Il Castello di Podestagno, antica rocca medievale a nord di Cortina d’Ampezzo, offre un’escursione breve ma ricca di storia e panorami. Raggiungibile in circa 30 minuti a piedi, le rovine dominano la confluenza del torrente Felizon con il Boite. Il sentiero si snoda tra boschi e prati, regalando viste sulle Tofane e sul Cristallo.
– Storia millenaria: prime menzioni nel 1175, passaggio da patriarchi a veneziani ad asburgici.
– Scavi e resti: campagne archeologiche hanno portato alla luce cisterne e fossato.
– Panorama mozzafiato: dalla rupe si abbraccia la conca ampezzana.
– Facile accesso: sentiero segnalato adatto a tutti, con partenza dalla SS51.
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09/06/2025 - 25/10/2026
Visita le rovine del Castello di Podestagno a Cortina d’Ampezzo: escursione breve tra storia medievale, panorami e sentieri nelle Dolomiti.
Cose da sapere
Introduzione
Arroccato su uno sperone roccioso a 1513 metri, il Castello di Podestagno è oggi un insieme di ruderi che parlano di secoli di storia. Raggiungerlo è un’escursione breve ma immersa nel verde, con un panorama che spazia dalla conca d’Ampezzo alle Tofane. Non aspettatevi mura imponenti: ciò che resta sono frammenti di mura e cisterne, resi vivi da scavi recenti. Ma l’atmosfera è autentica, tra il fruscio del bosco e la vista che ti fa capire perché questo luogo fu conteso per secoli.
Cenni storici
Il castello nasce forse già in epoca longobarda (VII-VIII secolo), ma la prima menzione certa è del 1175 come Botestain. Dominò il crocevia tra Cadore e Tirolo, passando dai patriarchi di Aquileia ai Veneziani e poi agli Asburgo. Fu ampliato più volte (1476, 1568, 1619) fino a diventare una fortezza a quattro piani con fossato e ponte levatoio. Abbandonato nel 1771, venne in parte demolito nel 1867 e definitivamente distrutto durante la Prima guerra mondiale, quando l’esercito italiano vi scavò postazioni e gallerie. Oggi gli scavi hanno portato alla luce cisterne “alla veneziana” e tracce di frequentazione romana.
Cenni storici: timeline
- VII-VIII sec. – Probabile avamposto longobardo in legno
- 1175 – Prima citazione documentata come Botestain
- 1077 – Donazione dell’imperatore Enrico IV al patriarca di Aquileia
- 1476, 1568, 1619 – Ampliamenti e ristrutturazioni
- 1771 – Abbandono da parte del governo austriaco
- 1867 – Demolizione autorizzata dalla comunità di Cortina
- 1915-1918 – Distruzione bellica e riutilizzo militare
- 2013-2015 – Campagne di scavo archeologico
Le rovine oggi: cosa resta
Non aspettatevi un castello da fiaba: i ruderi sono pochi e frammentari, ma raccontano bene la storia. Dopo gli scavi, sono visibili alcune cisterne, tratti di mura e il perimetro del fossato. Un pannello informativo aiuta a orientarsi. Il vero spettacolo è il panorama: da un lato la conca di Cortina, dall’altro il gruppo del Cristallo e della Tofana. Il luogo è stato ripulito e reso accessibile con parapetti in legno, ma conserva un’aria selvatica. Tracce della Grande Guerra – come trincee e un serbatoio d’acqua con scritta “1916 marsala e spumante” – si mescolano ai resti medievali.
Il sentiero e l’escursione
Si parte dal ponte sul torrente Felizon, lungo la SS51 di Alemagna. Si segue il sentiero n. 201 (antica Strada Regia, usata fino al 1830). Dopo circa 30 minuti si devia a destra e si sale fino alla rupe. Il percorso è breve (1,5 km solo andata, dislivello 100-150 m) e adatto a tutti, ma il fondo può essere sconnesso. Si può proseguire per un anello che passa dal prato del Cason de Podestagno e torna al punto di partenza. In totale, con calma, ci vogliono circa 2 ore. Occhio al breve passaggio finale un po’ esposto: niente di difficile, ma meglio scarpe da trekking.
Perché visitarlo
Tre buoni motivi: primo, è un’escursione breve ma ricca di storia, perfetta per una mezza giornata. Secondo, il panorama sulla conca d’Ampezzo e le Dolomiti è mozzafiato – un posto ideale per un picnic con vista. Terzo, è un luogo carico di leggende ladine e di atmosfera: qui si sono svolte storie di stregoneria e processi, e ogni anno una processione ricorda la benedizione dei pascoli. In più, nelle vicinanze c’è l’antico Ospitale con la chiesetta di San Nicolò (1226), la più antica di Cortina.
Quando andare
Il periodo migliore va da maggio a novembre, quando il sentiero è sgombro da neve. Se volete evitare la folla, scegliete un mattino infrasettimanale: il Parco Naturale delle Dolomiti d’Ampezzo è spesso frequentato, ma in settimana si sta più soli. In autunno, i colori del bosco regalano un’atmosfera particolare. D’inverno il percorso non è battuto e serve l’attrezzatura da neve (ciaspole), ma alcuni lo fanno. Personalmente, lo consiglio alle prime luci del giorno, quando la luce accarezza le rovine e il silenzio è rotto solo dagli uccelli.
Nei dintorni
A pochi minuti a piedi dal castello si raggiunge Ospitale, un’antica locanda (XI secolo) con la chiesetta di San Nicolò (1226), la più antica di Cortina. Vale una sosta per un pranzo rustico. Sempre nella zona, il Parco Naturale delle Dolomiti d’Ampezzo offre altri sentieri: la valle di Ra Stua o il rifugio Son Forca. Se avete tempo, non perdetevi il canyon del Felizon e le sue cascate di ghiaccio in inverno (arrampicata su ghiaccio).
Itinerari nei dintorni
💡 Forse non sapevi che…
Si narra che nel castello si siano svolti celebri processi per stregoneria, con il boia che arrivava da Merano. Inoltre, un’antica leggenda ladina racconta di Sidonia e del Gran Bracun, rievocata ogni anno con eventi artistici. Curiosità: nello stemma di Cortina compare una torre, simbolo del castello.