Bolzano en 1 jour : itinéraire à pied entre châteaux et églises gothiques

Partir d’un château pour une visite à pied de Bolzano ? Cela semble paradoxal, pourtant c’est le meilleur choix pour commencer la journée. Le château Hörtenberg, ou Ansitz Hörtenberg, est un joyau de la Renaissance qui abrite aujourd’hui un hôtel 5 étoiles, mais son histoire remonte au XVe siècle, lorsqu’il était une ferme paysanne. La famille Hiertmair le transforma en demeure noble, puis les barons Giovanelli en firent le siège de la commune de Dodiciville. En vous promenant dans ses murs, vous remarquez immédiatement les quatre oriels d’angle en tourelle, la marque distinctive de ce style. L’intérieur est un mélange de meubles anciens et de design moderne, avec des œuvres d’art de la collection Podini. Si le temps le permet, jetez un œil au jardin romantique : des arbres séculaires et des floraisons méditerranéennes encadrent les Dolomites, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ensuite, préparez-vous à poursuivre votre chemin : le centre-ville est à deux pas, et l’église des Dominicains vous attend.

Laissez derrière vous le Château Hörtenberg et plongez dans le silence de Place des Dominicains. Ici, l’Église des Dominicains vous accueille avec sa simplicité gothique. Entrez et laissez-vous émerveiller : trois nefs soutenues par des piliers octogonaux, des voûtes réticulées et, au-dessus de l’autel, un Guercino – la *Vision de Soriano* – qui semble presque déplacé dans cet écrin médiéval. Mais le véritable trésor est la Chapelle Saint-Jean, à droite : un cycle de fresques de l’école de Giotto du XIVe siècle, avec des scènes de la vie de saint Jean et de saint Nicolas. Regardez le Triomphe de la Mort et la Fuite en Égypte – elles semblent peintes hier. Ne manquez pas le cloître, accessible à partir du samedi : ici Friedrich Pacher en 1496 a fresqué la vie du Christ, et on respire encore l’atmosphère du couvent. L’église est ouverte tous les jours (lun-sam 9h30-17h00, dim 12h00-18h00), l’entrée est libre. Un coin de paix où l’art du passé parle encore fort.

Après le calme de l’église, le cœur battant de Bolzano vous attend : la place Walther. Au centre, la statue de Walther von der Vogelweide, en marbre blanc de Lasa, vous regarde pensivement. Le sculpteur Heinrich Natter l’a réalisée en 1889 dans un style néoroman : le poète est assis sur un rocher, une vielle à la main, le regard lointain. La place porte son nom, le plus célèbre Minnesänger médiéval, qui chantait l’amour et la justice. Sur le socle, des vers gravés qui semblent encore parler. La fontaine à ses pieds, restaurée en 2020, offre un frais murmure et des reflets de lumière sur la pierre. Pendant le fascisme, la statue a été retirée et ce n’est que dans les années 80 qu’elle est retournée à sa place, symbole de la double âme de cette ville. Aujourd’hui, c’est un lieu de rencontre : touristes, cafés, vélos. Arrêtez-vous un instant : observez les détails, la lumière qui change, et pensez qu’ici, au Moyen Âge, passaient poètes et empereurs.

Laissez la poésie de Walther et plongez dans la préhistoire : le Musée Archéologique du Tyrol du Sud est à deux pas. C’est là que se cache Ötzi, la momie du Similaun, découverte en 1991. Le bâtiment, ancienne Banque d’Italie de 1912, abrite sur trois étages des vestiges allant du Paléolithique au Haut Moyen Âge. Mais le véritable protagoniste, c’est lui : Ötzi, qui a vécu il y a environ 5 300 ans. Au premier étage, la chambre froide conserve le corps et ses vêtements d’origine – peaux et paille tressée. Les tatouages dans le dos ? Probablement une forme d’acupuncture préhistorique. Chaque détail est une enquête : les écrans tactiles font de vous un détective dans un cold case vieux de millénaires. Ne manquez pas les outils, comme le récipient en écorce de bouleau pour transporter des braises ardentes – un véritable briquet de l’âge du cuivre. Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 18h (fermé le lundi, sauf en juillet et août). Plein tarif 13 €, audioguide 4 €. Réservez en ligne pour éviter les files d’attente.

Quelques pas vous séparent d’un autre joyau : la Fontaine aux Grenouilles, juste devant la gare. Conçue en 1929 par Ignaz Gabloner et Francesco Rossi, elle fut rasée par une bombe le 29 mars 1944 et reconstruite en 1955. Aujourd’hui, c’est un symbole de la ville, avec ses 12 grenouilles en bronze qui projettent de l’eau vers une coupe centrale surmontée de 9 amphores. Le jet central atteignait autrefois dix mètres, aujourd’hui il se contente d’un mètre. Le bassin est un monolithe de travertin de 120 quintaux, et en 2023, une restauration de 154 000 euros l’a rendue à sa splendeur d’antan, avec un éclairage LED qui la met en valeur la nuit. C’est le point de rendez-vous par excellence : « On se retrouve à la Fontaine aux grenouilles » disent les Bolzanais. Un coin animé, parfait pour une pause avant de continuer.

Depuis la Fontaine des Grenouilles, en quelques minutes vous arrivez au Monument à la Victoire, imposant arc de triomphe en marbre voulu par le fascisme entre 1926 et 1928. Conçu par Marcello Piacentini, il célèbre la victoire italienne lors de la Première Guerre mondiale, mais a longtemps été un symbole de division entre les groupes linguistiques. Aujourd’hui, cependant, il est un exemple de la manière dont on peut transformer un monument controversé en un instrument de paix : à l’intérieur, depuis 2014, le parcours d’exposition « BZ ’18–’45. Un monument, une ville, deux dictatures » raconte l’histoire locale entre fascisme et nazisme, avec entrée gratuite (mardi-dimanche 10-18). L’aménagement moderne – avec vidéos, panneaux et une crypte aux fresques – invite à la réflexion, sans cacher les contradictions. À l’extérieur, l’architecture monumentale frappe : colonnes avec faisceaux de licteur, médaillons et l’inscription latine revendiquant l’italianité du territoire. Un lieu qui d’offense est devenu leçon d’histoire, incontournable pour comprendre le Bolzano d’hier et d’aujourd’hui.

Après avoir réfléchi aux complexités du Monument à la Victoire, vous vous retrouverez dans un lieu complètement différent : la place Madonna, avec au centre la Mariensäule, une colonne mariale en marbre blanc qui domine la place. Elle n’est pas aussi imposante que l’arc que vous venez de voir, mais elle a son élégance : haute, élancée, avec la statue de l’Immaculée qui regarde vers les écoles Goethe. En tournant autour, vous remarquerez que le marbre est brillant, presque neuf. Grâce à la restauration de 2022, qui a coûté 60 000 euros, les traces de vandalisme et de pollution ont été effacées. À la base, un cerclage a été ajouté pour arrêter les microfissures – un détail qui montre à quel point la communauté tient à ce symbole. Lors de ma visite, il y avait des jeunes assis sur les marches qui discutaient, et la statue semblait veiller sur eux. C’est un coin tranquille, loin de la circulation, parfait pour s’arrêter un instant et observer la vie qui passe. Ici, l’histoire n’est pas conflictuelle, mais sereine : une colonne votive qui protège la ville depuis 1700. Un beau contraste avec le monument précédent, n’est-ce pas ?