Que voir à Sienne : de la Piazza del Campo à la Torre del Mangia

Quand vous arrivez sur la Piazza del Campo, vous vous sentez immédiatement partie de quelque chose de plus grand. Sa forme unique en coquille, créée par l'intersection de trois rues médiévales, vous enveloppe à votre entrée. Le pavement de briques rouges disposées en chevrons est divisé par neuf lignes de travertin blanc, qui symbolisent les neuf gouverneurs du Gouvernement des Neuf (1287-1355), une période de stabilité et de paix pour Sienne. Chaque quartier converge vers le Palazzo Pubblico, comme pour rappeler l'unité de la ville.

Au centre se dresse la Fontaine Gaia, une fontaine monumentale sculptée par Jacopo della Quercia en 1419 (l'originale est au Santa Maria della Scala, ici se trouve une copie du XIXe siècle de Tito Sarrocchi). Le point le plus bas de la place est occupé par le "gavinone", un système d'évacuation des eaux aujourd'hui orné d'une sculpture de Massimo Lippi. La circonférence du Campo est de 333 mètres, et la partie extérieure est en pierre serena : pendant le Palio (2 juillet et 16 août), elle est recouverte de tuf pour protéger les chevaux et les jockeys.

Ce n'est pas seulement une place de carte postale : on y vit toute l'année. En hiver, il y a le Mercato nel Campo de Noël, en été des concerts et des événements. Mais la véritable âme du Campo explose avec le Palio, lorsque les contrade s'affrontent dans une course à couper le souffle. La cloche "Sunto", avec sa fissure qui lui donne un son rauque, annonce le départ. En vous promenant, remarquez les palais historiques : les fenêtres à deux et trois baies imposées par le règlement de 1297, les créneaux du Palazzo Civico. Le Campo n'est pas un musée, c'est le salon des Siennois. Je vous conseille de vous asseoir sur les briques au coucher du soleil, de regarder la lumière caresser la Torre del Mangia et d'écouter le bourdonnement de la place : c'est une expérience qui reste en vous.

Voici le cœur battant de Sienne : le Dôme, dédié à Santa Maria Assunta. Ce n'est pas seulement une église, c'est un concentré de siècles d'art et de foi. Sa construction a commencé au XIIe siècle, mais la tradition veut qu'il ait été consacré dès 1179 – même si les travaux se sont poursuivis pendant des siècles. La façade, divisée en deux parties, est l'œuvre de Giovanni Pisano en bas et de Camaino di Crescentino en haut : un festival de statues, de pinacles et de mosaïques. À l'intérieur, le bichromie blanc et noir vous enveloppe, et tout de suite le regard se porte sur la chaire de Nicola Pisano (1265-1268), un chef-d'œuvre de sculpture gothique. Sans parler du sol : 56 panneaux en marqueterie de marbre racontant des histoires bibliques et allégoriques – une œuvre unique qui n'est découverte qu'à certaines périodes de l'année. Parmi les joyaux, la Bibliothèque Piccolomini peinte par Pinturicchio, la chapelle du Vœu avec la Madone du XIIIe siècle et les statues du Bernin, et l'autel Piccolomini avec quatre statues de Michel-Ange. Bref, chaque coin est une découverte. Pour le visiter, surveillez les horaires : du 1er mars au 1er novembre, ouverture de 10h30 à 19h00 (jours fériés 13h30-18h00), tandis qu'en hiver, il ferme plus tôt. Le billet pour la seule cathédrale coûte de 4 à 7 euros selon la période. Et n'oubliez pas : la crypte découverte en 1999 conserve de spectaculaires fresques du XIIIe siècle. Un conseil ? Prenez tout le temps nécessaire : ici, la beauté est partout.

