Lucques en 1 jour : itinéraire à pied entre remparts, églises médiévales et Place de l’Amphithéâtre

Notre itinéraire commence justement ici, à la Torre Guinigi, l’une des icônes de Lucques. Haute de 45 mètres, elle se reconnaît immédiatement à ses sept chênes verts qui jaillissent de son sommet : un jardin suspendu unique au monde. Monter ses 230 marches (25 volées) est un effort, mais la vue à 360° récompense chaque effort : toits rouges, Piazza dell’Anfiteatro, les remparts et à l’horizon les Alpes Apuanes. Construite au XIVe siècle par la famille Guinigi, marchands de soie, la tour est la seule restée intacte parmi les plus de 250 qui dominaient autrefois Lucques. Arriver tôt le matin est une excellente idée pour profiter du panorama sans foule. Billet plein tarif à 8 €, gratuit pour les moins de 8 ans. Réservation conseillée en semaine, obligatoire le week-end. Non adaptée aux personnes à mobilité réduite. D’ici, on respire déjà toute l’atmosphère qui nous accompagnera pour la journée.

Laissez derrière vous l’agitation de la Piazza dell’Anfiteatro et empruntez la Via della Quarquonia. En quelques minutes, vous vous retrouverez devant l’Église Saint-François, un joyau de sobriété franciscaine qui, aujourd’hui désacralisée, accueille concerts et expositions. La façade, avec ses bandes blanches et grises, est restée inachevée jusqu’en 1930 et conserve encore un charme rustique. Entrez, vous serez frappé par la large nef unique au plafond à charpente de bois : ici reposent certains des Lucquois les plus illustres, si bien que l’église est surnommée le Panthéon de la ville. Vous trouverez les tombes de Giovanni Guidiccioni, du musicien Luigi Boccherini et une plaque commémorative de Castruccio Castracani. Ne manquez pas la Chapelle Sainte-Lucie, commandée par les Guinigi au XIVe siècle, et l’orgue à tuyaux des Fratelli Turrini, récemment restauré. La visite est gratuite le samedi, le dimanche et les jours fériés de 10h à 19h – parfaite pour une plongée dans l’histoire sans se presser.

Depuis l’église San Francesco, continuez sur la Via della Quarquonia jusqu’au numéro 4 : vous vous trouverez devant la Villa Guinigi, un bâtiment en brique de 1413 voulu par Paolo Guinigi comme résidence d’été. Aujourd’hui, c’est un musée national qui renferme plus de 2000 ans d’histoire lucquoise. Au rez-de-chaussée, la section archéologique expose des vestiges étrusques, dont un cratère attique avec Thésée et le Minotaure, et des restes romains. En montant, vous rencontrerez des chefs-d’œuvre comme la Croix peinte de Berlinghiero Berlinghieri (XIIIe siècle), la Pietà de Matteo Civitali et des œuvres de Fra Bartolomeo, Guido Reni et Pompeo Batoni. L’aménagement chronologique vous guidera du Moyen Âge au XVIIIe siècle, avec une attention particulière à la peinture sur panneau et à la sculpture Renaissance. Ne manquez pas l’Extase de Sainte Catherine de Batoni, un triomphe de couleurs du XVIIIe siècle. Le musée est ouvert du mardi au samedi de 12h00 à 19h30, et les premier et troisième dimanches du mois de 9h00 à 19h30 (dernière entrée à 18h00). Billet plein tarif 4€, cumulatif avec le Palazzo Mansi à 6,50€. Un lieu tranquille, loin de l’agitation, où se perdre parmi les œuvres d’art et le charme d’une ancienne villa seigneuriale.

Laissez Villa Guinigi et montez sur les remparts : en quelques minutes, vous arriverez au Bastion Saint-Sauveur, un joyau d’ingénierie militaire. Construit entre 1590 et 1592 sur les plans de Ginese Bresciani, ce bastion a des faces presque égales et des flancs arrondis, avec des canonnières sur deux niveaux : deux basses et trois hautes. Au centre se dresse la casemate, parfaitement conservée. Sous vos pieds, les places d’armes inférieures vous étonneront par leurs imposantes voûtes : celle du nord est ouverte au public et relie la via dei Bacchettoni au stade, tandis que celle du sud est fermée. En vous promenant, vous remarquerez des traces de l’ancienne fortification médiévale appelée ‘Bastardo’, qui se dressait ici auparavant. Attention cependant : quelques signes de dégradation sont visibles (le bastion a besoin de soins), mais le charme reste intact. Un lieu parfait pour ceux qui veulent comprendre comment Lucques se défendait, loin de l’agitation du centre.

Quittez le Baluardo San Salvatore et en quelques minutes, rejoignez la Piazza Napoleone, le salon de Lucques. Ici, en 1806, Élisa Bonaparte fit table rase des maisons, tours et même une église pour créer un espace digne de son nom impérial. Aujourd’hui, c’est la statue de Marie-Louise de Bourbon, sculptée par Lorenzo Bartolini en 1843, qui domine la scène, observant les platanes plantés alors et toujours là, pour faire de l’ombre aux tables des cafés. Le côté ouest est entièrement occupé par le Palais Ducal, siège de la Province. Jusqu’en 1998, les voitures y stationnaient ; puis des fouilles archéologiques ont mis au jour les fondations de la forteresse de Castruccio Castracani et de l’église San Pietro Maggiore, aujourd’hui visibles sous des dalles de verre. Chaque été, la place s’anime avec les concerts du Lucca Summer Festival, se transformant en une arène à ciel ouvert. Un lieu qui raconte des siècles de pouvoir, de transformations et de vie vécue.

Laissez derrière vous l’agitation de la place et franchissez l’entrée du Jardin Botanique de la Via San Micheletto. Fondé en 1820 par Marie-Louise de Bourbon, ce jardin de deux hectares est un trésor de biodiversité. Promenez-vous parmi des arbres centenaires comme le monumental Cèdre du Liban, planté en 1822, avec ses 6 mètres de circonférence et 22 mètres de hauteur. Découvrez l’Hortus Sanitatis, une collection de près de 500 espèces médicinales du monde entier. L’étang avec son cyprès chauve et la colline artificielle offrent des coins de tranquillité. Le jardin abrite également une curieuse légende : celle de Lucida Mansi, qui selon la tradition apparaît les nuits de pleine lune. Entre les serres de plantes grasses, les parterres de camélias et le Musée Botanique Cesare Bicchi, ce lieu offre une pause régénérante. Une façon parfaite de terminer la journée à Lucques.