tuffo nella storia, tutto da scoprire. Merita una sosta, anche solo per scattare una foto.

Il Palatium Vetus è il cuore medievale di Alessandria, un edificio che ha vissuto otto secoli di storia senza perdere un briciolo del suo fascino. Costruito tra il XII e il XIII secolo come broletto – il centro politico e amministrativo della città – ha poi ospitato governatori spagnoli, prefetti napoleonici e, fino al 1995, il Distretto Militare. Oggi, dopo un restauro firmato da Gae Aulenti (2007-2012), è sede della Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria e un gioiello da scoprire.

L’architettura è un mix di epoche: la facciata in stile lombardo, riportata alla luce togliendo intonaci settecenteschi, e il portico con archi a sesto acuto nel cortile interno ti fanno subito respirare aria medievale. Salendo al primo piano, l’antica aula del broletto conserva un ciclo di affreschi dal Duecento al Cinquecento: spiccano lo stemma della città (croce rossa su campo bianco) e un San Paolo di sapore romanico.

La collezione d’arte della Fondazione è un viaggio dal Settecento al Novecento, con opere di Pellizza da Volpedo, Morbelli, Carrà e altri. Non perderti la sezione dedicata alla battaglia di Marengo e i reperti archeologici nella ‘ghiacciaia’ del palazzo. All’esterno, nell’angolo, è murato uno dei ‘Cento Cannoni’ donati durante il Risorgimento.

L’ingresso è gratuito, e il palazzo è aperto sabato e domenica (9-13 e 15-19). Le visite guidate sono su prenotazione, ma anche girando da soli si coglie l’atmosfera. Ah, ed è dog friendly: un motivo in più per portare Fido a fare un tuffo nella storia.

Se c'è un luogo che racchiude l'anima di Alessandria, è Piazza della Libertà. Nata nel XII secolo come "Platea Maior", è stata per secoli il centro amministrativo e religioso della città. Oggi, dopo la recente riqualificazione, è un salotto a cielo aperto dove convivono storia e vita moderna. Il fulcro è la statua di Urbano Rattazzi, sostituita dopo la fusione bellica del 1943, che domina la piazza. Intorno si affacciano gioielli architettonici: il Palazzo Ghilini (sede della Prefettura), capolavoro barocco di Benedetto Alfieri con affreschi di Giovanni Antonio Cucchi; il Palazzo delle Poste razionalista con il lungo mosaico di Gino Severini, ora restaurato; e il Palazzo Rosso (municipio), con il suo caratteristico orologio e il galletto rubato ai casalesi nel 1225. Dal 2026, la piazza diventa sempre più pedonale: il tratto davanti all'ex Banca d'Italia sarà chiuso alle auto, trasformandola in un'area più vivibile. Passeggiare qui significa respirare la storia, tra i vecchi palazzi nobiliari e i nuovi arredi urbani. Non perdete il mercato che si tiene al centro: è il posto giusto per un caffè e un po' di vita locale.

Se vi trovate ad Alessandria, non perdetevi il Complesso conventuale di San Francesco. Da secoli questo luogo ha vissuto mille vite: prima convento francescano, poi caserma, ospedale militare e ora, finalmente, sta per rinascere come polo culturale e studentato. Le origini risalgono al 1213, quando San Francesco in persona passò di qui. La chiesa gotica, in mattoni a vista, fu completata tra il 1290 e il 1300, con pianta a tre navate e volte a crociera costolonate. Ammirando gli affreschi trecenteschi, come il giglio di Francia, si respira la storia. Il campanile, costruito nel 1350, conserva affreschi del 1328. Dopo la soppressione napoleonica del 1802, l'edificio fu trasformato in caserma e poi in ospedale militare, funzione che mantenne fino al 1989. Per decenni è rimasto in abbandono, ma dal 2023 sono partiti lavori di restauro finanziati dal PNRR e dal POR FESR per un totale di oltre 22 milioni di euro. Il progetto prevede 42 alloggi universitari, un auditorium, spazi pubblici e, soprattutto, la trasformazione della chiesa in nuovo museo civico. L'allestimento museale, curato da Isolarchitetti, sfrutta la doppia altezza: al piano terra ingresso e mostre temporanee, al primo piano l'esposizione permanente a diretto contatto con le crociere gotiche. Qui troveranno posto le collezioni storico-artistiche e i reperti archeologici del territorio. A fine 2024, durante le Giornate del Patrimonio, è stato possibile visitare il cantiere: un'occasione unica per vedere da vicino i restauri. È emozionante come un luogo così stratificato stia trovando una nuova identità, senza dimenticare il suo passato. Tenete d'occhio il sito del Comune per le prossime aperture: questo gioiello gotico sta per tornare a splendere.

