Le Temple d’Apollon, sur l’île d’Ortigia, est le plus ancien temple dorique en pierre de Sicile et de l’Occident grec, datant du début du VIe siècle av. J.-C. Aujourd’hui, deux colonnes et des vestiges du crépis sont visibles, mais son histoire millénaire se lit dans les strates : il fut église byzantine, mosquée islamique et caserne espagnole. L’inscription sur le stylobate est un unicum dans l’architecture grecque.
– Plus ancien temple dorique en pierre d’Occident, construit entre 565 et 550 av. J.-C.
– Situé à l’entrée d’Ortigia, cœur historique de Syracuse.
– Inscription dédicatoire sur la marche est, une rareté absolue.
– Les 46 colonnes monolithiques en grès, transportées par mer, témoignent de l’exceptionnalité de l’entreprise.
Événements aux alentours
05/05/2026 - 11/07/2026
Le Temple d’Apollon sur l’île d’Ortigia est le plus ancien temple dorique en pierre de l’Occident grec. Admirez les vestiges des colonnes monolithiques et l’inscription unique. Une plongée dans l’architecture archaïque au fil des transformations historiques.
- Vicolo Primo ai Lettighieri, Siracusa (SR)
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À savoir
Introduction
Dès que vous mettez le pied sur Ortigia, à l’entrée même de l’île, vous tombez sur un coin d’histoire à couper le souffle. Le Temple d’Apollon, avec ses deux colonnes survivantes qui se détachent sur le ciel, est le plus ancien temple dorique en pierre de l’Occident grec. Ce n’est pas un de ces monuments parfaitement conservés : c’est une ruine, mais pour cela même puissante. Nous sommes autour de 565-550 av. J.-C., et déjà ici on construisait avec des blocs de pierre, marquant le passage du bois à la pierre. La sensation est celle de toucher du doigt l’architecture archaïque, avec toutes ses incertitudes et son audace. Un plongeon dans le VIe siècle av. J.-C., à deux pas de la mer.
Introduction
Dès que vous mettez le pied sur Ortigia, à l’entrée même de l’île, vous tombez sur un coin d’histoire à couper le souffle. Le Temple d’Apollon, avec ses deux colonnes survivantes qui se détachent sur le ciel, est le plus ancien temple dorique en pierre de l’Occident grec. Ce n’est pas un de ces monuments parfaitement conservés : c’est une ruine, mais pour cela même puissante. Nous sommes autour de 565-550 av. J.-C., et déjà ici on construisait avec des blocs de pierre, marquant le passage du bois à la pierre. La sensation est celle de toucher du doigt l’architecture archaïque, avec toutes ses incertitudes et son audace. Un plongeon dans le VIe siècle av. J.-C., à deux pas de la mer.
Aperçu historique
Construit au début du VIe siècle av. J.-C., le Temple d’Apollon a vécu mille vies. Il fut église byzantine, puis mosquée islamique (il en reste une inscription arabe), ensuite église normande du Sauveur, et enfin caserne espagnole au XVIe siècle. Redécouvert vers 1860 à l’intérieur d’une caserne, il fut débarrassé de ses superstructures au début du XXe siècle. Aujourd’hui, il fait partie du site UNESCO « Syracuse et les Nécropoles Rupestres de Pantalica ». Une chronologie rapide :
- VIe siècle av. J.-C. : construction du temple
- Époque byzantine : transformation en église
- Période arabe : mosquée
- XVIe siècle : caserne espagnole
- 1860 : redécouverte
- 2005 : UNESCO
Aperçu historique
Construit au début du VIe siècle av. J.-C., le Temple d’Apollon a vécu mille vies. Il fut église byzantine, puis mosquée islamique (il en reste une inscription arabe), ensuite église normande du Sauveur, et enfin caserne espagnole au XVIe siècle. Redécouvert vers 1860 à l’intérieur d’une caserne, il fut débarrassé de ses superstructures au début du XXe siècle. Aujourd’hui, il fait partie du site UNESCO « Syracuse et les Nécropoles Rupestres de Pantalica ». Une chronologie rapide :
- VIe siècle av. J.-C. : construction du temple
- Époque byzantine : transformation en église
- Période arabe : mosquée
- XVIe siècle : caserne espagnole
- 1860 : redécouverte
- 2005 : UNESCO
Architecture protodorique
Ce temple est un laboratoire à ciel ouvert de l’architecture grecque archaïque. Les colonnes monolithiques (46 à l’origine) sont trapues et rapprochées, avec des entrecolonnements irréguliers. L’architrave mesure 2,15 mètres de haut et a une section en L qui cachait une âme en bois. Sur le côté oriental, il y avait une double colonnade, avec l’entrecolonnement central plus large pour souligner l’entrée. La cella était divisée en trois nefs par deux rangées de colonnes intérieures, et à l’arrière, un adyton typique des temples sicéliotes. Une inscription unique sur le stylobate dit : « Kleomède a fait pour Apollon (le temple), le fils de Knidiéidas, et a élevé les colonnades, belles œuvres. » Aucun autre temple grec ne porte une signature similaire.
Architecture protodorique
Ce temple est un laboratoire à ciel ouvert de l’architecture grecque archaïque. Les colonnes monolithiques (46 à l’origine) sont trapues et rapprochées, avec des entrecolonnements irréguliers. L’architrave mesure 2,15 mètres de haut et a une section en L qui cachait une âme en bois. Sur le côté oriental, il y avait une double colonnade, avec l’entrecolonnement central plus large pour souligner l’entrée. La cella était divisée en trois nefs par deux rangées de colonnes intérieures, et à l’arrière, un adyton typique des temples sicéliotes. Une inscription unique sur le stylobate dit : « Kleomède a fait pour Apollon (le temple), le fils de Knidiéidas, et a élevé les colonnades, belles œuvres. » Aucun autre temple grec ne porte une signature similaire.
