ピストイア動物園：ライオンとペンギンと過ごす一日

ピストイアの丘の緑に囲まれたピストイア動物園は、自然と動物が出会うオアシスです。100種以上の500頭以上の動物（ライオン、ペンギン、トラ、キツネザルなど）がいて、一歩ごとに発見があります。1970年にラファエッロ・ガラルディーニによって設立されたこの近代的な動物園は、教育と保護に重点を置いています。7ヘクタールの園内を散策すると、世界一周をしているような気分に。ベティーズ・ベイのアフリカペンギンからマルシカンヒグマ、色鮮やかなフラミンゴまで、多様な動物に出会えます。家族連れに最適ですが、生物多様性との本物の触れ合いを求める方にもおすすめです。リラックスした雰囲気で、小道は手入れが行き届き、動物の豆知識を教えてくれる飼育員が常にいます。

ピストイア動物園は、ラファエロ・ガラルディーニのビジョンにより1970年4月19日に開園しました。その後進化を遂げ、2001年にはオオカミとオオヤマネコの新しい檻が設けられ、2009年にはアフリカペンギンエリアが設置され、2018年にはベティーズ・ベイとして拡張されました。2014年、告発を受けて動物園は改善を開始。ジャガーとカバを撤去し、代わりに2015年にはコビトカバとレッサーパンダ2頭がやってきました。2017年にはアジアゾウのためのより広い檻が、2018年にはカワウソエリアが完成しました。現在、UIZAおよびEAZAの会員であり、絶滅危惧種の国際繁殖プログラムに参加しています。

見るだけじゃない。ここでは動物を間近に感じることができる。ペンギン、キツネザル、ゾウガメとの至近距離でのふれあいは予約必須の体験（ぜひ予約をおすすめします、すぐに埋まってしまいます）。子供たちには「旅人のパスポート」がスタンプラリーとして訪問を変え、VRを使ったDino Labでは恐竜のように咆哮できます。日曜日には飼育員とのトークイベントがあり、私はペンギンについて驚くべきことを知りました。毎日新鮮な魚を食べ、魚雷のように泳ぐんです。勇気があれば、夏季の夜間訪問では、夜行性動物が目覚め、活発になるまったく別の動物園を体験できます。

動物園は展示だけでなく、生物多様性を守るための活動拠点です。レッサーパンダやアジアカワウソなどの絶滅危惧種を対象としたEAZAプログラムに参加し、マダガスカルなどでの保護プロジェクトを資金援助しています。生物多様性研究所では、マイクロプラスチックや動物の足跡に関する学校向けワークショップを開催し、研究者たちは動物の行動を調査しています。毎月テーマ（森林、海洋など）を設け、インタラクティブなアクティビティを実施。入場料の一部がキツネザルの森の保護に充てられていることを知り、感動しました。つまり、訪れることが本当に助けになるのです。

具体的な理由が3つあります：1) ユニークな教育プログラム – ワークショップや動物との近距離でのふれあいは多くの動物園にはなく、本当にすべての年齢層に適しています。2) リラックスした雰囲気 – 広い緑地、ピクニックエリア、遊び場があり、檻の中にいるのではなく、まるで公共の公園にいるかのような感覚を味わえます。3) 良心的な料金 – 18ユーロは平均的ですが、ファミリーカードを使えば13歳までのお子様は無料（有料大人1名につき最大2名まで）で入場できます。さらに駐車場は無料で、これは珍しいことです。そして、バーでの休憩やヘビ館への訪問の合間に、急がずに一日中過ごすことができます。

私がおすすめするのは、春や秋の早朝です。動物たちが最も活発で、園内は空いており、柔らかな光が一層美しく映えます。夏の夜間開園もまた格別で、音が変わり、暗闇でペンギンの目が輝きます。冬はクマなど一部の動物が冬眠気味ですが、丘陵を包む霧の魅力があります。どの季節にもそれぞれ良さがありますが、混雑が苦手な方は8月の週末は避けましょう。

動物たちを楽しんだ後は、歴史に触れてみませんか？ピストイアの中心部はすぐ近くです。ドゥオーモ広場、サン・ゼノ大聖堂、チェッポ病院とそのフレスコ画、そして印象的な洗礼堂があります。さらに緑を求めるなら、スコルニオ庭園（ヴィッラ・ディ・スコルニオ）はメディチ家の邸宅で、樹齢を重ねた公園があり、リラックスした散歩に最適です。ストレスなく一日を締めくくる、近くの二つの目的地です。