Olhar o céu da Montanha Pistoiana
A 1000 metros de altitude, num planalto acima de Gavinana, há um lugar onde o céu parece mais próximo. O Observatório astronômico da Montanha Pistoiana é uma pequena joia para os apaixonados por estrelas: duas cúpulas brancas que surgem entre as florestas, com telescópios de 40 e 60 cm. À noite, quando escurece e a poluição luminosa aqui é quase zero, as luzes se acendem e o Grupo de Astrofílicos da Montanha Pistoiana (GAMP) leva você a passear entre planetas e galáxias. Não precisa ser especialista: as noites começam com uma aula simples, depois sobe-se às cúpulas e observa-se. É uma experiência que arrepia, especialmente quando descobre que aqui encontraram asteroides.
Notas históricas
Tudo começa no início dos anos 80, quando um grupo de astroamadores locais funda o GAMP (1981). A ideia de um observatório fixo toma forma graças à Prefeitura de San Marcello e outras entidades. Após vistorias, escolhe-se Pian de’ Termini pela posição escura e arejada. A primeira cúpula é inaugurada em 25 de março de 1990 com a presença da astrofísica Margherita Hack. Em 11 de agosto de 1994 chega a primeira grande descoberta: um planetoide batizado Sanmarcello. Depois, em 1994, o primeiro asteroide NEO italiano. Em 2003 é adicionada uma segunda cúpula com telescópio de 60 cm, inaugurada com Franco Pacini. Em 2015 nasce o Parque das Estrelas, um jardim didático com percurso planetário.
Duas cúpulas, dois telescópios, um mundo a descobrir
As duas cúpulas semiesféricas de 5 metros de diâmetro guardam os instrumentos principais: um telescópio Newton-Cassegrain de 40 cm e um de 60 cm. Com eles, o GAMP observou cometas, asteroides e até o anel do planeta anão Haumea. Há também um telescópio solar com filtro H-alfa para ver as protuberâncias do Sol. Durante as visitas, você sobe as escadas em espiral e se encontra sob a cúpula que gira suavemente. Os astrônomos amadores explicam como usar o telescópio e o que você está observando. Se o céu estiver nublado, não se preocupe: na sala de conferências há projeções e modelos, e eles usam o METEOSAT para mostrar as nuvens em tempo real.
Caça a asteroides: a pesquisa científica
O observatório não é apenas divulgação: é um verdadeiro centro de pesquisa. O GAMP realiza estudos de astrometria em cometas e asteroides, e descobriu numerosos corpos celestes. Entre eles, o primeiro asteroide NEO (near-Earth object) identificado na Itália, chamado Lucianotesi. Outras descobertas incluem asteroides da cintura principal como 309704 Baruffetti e 364264 Martymartina. O observatório está entre os primeiros na Itália em número de descobertas registradas pelo Minor Planet Center. Também participam de campanhas internacionais, como a do anel de Haumea. Se visitar, talvez você tenha a chance de assistir a uma sessão de pesquisa: os astrônomos amadores estão sempre trabalhando.
Por que visitá-lo
Primeiro: é um observatório ativo onde você pode ver com seus próprios olhos o que os astrônomos amadores usam para fazer ciência. Segundo: as noites são para todos, mesmo para quem não sabe nada sobre estrelas. Os especialistas explicam de forma simples, e se você tem crianças, eles as envolvem com entusiasmo. Terceiro: a atmosfera é única. Estar lá em cima, no escuro, apenas com o céu estrelado acima e o som do vento, é uma pausa da vida cotidiana. E se você tiver sorte, poderá ver um asteroide em movimento.
Quando ir
O momento mais mágico é no verão, quando as noites são longas e o céu está limpo. O observatório abre ao público às sextas e sábados à noite (em julho e agosto também às segundas). Mas se preferir o Sol, de junho a setembro há observações solares às terças e quintas de manhã às 10. Atenção: o observatório fecha de 1 a 15 de setembro para manutenção. Eu recomendo uma noite de meio de verão, quando a Via Láctea se vê muito bem. Chegue antes do pôr do sol para apreciar a vista da montanha.
Nas proximidades
Antes ou depois da visita, dê um passeio por Gavinana, uma vila medieval com uma praça central e um belo museu (Museu do Trabalho em Ferro). A poucos passos do observatório fica o Parco delle Stelle, um percurso didático ao ar livre com esculturas e painéis astronômicos: perfeito para um passeio sob o sol. Se tiver tempo, suba até San Marcello Pistoiese (poucos quilômetros) para um café ou para visitar a biblioteca onde se faz a reserva.