Monter sur la Tour du Mangia est une de ces expériences qui reste en vous. Haute de 87 mètres (102 avec le paratonnerre), c'est la troisième plus haute tour antique d'Italie – après les Asinelli de Bologne – et elle domine la Piazza del Campo de sa silhouette élancée. Construite en brique entre 1325 et 1348, la tour devait symboliser la puissance de la Commune de Sienne, si bien que sa hauteur égale celle du clocher de la cathédrale, rappelant l'équilibre parfait entre pouvoir terrestre et spirituel. Le nom curieux vient du premier sonneur de cloche, Giovanni di Balduccio, surnommé « Mangiaguadagni » (ensuite abrégé en « Mangia ») car au lieu de travailler, il passait son temps à la taverne à dépenser tout son salaire. Un avertissement sympathique pour ceux qui montent aujourd'hui ses 400 marches : mieux vaut ne pas gaspiller son souffle ! L'ascension est exigeante – pas d'ascenseur, escaliers étroits et parfois claustrophobes – mais une fois là-haut, la vue récompense tous les efforts. D'un côté, les toits rouges de Sienne, de l'autre, les collines de Toscane jusqu'au Mont Amiata. Et puis il y a la cloche : le Campanone, appelé « Sunto », qui pèse 6 764 kg et sonne encore à la main pendant le Palio. Ce son rauque et imparfait est la voix de la ville. Avant de monter, surveillez les horaires (à partir de 10h00, dernière entrée 45 minutes avant la fermeture) et le billet : 10€ le plein tarif, ou 15€ cumulatif avec le Museo Civico. Et pour les plus petits ? Gratuit en dessous de 11 ans. Mais attention : la capacité est limitée et la vente est uniquement le jour même. Un conseil : arrivez tôt pour éviter la file et profiter de la ville d'en haut dans tout son silence médiéval.

Entrer dans le Palazzo Pubblico, c'est plonger au cœur de l'histoire siennoise. Construit entre 1297 et 1310 pour le Gouvernement des Neuf, cet édifice gothique en pierre et brique domine la Piazza del Campo avec sa façade incurvée, comme pour embrasser la place. Au centre, le grand disque portant le trigramme du Christ, peint en 1425 par Battista di Niccolò, attire le regard. Mais c'est à l'intérieur que se cachent les véritables trésors : la Salle de la Paix (ou Salle des Neuf) conserve le célèbre cycle d'Ambrogio Lorenzetti, Allégorie et effets du Bon et du Mauvais Gouvernement (1338-1339), un chef-d'œuvre absolu de l'art médiéval qui raconte les idéaux de justice et de prospérité. Juste à côté, la Salle du Mappemonde abrite la Maestà de Simone Martini et le portrait équestre de Guidoriccio da Fogliano. Ne manquez pas la Chapelle de la Place, érigée en 1352 en remerciement pour la fin de la peste, et l'élancée Tour du Mangia (88 mètres), qui doit son nom au premier campaniste, Giovanni di Duccio surnommé « Mangiaguadagni ». En montant à la Loggia des Neuf, la vue sur Sienne et la campagne toscane est à couper le souffle. Aujourd'hui, le palais abrite encore la mairie, mais ses salles décorées de fresques – de la Salle du Concistoro avec les fresques de Beccafumi à la Salle de Balìa de Spinello Aretino – sont visitables au Musée Civique. Un conseil de voyageuse curieuse : prenez tout le temps d'observer les détails des fresques, chaque figure raconte une histoire. Et si vous êtes passionné d'art, la Salle du Risorgimento vous surprendra avec ses œuvres du XIXe siècle. Un lieu qui parle au cœur, entre art, pouvoir et vie quotidienne.

Entrer dans le Palazzo Pubblico, c'est plonger au cœur de l'histoire siennoise. Construit entre 1297 et 1310 pour le Gouvernement des Neuf, cet édifice gothique en pierre et brique domine la Piazza del Campo avec sa façade incurvée, comme pour embrasser la place. Au centre, le grand disque portant le trigramme du Christ, peint en 1425 par Battista di Niccolò, attire le regard. Mais c'est à l'intérieur que se cachent les véritables trésors : la Salle de la Paix (ou Salle des Neuf) conserve le célèbre cycle d'Ambrogio Lorenzetti, Allégorie et effets du Bon et du Mauvais Gouvernement (1338-1339), un chef-d'œuvre absolu de l'art médiéval qui raconte les idéaux de justice et de prospérité. Juste à côté, la Salle du Mappemonde abrite la Maestà de Simone Martini et le portrait équestre de Guidoriccio da Fogliano. Ne manquez pas la Chapelle de la Place, érigée en 1352 en remerciement pour la fin de la peste, et l'élancée Tour du Mangia (88 mètres), qui doit son nom au premier campaniste, Giovanni di Duccio surnommé « Mangiaguadagni ». En montant à la Loggia des Neuf, la vue sur Sienne et la campagne toscane est à couper le souffle. Aujourd'hui, le palais abrite encore la mairie, mais ses salles décorées de fresques – de la Salle du Concistoro avec les fresques de Beccafumi à la Salle de Balìa de Spinello Aretino – sont visitables au Musée Civique. Un conseil de voyageuse curieuse : prenez tout le temps d'observer les détails des fresques, chaque figure raconte une histoire. Et si vous êtes passionné d'art, la Salle du Risorgimento vous surprendra avec ses œuvres du XIXe siècle. Un lieu qui parle au cœur, entre art, pouvoir et vie quotidienne.

