Terni en 1 jour : itinéraire à pied entre art contemporain et amphithéâtre romain

La journée commence avec un bang littéral : la Cascata delle Marmore, avec ses 165 mètres de chute divisés en trois bonds spectaculaires, est une œuvre hydraulique romaine de 271 av. J.-C. qui laisse encore aujourd’hui sans voix. Créée par le consul Manius Curius Dentatus pour assainir les marais, ce géant d’eau est aujourd’hui entouré d’un parc riche en sentiers. Nous avons choisi le sentier 5, accessible également aux personnes handicapées, qui offre une perspective unique sur le premier saut. L’atmosphère est humide et tonitruante, surtout lors des moments de lâcher d’eau (deux fois par jour, horaires variables – vérifiez le site officiel). Ne manquez pas le Balcon des Amoureux, une terrasse panoramique accessible avec une visite guidée, d’où la cascade semble touchable. Je recommande des chaussures confortables et une veste imperméable légère : les éclaboussures portent loin !

La journée commence avec un bang littéral : la Cascata delle Marmore, avec ses 165 mètres de chute divisés en trois bonds spectaculaires, est une œuvre hydraulique romaine de 271 av. J.-C. qui laisse encore aujourd’hui sans voix. Créée par le consul Manius Curius Dentatus pour assainir les marais, ce géant d’eau est aujourd’hui entouré d’un parc riche en sentiers. Nous avons choisi le sentier 5, accessible également aux personnes handicapées, qui offre une perspective unique sur le premier saut. L’atmosphère est humide et tonitruante, surtout lors des moments de lâcher d’eau (deux fois par jour, horaires variables – vérifiez le site officiel). Ne manquez pas le Balcon des Amoureux, une terrasse panoramique accessible avec une visite guidée, d’où la cascade semble touchable. Je recommande des chaussures confortables et une veste imperméable légère : les éclaboussures portent loin !

À quelques kilomètres de Terni, le long de l’antique Via Flaminia, se trouve Carsulae, un site archéologique qui vous catapulte directement à l’époque romaine. Abandonnée dès le Ve siècle, la ville n’a subi aucune superposition architecturale, conservant intact son tracé original. Vous entrez par l’Arco di San Damiano, une imposante porte augustéenne à trois arches, et vous vous retrouvez immédiatement sur le cardo maximus, pavé de basaltes lustrés et bordé de trottoirs avec canalisations. Le forum est le cœur battant : des dalles de travertin, deux Temples Jumeaux (peut-être dédiés aux Dioscures), la basilique et des vestiges de tabernae. Plus loin, le théâtre et l’amphithéâtre du Ier siècle ap. J.-C. sont adossés aux collines, petits mais parfaitement intégrés au paysage. Ne manquez pas l’église médiévale des Saints Côme et Damien, aménagée dans un édifice romain, et l’Antiquarium installé dans une citerne. En flânant parmi les oliviers, le silence n’est rompu que par le bruissement du vent : on croirait presque entendre l’écho des marchands et des légionnaires qui jadis peuplaient cette route.

À quelques kilomètres de Terni, le long de l’antique Via Flaminia, se trouve Carsulae, un site archéologique qui vous catapulte directement à l’époque romaine. Abandonnée dès le Ve siècle, la ville n’a subi aucune superposition architecturale, conservant intact son tracé original. Vous entrez par l’Arco di San Damiano, une imposante porte augustéenne à trois arches, et vous vous retrouvez immédiatement sur le cardo maximus, pavé de basaltes lustrés et bordé de trottoirs avec canalisations. Le forum est le cœur battant : des dalles de travertin, deux Temples Jumeaux (peut-être dédiés aux Dioscures), la basilique et des vestiges de tabernae. Plus loin, le théâtre et l’amphithéâtre du Ier siècle ap. J.-C. sont adossés aux collines, petits mais parfaitement intégrés au paysage. Ne manquez pas l’église médiévale des Saints Côme et Damien, aménagée dans un édifice romain, et l’Antiquarium installé dans une citerne. En flânant parmi les oliviers, le silence n’est rompu que par le bruissement du vent : on croirait presque entendre l’écho des marchands et des légionnaires qui jadis peuplaient cette route.

Après Carsulae, la prochaine étape vous attend au centre-ville : l’Amphithéâtre romain de Terni, un joyau qui vous laisse bouche bée. Édifié sous l’empereur Tibère aux alentours de 30-32 apr. J.-C., il est plus ancien que le Colisée romain – et cela se voit tout de suite à la technique de construction en opus reticulatum bicolore. La forme elliptique, avec ses 96,5 x 73 mètres, contient aujourd’hui environ 10 000 spectateurs, mais à l’origine en accueillait le double. Vous marchez dans le parc de la Passeggiata et soudain il apparaît : le couloir périphérique, les salles radiales, des fragments de mur qui atteignent dix mètres de hauteur. Si vous regardez bien, vous remarquez que le palais épiscopal et l’ancienne église du Carmine se sont appuyés contre ses murs, comme pour protéger l’antique arène. En été, l’endroit s’anime : concerts, spectacles théâtraux, cinéma en plein air. Pour le visiter, réservez du jeudi au dimanche – j’ai trouvé le créneau de 16h parfait pour profiter de la lumière chaude sur la pierre.

Après avoir exploré l’amphithéâtre, il est temps d’entrer au Musée Archéologique, inauguré en 2004. Il vous accueille au rez-de-chaussée du CAOS, une ancienne usine reconvertie. Le parcours s’articule autour de 17 salles réparties en deux sections : l’une préromaine et l’autre romaine. Dans la première, la tombe double de la Nécropole des Acciaierie, datée entre le VIIIe et le VIIe siècle av. J.-C., se distingue ; la tradition la lie aux jeunes amoureux Sabino et Serapia. Dans la section romaine, l’épigraphe de Faustus Titius Liberalis est essentielle pour comprendre les origines d’Interamna Nahars. À ne pas manquer, l’imposant Télamon en marbre, peut-être de l’époque impériale, et les objets provenant de Carsulae. Le musée est ouvert du jeudi au dimanche, de 10h00 à 13h00 et de 16h00 à 19h00. Un conseil : prenez le temps d’admirer les détails des mobiliers funéraires et les reconstitutions virtuelles.

Poursuivant notre itinéraire, nous arrivons via Sant’Andrea, où se dressent les ruines de l’église du même nom. Ces vestiges sont tout ce qu’il reste d’un édifice sacré autrefois riche en fresques et œuvres d’art, détruit par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, entre végétation et graffitis, on peut encore voir deux fenêtres carrées avec grille, une partie du portail et les escaliers en pierre. Une plaque commémorative de 2003 rappelle sa valeur historique. Malgré l’état d’abandon, les ruines offrent un témoignage tangible de l’histoire de Terni et de l’architecture romane médiévale. Un lieu qui invite à la réflexion sur le passé et la résilience de la ville.