Cosa vedere a Città di Biella: duomo, musei e giardini

Il Duomo di Biella, dedicato a Santo Stefano, è il cuore spirituale della città. Sorge su un'antica chiesa dell'XI secolo, ma l'edificio attuale fu costruito a partire dal 1402 come voto per la scampata peste del 1399. La facciata neogotica, con archi a sesto acuto e guglie, regala un'atmosfera quasi fiabesca. All'interno, a croce latina con tre navate, spiccano le decorazioni di Giovanni Antonio Galliari e Pietro Fea, e opere come l'Assunzione della Vergine di Carlo Cogrossi (1784). Una chicca è il Cristo della domenica, un affresco quattrocentesco che raffigura Cristo trafitto da attrezzi da lavoro, un monito popolare a santificare le feste. Accanto al duomo, il campanile romanico dell'XI secolo e l'antico battistero di San Giovanni, con frammenti di affreschi medievali. La cattedrale è anche sede della diocesi di Biella, e dal 1998 il presbiterio è stato adeguato al Concilio Vaticano II. Visitala per scoprire un luogo dove fede, arte e storia si intrecciano: i dettagli gotici, l'organo ottocentesco di Camillo Guglielmo Bianchi, e le reliquie di Santo Stefano rendono la visita davvero unica.

Se visiti Biella, non puoi perderti il Battistero di San Giovanni Battista, il monumento più antico e affascinante della città. Risalente al IX-X secolo, sorge su un sepolcreto romano ed è un esempio superbo di architettura romanica con pianta quadriconca: quattro absidi semicircolari che si aprono attorno a un nucleo quadrato. Le pareti esterne, in ciottoli e laterizi disposti a lisca di pesce, sono un mosaico di materiali di recupero che raccontano secoli di storia. Sulla porta d'ingresso spicca un bassorilievo marmoreo del II secolo d.C. raffigurante Ercole bambino con un putto – un dettaglio che per molto tempo ha fatto pensare a un tempio pagano. All'interno, l'atmosfera è raccolta e austera. Gli affreschi frammentari, attribuiti al Maestro di Oropa (1318-1319), includono una Madonna del latte e santi martiri. Non perdere la cripta scavata nel 1791 per ospitare le tombe dei vescovi. L'ingresso è gratuito; per visitare l'interno, rivolgiti alla sagrestia del duomo. Un gioiello di arte e spiritualità che ti lascerà senza fiato.

Se passate da Biella, non perdetevi il Museo del Territorio Biellese, ospitato nell'incantevole ex Convento di San Sebastiano, un gioiello del Cinquecento dalle influenze bramantesche. Inaugurato nel 2001, il museo è un viaggio nella storia locale, con sezioni che spaziano dalla paleontologia all'arte moderna. La sezione paleontologica racconta di un Biella sommerso dal mare, con fossili marini e persino una piroga romana. La sezione archeologica vi porterà dalle incisioni rupestri alla necropoli di Cerrione, passando per le aurifodine celtiche della Bessa. Imperdibile la sezione egizia, con 95 reperti e la suggestiva mummia di Taaset, custodita nel suo sarcofago ligneo. E poi c'è la sezione storico-artistica, che parte dal XII secolo per arrivare ai contemporanei: qui potrete ammirare opere di Defendente Ferrari, la raffinata predella con l'Ultima Cena di Bernardino Lanino, e capolavori di Emilio Longoni, Pellizza da Volpedo, Magritte e Chagall. Il museo è anche un luogo di studio, con laboratori didattici per approfondire. Praticamente, l'ingresso costa 5 euro (3 ridotto) e l'apertura è solo pomeridiana nei weekend: giovedì 10-14, venerdì 14-18, sabato e domenica 10-18. Chiuso lunedì-mercoledì. Siamo in Via Quintino Sella 54/b, nel chiostro di San Sebastiano. Un museo che merita davvero una sosta.

Palazzo Gromo Losa è una di quelle sorprese che non ti aspetti. Passeggiando per il borgo del Piazzo, ti imbatti in questo palazzo signorile che sembra uscito da un’altra epoca. Le sue origini risalgono al Trecento, ma è stato completamente ristrutturato dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Biella, che lo ha acquistato nel 2004. Oggi è un moderno centro espositivo che ospita mostre d’arte e fotografia di alto livello. Tra gli eventi più attesi, il festival biennale “Selvatica – Arte e Natura in Festival”, che per l’edizione 2026 porterà per la prima volta in Italia le opere di John James Audubon. Da non perdere l’allestimento multimediale “Plaç. Le storie del Piazzo”, un viaggio interattivo nella storia del borgo. Ma il vero gioiello è il giardino all’italiana, realizzato nel 2012 dal mecenate Emanuele Rosa. Un tripudio di rose di ogni specie si snoda lungo un pergolato centrale, mentre aiuole bordate da siepi di bosso incorniciano bacini d’acqua zampillanti. La fioritura è costante da maggio a novembre. All’interno del palazzo ha sede la Fondazione Accademia Perosi, che organizza concerti e corsi musicali, e spazi dedicati a progetti sociali. Il palazzo è aperto durante le mostre (di solito da mercoledì a domenica, orari variabili). L’ingresso alla mostra costa €10, ma per gli under 25 è gratuito – un bel vantaggio per i giovani viaggiatori. Un consiglio: se siete di passaggio, vale la pena visitare anche solo il giardino (€2,50). Palazzo Gromo Losa unisce storia, arte e natura in modo sorprendente.

