Basilica di San Francesco a Siena: gotico e miracolo

Entrare nella Basilica di San Francesco a Siena significa immergersi in un’atmosfera di spiritualità e arte gotica. La navata unica, le capriate a vista e le fasce marmoree bianche e verdi ti accolgono con una sobrietà che colpisce. Ma è il miracolo eucaristico del 1730 a rendere questo luogo unico: le Sacre Particole, rubate e ritrovate intatte dopo secoli, sono custodite in due cappelle. Un’esperienza che unisce fede e storia.

I francescani arrivarono a Siena dopo la morte di San Francesco (1226). Tra il 1228 e il 1255 costruirono una prima chiesetta, poi ampliata in forme gotiche tra il 1326 e il 1475. Un incendio nel 1655 danneggiò gravemente l’edificio, seguito da restauri barocchi. Il campanile fu aggiunto nel 1765 su progetto di Paolo Posi. Tra fine ‘800 e inizio ‘900, gli architetti Giuseppe Partini, Vittorio Mariani e Gaetano Ceccarelli ridisegnarono interni e facciata in stile neogotico. Ecco i momenti chiave:

• 1228-1255: prima chiesetta francescana
• 1326-1475: costruzione della chiesa gotica attuale
• 1655: grave incendio
• 1730: furto e ritrovamento delle Sacre Particole
• 1885-1913: restauro neogotico

Il 14 agosto 1730 una pisside con 351 ostie consacrate fu rubata dalla basilica. Tre giorni dopo, fu ritrovata nella cassetta delle elemosine della Collegiata di Santa Maria in Provenzano. Le ostie, in condizioni igieniche precarie, furono conservate per devozione. Dopo trent’anni, alla prima apertura, apparvero integre. Analisi chimiche nel 1914 e nel 2014 hanno confermato l’assenza di batteri e muffe, nonostante il pane azzimo normalmente deperisca in due anni. Oggi restano poco più di 200 ostie, esposte in due cappelle a seconda della stagione: la cappella estiva (con pavimento a graffito delle Virtù cardinali) e la cappella invernale (con finto polittico affrescato da Lippo Vanni). Il 17 di ogni mese si celebra una messa solenne con esposizione del miracolo.

Le otto cappelle del transetto custodiscono tesori artistici di inestimabile valore. Spiccano gli affreschi staccati dalla Sala Capitolare del convento: nella seconda cappella, due opere di Ambrogio Lorenzetti (1335-1340) raffiguranti il Martirio di sei frati francescani e San Ludovico di Tolosa che si congeda da papa Bonifacio VIII. Nella quarta, una Crocifissione di Pietro Lorenzetti (1336-1337). Nella quinta, una Madonna col Bambino di Andrea Vanni (1398), annerita dall’incendio del 1655. Non perdere il bassorilievo dell’Assunzione di Maria di Giovanni d’Agostino (1340) e il monumento funebre di Cristoforo Felici di Urbano da Cortona (1463). Dalle pareti della navata pendono le bandiere di tutte le contrade di Siena, simbolo del legame con la città.

Tre motivi per non perdere questa basilica. 1. Il miracolo eucaristico: un fenomeno unico al mondo, visibile nelle cappelle dedicate. 2. I capolavori di Lorenzetti: rari affreschi del Trecento senese, tra i meglio conservati. 3. L’atmosfera autentica: lontano dal turismo di massa, la chiesa è ancora luogo di preghiera e vita di quartiere, con le bandiere delle contrade che ricordano il Palio. Ingresso gratuito, aperta tutti i giorni.

Il momento migliore? Il 17 di ogni mese, quando si celebra la messa solenne in ricordo del ritrovamento delle Sacre Particole (ore 8:30, 10:00, 11:15, 18:00) e dalle 21:00 c’è l’adorazione eucaristica. Altrimenti, scegli un mattino infrasettimanale per goderti il silenzio e la luce che filtra dalle vetrate gotiche. Il tardo pomeriggio, con il sole che illumina il rosone, è altrettanto suggestivo. Evita le ore centrali se cerchi raccoglimento.

A due passi, la Collegiata di Santa Maria in Provenzano, dove furono ritrovate le Sacre Particole nel 1730. Merita una visita. Poi, per un tuffo nella Siena medievale, perdi tra Piazza Salimbeni e Piazza Tolomei, con i loro palazzi storici. Se hai tempo, il Museo di Santa Maria della Scala è a 10 minuti a piedi. E non dimenticare di assaggiare un panforte in una delle pasticcerie del centro.