O que ver em Messina: 15 paradas com mapa, de Caravaggio ao Pilone di Torre Faro

Se pensa que Messina é apenas o porto de chegada dos ferries, o Museu Regional vai fazê-lo mudar de ideias num instante. É o lugar certo para entender verdadeiramente o que esta cidade viveu, antes do terramoto de 1908 que a redesenhou. A coleção está alojada numa antiga fiação do século XVIII, um edifício industrial reconvertido que por si só conta uma história de renascimento. O coração do museu são as duas obras-primas de Caravaggio, a 'Ressurreição de Lázaro' e a 'Adoração dos Pastores'. Vê-las aqui, na sua localização original pensada para uma igreja messinesa, é uma experiência diferente em relação a um grande museu internacional. Sente-se mais próximo da história da pintura. Depois perde-se entre as salas: esculturas de Antonello Gagini que parecem respirar, pinturas de Polidoro da Caravaggio (um homónimo interessante!) e uma secção dedicada à arte medieval com ícones bizantinos que o transportam para outro mundo. Não perca a secção de arte sacra pós-terramoto: é comovente ver como a cidade reconstruiu também a sua identidade artística. Uma nota prática: o museu é bem organizado, não é enorme, por isso visita-se sem aquela sensação de sobrecarga. Eu passei um par de horas agradáveis, entre uma sala e outra, detendo-me sobretudo nos detalhes dos mármores embutidos. Um conselho? Chegue com um pouco de curiosidade pela história local, porque este museu não é uma coleção estéril, mas a voz de Messina.

Se você pensa que um relógio é apenas um mostrador com ponteiros, prepare-se para mudar de ideia ao visitar o Relógio Astronómico de Messina. Esta obra-prima da engenharia mecânica está localizada no campanário da Catedral, bem no coração da cidade, e não é simplesmente um relógio: é um espetáculo que se repete todos os dias às 12:00 em ponto. O que me impressionou imediatamente foi sua complexidade: construído em 1933 pela empresa Ungerer de Estrasburgo, substitui um mecanismo anterior do século XIX destruído no terremoto de 1908. Não se limita a marcar as horas: mostra fases da lua, dias da semana, meses, signos do zodíaco e até o calendário litúrgico. Mas o momento mais aguardado chega ao meio-dia, quando as estátuas de bronze dourado se animam numa cenografia dinâmica que conta episódios religiosos e civis ligados à história de Messina. Você verá a Madonna della Lettera abençoando a cidade, os dias da semana representados por divindades mitológicas, e a morte tocando o sino: uma mistura de sagrado e profano que deixa boquiaberto. Pessoalmente, achei fascinante como este mecanismo une precisão científica e arte popular. Atenção porém: o relógio funciona o ano todo, mas o espetáculo das estátuas em movimento ocorre apenas ao meio-dia, portanto organize sua visita para não perdê-lo. Se chegar com um pouco de antecedência, pode admirar de perto os detalhes do mostrador antes do espetáculo começar. Uma sugestão? Observe-o primeiro de longe para captar o conjunto, depois aproxime-se para apreciar os detalhes das estátuas. É um daqueles lugares que faz você entender como os messineses sempre tiveram uma relação especial com o tempo, entre história, fé e inovação tecnológica.

Se procura um ponto de vista diferente sobre Messina, o Pilão de Torre Faro é uma paragem que surpreende. Este imponente poste metálico, com impressionantes 224 metros de altura, ergue-se na extremidade nordeste da Sicília, precisamente onde o Estreito de Messina se torna mais estreito. Não é um monumento antigo, pelo contrário: foi construído em 1957 para suportar os cabos da linha elétrica que ligava a ilha à Calábria, uma obra de engenharia ambiciosa para a época. Hoje, desativado desde 1994, permanece um marco inconfundível da paisagem costeira. A sua silhueta esguia contra o céu é visível a quilómetros de distância, especialmente ao pôr do sol, quando se destaca em contraluz. Ao chegar aqui, sentimo-nos um pouco nos confins do mundo: de um lado o Mar Tirreno, do outro o Jónico, e à frente, nos dias limpos, a costa da Calábria parece ao alcance da mão. A área circundante é árida, ventosa, com uma atmosfera quase de farol solitário. Pessoalmente, impressiona-me como este gigante de ferro, nascido por razões práticas, se tornou com o tempo um símbolo da paisagem, amado por fotógrafos e locais. Não espere quiosques ou serviços: aqui reina a natureza, com o som das ondas e o vento a assobiar entre as estruturas. Vale a pena aproximar-se a pé para apreciar a sua escala mastodôntica e tirar algumas fotografias memoráveis. É um lugar que fala de ligações, no sentido mais literal: uma ponte energética nunca realizada, mas que deixou a sua marca.