Affacciato su Piazza Cisterna, nel cuore del quartiere medievale del Piazzo, il Palazzo Dal Pozzo della Cisterna è un edificio dal fascino unico. Di fondazione trecentesca, fu voluto dai fratelli Dal Pozzo alla fine del Cinquecento per celebrare il loro prestigio. La facciata tardo manierista colpisce per il portale in pietra e i timpani spezzati del secondo piano, arricchiti da busti di imperatori romani. Salendo lo scalone moderno, si intravedono affreschi seicenteschi a soggetto mitologico e storico romano, e un camino monumentale del XVII secolo. Oggi il palazzo è chiuso al pubblico, ma un imponente progetto di restauro da 12 milioni di euro promette di trasformarlo in un centro per giovani, con laboratori, caffetteria e foresteria. Un vero pezzo di storia che presto tornerà a vivere.

Se arrivate a Biella, non perdetevi Piazza della Cisterna. È il cuore dell'antico quartiere medievale del Piazzo, il nucleo originario della città. Fino all’800 era il centro della vita pubblica, con mercato e sede del Comune. Oggi è una piazza tranquilla, circondata da portici medievali a due campate, con capitelli in pietra e decorazioni in cotto. Sulla piazza si affacciano edifici storici: il Palazzo dei principi Dal Pozzo della Cisterna, il Palazzo Comunale (sede del municipio dal XIII al XIX secolo) e Casa Teccio, una caratteristica abitazione con archi decorati in cotto. Al centro, un monumento ai caduti della Grande Guerra con la scritta “Biella Piazzo ai suoi figli caduti”. Passeggiando, noterete il Vicolo del Bellone, dove un tempo viveva la comunità ebraica e ancora oggi si trova la Sinagoga. La piazza è raggiungibile con una funicolare gratuita dalla città bassa, un’esperienza divertente. Attenzione alla ZTL: nei mesi estivi, il divieto di transito per i non autorizzati è attivo dal lunedì al venerdì dalle 17:30 alle 5:00 e h24 il weekend. Meglio parcheggiare al Bellone o alla funicolare e usare gli ascensori inclinati. Sulla piazza trovate la Cremeria del Piazzo per un caffè e il ristorante San Giacomo. Panorama stupendo, soprattutto al tramonto.

Se ti trovi a passeggiare per il Piazzo, il quartiere medievale di Biella, non perdere la Casa della Sindone, un edificio che sembra uscito da un altro secolo. Si trova in Costa del Vernato 40, una stradina in salita che già da sola merita la camminata. La casa è un rarissimo esempio in Italia di costruzione a graticcio, cioè con struttura in legno a vista e riempimento in mattoni intonacati. Il primo piano sporge sulla strada, proteggendo l'ingresso – una tecnica tipica del Medioevo nordeuropea, quasi sconosciuta da noi. A Biella, solo altre due case conservano questa caratteristica: una in piazza Cucco e un’altra, purtroppo rimaneggiata, sempre qui in Costa del Vernato. Ma la vera chicca è l’affresco del XVII secolo sopra la porta d’ingresso, che dà il nome all’edificio. Raffigura la Sindone sorretta da quattro santi: San Giuseppe, San Gaetano da Thiene, San Filippo Neri e San Nicola da Tolentino. Al centro, la Madonna Nera di Oropa con Gesù Bambino. L'opera è attribuita a pittori locali come Francesco Chiamona o Giuliano Genta, ed è raccordata all’arco della porta da un'architettura dipinta di raffinata esecuzione. Il culto della Sindone era fortissimo in questo rione, grazie alla vicina chiesa del Santo Sudario, sede della confraternita omonima. Oggi la casa è di proprietà privata, quindi si ammira solo dall’esterno. Ma ti basta alzare lo sguardo per sentire il peso della storia. Se sei appassionato di architettura antica o semplicemente curioso, questo angolo di Biella è una tappa imperdibile.