À quelques pas de la cathédrale, via San Pietro 29, se trouve la Pinacothèque Nationale de Sienne, qui abrite la plus riche collection au monde de peinture siennoise. Installée en 1932 dans les palais Buonsignori et Brigidi, le musée est un véritable voyage dans l'or des Trecento et Quattrocento. Vous y trouverez des chefs-d'œuvre de Duccio di Buoninsegna (la célèbre Madonna dei Francescani et le Polyptyque n° 28), de Simone Martini (la Pala del Beato Agostino Novello) et des frères Pietro et Ambrogio Lorenzetti (l'Annonciation de 1344). En montant au second étage, vous plongez dans la section du XIIIe siècle avec le Paliotto del Salvatore du Maestro di Tressa et des œuvres de Guido da Siena. En poursuivant, vous découvrez le Quattrocento avec les polyptyques de Sassetta, Giovanni di Paolo et Sano di Pietro. Au premier étage, le maniérisme siennois avec Beccafumi et Sodoma – à ne pas manquer la Sainte Catherine recevant les stigmates. Dommage qu'actuellement le siège principal soit fermé pour travaux de rénovation financés par le PNRR (efficacité énergétique et suppression des barrières architecturales). Mais ne vous inquiétez pas : certaines œuvres sont visibles dans d'autres sites associés comme le Palazzo Chigi Piccolomini alla Postierla (ouvert jeudi-samedi 9h-19h, lundi/dimanche/jours fériés 9h-13h30) et la Villa Brandi (sur réservation). Pour des infos à jour, appelez le 0577 281161.

Si tu penses que Sienne se résume au Campo et au Duomo, tu te trompes lourdement. À quelques minutes à pied du centre, juste à côté du Stade Franchi, se trouve la Forteresse Médicis, également connue sous le nom de Fort de Sainte-Barbe. C'est un endroit que j’aime car il allie histoire, nature et une multitude d’événements. Construite entre 1561 et 1563 sur ordre de Cosme Ier de Médicis (sur les plans de Baldassarre Lanci), cette forteresse devait tenir en respect les Siennois après leur défaite. En réalité, il y avait déjà une citadelle espagnole sur le site, détruite par les Siennois révoltés en 1552. Puis les Médicis sont arrivés et l'ont reconstruite.

Aujourd'hui, en marchant sur ses bastions pentagonaux (Saint-Philippe, Saint-François, Saint-Dominique et La Madonna), on dirait que l’on respire un air différent. Les briques apparentes, les blasons médicéens en travertin avec des têtes de lion, et ces allées arborées le long des remparts… Cela donne immédiatement un sentiment de paix. Et dire qu'autrefois c'était une machine de guerre ! Les dimensions sont imposantes : le quadrilatère intérieur mesure 180 mètres sur 125, et le périmètre extérieur atteint presque 1500 mètres. L'entrée principale, autrefois protégée par un pont-levis, donne sur les jardins de la Lizza.

Depuis sa démilitarisation (fin du XVIIIe siècle, grâce au grand-duc Pierre-Léopold), elle est devenue un parc public très fréquenté. Au centre se trouve un amphithéâtre qui accueille concerts et spectacles en été – d'ailleurs, Siena Jazz y a son siège et organise des événements incontournables. Et puis il y a l'Œnothèque Italienne, à l'intérieur du bastion Saint-François, pour une dégustation de vins toscans. La forteresse est toujours ouverte, l'entrée est gratuite, et je la trouve parfaite pour une promenade relaxante ou pour assister à un concert sous les étoiles.

Si tu penses que Sienne se résume au Campo et au Duomo, tu te trompes lourdement. À quelques minutes à pied du centre, juste à côté du Stade Franchi, se trouve la Forteresse Médicis, également connue sous le nom de Fort de Sainte-Barbe. C'est un endroit que j’aime car il allie histoire, nature et une multitude d’événements. Construite entre 1561 et 1563 sur ordre de Cosme Ier de Médicis (sur les plans de Baldassarre Lanci), cette forteresse devait tenir en respect les Siennois après leur défaite. En réalité, il y avait déjà une citadelle espagnole sur le site, détruite par les Siennois révoltés en 1552. Puis les Médicis sont arrivés et l'ont reconstruite.