Se procura um lugar que conte a história militar de Messina sem muitos floreios, a Real Cidadela é o local certo. Construída pelos espanhóis no século XVII para controlar o porto após uma revolta, esta fortaleza em forma de estrela é um exemplo impressionante de arquitetura defensiva. Hoje, apresenta-se como um grande espaço aberto, quase um parque urbano, com seus baluartes de pedra que se debruçam diretamente sobre o mar. Caminhar ao longo das muralhas oferece uma vista espetacular do Estreito, com a Calábria no horizonte e os navios entrando e saindo do porto. Não espere museus ou exposições elaboradas: aqui a atmosfera é mais rústica, um pouco descuidada mas autêntica. Sente-se um ar de abandono que, na minha opinião, acrescenta charme. Vê-se os restos dos quartéis, os canhões originais ainda em posição, e imagina-se a vida dos soldados de guarda há séculos. O ponto forte é justamente a vista de 360 graus: de um lado o centro histórico de Messina com a Catedral ao longe, do outro o mar azul intenso. É um lugar perfeito para um passeio tranquilo, talvez ao pôr do sol, quando a luz torna tudo mais sugestivo. Atenção, porém: o acesso nem sempre está bem sinalizado, e às vezes a área pode parecer fechada – na realidade, geralmente é visitável, basta procurar a entrada principal perto do porto. Leve uma garrafa de água, porque lá dentro não há serviços. Para mim, vale a pena principalmente por essa mistura de história e panorama que dificilmente se encontra em outro lugar da cidade.

Se pensa em Messina, talvez lhe venham à mente a Catedral ou a Fonte de Orion, mas há um lugar que conta uma história de resiliência toda sua: o Teatro Vittorio Emanuele. Construído na segunda metade do século XIX, este teatro é um exemplo de arquitetura neoclássica que impressiona já do exterior, com sua fachada sóbria mas elegante. O que talvez não saiba é que ele resistiu ao terremoto de 1908, um dos mais devastadores da história siciliana, e depois foi pacientemente reconstruído. Ao entrar, a atmosfera muda: a sala em ferradura, com seus camarotes dourados e o teto pintado, transporta-o para uma época de opulência. Gosto de pensar que aqui, outrora, se apresentavam companhias de ópera e teatro, e hoje, após anos de abandono, o teatro recuperou vida. Não é apenas um lugar para espetáculos—acolhe concertos, eventos culturais e até exposições. Uma coisa que apreciei? O café literário no interior, perfeito para uma pausa entre uma visita e outra, talvez folheando um livro ou simplesmente admirando os detalhes. É um lugar que fala de renascimento, e talvez por isso tenha ficado no meu coração. Atenção, porém: os horários de abertura podem variar, portanto verifique sempre antes de ir—às vezes está fechado para montagens ou eventos privados. Se passar nos dias certos, pode assistir a um ensaio ou a um concerto improvisado, uma oportunidade única para sentir a acústica que, dizem, é excelente. Não é o maior teatro da Sicília, mas tem um carácter que o torna especial, um pedaço da história messinesa que vale a pena descobrir.

Se passeia pelo centro de Messina, não pode perder a estátua de D. João de Áustria que se ergue majestosa na Piazza Unione Europea. Não é apenas um monumento qualquer: representa um pedaço de história viva da cidade. A estátua em bronze, com cerca de 4 metros de altura, retrata o herói da Batalha de Lepanto em uniforme militar, com uma espada na mão direita e o olhar orgulhoso voltado para o mar. O que chama imediatamente a atenção é a posição estratégica do monumento, bem em frente ao Palazzo della Provincia, como se ainda hoje velasse pela cidade. O interessante é que muitos messineses passam por ela todos os dias sem parar muito, mas para um visitante atento torna-se um ponto de referência importante. A estátua foi realizada pelo escultor Antonio Ugo em 1928 e, apesar das décadas, mantém ainda uma certa imponência. Pessoalmente, gosto de observar os detalhes da couraça e do elmo, que parecem quase contar as façanhas do condottiero. A praça ao redor está sempre animada, com gente a ir e vir, turistas a tirar fotografias e aquele movimento típico das cidades marítimas. Às vezes pergunto-me se os messineses se dão conta de ter este pedaço de história diante dos olhos todos os dias. A estátua não é apenas uma homenagem a D. João de Áustria, mas também um símbolo da ligação de Messina com o mar e com os seus acontecimentos históricos. Se visitar a cidade, pare alguns minutos aqui: não é uma simples paragem turística, mas uma forma de compreender melhor a alma deste lugar.

