L’Observatoire astronomique de la Montagne pistoiese se trouve à Gavinana, à environ 1000 mètres d’altitude, dans une zone éloignée de la pollution lumineuse. Géré par le Gruppo Astrofili Montagna Pistoiese (GAMP), il propose des soirées d’observation avec des télescopes de 40 et 60 cm, durant lesquelles il est possible d’admirer planètes, étoiles et constellations. Inauguré en 1990 par Margherita Hack, c’est aussi un centre de recherche qui a découvert de nombreux astéroïdes, dont le premier NEO italien.
4 choses à savoir :
– Soirées d’observation tous les vendredis et samedis de 21h00 à 23h30 (en été aussi le lundi).
– Observations solaires de juin à septembre le mardi et jeudi matin.
– Réservation obligatoire auprès de la Bibliothèque communale de San Marcello (0573 621289).
– Parc des étoiles : un jardin pédagogique avec parcours planétaire inauguré en 2015.
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03/06/2026 - 07/06/2026
Un observatoire à 1000 mètres d’altitude avec deux coupoles et des télescopes de 40 et 60 cm, géré par le GAMP, où découvrir des astéroïdes et observer étoiles et planètes lors de soirées ouvertes au public.
À savoir
Regarder le ciel depuis la Montagne pistoiese
À 1000 mètres d’altitude, sur un plateau au-dessus de Gavinana, il y a un endroit où le ciel semble plus proche. L’Observatoire astronomique de la Montagne pistoiese est un petit joyau pour les passionnés d’étoiles : deux dômes blancs qui émergent entre les bois, avec des télescopes de 40 et 60 cm. Le soir, quand la nuit tombe et que la pollution lumineuse y est quasi nulle, les lumières s’allument et le Groupe d’Astrophiles de la Montagne pistoiese (GAMP) vous emmène à la découverte des planètes et des galaxies. Pas besoin d’être expert : les soirées commencent par une leçon simple, puis on monte aux dômes et on observe. C’est une expérience qui donne des frissons, surtout quand on apprend qu’ils y ont découvert des astéroïdes.
Aperçu historique
Tout commence au début des années 80, lorsqu’un groupe d’astrophiles locaux fonde le GAMP (1981). L’idée d’un observatoire fixe prend forme grâce à la commune de San Marcello et d’autres organismes. Après des repérages, on choisit Pian de’ Termini pour son emplacement sombre et aéré. La première coupole est inaugurée le 25 mars 1990 en présence de l’astrophysicienne Margherita Hack. Le 11 août 1994, première grande découverte : une petite planète baptisée Sanmarcello. Puis, en 1994, le premier astéroïde NEO italien. En 2003, une deuxième coupole avec un télescope de 60 cm est ajoutée, inaugurée avec Franco Pacini. En 2015 naît le Parc des Étoiles, un jardin pédagogique avec un parcours planétaire.
Deux coupoles, deux télescopes, un monde à découvrir
Les deux coupoles hémisphériques de 5 mètres de diamètre abritent les instruments principaux : un télescope Newton-Cassegrain de 40 cm et un de 60 cm. Avec ceux-ci, le GAMP a observé des comètes, des astéroïdes et même l’anneau de la planète naine Haumea. Il y a aussi un télescope solaire avec filtre H-alpha pour voir les protubérances du Soleil. Lors des visites, vous montez l’escalier en colimaçon et vous vous retrouvez sous la coupole qui tourne doucement. Les astronomes amateurs vous expliquent comment utiliser le télescope et ce que vous regardez. Si le ciel est couvert, pas de souci : dans la salle de conférence, il y a des projections et des maquettes, et ils utilisent le METEOSAT pour vous montrer les nuages en temps réel.
À la chasse aux astéroïdes : la recherche scientifique
L’observatoire n’est pas seulement un lieu de vulgarisation : c’est un véritable centre de recherche. Le GAMP mène des études d’astrométrie sur les comètes et les astéroïdes, et a découvert de nombreux corps célestes. Parmi eux, le premier astéroïde NEO (objet géocroiseur) identifié en Italie, nommé Lucianotesi. D’autres découvertes incluent des astéroïdes de la ceinture principale comme 309704 Baruffetti et 364264 Martymartina. L’observatoire fait partie des premiers en Italie pour le nombre de découvertes répertoriées par le Minor Planet Center. Ils participent également à des campagnes internationales, comme celle pour l’anneau de Haumea. Si vous le visitez, vous aurez peut-être la chance d’assister à une session de recherche : les astronomes amateurs sont toujours au travail.
Pourquoi le visiter
Premier : c’est un observatoire actif où vous pouvez voir de vos propres yeux ce que les astronomes amateurs utilisent pour faire de la science. Deuxième : les soirées sont pour tous, même pour ceux qui ne connaissent rien aux étoiles. Les experts expliquent simplement, et si vous avez des enfants, ils les impliquent avec enthousiasme. Troisième : l’atmosphère est unique. Être là-haut, dans l’obscurité, avec seulement le ciel étoilé au-dessus et le bruit du vent, c’est une pause de la vie quotidienne. Et si vous avez de la chance, vous pourriez voir un astéroïde en mouvement.
Quand partir
Le moment le plus magique est en été, quand les soirées sont longues et le ciel dégagé. L’observatoire ouvre au public le vendredi et samedi soir (en juillet et août également le lundi). Mais si vous préférez le Soleil, de juin à septembre, des observations solaires ont lieu le mardi et jeudi matin à 10h. Attention : l’observatoire ferme du 1er au 15 septembre pour maintenance. Je recommande une soirée en plein été, quand la Voie lactée se voit très bien. Arrivez avant le coucher du soleil pour profiter du panorama sur la montagne.
Dans les environs
Avant ou après la visite, faites un tour à Gavinana, un bourg médiéval avec une place centrale et un joli musée (Musée de la Ferronnerie). À deux pas de l’observatoire se trouve le Parc des Étoiles, un parcours didactique en plein air avec des sculptures et des panneaux astronomiques : parfait pour une promenade au soleil. Si vous avez le temps, montez jusqu’à San Marcello Pistoiese (quelques kilomètres) pour un café ou pour visiter la bibliothèque où se fait la réservation.
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💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Le 11 août 1994, l’observatoire a découvert la première planète mineure, baptisée ‘San Marcello’, suivie en 1995 du premier astéroïde NEO (objet géocroiseur) jamais identifié en Italie. Ces découvertes ont placé la structure au 36e rang mondial parmi les observatoires non professionnels. Encore aujourd’hui, le GAMP continue de surveiller le ciel et de contribuer à la recherche astronomique internationale.