Aujourd'hui, en marchant sur ses bastions pentagonaux (Saint-Philippe, Saint-François, Saint-Dominique et La Madonna), on dirait que l’on respire un air différent. Les briques apparentes, les blasons médicéens en travertin avec des têtes de lion, et ces allées arborées le long des remparts… Cela donne immédiatement un sentiment de paix. Et dire qu'autrefois c'était une machine de guerre ! Les dimensions sont imposantes : le quadrilatère intérieur mesure 180 mètres sur 125, et le périmètre extérieur atteint presque 1500 mètres. L'entrée principale, autrefois protégée par un pont-levis, donne sur les jardins de la Lizza.

Depuis sa démilitarisation (fin du XVIIIe siècle, grâce au grand-duc Pierre-Léopold), elle est devenue un parc public très fréquenté. Au centre se trouve un amphithéâtre qui accueille concerts et spectacles en été – d'ailleurs, Siena Jazz y a son siège et organise des événements incontournables. Et puis il y a l'Œnothèque Italienne, à l'intérieur du bastion Saint-François, pour une dégustation de vins toscans. La forteresse est toujours ouverte, l'entrée est gratuite, et je la trouve parfaite pour une promenade relaxante ou pour assister à un concert sous les étoiles.

Si il y a un endroit à Sienne qui vous touche l'âme, c'est la Basilique Caterinienne de Saint-Dominique. Ce n'est pas seulement une église gothique imposante, mais le lieu où Sainte Catherine a vécu sa foi la plus intense. En montant vers la colline de Camporegio, la façade en briques vous accueille avec sa simplicité sévère. Vous entrez et vous vous trouvez dans une nef unique, en forme de croix commisse, avec des charpentes apparentes et une atmosphère recueillie. Ici, on respire la spiritualité. La Chapelle de Sainte Catherine est le point culminant : elle abrite la tête-relique de la sainte dans un reliquaire néogothique, et les fresques du Sodoma – l'Extase et la Décapitation de Niccolò di Tuldo – sont à couper le souffle. Un peu plus loin, la Chapelle des Voûtes, surélevée, était le refuge de prière des Mantellate ; la fresque d'Andrea Vanni est considérée comme le portrait le plus véridique de Catherine. Ne manquez pas la Maestà de Guido da Siena (1221, l'une des plus anciennes de Sienne) et la Nativité de la Vierge d'Alessandro Casolani. Le bon côté, c'est que l'entrée est gratuite, et l'église est ouverte tous les jours de 9h00 à 18h30 (mais vérifiez sur le site pour être sûr). Curiosité : le clocher a été abaissé après le tremblement de terre de 1798. Et depuis la porte au fond de la chapelle majeure, la vue sur le Dôme et la Tour du Mangia est pure magie. Un conseil : habillez-vous sobrement, comme il convient à un lieu sacré. Et si vous voulez emporter un souvenir, la librairie propose des chapelets, des médailles et des livres sur Catherine. Bref, une étape qui unit art, histoire et foi de manière authentique.

Si il y a un endroit à Sienne qui vous touche l'âme, c'est la Basilique Caterinienne de Saint-Dominique. Ce n'est pas seulement une église gothique imposante, mais le lieu où Sainte Catherine a vécu sa foi la plus intense. En montant vers la colline de Camporegio, la façade en briques vous accueille avec sa simplicité sévère. Vous entrez et vous vous trouvez dans une nef unique, en forme de croix commisse, avec des charpentes apparentes et une atmosphère recueillie. Ici, on respire la spiritualité. La Chapelle de Sainte Catherine est le point culminant : elle abrite la tête-relique de la sainte dans un reliquaire néogothique, et les fresques du Sodoma – l'Extase et la Décapitation de Niccolò di Tuldo – sont à couper le souffle. Un peu plus loin, la Chapelle des Voûtes, surélevée, était le refuge de prière des Mantellate ; la fresque d'Andrea Vanni est considérée comme le portrait le plus véridique de Catherine. Ne manquez pas la Maestà de Guido da Siena (1221, l'une des plus anciennes de Sienne) et la Nativité de la Vierge d'Alessandro Casolani. Le bon côté, c'est que l'entrée est gratuite, et l'église est ouverte tous les jours de 9h00 à 18h30 (mais vérifiez sur le site pour être sûr). Curiosité : le clocher a été abaissé après le tremblement de terre de 1798. Et depuis la porte au fond de la chapelle majeure, la vue sur le Dôme et la Tour du Mangia est pure magie. Un conseil : habillez-vous sobrement, comme il convient à un lieu sacré. Et si vous voulez emporter un souvenir, la librairie propose des chapelets, des médailles et des livres sur Catherine. Bref, une étape qui unit art, histoire et foi de manière authentique.