Se visitar Messina, não pode perder a Fonte de Orionte, que domina a praça da Catedral com sua elegância renascentista. Realizada em 1547 pelo escultor toscano Giovanni Angelo Montorsoli, aluno de Michelangelo, é uma homenagem ao mítico fundador da cidade. O que me impressionou imediatamente é sua estrutura em vários níveis: no topo, Orionte com seu fiel cão Sirius, enquanto aos pés quatro figuras alegóricas representam os rios Nilo, Tibre, Ebro e Camaro – este último, o rio local, é um detalhe que a torna única em seu género. As estátuas são esculpidas com tanto cuidado que parecem quase vivas, especialmente os putti que brincam entre as bacias. Observando-a de perto, notará os baixos-relevos com cenas mitológicas e as máscaras de onde jorra a água: no verão, seu murmúrio proporciona um pouco de frescor nesta praça sempre animada. Pessoalmente, acho que a fonte tem um charme especial ao pôr do sol, quando a luz quente realça os detalhes em mármore de Carrara. É interessante saber que, apesar dos danos do terremoto de 1908, foi reconstruída fielmente, testemunhando o quanto os messineses estão ligados a este símbolo. Alguns dizem que as estátuas têm uma expressão melancólica – eu não tenho certeza, mas certamente transmitem uma dignidade solene. Se passar por aqui, pare alguns minutos: não é apenas uma fonte, mas uma narrativa em pedra da história de Messina.

Se passeia pela orla marítima de Messina, não pode deixar de notá-la: a Fonte de Netuno ergue-se imponente contra o céu, com o seu deus do mar que parece olhar para longe, em direção ao Estreito. Não é apenas uma fonte, é um símbolo. Criada em 1557 por Giovanni Angelo Montorsoli, discípulo de Michelangelo, tem uma história atribulada. Originalmente localizava-se no porto, depois foi deslocada várias vezes – até desmontada e remontada – antes de encontrar a sua localização atual na Piazza Unità d’Italia. O que impressiona, além da majestade da estátua em mármore branco, é o contraste: de um lado o mar azul, do outro o trânsito urbano. Netuno, com o tridente na mão e os dois monstros marinhos aos pés, parece quase querer acalmar as águas. Gosto de observar os detalhes: as expressões dos monstros, as dobras do manto, a pose decidida. Não é uma fonte onde se para para beber – a água corre numa bacia baixa, mais decorativa que prática – mas é um ponto de encontro. Vê-se enquanto se espera pelo pôr do sol ou enquanto se procura um canto tranquilo longe da multidão. Há quem passe por ela distraidamente, mas se parar um momento, sente o peso da história. Sobreviveu a terramotos, guerras, mudanças. Talvez por isso tenha um ar tão solene. Uma sugestão? Visite-a ao anoitecer, quando as luzes a iluminam e o ruído da cidade se atenua. Torna-se ainda mais sugestiva.

Se procura um recanto de paz longe do caos do centro, a Igreja de Santa Maria do Vale é o lugar certo. Fica na via XXIV Maggio, uma ruela lateral que muitos turistas passam sem notar, mas que vale absolutamente uma parada. O exterior é sóbrio, quase discreto, mas assim que atravessa o portal, é recebido por um interior barroco que tira o fôlego. O que me impressionou de imediato foram os estuques brancos e dourados que revestem paredes e abóbadas: parecem rendas de pedra, tão intrincados e leves que custo a acreditar que tenham sido feitos há séculos. A luz filtra pelas janelas laterais e brinca com os reflexos dourados, criando uma atmosfera acolhedora e quase mística. No centro da nave, o altar-mor atrai o olhar com sua estátua da Madonna com o Menino, esculpida em mármore branco. Parei para observar os detalhes do rosto, tão sereno e humano, e notei que muitos messineses vêm aqui para um momento de oração silenciosa. A igreja foi reconstruída após o terremoto de 1908, mas conserva elementos originais do século XVII, como algumas telas laterais que retratam santos locais. Uma curiosidade? Dizem que aqui se celebravam casamentos de famílias nobres messinesas, e imaginar essas cerimônias neste espaço tão íntimo me fez sorrir. Se passar de manhã, quando o sol ilumina os estuques, o efeito é ainda mais mágico. Leve consigo um pouco de curiosidade: não é um monumento de cartão-postal, mas um daqueles lugares que contam a Messina verdadeira, feita de devoção diária e beleza discreta.

