Verona em 1 dia a pé: Arena, praças e Castelvecchio

Começamos o nosso dia por um lugar que por si só vale a viagem: Castelvecchio. Esta imponente fortaleza medieval foi construída por Cangrande II della Scala entre 1354 e 1356, não para defesa externa, mas para proteger a corte de insurreições populares. Ao cruzar a entrada na Via Roma, mergulha-se numa atmosfera de outros tempos. O castelo está dividido em dois núcleos: a Reggia scaligera e a Corte d’Armi, com a alta Torre de Menagem a dominar a cena. Hoje alberga o Museu Cívico, instalado por Carlo Scarpa entre 1958 e 1964: uma obra-prima de museografia que funde o antigo e o moderno. Entre as salas, não perca a Madona da Codorniz de Pisanello, a estátua equestre de Cangrande e a espada do senhor. Suba aos caminhos da ronda para uma vista única sobre a ponte scalígera e o Adige. Aqui em 1944 realizou-se o Processo de Verona: história e arte entrelaçam-se. Uma paragem imperdível para conhecer Verona.

A partir daqui, parece quase uma ilusão: o Arco dos Gavi ergue-se elegante ao lado de Castelvecchio, mas sua história é uma contínua viagem no tempo. Construído no século I d.C. pela família Gavia ao longo da Via Postúmia, não era um arco triunfal, mas sim um monumento privado, algo raríssimo na arquitetura romana. Projetado por Lúcio Vitrúvio Cerdone – cujo nome está gravado na pedra, outra exceção – teve um destino rocambolesco: desmontado em 1805 pelos franceses para dar passagem às carroças, foi remontado em 1932 nesta pracinha, um pouco mais ao lado do original (se você olhar o calçamento em frente à Torre do Relógio, ainda vê as bases dos pilares). Sob o arco, um trecho de estrada romana em basalto negro mostra os sulcos deixados pelas carroças. As colunas coríntias, os nichos vazios que abrigavam estátuas, a cabeça de Medusa no teto de caixotões: tudo fala de uma família poderosa que queria ser lembrada. É um lugar que faz você refletir sobre como as cidades mudam e como, às vezes, as pedras viajam mais do que nós.

Prosseguindo pela Corso Cavour, você se depara com um símbolo que marcou a fronteira entre dentro e fora por dois mil anos. Porta Borsari, outrora Porta Iovia devido ao próximo templo de Júpiter, era a entrada principal da cidade romana. Sua face de pedra branca da Valpantena, com cerca de 13 metros de altura, é tudo o que resta de uma estrutura defensiva com pátio e torres. Hoje você vê a fachada imperial, com os dois grandes arcos emoldurados por semicolunas coríntias, e acima duas ordens de janelas – algumas inseridas em edículas com frontão. Uma inscrição no arquitrave recorda as obras do imperador Galiano em 265 d.C. O nome medieval vem dos bursarii, os alfandegários que cobravam impostos sobre as mercadorias. Passar por aqui significa pisar o mesmo decumano máximo romano, hoje corso Porta Borsari, que leva direto à Piazza delle Erbe. A porta está encaixada entre palácios antigos, e a perspectiva é tão perfeita que parece um quadro renascentista. É um daqueles lugares onde o tempo para, e você quase pode ouvir o barulho das carroças entrando na cidade.

Deixando a Porta Borsari para trás, você entra na Stradone San Fermo e chega a uma das igrejas mais fascinantes de Verona: São Fermo Maior. O que parece um edifício compacto esconde dois níveis sobrepostos: a igreja superior gótica, construída pelos Franciscanos no século XIV, e a inferior românica, querida pelos Beneditinos entre os séculos XI e XII. Com €2,50 (ou o Verona Card) você explora ambas. O incrível teto em forma de casco de navio invertido é decorado com 416 painéis pintados no século XIV: um trabalho minucioso. Entre as paredes afrescadas, destaca-se o Mausoléu Brenzoni, obra-prima do gótico internacional com esculturas de Nanni di Bartolo e afrescos do Pisanello, que aqui assinou sua primeira obra datada (1416). Descendo à igreja inferior, a atmosfera muda: luzes suaves, colunas maciças e afrescos românicos. À direita, uma pedra marca o local onde, segundo a tradição, foram decapitados os santos Fermo e Rústico. Um lugar que une arte, história e espiritualidade.

