Catania barroca a pé num dia: 9 paragens da Piazza Duomo ao Teatro Bellini

Começar o itinerário pela Praça da Catedral é como abrir um livro de história vivo. A praça, coração pulsante da cidade, recebe-o com a sua atmosfera vibrante, onde o ruído dos passos sobre os paralelepípedos de lava se mistura com as vozes dos locais. Ao centro, não pode deixar de notar a Fonte do Elefante, o símbolo de Catânia: um elefante em pedra de lava que sustenta um obelisco egípcio, uma combinação estranha mas fascinante que conta séculos de dominações. Atrás dele, a majestosa Catedral de Sant'Ágata ergue-se com a sua fachada barroca, reconstruída após o terramoto de 1693. Entrar aqui, mesmo que apenas para uma rápida olhadela, dá uma ideia da devoção catanesa – as relíquias da santa padroeira estão guardadas numa capela lateral, sempre cheia de flores frescas. Ao lado, a Fonte do Amenano jorra água fresca, um ponto de refresco natural que muitos ignoram. A praça é um excelente ponto de observação: daqui partem a Via Etnea, a rua das compras, e o acesso à Pescheria, o mercado de peixe. Pessoalmente, gosto de sentar-me num banco e observar a vida que passa – estudantes, turistas, idosos a conversar – antes de me mergulhar no resto do percurso. É um lugar que o prepara para a explosão barroca que virá.

Depois de admirar a Catedral, você se depara com U Liotru, o nome local da Fonte do Elefante. É o coração da Praça da Catedral, uma mistura curiosa de história e lenda. O elefante em pedra vulcânica negra, que parece quase sorrir, é um símbolo tão enraizado que os cataneses o sentem como parte da família. Em suas costas há um obelisco egípcio, um detalhe que faz pensar: como ele veio parar aqui? A fonte é do século XVIII, obra de Vaccarini, e conta o renascimento barroco após o terremoto. Gosto de observar os turistas que buscam o ângulo perfeito para uma foto, com a Catedral ao fundo. A água corre suavemente, quase um fundo musical para o burburinho da praça. É um ponto de encontro, onde as pessoas combinam encontros ou param um momento para se orientar. Observe a tromba: alguns dizem que traz sorte tocá-la, mas eu prefiro admirar de longe, com aquele olhar antigo que viu passar séculos de história.

Deixando para trás a vibrante Fonte do Elefante, aproximas-te de um edifício que domina a Praça da Catedral com a sua imponência: a Catedral de Santa Ágata. Não é apenas uma igreja, é o símbolo da resiliência de Catânia, reconstruída após o terramoto de 1693 no estilo barroco siciliano. A fachada de Vaccarini, em pedra branca de Siracusa, recebe-te com estátuas e colunas que parecem dançar à luz do sol. Ao entrar, a atmosfera muda: o silêncio é quebrado apenas pelos passos nos mármores policromados. Impressiona-me sempre a capela de Santa Ágata, com o busto relicário de prata e ouro que brilha de devoção. Aqui, durante a festa de fevereiro, a cidade derrama-se em oração. Observa o teto de caixotões e os frescos que contam histórias de martírio e fé. No transepto direito, os túmulos reais, incluindo o de Vincenzo Bellini, acrescentam um toque de história musical. É um lugar onde a arte e a espiritualidade se entrelaçam, e mesmo que não sejas religioso, não podes deixar de sentir o peso da história que estas paredes respiram.

Depois de admirar a majestade da Catedral de Sant'Agata, desça alguns degraus para um recanto mais íntimo da Piazza Duomo. Aqui, a Fonte do Amenano surpreende-o: não é apenas uma fonte monumental, mas o ponto onde o rio subterrâneo homónimo reaparece à superfície. A água fresca e límpida corre vigorosa de uma bacia em pedra de lava, criando um murmúrio constante que contrasta com o burburinho da praça. A escultura central, que representa o jovem Amenano, parece quase viva enquanto segura uma cornucópia. Gosto de observar como os cataneses param aqui por um momento de refresco, talvez molhando as mãos. A pedra escura, típica da área do Etna, confere uma atmosfera quase misteriosa, lembrando que sob os nossos pés corre toda uma rede hídrica antiga. É um detalhe que muitos negligenciam, mas na minha opinião capta a essência de Catânia: uma mistura de natureza vulcânica e arte barroca que coexistem em harmonia.

Deixando para trás o murmúrio do Amenano, entra na Via Museo Biscari para descobrir uma das joias mais surpreendentes do barroco catanês. Palazzo Biscari não é apenas um edifício histórico: é uma autêntica imersão na opulência do século XVIII, com uma fachada que te deixa de boca aberta pela sua riqueza decorativa. Construído após o terramoto de 1693 para a família Paternò Castello, marqueses de Biscari, este palácio mostra como a aristocracia local interpretou o barroco com um toque siciliano único. No interior, se conseguires visitá-lo durante um evento ou uma exposição (o acesso não é sempre garantido), ficarás impressionado com a escadaria monumental e as salas afrescadas. Sempre me fascinou o contraste entre o exterior, majestoso mas integrado no tecido urbano, e a opulência dos interiores, que contam histórias de recepções e vida de corte. As varandas em ferro forjado, as estátuas alegóricas, os pormenores em pedra lávica trabalhada: cada elemento parece querer surpreender, e ainda hoje consegue.