Se chega a Messina pelo mar, a primeira coisa que vê é ela: a Coluna da Imaculada que se destaca contra o céu à entrada do porto. Não é apenas um monumento, é um ponto de referência visual que lhe diz imediatamente onde está. A coluna em mármore branco de Carrara eleva-se por mais de 20 metros, e no topo está a estátua da Virgem Maria, voltada para a cidade como se a protegesse. O que me impressionou, de perto, são os baixos-relevos na base que contam episódios da vida de Maria – não são detalhes para perder, embora muitas pessoas passem com pressa. O monumento remonta ao século XVIII, desejado pelos jesuítas após o terremoto de 1783, e resistiu a terremotos e guerras, tornando-se um símbolo de resiliência para os messineses. A pequena praça ao redor é pequena, quase uma ilha de tranquilidade entre o tráfego da orla marítima, e à noite, com as luzes que a iluminam, oferece uma atmosfera sugestiva. Pessoalmente, gosto de pensar que é um pouco a sentinela silenciosa da cidade, que acolhe os navios e recorda uma devoção antiga. Se passar por aqui, pare um momento: não precisa de muito tempo, mas olhe bem, talvez enquanto o vento do porto desalinha o cabelo – é um daqueles detalhes que tornam Messina autêntica.

Se procura um recanto de Messina longe do caos, o Castellaccio é o lugar certo. Não espere um castelo perfeitamente conservado: aqui trata-se de ruínas medievais que contam séculos de história, encravadas na colina de Montepiselli. A posição é estratégica, de guarda ao porto, e entende-se logo porque foi construído. A vista de lá de cima é simplesmente espetacular: o Estreito de Messina abre-se à sua frente, com a Calábria no horizonte e os navios a entrar e sair do porto. É um lugar silencioso, quase esquecido, perfeito para uma pausa contemplativa. Os restos das muralhas e das torres fazem-nos imaginar como deveria ser nos séculos passados, quando servia para defender a cidade. Pessoalmente, impressionou-me o contraste entre o antigo e o moderno: de um lado as pedras medievais, do outro a agitação do porto lá em baixo. Atenção, porém: o acesso nem sempre é muito fácil, sobretudo se não estiver habituado a caminhos um pouco rústicos. Melhor usar sapatos confortáveis e levar água. Não há bilhetes ou horários de abertura rígidos, o que o torna ainda mais autêntico, mas significa também que por vezes poderá encontrá-lo um pouco descuidado. Vale a pena a subida, mesmo que só por aquele sentimento de paz e pela vista única sobre a cidade. Uma sugestão? Vá ao pôr do sol, quando a luz dourada acaricia as pedras e o panorama tinge-se de rosa.

Se passear pelo centro histórico de Messina, não pode perder a Fonte Falconieri, uma pequena obra-prima barroca que muitas vezes passa despercebida entre os monumentos mais famosos da cidade. Encontra-a na Piazza Catalani, mesmo atrás da Catedral, e ficará impressionado com a sua elegância discreta. Realizada em 1842 pelo escultor Antonio Bonfiglio, é dedicada ao senador messinês Francesco Falconieri, que financiou a restauração do aqueduto da cidade. A fonte é um esplendor de detalhes marinhos: golfinhos, conchas e tritões entrelaçam-se numa composição harmoniosa, com uma bacia circular ao centro encimada por um putto. Observe-a de perto e notará as inscrições que recordam a façanha de Falconieri, um tributo à sua generosidade para com a cidade. Pessoalmente, gosto de pensar que esta fonte é um pouco a síntese de Messina: ligada ao mar, rica em história, mas sem a pompa de outras obras. A água ainda corre hoje, criando um fundo relaxante que contrasta com o caos do tráfego não muito longe. É um canto perfeito para uma pausa, talvez sentando-se num banco próximo para admirar os jogos de luz na água. Atenção, porém: a fonte está frequentemente rodeada de turistas distraídos, por isso tente visitá-la nas horas mais calmas, como de manhã cedo. Não é grandiosa como a Fonte de Orion, mas tem um charme íntimo que vale a pena descobrir. Alguns dizem que os golfinhos esculpidos parecem quase vivos quando o sol os ilumina – a mim, na verdade, lembram mais criaturas mitológicas, mas é um detalhe fascinante na mesma.

