Catedral de São João Batista: fachada barroca UNESCO e órgão setecentista funcional

Chegar a Ragusa Ibla e encontrar-se em frente à Catedral de São João Batista é um golpe de vista que tira o fôlego. A fachada barroca destaca-se contra o céu azul da Sicília, com aquelas colunas torsas que parecem dançar e os três portais que convidam a entrar. Não é apenas uma igreja, é o coração deste bairro antigo, o ponto onde todas as vielas convergem. Eu parei ali, na escadaria, e pensei: é por isso que a UNESCO incluiu o Val di Noto. A emoção é imediata, quase palpável. Dentro, então, há outro mundo: silencioso, dourado, rico em detalhes que contam séculos de história e devoção. A luz que atravessa os vitrais coloridos cria jogos incríveis sobre os mármores, especialmente à tarde. Recomendo sentar um momento nos bancos laterais, para absorver a atmosfera. Às vezes, ouvem-se apenas os passos de algum visitante e o zumbido distante da cidade. É um lugar que fala, se soubermos ouvir.

A história desta catedral está intimamente ligada ao terramoto de 1693, que arrasou grande parte da Sicília oriental. A reconstrução foi a oportunidade para criar uma obra-prima barroca, segundo o projeto do arquiteto Rosario Gagliardi. Os trabalhos começaram em 1706 e prolongaram-se por décadas, com a fachada concluída apenas em 1778. Não é uma igreja qualquer: foi elevada a catedral em 1950, tornando-se o símbolo do renascimento de Ragusa após o sismo. No interior, respira-se esta história: o altar-mor em mármores policromos é um triunfo da arte siciliana, com incrustações que parecem rendas. Há também telas de artistas locais do século XVIII, muitas vezes ignoradas pelos guias apressados. Uma curiosidade? A estátua de São João Batista na fachada foi adicionada depois, mas parece que sempre esteve lá.

• 1693: O terramoto destrói a antiga igreja
• 1706: Início da reconstrução segundo o projeto de Gagliardi
• 1778: Conclusão da majestosa fachada
• 1950: Elevação a catedral diocesana

Enquanto todos admiram a fachada, poucos se detêm nos detalhes internos que tornam esta catedral única. A nave central é uma sucessão de capelas laterais, cada uma com a sua história. A do Santíssimo Sacramento, por exemplo, conserva um tabernáculo de prata do século XVIII que brilha à luz das velas. Mas a minha preferida é a capela de São João Batista, com uma estátua de madeira do santo que parece quase viva, com aqueles panejamentos esculpidos com maestria. O pavimento em mármores embutidos é uma obra de arte muitas vezes pisada: se olhares bem, há motivos geométricos e florais que contam o artesanato local. O órgão do século XVIII, recentemente restaurado, durante as celebrações enche o espaço de notas profundas. Uma sugestão? Levanta os olhos para a cúpula: os afrescos não são tão chamativos como noutras igrejas, mas têm uma delicadeza que conquista. Eu demorei um pouco a notar os anjos entre as nuvens, mas valeu a pena.

A fachada da catedral é tão rica em símbolos que parece um livro de pedra para ler com calma. As três estátuas principais representam São João Batista, a Virgem Maria e São João Evangelista, mas ao redor delas há um mundo de putti, festões e motivos vegetais típicos do barroco siciliano. O que me impressionou são as colunas torcidas: não são retas, mas se enrolam para cima, dando uma sensação de movimento que contrasta com a sólida pedra calcária local. A escadaria de acesso não é apenas um elemento arquitetônico, mas um palco social: à noite enche-se de jovens locais que conversam, enquanto os turistas tiram fotos. Observando de perto, também se notam os sinais do tempo: alguma erosão na pedra, que acrescenta caráter. No inverno, com a luz rasante do pôr do sol, as sombras acentuam os relevos e a fachada parece quase ganhar vida. É um daqueles lugares para onde se volta várias vezes e sempre se descobre algo novo.

Visitar a Catedral de São João Batista não é apenas uma parada turística, mas uma experiência que o mergulha na alma de Ragusa Ibla. Primeiro, é um exemplo perfeito do barroco siciliano, reconhecido pela UNESCO, então você vê ao vivo o que só leu nos guias. Segundo, a localização é estratégica: da praça em frente partem todas as vielas do bairro, ideais para se perder após a visita. Terceiro, a entrada gratuita a torna acessível a todos, sem estresse com ingressos ou filas longas. Eu voltei duas vezes na mesma viagem: a primeira pela maravilha, a segunda para capturar aqueles detalhes que escapam, como os mármores entalhados do piso ou a quietude das capelas laterais. É um lugar que funciona tanto para uma visita rápida quanto para uma pausa contemplativa. Se você é apaixonado por fotografia, as oportunidades são infinitas, especialmente com a luz da tarde que ilumina a fachada. E, vamos combinar, faz parte daquele circuito barroco do Val di Noto que inclui também Modica e Noto, então é uma peça de um quebra-cabeça maior.

O melhor momento para visitar a catedral? Sugiro o final da tarde, quando o sol poente ilumina a fachada com uma luz dourada que realça cada relevo barroco. No verão, evite as horas centrais do dia: faz calor e a luz é muito forte, achatando os detalhes. Na primavera e no outono, por outro lado, as condições são quase perfeitas, com um clima ameno que convida a permanecer na praça. No inverno, se houver um dia de sol, a atmosfera é mágica: menos turistas, mais espaço para contemplar. Notei que aos domingos de manhã, durante as funções religiosas, há uma energia especial, mas se quiser visitar com calma é melhor optar por um dia de semana. À noite, com a iluminação artificial, a fachada assume um aspecto teatral, quase como um presépio. Pessoalmente, prefiro a luz natural, mas é uma questão de gosto. Uma dica: verifique a previsão do tempo, porque com o céu nublado os mármores internos perdem um pouco do brilho.

Depois da catedral, não te limites a Ragusa Ibla. A poucos passos fica o Jardim Ibleu, um oásis verde com palmeiras centenárias e bancos à sombra, perfeito para uma pausa relaxante com vista para o vale. É um lugar onde os locais levam as crianças para brincar, e tu podes imaginar a vida quotidiana daqui. Se quiseres continuar no tema barroco, dirige-te à Igreja de São Jorge, sempre em Ibla, com a sua imponente cúpula que domina a paisagem. Para uma experiência gastronómica, procura uma das pastelarias tradicionais que servem as ‘mpanatigghi, doce de carne e chocolate típico de Ragusa. Eu provei uma numa ruela lateral, e o contraste doce-salado surpreendeu-me agradavelmente. Se tiveres tempo, dá um salto também a Modica, a cerca de 20 minutos de carro, para ver outra joia barroca e provar o famoso chocolate. Mas atenção: Ragusa Ibla por si só merece um dia inteiro, por isso não te apresses.