Un musée à ciel ouvert
Aujourd’hui, il ne reste du temple que deux colonnes entières, une partie de la crépis, des fragments de murs et l’inscription. Il est visible depuis une plateforme panoramique car le niveau de la rue est surélevé. On ne peut pas entrer, mais on l’admire très bien de l’extérieur. Les plus beaux éléments architecturaux – terres cuites, sima, acrotères – sont conservés au Musée Archéologique Régional Paolo Orsi, que je recommande vivement de visiter pour se faire une idée des couleurs d’origine. Il y a aussi une reconstitution du temple. Il est émouvant de comparer les vestiges réels avec les fragments du musée, et d’imaginer à quoi il ressemblait quand il était entièrement peint et décoré.
Un musée à ciel ouvert
Aujourd’hui, il ne reste du temple que deux colonnes entières, une partie de la crépis, des fragments de murs et l’inscription. Il est visible depuis une plateforme panoramique car le niveau de la rue est surélevé. On ne peut pas entrer, mais on l’admire très bien de l’extérieur. Les plus beaux éléments architecturaux – terres cuites, sima, acrotères – sont conservés au Musée Archéologique Régional Paolo Orsi, que je recommande vivement de visiter pour se faire une idée des couleurs d’origine. Il y a aussi une reconstitution du temple. Il est émouvant de comparer les vestiges réels avec les fragments du musée, et d’imaginer à quoi il ressemblait quand il était entièrement peint et décoré.
Pourquoi le visiter
Deux bonnes raisons : 1) C’est le plus ancien temple dorique en pierre d’Occident. Un morceau fondamental de l’histoire de l’architecture, à voir au moins une fois. 2) L’inscription unique qui mentionne l’architecte Kleomède : un rare exemple de signature dans l’Antiquité. De plus, c’est gratuit et il se trouve à un endroit stratégique : en arrivant à Ortigia, les ruines de l’Apollonion vous accueillent immédiatement. Parfait pour un selfie historique. Et si vous êtes passionné d’archéologie, c’est l’endroit idéal pour vous poser des questions sur la façon dont on construisait il y a 2500 ans.
Pourquoi le visiter
Deux bonnes raisons : 1) C’est le plus ancien temple dorique en pierre d’Occident. Un morceau fondamental de l’histoire de l’architecture, à voir au moins une fois. 2) L’inscription unique qui mentionne l’architecte Kleomède : un rare exemple de signature dans l’Antiquité. De plus, c’est gratuit et il se trouve à un endroit stratégique : en arrivant à Ortigia, les ruines de l’Apollonion vous accueillent immédiatement. Parfait pour un selfie historique. Et si vous êtes passionné d’archéologie, c’est l’endroit idéal pour vous poser des questions sur la façon dont on construisait il y a 2500 ans.
Quand visiter
Le temple est en plein air et toujours visible, mais le meilleur moment est la fin d’après-midi, quand la lumière chaude du soleil illumine les colonnes et les fait ressortir contre le bleu du ciel. Évitez les heures centrales de la journée en été, car le soleil est fort et les ombres sont plates. Le printemps et l’automne sont les saisons idéales : températures douces et moins de foule. Si vous passez à Syracuse en hiver, les rayons bas du soleil créent une atmosphère presque mystique. Bref, arrêtez-vous un instant, regardez et respirez : le temps s’est arrêté ici.
Quand visiter
Le temple est en plein air et toujours visible, mais le meilleur moment est la fin d’après-midi, quand la lumière chaude du soleil illumine les colonnes et les fait ressortir contre le bleu du ciel. Évitez les heures centrales de la journée en été, car le soleil est fort et les ombres sont plates. Le printemps et l’automne sont les saisons idéales : températures douces et moins de foule. Si vous passez à Syracuse en hiver, les rayons bas du soleil créent une atmosphère presque mystique. Bref, arrêtez-vous un instant, regardez et respirez : le temps s’est arrêté ici.
Dans les environs
À quelques pas, toujours sur Ortigia, vous trouverez la cathédrale de Syracuse, bâtie sur le temple d’Athéna (Ve siècle av. J.-C.). La façade baroque cache des colonnes doriques à l’intérieur : une autre stratification incroyable. Ensuite, le musée archéologique Paolo Orsi (à environ 1 km, viale Teocrito) est incontournable : il abrite les vestiges du temple et une reconstitution. Si vous avez le temps, flânez dans les ruelles d’Ortigia jusqu’à la fontaine Aréthuse, une oasis de papyrus au cœur de l’île. Tout est proche, tout parle d’histoire.
Dans les environs
À quelques pas, toujours sur Ortigia, vous trouverez la cathédrale de Syracuse, bâtie sur le temple d’Athéna (Ve siècle av. J.-C.). La façade baroque cache des colonnes doriques à l’intérieur : une autre stratification incroyable. Ensuite, le musée archéologique Paolo Orsi (à environ 1 km, viale Teocrito) est incontournable : il abrite les vestiges du temple et une reconstitution. Si vous avez le temps, flânez dans les ruelles d’Ortigia jusqu’à la fontaine Aréthuse, une oasis de papyrus au cœur de l’île. Tout est proche, tout parle d’histoire.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
L’inscription découverte en 1864 dit : ‘Kleomède a fait pour Apollon (le temple), le fils de Knidiéidas, et a élevé les colonnades, belles œuvres.’ Aucun autre temple grec ne porte une signature ou une dédicace similaire, faisant de ce monument un témoignage unique de la fierté des bâtisseurs archaïques. Une visite au Musée Paolo Orsi complète l’expérience avec les objets originaux en terre cuite.