Château de Varsi : tours médiévales et sentiers dans le Valceno

Restes du château médiéval de Varsi : trois tours en pierre, village de montagne et chemin vers les cascades du Rio Golotta. Le château de Varsi, dans le Valceno, est un de ces endroits auxquels on ne s’attend pas : il n’y a pas de grande forteresse dominant le paysage, mais un village qui vit à côté de vestiges anciens. Sur la place Monumento, à côté de l’église Saint-Pierre-Apôtre, les tours survivantes se détachent contre le ciel. Les surfaces en pierre, marquées par les siècles, racontent un passé fait de sièges et de familles nobles. Et puis il y a la nature : le sentier qui descend vers les cascades du Rio Golotta ajoute une note sauvage. C’est une destination à découvrir sans se presser, peut-être après une randonnée. Un coin d’Apennin où histoire et paysage se fondent.

Les origines du château se perdent dans la nuit des temps : le territoire de Varsi est déjà mentionné dans les chartes lombardes et une première fortification existait peut-être au haut Moyen Âge. La construction documentée remonte au Xe siècle, voulue par le diocèse de Plaisance. En 1206, la forteresse abrita des conjurés contre le consul Bartolomeo Tuna : après un siège de 15 jours, elle revint à Plaisance. Passée aux Malaspina, elle fut reconquise par les évêques. En 1303, l’évêque Ugo la céda à Giovanni Scotti, qui la reconstruisit sur un plan quadrangulaire avec des tours d’angle circulaires. Des siècles de disputes s’ensuivirent, jusqu’à la sentence de Galéas Sforza en 1469. À la fin du XIXe siècle, pour réaliser la place Monument, une grande partie du château fut démolie.

Aujourd’hui du manoir restent trois tours d’angle en pierre, mutilées et avec peu d’ouvertures. La tour ouest est isolée ; la tour sud s’appuie sur un pan de mur d’enceinte et est la mieux conservée, avec des traces d’enduit et une corniche du XVIIIe siècle. La tour nord, adossée à l’église Saint-Pierre, a longtemps servi de clocher et abrite aujourd’hui la Pro Loco. En se promenant sur la place Monument, on remarque les signes des transformations : un portail en arc du XVIIIe siècle, des murs incorporés dans des bâtiments récents. L’intérieur ne se visite pas, mais l’atmosphère se respire entièrement à l’extérieur. C’est un château à lire du regard, morceau par morceau.

La Valceno n’est pas que de l’histoire : près du château part un sentier qui mène aux cascades du Rio Golotta. Un itinéraire simple, au milieu des bois, où le bruit de l’eau accompagne la marche. Les cascades, nichées dans la verdure, sont une destination idéale pour ceux qui cherchent un peu de fraîcheur. Au printemps, avec l’eau plus abondante, le spectacle est encore plus beau. La boucle offre des vues sur la vallée et des aperçus du village depuis les hauteurs. Portez des chaussures confortables et l’envie de marcher : ici, le temps s’écoule plus lentement.

Trois bonnes raisons de s’arrêter à Varsi. Premièrement : les tours médiévales sont un rare exemple d’architecture fortifiée ayant survécu dans un village de montagne, et on peut les admirer gratuitement de près. Deuxièmement : le sentier menant aux cascades du Rio Golotta transforme la visite en une mini-randonnée dans la nature. Troisièmement : le village conserve une atmosphère authentique, loin du tourisme de masse, et la Pro Loco installée dans l’une des tours est un point de référence pour les informations pratiques.

Le moment le plus évocateur est la fin d’après-midi, lorsque la lumière rasante éclaire les pierres des tours et que la place s’illumine de couleurs chaudes. Le matin de bonne heure, en revanche, on peut profiter du silence et du parfum des bois en provenance de la Valceno. Si vous avez prévu la randonnée jusqu’aux cascades, choisissez une journée ensoleillée après une période de pluies : l’eau sera plus généreuse et le spectacle plus beau. Inutile de chercher la saison parfaite, chaque moment a son charme.

Dans les environs, ne manquez pas l’église Saint-Pierre-Apôtre avec sa façade néogothique, reconstruite au XVIIe siècle et agrandie dans les années 1930. Un peu plus loin, le sentier menant aux cascades du Rio Golotta est l’expérience naturaliste idéale à combiner. Si vous aimez les lieux abandonnés, cherchez les traces du château de Pessola ou de l’Agnellina, aujourd’hui disparu : le sol qui résonne sous vos pieds évoque encore d’anciens souterrains.