Si vous pensez que la cathédrale de Sienne est déjà spectaculaire, attendez d'entrer dans le Musée de l'Opera della Metropolitana, l'un des plus anciens musées privés d'Italie (fondé en 1869). Il se trouve dans la nef droite du soi-disant Duomo Nuovo, une ambitieuse extension du XIVe siècle jamais achevée à cause de la peste de 1348. Ici sont conservées les œuvres originales retirées de la cathédrale pour les protéger des intempéries.

La pièce maîtresse est sans aucun doute la Maestà de Duccio di Buoninsegna (1308-1311), un retable à double face qui raconte la vie du Christ et de la Vierge. À côté, la spectaculaire Vitrail de l'Assomption, également de Duccio, avec ses panneaux de verre médiéval aux couleurs vives.

Au rez-de-chaussée, admirez les statues de Giovanni Pisano qui ornaient autrefois la façade de la cathédrale : prophètes, sibylles et philosophes aux expressions intenses. Ne manquez pas le tondo de la Madone du Pardon de Donatello et le bas-relief de Jacopo della Quercia.

En montant, vous trouverez la Salle du Trésor avec des orfèvreries, des reliquaires et la rose d'or berninienne. Au deuxième étage, la Madone aux Gros Yeux du Maestro di Tressa, devant laquelle les Siennois ont prié avant la bataille de Montaperti.

Enfin, montez sur le Facciatone pour une vue imprenable sur Sienne et la cathédrale.

Infos pratiques : Piazza Duomo 8. Horaires variables : généralement 10h30-19h00 (été) et 10h30-17h30 (hiver). Billet cumulatif avec l'ensemble monumental de la cathédrale. Audioguide gratuit disponible.

Si vous pensez que la cathédrale de Sienne est déjà spectaculaire, attendez d'entrer dans le Musée de l'Opera della Metropolitana, l'un des plus anciens musées privés d'Italie (fondé en 1869). Il se trouve dans la nef droite du soi-disant Duomo Nuovo, une ambitieuse extension du XIVe siècle jamais achevée à cause de la peste de 1348. Ici sont conservées les œuvres originales retirées de la cathédrale pour les protéger des intempéries.

La pièce maîtresse est sans aucun doute la Maestà de Duccio di Buoninsegna (1308-1311), un retable à double face qui raconte la vie du Christ et de la Vierge. À côté, la spectaculaire Vitrail de l'Assomption, également de Duccio, avec ses panneaux de verre médiéval aux couleurs vives.

Au rez-de-chaussée, admirez les statues de Giovanni Pisano qui ornaient autrefois la façade de la cathédrale : prophètes, sibylles et philosophes aux expressions intenses. Ne manquez pas le tondo de la Madone du Pardon de Donatello et le bas-relief de Jacopo della Quercia.

En montant, vous trouverez la Salle du Trésor avec des orfèvreries, des reliquaires et la rose d'or berninienne. Au deuxième étage, la Madone aux Gros Yeux du Maestro di Tressa, devant laquelle les Siennois ont prié avant la bataille de Montaperti.

Enfin, montez sur le Facciatone pour une vue imprenable sur Sienne et la cathédrale.

Infos pratiques : Piazza Duomo 8. Horaires variables : généralement 10h30-19h00 (été) et 10h30-17h30 (hiver). Billet cumulatif avec l'ensemble monumental de la cathédrale. Audioguide gratuit disponible.

Au cœur de la Piazza del Campo, la Fonte Gaia est bien plus qu'une fontaine : c'est le symbole de la joie collective à l'arrivée de l'eau en 1346, après des années de travaux dans les Bottini souterrains. Le nom « Gaia », qui signifie « joyeuse », vient précisément de l'enthousiasme populaire. La fontaine que vous voyez aujourd'hui n'est cependant pas l'originale. Celle-ci, chef-d'œuvre de Jacopo della Quercia réalisé entre 1409 et 1419, s'est dégradée avec le temps à cause du marbre poreux de la Montagnola siennoise. Un incident dramatique lors du Palio de 1743 – un spectateur tomba après avoir cassé une statue – scella son destin. Ainsi, en 1869, le sculpteur Tito Sarrocchi la reproduisit en marbre de Carrare, plus résistant, et la déplaça légèrement pour la protéger. Aujourd'hui, les reliefs originaux sont conservés au Museo di Santa Maria della Scala, où vous pouvez admirer la Vierge à l'Enfant, les Vertus, et les figures de Rhéa Silvia et Acca Larentia (absentes de la copie sur la place). La fontaine est un autel laïque : de ses parois, l'eau jaillit de têtes de louve, symbole de Sienne. La visiter est gratuit et toujours possible ; mais si vous voulez voir les véritables chefs-d'œuvre de Jacopo della Quercia, vous devez entrer au musée. Un conseil : le soir, la lumière tamisée de la place rend la Fonte Gaia encore plus magique.

