Alessandria centro storico: itinerario a piedi in 1 giorno con 6 tappe e mappa

La prima tappa di questo itinerario ti porta subito fuori dal centro, oltre il Tanaro, dove sorge la Cittadella. Non è una fortezza qualunque: è l’unica fortezza di pianura costruita dai Savoia nel Settecento, ancora oggi tra le meglio conservate d’Europa. Entrare significa camminare su 60 ettari di storia: sei bastioni pentagonali, fossati che un tempo si allagavano con l’acqua del fiume, e chilometri di gallerie sotterranee a prova di bomba. Qui, il 10 marzo 1821, venne issato per la prima volta il Tricolore italiano, un episodio che la dice lunga sul suo ruolo nel Risorgimento. Passeggiando nella Piazza d’Armi – circa 22.000 m² – ti senti piccolo di fronte alle possenti mura in mattoni, eppure l’atmosfera è rilassata, con qualche albero e panchine dove fermarsi. L’ingresso è gratuito, e spesso ci sono mostre o eventi – magari capita AleComics, il festival del fumetto. Se ti va, sali sul Bastione Sant’Antonio: la vista sulla città e sulle Prealpi è il premio dopo la salita.

Rodolfo Gambini (1855-1928) è stato un pittore e decoratore formatosi all'Accademia di Brera, specializzato in motivi floreali a guazzo e affresco. Ad Alessandria ha lasciato un'impronta profonda: ha decorato la stazione ferroviaria, la Banca San Paolo e molti edifici sacri. La sua bottega era molto attiva, e gran parte del suo archivio è andato perduto nei bombardamenti del 1945. Oggi, passeggiando per Viale Teresa Michel, si respira l'atmosfera di un artista che ha saputo unire eleganza liberty e tradizione religiosa, lasciando opere sparse per la città e i dintorni.

Vi sembrerà strano, ma l’Arco di Trionfo di Alessandria – detto anche Arco di Marengo – oggi si trova in mezzo a una rotatoria. Costruito nel 1768 dall’architetto Giuseppe Caselli per celebrare la visita di Vittorio Amedeo III e Maria Antonia Ferdinanda, è un raro esempio di arco trionfale settecentesco, perché la maggior parte sono dell’Ottocento. È fatto di mattoni con un intonaco che li imita, ha un solo fornice e due ordini: lesene doriche, timpano spezzato, e sopra un attico con vasi ornamentali. Restaurato più volte (1843, 1879, 1968 e da ultimo nel 2022), oggi sorge in Piazza Matteotti, a fondale di via Dante. Se passate, fermatevi a leggere le iscrizioni: da un lato l’epigrafe latina originale, dall’altro la targa del restauro del ’68 con lo stemma cittadino. Non è solo un monumento: la sua sagoma è anche nel simbolo dell’Alessandria Calcio. Un pezzo di storia che resiste tra il traffico.

Dopo l’Arco di Trionfo, vi aspetta il Palatium Vetus, il più antico edificio pubblico della città. Siamo in piazza della Libertà, e qui il medioevo torna a vivere. Costruito tra XII e XIII secolo come broletto – cioè sede del governo comunale – ha visto passare governatori spagnoli, Savoia e prefetti napoleonici. Poi, fino al 1995, è stato distretto militare. Per fortuna la Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria lo ha restaurato (con l’architetto Gae Aulenti) e riaperto nel 2012. La facciata, in stile lombardo, conserva lapidi e un cannone dei “Cento Cannoni” donati alla città. Dentro, il salone affrescato è una meraviglia: stemmi del Duecento, un San Paolo trecentesco, e una resurrezione che sembra quasi astratta. La collezione d’arte della Fondazione spazia da Pellizza da Volpedo a Carrà. Il cortile interno, coperto da vetro e acciaio, è un mix perfetto tra antico e moderno. L’ingresso è gratuito, ma il salone affrescato si vede solo con visita guidata (sabato e domenica). Vale la pena prenotare: l’atmosfera è quella di un luogo segreto.

Lasciato il Palatium Vetus, vi immergete in piazza della Libertà, il vero salotto della città. Qui sorgeva l'antica cattedrale di San Pietro, demolita per volere di Napoleone nel 1803 per creare questo ampio spazio. Oggi la piazza è un mix di epoche: domina il Palazzo Ghilini, capolavoro barocco con scalone ottagonale e affreschi di Cucchi; accanto, il Palazzo delle Poste razionalista (1939-41) sfoggia un mosaico lungo 38 metri di Gino Severini. Dall'altro lato, il Palazzo Municipale detto “Rosso” e il suo galletto simbolo della vittoria sui casalesi. Al centro, la statua di Urbano Rattazzi (quella vera è del 1943, sostituisce una precedente). La piazza è anche vita: il mercato settimanale, i caffè, e le recenti limitazioni al traffico (dal 2026) la stanno rendendo sempre più pedonabile, perfetta per una sosta. Curiosità: sotto i vostri piedi, a pochi metri, giacciono le fondamenta dell'antica cattedrale.

Chiudete il vostro itinerario con una tappa fuori dal comune: l'ex convento di San Francesco, che a prima vista sembra un cantiere, ma è in realtà uno scrigno di storia. Qui nel 1213 passò San Francesco stesso e – dopo secoli di vita religiosa – nel 1802 Napoleone lo trasformò in caserma, poi nel 1833 Carlo Alberto lo convertì in ospedale militare, funzione fino al 1989. Oggi, grazie a fondi PNRR e POR FESR, sta rinascendo: la chiesa gotica a tre navate, con volte a crociera e mattoni a vista, diventerà il nuovo museo civico, mentre il convento ospiterà alloggi universitari e spazi pubblici. Entrate (se il cantiere lo permette) e alzate lo sguardo: sugli affreschi trecenteschi sopravvissuti, come il giglio di Francia sulla chiave di volta, memoria del contributo angioino. Un luogo che parla di stratificazioni, tra sacro e militare, e che presto tornerà a vivere.