Depois de admirar o esplendor do Palazzo Biscari, um breve passeio leva-o a descobrir um local mais íntimo, mas igualmente significativo: o Cardeal Dusmet. Situado ao longo da Via Crociferi, esta paragem é dedicada ao beato Giuseppe Benedetto Dusmet, arcebispo de Catânia no século XIX, conhecido pela sua dedicação aos pobres e pela sua humildade. Não espere um monumento imponente: aqui encontra uma simples estátua de bronze que o retrata numa atitude de bênção, inserida num nicho na fachada de um edifício. Impressiona-me sempre o contraste com as igrejas barrocas próximas: enquanto estas o deslumbram com decorações elaboradas, este recanto convida a uma pausa reflexiva. A posição ao longo de uma das ruas mais bonitas da cidade, famosa pelos seus edifícios religiosos do século XVIII, acrescenta um toque de poesia. Observe os detalhes: a pedra de lava usada para o pedestal, típica da arquitetura catanesa, e a atmosfera acolhedora que quase o faz esquecer o burburinho da rua. É um ponto que muitos turistas passam sem parar, mas para mim vale a pena demorar um momento para captar este fragmento da história local, ligado a uma figura ainda muito amada pelos cataneses.

Deixando para trás a estátua do Cardeal Dusmet, entre na Via San Benedetto e prepare-se para uma surpresa: a Igreja de São Francisco de Borja é um pequeno tesouro que muitos passam sem notar, mas que vale absolutamente uma parada. Construída no século XVIII, esta igreja impressiona pela sua fachada sóbria em pedra de lava, típica de Catânia, que contrasta com os interiores ricamente decorados. Ao entrar, fica-se impressionado com a luz que filtra pelas janelas, iluminando os estuques dourados e os afrescos do teto, que contam histórias de santos com uma vivacidade incrível. Gosto de observar o altar-mor, um triunfo de mármores policromados que parece quase dançar na penumbra. Não é grandiosa como outras igrejas do percurso, mas tem uma atmosfera íntima que convida a ficar mais tempo. Observe os detalhes: as estátuas de madeira nas laterais, um pouco desgastadas pelo tempo, e o antigo órgão que domina a nave. É um lugar onde a arte barroca se mistura com uma sensação de paz, longe da multidão da Via Etnea. Para mim, é como descobrir um segredo partilhado apenas com quem caminha com olhos curiosos.

Após a paragem na Igreja de São Francisco de Borja, dirige-te para a Praça da Universidade, um espaço que sempre me impressionou pela sua atmosfera refinada e um pouco austera. Esta praça não é apenas um ponto de passagem: é o centro nevrálgico da vida universitária de Catânia, com o majestoso Palácio Central da Universidade a dominar a cena. Construído após o terramoto de 1693, o palácio tem uma fachada imponente em pedra vulcânica, com estátuas que representam as ciências e as artes – observa-as bem, têm uma expressividade que parece quase viva. Nos lados da praça, notarás outros edifícios históricos como o Palácio Sangiuliano, que contribuem para criar uma harmonia arquitetónica típica do barroco siciliano. Mas o que torna especial este lugar são as quatro fontes em pedra branca, colocadas nos cantos, que retratam animais simbólicos como o elefante e o cavalo-marinho. Gosto de sentar-me num banco e observar os estudantes a conversar, misturando o burburinho da cidade com uma energia jovem e vibrante. É um lugar onde a história e o presente se encontram, sem muitos floreados, mas com uma dignidade que te faz sentir parte de algo maior.

Deixando para trás a atmosfera acadêmica da Piazza dell'Università, você se depara com o Teatro Massimo Bellini, uma joia que parece quase demasiado elegante para as ruas de Catânia. Inaugurado em 1890, este teatro lírico é dedicado ao compositor catanês Vincenzo Bellini, e já pela fachada em estilo neobarroco percebe-se que não é um lugar qualquer. A entrada pela Via Leonardi é sóbria em comparação com o interior, que, por sua vez, deixa você de boca aberta: a sala em forma de ferradura, com seus cinco andares de camarotes decorados em ouro e veludo vermelho, possui uma acústica que dizem ser uma das melhores da Itália. Gosto de pensar que aqui, entre as representações de óperas como 'Norma' ou 'La Sonnambula', ainda se respira o orgulho de uma cidade que sempre amou a música. Se conseguir, dê uma olhada no teto afrescado com alegorias musicais – às vezes olho para ele e me pergunto como conseguiram realizar detalhes tão minuciosos. Não é apenas um teatro, é um símbolo de Catânia que resiste ao tempo, e mesmo que não assista a um espetáculo, vale a pena admirar sua arquitetura do exterior, talvez imaginando as vozes que preencheram aquelas salas.