Au cœur de Sienne, caché sous les arches de la cathédrale, se trouve un lieu qui échappe souvent aux touristes pressés : le Baptistère Saint-Jean. Construit entre 1316 et 1325 sur un projet de Camaino di Crescentino, ce joyau gothique a été conçu pour soutenir l'allongement du chœur de la cathédrale. On y accède depuis la Piazza San Giovanni en descendant un escalier qui semble vous transporter dans une autre époque.

L'intérieur, à trois nefs avec des voûtes d'ogives entièrement fresquées, est une explosion de couleurs. Le Vecchietta, entre 1447 et 1450, a peint les Douze Articles du Credo sur les voûtes, tandis que Michele di Matteo Lambertini a fresqué l'abside avec des scènes de la Passion. La lumière filtre à travers les fenêtres à meneaux de la façade inachevée, créant une atmosphère recueillie.

Au centre, trône la cuve baptismale hexagonale, chef-d'œuvre de la première Renaissance. Réalisée entre 1417 et 1431 en marbre, bronze et émail, elle a vu à l'œuvre les plus grands sculpteurs de l'époque : Donatello (les statues de la Foi et de l'Espérance), Lorenzo Ghiberti (le Baptême de Jésus) et Jacopo della Quercia (la statue du Baptiste). Les panneaux en bronze doré racontent la vie de Jean le Baptiste : impossible de ne pas s'arrêter pour admirer chaque détail.

Ne manquez pas les autres œuvres : le polyptyque d'Andrea Vanni, la Visitation de Rutilio Manetti et, sur le maître-autel, le Baptême de Jésus d'Alessandro Franchi. Le billet cumulatif avec la cathédrale vous permet de tout visiter tranquillement. Je vous conseille de venir aux heures les moins fréquentées pour profiter de la paix de ce lieu extraordinaire.

En vous promenant dans Sienne, vous tomberez sur la Basilique Saint-François, sur la place Saint-François. Construite à partir du XIIIe siècle par les frères franciscains, elle fut agrandie en style gothique jusqu'en 1475. Ce que vous voyez aujourd'hui, cependant, est le résultat d'une restauration néogothique de la fin du XIXe siècle : la façade en brique est volontairement sobre, avec une rosace du XVe siècle de Francesco di Giorgio Martini et un portail en marbre représentant Saint-François et Saint-Bernardin. En entrant, vous serez frappé par la vaste nef unique à charpente et par les bandes de marbre blanc et vert sur les murs, qui rappellent la cathédrale. Le plan en croix égyptienne est typique des ordres mendiants : dépouillé, pour favoriser la prière. Mais le véritable trésor est lié à un événement extraordinaire. Le 14 août 1730, quelqu'un a volé le ciboire contenant 351 hosties consacrées. Trois jours plus tard, elles furent retrouvées dans le tronc des aumônes de Santa Maria in Provenzano. Malgré les conditions d'hygiène, on décida de les conserver. Des années plus tard, les hosties étaient encore intactes : des analyses de 1914 et 2014 ont confirmé l'absence de moisissures ou de bactéries, un fait scientifiquement inexplicable. Aujourd'hui, les Saintes Espèces sont conservées dans deux chapelles (d'été et d'hiver) et chaque 17 du mois, elles sont exposées lors de messes spéciales. Parmi les œuvres d'art, ne manquez pas les fresques détachées d'Ambrogio Lorenzetti dans la deuxième chapelle et la Crucifixion de Pietro Lorenzetti. Si vous êtes un passionné d'histoire, vous remarquerez aussi les drapeaux des contrade accrochés aux murs : la basilique se trouve sur le territoire de la Contrada de la Girafe. Infos pratiques : entrée gratuite, ouverte tous les jours de 7h30 à 12h00 et de 15h30 à 19h00. Une étape qui allie foi, art et une pointe de mystère.

