Tuvixeddu : la plus grande nécropole punique de la Méditerranée

Marcher entre les tombes de Tuvixeddu, c’est comme plonger dans le passé le plus lointain de Cagliari. Cette colline, qui aujourd’hui ressemble à n’importe quel parc, abrite la plus grande nécropole punique de la Méditerranée, avec plus de 1100 sépultures creusées dans la roche calcaire. C’est un endroit qui surprend : soudain, on se retrouve sur des passerelles suspendues au-dessus de puits profonds jusqu’à 11 mètres, avec des tombes décorées de fresques uniques en Sardaigne. Ce n’est pas un musée froid, mais un lieu vivant, où la nature a repris ses droits entre agaves et arbustes. Et pourtant, si l’on écoute bien, on entend encore l’écho d’un passé phénicien, romain et même médiéval. Une visite qui marque les esprits.

L’histoire de Tuvixeddu commence au VIe siècle av. J.-C., lorsque les Carthaginois choisirent cette colline comme leur principal cimetière. Les tombes, creusées en puits, furent utilisées jusqu’au IIIe siècle av. J.-C., puis réutilisées par les Romains jusqu’au Ier siècle av. J.-C., qui ajoutèrent la suggestive Grotte de la Vipère. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les cavités servirent d’abris antiaériens. Au XXe siècle, la colline fut bouleversée par les carrières d’une cimenterie, qui détruisirent de nombreuses tombes. Ce n’est qu’en 2014, après des décennies d’abandon et une bataille juridique contre un projet immobilier, que le parc a été rouvert au public. Aujourd’hui, il s’agrandit et se valorise, avec de nouveaux parcours et des technologies numériques.

• VIe-IIIe siècles av. J.-C. : nécropole punique en usage
• IIe siècle apr. J.-C. : construction de la Grotte de la Vipère
• XXe siècle : activité de carrière et dégradation
• 2014 : réouverture au public
• En cours : agrandissement et numérisation

Parmi les centaines de tombes, deux se distinguent par leur décoration picturale. La Tombe de l’Ureus (IVe siècle av. J.-C.) possède une fresque avec un serpent ailé, des fleurs de lotus et des masques gorgonéens : un unicum en Sardaigne. La Tombe de Sid (IVe-IIIe siècle av. J.-C.) représente un guerrier barbu avec une lance, peut-être le dieu phénicien Sid. Malheureusement, les deux sont actuellement fermées au public pour les protéger, mais on peut les admirer de près lors de visites guidées spéciales. Les peintures, à l’ocre rouge, ont survécu grâce à la roche calcaire qui les a préservées pendant des siècles. Un véritable trésor archéologique qui raconte les rites et les croyances d’une civilisation disparue.

Tuvixeddu n’est pas seulement de l’archéologie, c’est aussi un exemple de renaissance urbaine. Après avoir été une carrière abandonnée et un bidonville d’après-guerre, c’est aujourd’hui un parc public de 5 hectares (bientôt 18). Le contraste est fort : d’un côté les ruines de la Villa Mulas-Mameli, un élégant bâtiment Art nouveau à l’abandon ; de l’autre, les chemins accessibles aux personnes handicapées et les nouveaux panneaux didactiques. En se promenant, on remarque les anciennes entailles des tombes et, au sommet, une vue spectaculaire sur l’étang de Santa Gilla. C’est un lieu imparfait, encore en devenir, mais justement pour cela authentique. Les travaux en cours (financés à hauteur de 953 000 euros) promettent de redonner sa dignité à ce joyau oublié.

1. Une émotion unique : marcher sur des passerelles suspendues au-dessus de tombes profondes de 11 mètres vous fait sentir comme un explorateur. 2. Gratuit et accessible : l’entrée est libre, le parc est ouvert tous les jours et il y a des parcours pour personnes handicapées. 3. Histoire vivante : ici, vous pouvez toucher du doigt trois mille ans d’histoire, des Phéniciens aux Romains jusqu’aux abris de guerre. Ce n’est pas un site muséifié : c’est un parc où la nature et l’archéologie cohabitent de manière sauvage et fascinante. Apportez des chaussures confortables et, si possible, réservez une visite guidée pour découvrir les tombes fermées au public.

Le meilleur moment ? Tôt le matin au printemps ou en automne. Avec la lumière basse, les couleurs de la roche calcaire et des peintures (là où elles sont visibles) ressortent. En été, la chaleur peut être intense, mais le parc ouvre à 5h30 et ferme à 22h30, alors allez-y au coucher du soleil : le soleil se couchant sur la lagune de Santa Gilla est un spectacle. Évitez les heures centrales, même si les horaires estivaux sont longs. En hiver, le parc est plus désert et l’atmosphère presque mystique, avec la végétation basse et le silence seulement rompu par le vent. Quelle que soit la saison que vous choisissez, Tuvixeddu offre une visite hors du temps.

À deux pas, sur le versant opposé de la colline, se trouve la Grotte de la Vipère, un tombeau romain du IIe siècle après J.-C. avec une inscription poétique. Toujours dans le secteur, ne manquez pas l’Étang de Santa Gilla, une lagune riche en flamants roses et oiseaux migrateurs, parfaite pour une promenade au coucher du soleil. Et puis, bien sûr, le Musée Archéologique National de Cagliari, qui conserve les objets des tombes (bijoux, céramiques, amulettes). Un conseil : associez la visite de Tuvixeddu avec une étape au musée pour avoir une vue d’ensemble de l’histoire punique de Cagliari.