Nel cuore di Biella, in Piazza Martiri della Libertà, sorge il Teatro Sociale Villani, un piccolo gioiello dall'anima nobile e tormentata. Nato nel 1863 su progetto di Giuseppe Bollati, ha subito un devastante incendio nel 1892 che ne distrusse l'interno, risparmiando solo la facciata. Ricostruito dall'architetto Achille Sfondrini (lo stesso del Teatro Lirico di Milano), riaprì ufficialmente nel 1895 con l'Aida di Verdi. Oggi, dopo anni di onorata carriera, il teatro è chiuso per restauri e riaprirà nel 2025. La capienza è di circa 630 posti, con platea, palchi e galleria, ma la vera chicca è il sipario storico di fine Ottocento: un imponente telo di 70 mq che raffigura Pietro Micca mentre salva Torino. Purtroppo è in condizioni precarie, e il Comune ha lanciato una raccolta fondi da oltre 53.000 euro per restaurarlo. Chi ha visitato il teatro ne ricorda l'atmosfera calda, l'imponente lampadario e l'acustica notevole (grazie ai lavori di Sfondrini). Attenzione però: la numerazione dei posti può confondere, e le prime file laterali hanno una pendenza insufficiente per vedere bene. Al momento non ci sono spettacoli in programma, ma il botteghino è aperto il venerdì pomeriggio e il sabato mattina. Un luogo che merita di essere riscoperto.

Torre Martini è il punto più alto del Parco Naturale della Burcina, a due passi da Biella. Raggiungerla è un’esperienza che vale ogni passo: in circa mezz’ora si sale tra faggi, castagni, betulle e querce, e se venite tra maggio e giugno, la famosa Conca dei Rododendri vi esplode davanti con colori incredibili. La torre svetta su uno sperone di roccia e regala una vista che sembra un dipinto: da qui si vedono il Monviso, il Mucrone, il Monte Rosso e la conca di Oropa. Il Parco della Burcina è un gioiello nato a metà dell’800 per volere di Giovanni Piacenza, imprenditore tessile che lo trasformò in un giardino all’inglese, e oggi è una Riserva Naturale Speciale. I sentieri sono ben segnalati, adatti a famiglie e principianti: il percorso anello di 7,1 km (circa 2 ore) è perfetto per una mattinata all’aria aperta, con tappa alla torre. Ma non pensiate che sia solo una camminata: la torre è anche il cuore di escursioni più lunghe, come la tappa 21 del GTB (da Pollone a Cossila). Un consiglio: portatevi una macchina fotografica, ma anche un po’ di pazienza, perché il parco è pedonale e l’accesso con auto è permesso solo il giovedì non festivo e il sabato mattina per disabili o anziani. Arrivare a piedi è comunque facile e il panorama ripaga ogni sforzo.

Se passeggi per il quartiere del Piazzo, a Biella, non puoi perderti Porta di Andorno. È una delle due porte medievali rimaste delle mura fatte costruire dal vescovo Lombardo della Torre nel 1338. La porta è rivolta verso Andorno Micca e la Valle Cervo. Quello che colpisce è l’affresco sopra l’arco: un frammento che raffigura l’Ostensione della Sacra Sindone, un dettaglio raro e suggestivo. La struttura è realizzata con materiali poveri come ciottoli e mattoni, e conserva parte della merlatura originale. Un tempo era munita di opere difensive, ma oggi è un passaggio tranquillo che collega la Costa del Piazzo. La proprietà è privata, ma si può ammirare liberamente dalla strada. È un pezzo di storia che racconta di invasioni e saccheggi, come quello del 1649 quando le mura furono superate dagli spagnoli. Classificata come bene architettonico e paesaggistico, questa porta è un esempio autentico di architettura medievale piemontese. Se ami la storia, fermati un attimo: è un salto nel passato che vale davvero una sosta.

Se passeggi per il quartiere Piazzo, a un certo punto ti imbatti in un arco di mattoni a vista che sembra uscito da un'altra epoca. È la Porta della Torrazza, costruita nel 1780 non per difendere, ma per celebrare la visita di re Vittorio Amedeo II e della regina Maria Antonia Ferdinanda di Spagna al Santuario d'Oropa. Un ingresso trionfale, insomma, che oggi è diventato un punto di riferimento per chi ama storia e buona tavola. Al centro dell'arco c'era lo stemma sabaudo, ma nel 1798, durante la Rivoluzione francese, qualcuno lo scalpellò via. Peccato, perché sarebbe stato un bel colpo d'occhio. Oggi, oltre al valore storico, la porta regala una vista insolita su Biella: da qui lo skyline appare senza il monoblocco dell'ex Ospedale degli Infermi, come in una simulazione del progetto EST-Urbano. Ma la sorpresa più piacevole è che proprio accanto c'è il Ristorante Porta della Torrazza, un posticino tranquillo con dehors ombreggiato. D'estate è perfetto per un aperitivo con taglieri di salumi e formaggi locali, oppure per una cena sotto il pergolato, con piatti stagionali che cambiano ogni settimana. Io ci sono stato un giovedì sera: atmosfera rilassata, vino al calice e dolci della casa. La cucina punta sulla semplicità, e si sente. Insomma, un angolo di Biella che unisce storia, panorama e gusto, senza pretese ma con tanta sostanza.

