Forlì centre historique : itinéraire à pied en 1 jour avec carte et 6 étapes

Forlì n’est pas une ville qui affiche ses merveilles, mais elle sait surprendre. Voici Porta Schiavonia, unique bastion survivant des anciens remparts de la ville, abattus au début du XXe siècle. Située au bout du Corso Garibaldi, cette porte de style baroque est la seule survivante des quatre portes d’origine. Elle fut construite au XVIIe siècle sur l’ancienne Rocchetta di Schiavonia en ruine, qui contrôlait l’accès depuis Faenza. Aujourd’hui, de son passé médiéval subsistent quelques tours et tronçons de murailles le long de la via del Portonaccio. Saute aux yeux l’arc en plein cintre avec pilastres et décorations classiques, surmonté d’une inscription latine et des armoiries de la ville. Au début du XXe siècle, le porche abritait des ouvriers agricoles, symbole d’un accueil populaire. Non loin de là, le Monument aux Anges de la Boue (Monumento agli Angeli del Fango) rappelle les volontaires qui ont aidé après l’inondation de mai 2023. Commencer par ici, c’est toucher du doigt l’histoire stratifiée de Forlì : une porte qui a vu passer des marchands slaves (d’où le nom « Schiavonia »), des papes et des ordonnances urbanistiques. Le quartier, actuellement en réaménagement, va changer de visage, mais la porte reste, fière et silencieuse.

À deux pas de la Piazza Saffi, le Musée du Risorgimento de Forlì est une étape incontournable pour ceux qui veulent plonger dans l’histoire de notre pays. Logé dans l’Palais Gaddi du XVIIIe siècle, le musée a été fondé en 1888 grâce au don de l’épouse de Piero Maroncelli, patriote et carbonaro. Depuis, il s’est enrichi de souvenirs d’autres illustres forlivesi : Aurelio Saffi, Achille Cantoni, Giuseppe Garibaldi et bien d’autres. Le parcours d’exposition couvre de la période napoléonienne à la Seconde Guerre mondiale, avec des sections consacrées à la Première Guerre mondiale, aux guerres d’Afrique et à la Résistance. Ne manquez pas la salle Raniero Paulucci de Calboli, avec de magnifiques reliures et sculptures d’Adolfo Wildt. L’entrée est gratuite, mais je vous conseille de vérifier les horaires car il ouvre souvent sur réservation. Le bâtiment lui-même vaut le voyage : les fresques néoclassiques de Felice Giani et l’escalier baroque vous laisseront bouche bée.

En poursuivant le long du Corso Garibaldi, vous tombez sur le Palazzo Guarini Torelli, un édifice noble qui semble cacher ses trésors derrière une façade volontairement austère. Construit au XVIe siècle, on dit même que le projet fut attribué à Michel-Ange Buonarroti, bien qu’aucune preuve certaine n’existe. Ce qui frappe d’abord, c’est le balcon prébaroque à l’angle et le portail du XVIIe siècle. Mais la vraie surprise est à l’intérieur – ou plutôt dans la cour : un portique à plan carré avec trois arcades par côté, surmonté d’une loggia aux colonnettes corinthiennes, le tout en brique et pierre. L’effet est d’une élégance sobre, typiquement Renaissance. Au-delà de la cour, un jardin avec une tour colombier aux proportions insolites. Ici vécut pendant des années la célèbre statue de l’Hébé d’Antonio Canova, commandée par la comtesse Veronica Guarini et aujourd’hui conservée aux Musées San Domenico. Malheureusement, les intérieurs ne sont pas visitables car propriété privée, mais il vaut la peine de s’attarder à l’extérieur et d’imaginer les fastes d’antan. Si vous avez de la chance, lors d’événements comme les Journées FAI, vous pourriez trouver des ouvertures exceptionnelles.

Après avoir quitté le Palazzo Guarini Torelli, je vous emmène dans un lieu qui semble tout droit sorti d’un autre temps : la Tour Numai, la seule survivante des anciennes tours nobles de Forlì. Via Torre Numai, cette maison-tour en brique s’élève avec son caractéristique talus médiéval et un beau portail Renaissance en diamant. Construite entre le XIVe et le XVe siècle, elle appartenait aux puissants gibelins Numai, reliée au palais voisin par un passage souterrain aujourd’hui effondré. Après diverses propriétés, elle fut acquise et restaurée au début du XXe siècle par la famille Pedriali Fabbri. En 1965, elle fut donnée à l’Association de l’Arme de l’Aéronautique, qui l’entretient aujourd’hui comme “Maison de l’Aviateur”. À l’intérieur, une cour du XVe siècle avec colonnettes et chapiteaux corinthiens, et un petit musée aéronautique dédié à Luigi Pedriali. L’atmosphère est un mélange surréaliste de Moyen Âge et de vol : on croirait presque entendre le rugissement des moteurs entre les murs anciens. La visite est sur rendez-vous (mardi et vendredi matin), mais cela vaut la peine de s’organiser. Et si vous passez par ici en juin, ne manquez pas l’ouverture en soirée avec spectacle !

En entrant sur la Place Morgagni, le regard tombe immédiatement sur la façade en brique de la Basilique Saint-Pèlerin Laziosi, mieux connue sous le nom de Santa Maria dei Servi. L’extérieur gothique sobre trompe : une fois le seuil franchi, vous vous retrouvez dans un écrin baroque avec trois nefs, dix autels latéraux et des marbres polychromes. Le véritable cœur est la Chapelle Saint-Pèlerin, conçue par Giuseppe Merenda au XVIIIe siècle, où le corps du saint repose dans une urne de cristal. Le miracle de sa jambe guérie est raconté dans un tableau de Simone Cantarini d’après un dessin de Guido Reni. Ne manquez pas la Salle du Chapitre, du XIVe siècle, avec une fresque giottesque de Giuliano da Rimini et des scènes de la vie du saint. Si vous venez le 1er mai, la Foire de San Pellegrino anime la place avec des stands de cédrats, le fruit que le saint utilisait pour soigner les malades. L’entrée est gratuite et, contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’atmosphère est intime mais accueillante, loin du chaos touristique.

Après l’atmosphère intime de Santa Maria dei Servi, on se déplace sur le Corso Diaz pour le grand final : le Théâtre Diego Fabbri. Inauguré en 2000 avec Riccardo Muti, ce théâtre est le cœur battant de la scène culturelle forlivaise. Il remplace l’ancien théâtre communal détruit par la guerre et aujourd’hui, avec ses 710 places (parterre et balcon), il offre une programmation qui va de la prose à la danse, du comique à la comédie musicale. La structure est moderne, à l’italienne, et accueille tout le monde : il y a des espaces pour les familles, des salles de répétition et même un restaurant. La saison 2025/26 est très riche : de Neri Marcorè à Elio Germano, en passant par Kataklò et le Russian Classical Ballet. Ce qui est bien, c’est qu’on y respire une atmosphère vivante, populaire, sans snobisme – les billets sont accessibles et il y en a toujours pour tous les goûts. Si vous êtes en ville, jetez un œil à la programmation : cela pourrait être la surprise de la journée.