Se passi da Alessandria, non puoi perderti Piazza Giuseppe Garibaldi, il vero cuore pulsante dello shopping cittadino. Qui, tra palazzi eleganti e vialetti alberati, trovi un concentrato di attività che rendono la piazza viva dal mattino alla sera. Parti da un caffè: io mi sono fermato al Caffè Garibaldi per un espresso veloce, ma ho visto anche il Bar Jolly e il Bar Signorelli, pieni di gente che chiacchiera. Poi mi sono perso tra le vetrine: Reposi Calzature per le scarpe, Gioielleria Cacciola per un regalo speciale, e Pasticceria Rovida Signorelli per un dolce di quelli che non dimentichi. La piazza ospita anche Astrua 1860, rivenditore Rolex, e negozi di telefonia come TIM, Vodafone e Windtre. Insomma, è il posto giusto per una passeggiata combinata tra acquisti e relax. Non dimenticare di dare un'occhiata alla Gelateria Cercenà se hai voglia di un cono. Un consiglio: vieni la mattina, quando l'atmosfera è più genuina, e goditi il viavai di chi vive la piazza ogni giorno.

Se passeggi per il centro di Alessandria, non puoi perderti il Palazzo Vescovile, un edificio che unisce storia e devozione. Le sue origini risalgono al Quattrocento, quando fu costruito per volere di Nicolò Inviziati, esponente di una potente famiglia mercantile. Ancora oggi, al piano terreno, si ammirano soffitti a cassettoni finemente decorati, databili prima del 1494, che custodiscono l’archivio della Curia. Salendo al primo piano, si trova l’appartamento vescovile, ancora in uso. All’interno, non perdere le vetrate artistiche del maestro Luigi Costa, realizzate a mosaico con lastre di vetro colorato: una vera chicca per gli appassionati d’arte. Oggi il palazzo è sede della Curia diocesana ed è aperto al pubblico per le celebrazioni: le messe si tengono tutti i giorni con orari vari (dalle 8:30 la mattina fino alle 18:00 nei feriali, con più opzioni nei festivi). La chiesa al suo interno è un luogo di quiete ideale per una pausa spirituale. Il palazzo è anche punto di riferimento per eventi cittadini: nel luglio 2025, ad esempio, è stato il punto di partenza per il Motoraduno Internazionale 'Madonna dei Centauri', con il vescovo Guido Gallese che ha benedetto i partecipanti. Entrando, si respira un’atmosfera raccolta, lontana dal caos cittadino. È un luogo che parla di fede e di storia, perfetto per chi cerca un angolo di pace. Se sei in zona, fermati qualche minuto: il Palazzo Vescovile è una tappa che arricchisce la visita di Alessandria.

Nel Cimitero Monumentale di Alessandria riposa Rodolfo Gambini, pittore nato ad Arluno nel 1855 e morto ad Alessandria nel 1928. La sua tomba, un tempo impreziosita da un altorilievo in bronzo raffigurante un angelo protettore e da un medaglione con il suo ritratto, è stata purtroppo depredata nel 2024. Le opere, realizzate dallo scultore Attilio Strada, sono state asportate con un flessibile, lasciando solo segni di scintille sul marmo. Un gesto che ha scosso la comunità locale e che ha portato all'attenzione il patrimonio artistico del cimitero. Gambini, formatosi all'Accademia di Brera, fu un decoratore instancabile: i suoi affreschi e le sue vetrate colorano chiese del Piemonte, della Lombardia, della Liguria e della Sardegna. Ad Alessandria, oltre a decorare la stazione ferroviaria e la Banca San Paolo in piazza Garibaldi, lavorò in molte chiese del territorio, come la Collegiata dei Santi Martino e Stefano a Serravalle Scrivia e la chiesa di Santa Maria del Canale a Tortona. Visitare la sua tomba è un tuffo nella storia dell'arte locale, anche se oggi, purtroppo, resta solo il ricordo di ciò che è stato. Il cimitero, con le sue oltre sessanta opere firmate, merita una passeggiata attenta. Non dimenticate di cercare il sepolcro di Gambini e di riflettere su come il tempo e la malavita possano cancellare la bellezza.