A pochi passi dal Santuario di Oropa, a 1.200 metri d’altitudine, si trova un piccolo gioiello botanico che pochi conoscono: il Giardino Botanico di Oropa. Nato nel 1998 e gestito dal WWF, si estende su oltre 10.700 metri quadrati e ospita circa 500 specie vegetali, molte delle quali autoctone delle Alpi biellesi. Il giardino non è solo un luogo per appassionati di botanica: i percorsi tematici – come la Faggeta, il sentiero dei Licheni e la mostra interattiva Piante in Evoluzione – rendono la visita adatta a tutti, famiglie comprese. Tra le chicche, spiccano le roccere con piante da tutto il mondo, dal papavero blu dell’Himalaya alle specie della Patagonia. Inserito nella Riserva Speciale del Sacro Monte di Oropa (Patrimonio UNESCO), il giardino è anche un centro di ricerca e conservazione: collabora con la Banca del Germoplasma della Regione Piemonte e promuove progetti come “Tutto intorno a un albero” per avvicinare i più piccoli alla natura. Aperto da maggio a settembre, l’ingresso costa 6,50 € (ridotto 5 €) e si arriva comodamente con il bus ATAP da Biella. Un consiglio: lasciate l’auto nei parcheggi del santuario e salite a piedi – il panorama e l’aria fresca sono già un viaggio.

Se siete a Biella, una sosta ai Giardini Zumaglini è quasi d'obbligo. Intitolati al botanico Antonio Maurizio Zumaglini – quello della monumentale Flora Pedemontana – questi giardini pubblici sono il principale polmone verde del centro, incastonati tra via Garibaldi, via La Marmora e piazza Vittorio Veneto. Aperti nel 1876, raccontano una storia fatta di tagli al budget e cambi di progetto: l'ingegner Danese aveva pensato a una scalinata imponente e a una balaustra, ma alla fine si è dovuto accontentare di un impianto più semplice, che però ha mantenuto un elegante asse centrale simmetrico. L'atmosfera è subito vittoriana, grazie agli intensi rapporti con l'Inghilterra. Tra i vialetti ghiaiati troverete cedri del Libano, sequoie e abeti delle specie glauca e deodora, molti dei quali risalgono alla fondazione. Un piccolo cartellone informativo all'ingresso (con tanto di QR code) vi aiuterà a riconoscere le piante più interessanti. Da non perdere: il monumento a Garibaldi di Pietro Canonica, la fontana dell'Orso simbolo della città e, sul lato sud, l'edificio dell'ATL – un tempo stazione della tranvia Biella-Oropa. Dal 1996 una bella opera di ripristino ha ridato luce alle aiuole e ai percorsi. Insomma, un angolo tranquillo dove sedersi all'ombra, far giocare i bambini nell'area giochi e respirare un po' di storia.

Se vi trovate a Biella, non perdetevi il Giardino Aurelio Nicolodi, un'area verde pubblica che si nasconde discretamente alle spalle della Biblioteca Civica di piazza Curiel. È un posto che forse non tutti conoscono, ma che merita una sosta: è intitolato ad Aurelio Nicolodi, il fondatore dell'Unione Italiana Ciechi e Ipovedenti (UICI), che perse la vista durante la Prima guerra mondiale e si dedicò al miglioramento della vita dei non vedenti. La dedica è avvenuta il 9 ottobre 2021, in ritardo di un anno per via del Covid, ma con grande partecipazione. Dentro il parco trovate un finto ottotipo, lo strumento per misurare la vista: un simbolo della prevenzione delle malattie oculari. Il giardino è piccolo ma raccolto, con un'atmosfera tranquilla, ideale per una pausa riflessiva. Si affianca alla stazione della funicolare che sale al Piazzo, quindi potete abbinare la visita a un giro nel borgo storico. Non è un'attrazione turistica classica, ma è un luogo di memoria che tocca il cuore.

Il Giardino Maria Giusta Catella è un piccolo spazio verde nel cuore di Biella, ideale per una sosta rigenerante. Dista appena 350 metri dalla Biblioteca Civica, quindi è facilmente raggiungibile a piedi. Non un parco enorme, ma curato nei dettagli: aiuole fiorite, alberi maturi e panchine accoglienti. L'atmosfera è tranquilla, perfetta per leggere o semplicemente osservare. Un angolo di pace che i biellesi amano. Se visitate la città, non perdetevi questa oasi. Portate un libro e godetevi il silenzio.