Tour de Roncevaux : un joyau médiéval à Castionetto

Imaginez-vous marcher sur un sentier de terre qui serpente entre les vignes et les châtaigniers, et soudain, une tour de pierre grise émerge, dominant la vallée : c’est la Tour de Roncevaux, à Castionetto. Ce n’est pas un de ces monuments parfaitement restaurés, bien au contraire : elle est brute, authentique, on croirait presque entendre le bruit des sabots des chevaux médiévaux. De là-haut, le regard embrasse les Alpes Orobies et la Valteline, un panorama à couper le souffle. J’y suis tombé par hasard, cherchant un peu de tranquillité, et j’ai trouvé un morceau d’histoire qui respire encore.

La tour remonte au XIIIe siècle, construite par la puissante famille De Capitani pour contrôler la route qui menait de la Valteline à l’Engadine. Elle faisait partie d’un système défensif qui comprenait également le château voisin de Chiuro. Au fil des siècles, elle passa aux Visconti puis aux Sforza, jusqu’à perdre sa fonction militaire au XVIe siècle. Aujourd’hui, c’est une ruine fascinante, classée monument d’intérêt culturel. L’histoire en bref :

• 1200 : construction de la tour
• 1335 : passe aux Visconti de Milan
• 1450 : sous la domination des Sforza
• XVIIe siècle : abandon et dégradation
• 2023 : restaurations de consolidation

La tour mesure environ 15 mètres de haut, avec une base carrée et une maçonnerie en pierre locale, typique des fortifications valtelines. Les meurtrières s’ouvrent sur tous les côtés, et au sommet on aperçoit les restes d’un créneau. Ce qui m’a frappé, ce sont les fenêtres en arc brisé au deuxième étage, signe d’un passage d’un usage militaire à résidentiel, peut-être lorsque la famille De Capitani a décidé de l’habiter. L’intérieur est vide, mais on remarque une niche qui devait abriter une chapelle. Portez des chaussures confortables : le sentier est raide, mais praticable même pour les enfants, et tous les 100 mètres, il y a un endroit différent à photographier.

Une fois au sommet, la Valteline se déploie à tes pieds comme un tapis vert, avec les vignobles qui dessinent des géométries parfaites et, en arrière-plan, les sommets du Pizzo Scalino et du Monte Corno. C’est l’endroit idéal pour un pique-nique au coucher du soleil, lorsque le soleil teinte de rouge les pierres de la tour et que l’air se remplit du parfum des tilleuls. Moi, j’ai eu l’occasion de rencontrer un homme du coin qui racontait des légendes sur des passages secrets : il paraît qu’un tunnel reliait la tour à l’église Saint-Georges, en bas à Castionetto. Je ne sais pas si c’est vrai, mais cela ajoute du charme.

1) C’est gratuit et peu fréquenté : contrairement à d’autres sites touristiques, vous pourrez profiter de l’histoire en toute solitude, peut-être même avec votre chien en laisse. 2) Parce que c’est un plongeon dans le Moyen Âge authentique : pas de billets ni de guides, seulement la pierre et le vent. 3) Près d’une excellente cave à vin : après la visite, descendez à Castionetto et goûtez au Sforzato di Valtellina, un vin produit ici depuis des siècles. Et oui, l’alliance de l’histoire et d’un verre de rouge est gagnante.

Si vous me demandez, le meilleur moment est l’automne, entre fin septembre et octobre. Les vignes sont rouges et jaunes, la lumière est chaude et dorée, et l’air vif rend la montée agréable. Mais au printemps aussi, avec les cerisiers en fleurs, c’est un spectacle. Évitez les heures centrales de la journée en été : le soleil tape fort et il n’y a pas d’ombre. Mon conseil ? Arrivez vers 17h, pour voir le coucher du soleil et, si vous avez de la chance, entendre le son des cloches de l’église en contrebas qui se perd dans la vallée.

À deux pas, ne manquez pas Chiuro avec son village médiéval et l’église Saint-Jacques, qui abrite un cycle de fresques du XVIe siècle. Si vous aimez le vin, arrêtez-vous dans l’une des caves de la Route du Vin de Valteline, peut-être celle des Poggi dell’Adda à Chiuro : ils proposent des dégustations avec des fromages locaux. Et pour les plus actifs, depuis Castionetto part le sentier qui mène au lac de Livigno (oui, le vrai) par le col du Foscagno : une randonnée longue mais gratifiante.