Prosseguindo para o coração religioso de Verona, chega-se à Piazza Duomo e depara-se com a Catedral de Santa Maria Matricolare, a catedral da cidade. O edifício ergue-se sobre os vestígios de uma basílica paleocristã do século IV, encomendada pelo bispo Zeno, depois destruída pelo terramoto de 1117 e reconstruída entre 1120 e 1187. A fachada mistura gótico e românico, com um pórtico em tufo e um rosáceo central. No interior, três naves com pilares em mármore vermelho de Verona e uma obra-prima absoluta: a Pala da Assunção de Ticiano (1535), a única pintura do mestre na cidade. Não perca o Batistério de São João Baptista na Fonte, com a pia batismal octogonal de Brioloto (1220) e a igreja de Santa Helena, que guarda vestígios paleocristãos e um coro de madeira quatrocentista. O campanário, com 75 metros de altura, está inacabado mas oferece um perfil inconfundível. Com um bilhete único (6 €) pode visitar também São Zenão, Santa Anastácia e São Fermo. Um lugar que conta séculos de fé e arte.

A poucos passos da Catedral, na Via Don Bassi, ergue-se imponente a Basílica de Sant’Anastasia, a maior igreja de Verona e o máximo exemplo do gótico citadino. As obras começaram em 1290 por vontade dos dominicanos, com o apoio dos Scaligeri, mas a fachada em tijolo permaneceu inacabada – esse contraste entre o portal ricamente decorado e o tijolo nu confere-lhe um encanto especial. Ao entrar, o interior de três naves com colunas de mármore vermelho de Verona envolve-o numa atmosfera solene. Imediatamente notará os dois “corcundas” que seguram as pias de água benta: tocá-los dá sorte, dizem. Mas o verdadeiro tesouro está na Capela Pellegrini: o afresco “São Jorge e a princesa” de Pisanello (1433–1438), uma obra-prima do gótico internacional com detalhes de conto de fadas. Não perca o monumento equestre a Cortesia Serego e os afrescos de Altichiero na Capela Cavalli. A entrada custa cerca de 4–5 € (gratuito com Verona Card), e se ama a arte gótica, aqui encontra um concentrado de história e beleza.

É impossível não notá-la: a Torre dos Lamberti se ergue com seus 84 metros sobre a Piazza delle Erbe, a torre mais alta de Verona. Construída em 1172 pela família Lamberti, tem uma história marcada por raios e restaurações: em 1403, um raio derrubou seu topo, e somente entre 1448 e 1464 foi elevada até a altura atual, com a adição da cela campanária octogonal em mármore e tijolos. Subindo os 368 degraus (ou pegando o elevador transparente), chega-se ao terraço panorâmico. Lá de cima, a vista é de 360°: telhados vermelhos, campanários, a Arena, o Castel San Pietro e o rio Adige. Se o céu estiver limpo, é possível avistar também as colinas e o Lago de Garda. Na torre há dois sinos históricos: o Marangona (que marcava as horas de trabalho) e o Rengo (para convocar o conselho municipal). Um relógio setecentista ainda funciona. O bilhete custa €6 (ou gratuito com Verona Card, somente escadas). Aberto todos os dias, última entrada 45 minutos antes do fechamento.

Deixe para trás as praças e a agitação, o Jardim Giusti é uma verdadeira oásis de paz que o transporta de volta no tempo. Nascido no século XVI por vontade de Agostino Giusti, cavaleiro da República Veneziana, este jardim italiano ainda hoje é propriedade da família. Ao entrar, uma longa alameda de ciprestes o acompanha até um mascarão de pedra que outrora cuspia fogo e fumo para surpreender os convidados. Um pouco mais adiante, o labirinto – um dos mais antigos da Europa – convida-o a perder-se entre as sebes. O verdadeiro espetáculo, porém, chega no topo: suba até o mirante e terá uma das vistas mais bonitas de Verona, com telhados, campanários e o perfil das colinas. Infelizmente, o famoso cipreste de Goethe (visitado pelo poeta em 1786) foi derrubado por uma tempestade em agosto de 2020, mas o resto do jardim conserva todo o seu encanto, com estátuas mitológicas, fontes e artefatos romanos. Um lugar que encantou Mozart, Cosme de Médici e o czar Alexandre I. Aproveite o seu tempo: é o local perfeito para uma pausa revigorante antes de concluir o dia.