Château de Malpaga : fresques et forteresse du Colleoni

Vous arrivez à Malpaga et la première chose que vous voyez est une silhouette massive qui domine la plaine. Des remparts crénelés, des douves dont l’eau reflète le ciel, une tour qui pointe droit vers les Préalpes. De l’extérieur, elle ressemble à une forteresse sévère, imprenable. Puis vous franchissez le portail et vous vous retrouvez dans un monde de couleurs. Les murs sont couverts de fresques, la cour raconte des batailles, la salle des banquets vous donne l’impression d’être un invité du Quattrocento. C’est le Château de Malpaga, la demeure choisie par Bartolomeo Colleoni pour son pouvoir. Ce n’est pas l’un des châteaux-musées habituels : c’est un lieu vivant, où vous pouvez dîner comme un seigneur, vous promener de nuit à la lueur des chandelles ou vous perdre dans les détails picturaux. Préparez-vous à découvrir un morceau d’histoire lombarde inattendu, à deux pas de Bergame.

Les origines remontent au XIVe siècle, quand un Gibelin (peut-être les Visconti ?) construit une forteresse. Avec l’avènement de la poudre à canon, le château décline. En 1456, Bartolomeo Colleoni l’achète pour 100 ducats d’or et le transforme en une résidence imprenable. Il y met en scène une vie de cour : en 1474, il reçoit Christian Ier de Danemark avec banquets et tournois. Après la mort de Colleoni (1475), le château passe aux neveux Martinengo, puis aux Roncalli, aux Crespi, enfin à la Malpaga Spa. Aujourd’hui, il est au centre d’un projet de relance durable.

• XIVe siècle : naissance de la forteresse
• 1456 : achat par Colleoni
• 1458 : Colleoni s’installe
• 1474 : visite de Christian Ier
• 1475 : mort de Colleoni
• 1880-1924 : changements de propriétaire
• Aujourd’hui : gestion par Malpaga Spa

En entrant, le premier impact est la cour avec la fresque de la Bataille de la Riccardina, attribuée au Romanino. Elle est endommagée par les intempéries, mais on devine la force de la scène. Puis on monte à l’étage noble : dans le Salon des banquets, vous en avez le tournis. Les murs racontent la visite du roi Christian Ier : cortèges, chevaliers, tables garnies. Vous regardez les visages, les costumes, les couleurs encore vives après cinq siècles. Il y a aussi une allégorie du silence, un vieillard qui met le doigt sur les lèvres. Et puis la chambre à coucher de Colleoni : pas de cheminée, pour la sécurité, et une fenêtre avec des barreaux. Là dormait le condottiere, mais assis, comme on le faisait à l’époque. Chaque pièce a un détail qui vous surprend : une fresque sacrée, un blason, une inscription. Ce n’est pas un musée froid, c’est un livre illustré à feuilleter doucement.

Ce qui fait la particularité de Malpaga, c’est qu’on ne se contente pas de la visiter : on la vit. Les dîners médiévaux dans la Sala dei Banchetti vous font asseoir à table avec des plats du XVe siècle, tandis que les serviteurs en costume d’époque incarnent la cour. Si vous préférez quelque chose de plus calme, le Giardino degli Scudi, dans les anciennes écuries, propose une cuisine bergamasque revisitée. Et si vous voulez y dormir, la Locanda dei Nobili Viaggiatori et la Suite della Torre vous accueillent avec des poutres apparentes et une vue sur le château. Pour les enfants, il y a des chasses au trésor, pour les adultes, des visites nocturnes à la lueur des bougies. Et en été, des événements comme ‘Fiori e Tulipani’ transforment le village en jardin. Il n’y a pas une seule raison de venir : il y en a mille.

Parce que ce n’est pas le château poussiéreux habituel. Ici, vous pouvez admirer des fresques du Romanino presque intactes, racontées par des guides qui vous font revivre l’atmosphère de la cour. Vous pouvez dîner comme un noble du XVe siècle dans une salle qui a vu des rois et des condottieri : une expérience que peu de châteaux offrent. Et vous pouvez explorer un territoire authentique, à travers les champs du Parco del Serio, avec la possibilité de visiter également le château voisin de Cavernago. De plus, grâce au projet Permalpaga, le village est un exemple de renaissance durable : agriculture biologique, biogaz, énergie propre. Bref, c’est un lieu où l’histoire n’est pas enfermée dans une vitrine, mais respire.

Si vous voulez le voir dans son meilleur habitat, choisissez un après-midi ensoleillé d’automne. La lumière rasante caresse les briques en terre cuite, les douves reflètent les murailles et les champs alentour se teintent d’or. Mais si vous aimez les frissons, réservez une visite nocturne aux chandelles : les ombres sur les fresques créent une atmosphère inattendue. Au printemps, en revanche, le parc se colore des tulipes de l’événement « Fleurs et Tulipes ». Quel que soit le moment choisi, évitez les week-ends de pointe si vous pouvez y aller en semaine. Et rappelez-vous : la réservation est obligatoire, alors jetez un œil au site avant de partir.

Malpaga est le point de départ pour découvrir la plaine de Bergame. À quelques pas se trouve le château de Cavernago, l’autre forteresse du « Pays des Deux Châteaux ». Avec un peu de temps, je te conseille une promenade dans le parc du Serio : des sentiers plats entre canaux et fermes, parfaits pour une petite sortie en famille. Et puis il y a Bergame, avec la ville haute qui mérite au moins une demi-journée. Si tu veux goûter à la cuisine locale, l’auberge du château elle-même propose des plats traditionnels : pas besoin d’aller loin.