Se estiver a passear pelo centro histórico de Messina, talvez a caminho da Catedral, pode quase não reparar na Fonte de Gennaro. É um daqueles tesouros que se descobrem por acaso, um pouco escondida, mas que vale definitivamente um pequeno desvio. Encontra-a na Piazza Catalani, um canto tranquilo que contrasta com o movimento da vizinha via Garibaldi. A fonte remonta ao século XVIII e é um belo exemplo do barroco messinês, embora menos aparatoso do que outras irmãs mais famosas na cidade, como a de Orione. O que me impressionou, observando-a de perto, é a sua estrutura elegante mas sóbria. O tanque é em pedra calcária local, e ao centro ergue-se uma coluna encimada por uma esfera. Não há estátuas elaboradas ou grupos escultóricos espetaculares, e talvez seja precisamente esta sua simplicidade que a torna especial. Parece quase querer camuflar-se, como se guardasse um segredo. De facto, a sua história está ligada a um antigo aqueduto da cidade, e o nome 'Gennaro' parece derivar do do comitente ou do arquiteto, embora as informações precisas sejam um pouco nebulosas – em Messina, certas histórias perdem-se de bom grado no tempo. É um local perfeito para uma breve paragem, talvez depois de visitar a Catedral. A praça é muitas vezes silenciosa, com alguns bancos à sombra. Vê-la ao final do dia, com uma luz quente que acentua as veias da pedra, oferece uma atmosfera verdadeiramente especial. Não espere uma fonte monumental e cenográfica: aqui respira-se uma atmosfera íntima e recolhida, um fragmento da história quotidiana da cidade. Pessoalmente, gosto de pensar que é uma pequena homenagem à água, elemento tão precioso para Messina, contada sem muitos floreados.

Se passeia pelo centro de Messina, talvez em direção à Catedral, poderá notar um palácio que se destaca pela sua elegância linear racionalista, diferente das arquiteturas mais antigas. É o Palácio do INA, construído nos anos trinta do século XX. Não é um monumento medieval, mas tem uma história que fala do renascimento da cidade após o desastroso terremoto de 1908. O edifício, projetado pelo arquiteto Camillo Autore, respondia precisamente à necessidade de reconstruir com critérios modernos e antissísmicos. A fachada é um belo exemplo desse gosto: linhas limpas, janelas retangulares alinhadas, um certo rigor geométrico. Observando-o, perguntei-me como deveria parecer então, num tecido urbano a reinventar. Hoje alberga escritórios, portanto o interior não é visitável livremente, mas vale a pena parar para o observar do exterior. Note os detalhes: a pedra clara, o portal de entrada sóbrio mas senhorial, a ausência de decorações supérfluas. É um pedaço de história urbana menos celebrado, mas significativo. Para mim, representa a vontade de olhar para a frente, de construir sobre o passado com uma nova linguagem. Se se interessa pela arquitetura do século XX, é uma paragem interessante, um contracanto moderno aos barrocos e normandos da cidade. Não espere museus ou salas afrescadas: aqui a arte está na própria estrutura, na ideia de cidade que queria expressar.

Se chega a Messina pelo mar, a primeira coisa que vê é ela: a Estátua da Madonna della Lettera que domina o porto do alto do seu pedestal. Não é apenas um monumento, é um símbolo identitário para os messineses, que a chamam carinhosamente de 'a Madunnuzza'. A estátua em bronze dourado, com cerca de 7 metros de altura, retrata a Madonna segurando uma carta – aquela que, segundo a tradição, enviou aos messineses em 42 d.C., prometendo sua proteção eterna. A posição é espetacular: fica na extremidade da península de San Raineri, bem em frente ao braço do porto, e parece acolher os navios que entram na cidade. O que me impressionou, além da majestade da figura, é o seu olhar: voltado para o mar aberto, como se velasse por quem chega e por quem parte. O pedestal de concreto armado, muitas vezes criticado pelo seu estilo um pouco 'anos sessenta', na verdade tem uma função prática: abriga na base uma pequena capela visitável. Atenção, porém: para chegar à estátua é preciso percorrer um pequeno trecho a pé, não é acessível diretamente de carro. Vale a pena aproximar-se, especialmente ao pôr do sol, quando a luz dourada reflete no bronze e no mar. Pessoalmente, acho que é um daqueles lugares onde se respira imediatamente a atmosfera de Messina: uma mistura de devoção popular, história e ligação visceral com o mar. Não espere uma obra de arte renascentista extraordinária – aqui tudo é mais simples e direto, como muitas vezes acontece na Sicília. E talvez seja exatamente esse o seu charme.