En vous promenant dans Sienne, vous tomberez sur la Basilique Saint-François, sur la place Saint-François. Construite à partir du XIIIe siècle par les frères franciscains, elle fut agrandie en style gothique jusqu'en 1475. Ce que vous voyez aujourd'hui, cependant, est le résultat d'une restauration néogothique de la fin du XIXe siècle : la façade en brique est volontairement sobre, avec une rosace du XVe siècle de Francesco di Giorgio Martini et un portail en marbre représentant Saint-François et Saint-Bernardin. En entrant, vous serez frappé par la vaste nef unique à charpente et par les bandes de marbre blanc et vert sur les murs, qui rappellent la cathédrale. Le plan en croix égyptienne est typique des ordres mendiants : dépouillé, pour favoriser la prière. Mais le véritable trésor est lié à un événement extraordinaire. Le 14 août 1730, quelqu'un a volé le ciboire contenant 351 hosties consacrées. Trois jours plus tard, elles furent retrouvées dans le tronc des aumônes de Santa Maria in Provenzano. Malgré les conditions d'hygiène, on décida de les conserver. Des années plus tard, les hosties étaient encore intactes : des analyses de 1914 et 2014 ont confirmé l'absence de moisissures ou de bactéries, un fait scientifiquement inexplicable. Aujourd'hui, les Saintes Espèces sont conservées dans deux chapelles (d'été et d'hiver) et chaque 17 du mois, elles sont exposées lors de messes spéciales. Parmi les œuvres d'art, ne manquez pas les fresques détachées d'Ambrogio Lorenzetti dans la deuxième chapelle et la Crucifixion de Pietro Lorenzetti. Si vous êtes un passionné d'histoire, vous remarquerez aussi les drapeaux des contrade accrochés aux murs : la basilique se trouve sur le territoire de la Contrada de la Girafe. Infos pratiques : entrée gratuite, ouverte tous les jours de 7h30 à 12h00 et de 15h30 à 19h00. Une étape qui allie foi, art et une pointe de mystère.

Si vous êtes à Sienne et souhaitez découvrir un lieu moins fréquenté mais riche d'histoire, la Basilique San Clemente in Santa Maria dei Servi est faite pour vous. Perchée sur la colline qui domine la Valdimontone, cette église vous surprendra par son mélange unique de styles. Les travaux commencèrent en 1255 et se poursuivirent jusqu'en 1537, avec une consécration en 1533. L'extérieur est volontairement simple, en accord avec l'esprit des ordres mendiants, mais à l'intérieur se cachent de véritables chefs-d'œuvre. Le plan est en croix égyptienne avec trois nefs et un transept. La nef longitudinale est Renaissance, conçue par Ventura Turapilli, tandis que le transept et les chapelles terminales sont gothiques. Le clocher, roman, fut restauré en 1926 avec l'ajout de flèches rappelant celles de la cathédrale. Ne manquez pas la Madone du Bordone de Coppo di Marcovaldo, peinte en 1261 alors que l'artiste était prisonnier après la bataille de Montaperti. Dans la cinquième chapelle à droite, le Massacre des Innocents de Matteo di Giovanni vous laissera sans voix. À admirer également la Nativité de Marie de Rutilio Manetti et la fresque de la Madone de la Miséricorde de Giovanni di Paolo. La basilique est ouverte tous les jours de 8h30 à 18h30, avec entrée gratuite. Elle se trouve Piazza Manzoni 5. Depuis l'escalier d'accès, on profite d'une vue panoramique sur Sienne, avec la Torre del Mangia et la coupole de la cathédrale qui émergent entre les toits. Un coin de paix loin de la foule du centre.

Donnant sur l'élégante place Salimbeni, à deux pas de la Via Banchi di Sopra, le Palais Salimbeni n'est pas seulement l'une des architectures gothiques les plus fascinantes de Sienne. C'est aussi le siège historique du Monte dei Paschi di Sienne, la plus ancienne banque du monde encore en activité, fondée en 1472 ici même. L'édifice, construit au XIVe siècle en agrandissant un ancien château de la famille Salimbeni (XIIe-XIIIe siècle), conserve aujourd'hui encore l'atmosphère d'une forteresse médiévale : créneaux, fenêtres trilobées à arc brisé et une imposante façade arrière en brique, serrée entre deux puissantes tours. La restauration néogothique de la fin du XIXe siècle, œuvre de Giuseppe Partini, a exalté le style du XIVe siècle, tandis qu'au XXe siècle, Pierluigi Spadolini a ajouté des touches modernes comme l'escalier en colimaçon en béton armé. La place est dominée par la statue de Sallustio Bandini (1882) de Tito Sarrocchi, et sur les côtés se dressent également le Palais Tantucci et le Palais Spannocchi. À l'intérieur, des trésors cachés : une galerie de peinture avec des chefs-d'œuvre de Pietro Lorenzetti, Sassetta et Beccafumi, et une archive historique qui conserve de précieux documents bancaires. Malheureusement, il n'est pas toujours ouvert au public : vous ne pouvez le visiter que lors d'occasions spéciales, comme le matin du Palio de Sant'Ansano (2 juillet), le 16 août ou le premier samedi d'octobre pour « Invito a Palazzo ». L'entrée est gratuite, mais apportez une pièce d'identité. Le conseil ? Arrêtez-vous pour admirer la façade depuis la place, surtout au coucher du soleil : c'est un spectacle inoubliable.

Si vous êtes à Sienne et avez déjà visité la cathédrale et la Piazza del Campo, ne manquez pas l'Oratoire de San Bernardin et l'attigu Museo Diocesano d'Arte Sacra, place San Francesco. Ici, loin de la foule, vous découvrirez un écrin de chefs-d'œuvre qui racontent des siècles de foi et d'art. Le complexe a des origines médiévales tardives, mais a été rénové au XVIe siècle et dédié à San Bernardin de Sienne. La façade en brique avec le soleil rayonnant JHS est le symbole du saint prédicateur. L'intérieur est un triomphe de fresques : dans l'oratoire supérieur, la chapelle Santa Maria degli Angeli est entièrement décorée des Histoires de la Vierge par Domenico Beccafumi, le Sodoma et Girolamo del Pacchia, un chef-d'œuvre unique. Le plafond à caissons avec des chérubins dorés est à admirer la tête levée. L'oratoire inférieur, quant à lui, est peint par des artistes du XVIIe siècle comme Ventura Salimbeni et Rutilio Manetti. Le Musée Diocésain poursuit le parcours avec une collection allant du XIIIe au XVIIIe siècle. Parmi les pièces incontournables, la Madonna del Latte d'Ambrogio Lorenzetti, une icône de tendresse du XIVe siècle, et la splendide Madonna di Tressa, l'une des plus anciennes peintures siennoises (1235). Ne manquent pas les œuvres de Giovanni di Paolo, Sano di Pietro et le Christ Portant la Croix de Beccafumi. Petite note pratique : le musée n'est ouvert qu'en période estivale, d'avril à octobre, tous les jours de 13h30 à 18h30 (dernière entrée une demi-heure avant). L'entrée est incluse dans l'Opa Si Pass, qui donne également accès à la cathédrale et à d'autres monuments. Je vous conseille d'arriver vers 14h, quand il y a moins de monde, et de prendre tout votre temps pour observer les détails des fresques. Un lieu qui sait émouvoir, même pour ceux qui ne sont pas experts en art.

Laissez derrière vous le chaos de la Piazza del Campo et plongez dans le silence du Jardin Botanique, un joyau vert caché entre les murs médiévaux. Fondé comme Jardin des Simples en 1588, ce jardin de 2,5 hectares abrite aujourd'hui plus de deux mille espèces végétales. Vous aurez l'impression de faire un saut dans un monde parallèle, loin du bruit des touristes.

Le parcours est divisé en trois secteurs. La Scuola est une succession de terrasses ordonnées avec des plantes médicinales et aromatiques – je me suis arrêté pour observer la réglisse, que je n'avais jamais vue d'aussi près. Plus bas, le Parco est dominé par des arbres séculaires : le Ginkgo biloba, les séquoias géants, le cognassier. Ici, les plates-bandes sont divisées par zone végétale toscane, de la côte à la montagne. À ne pas manquer, la Fonte al Pino médiévale, toujours fonctionnelle et nichée dans la verdure – un coin d'histoire qui semble suspendu dans le temps.

Passez ensuite au Podere, où le paysage devient rural avec des vignes, des oliviers et un verger de variétés anciennes. Si vous aimez les environnements particuliers, ne manquez pas le jardin rocailleux avec ses lithosols et la fougeraie humide, une rareté. Et puis il y a les serres : la Serre chaude de 1875, en fer et verres colorés, qui reproduit l'humidité tropicale avec des orchidées et des fougères épiphytes ; la serre tempérée avec des cactus et des plantes succulentes – une collection qui semble sortie d'un désert lointain.

L'entrée est gratuite (horaires variables selon la saison, fermé le dimanche). C'est l'endroit idéal pour une pause régénérante, peut-être avec un livre à l'ombre d'un arbre centenaire.