Palazzo Melzi di Cusano: neoclásico en via Montenapoleone

Quien espera solo escaparates relucientes de la vía Montenapoleone, se quedará de piedra. En medio del shopping más elegante de Milán, en el número 18, hay un palacio que parece salido de otra época: Palazzo Melzi di Cusano. La fachada neoclásica, con las columnas jónicas gigantes y el tímpano triangular, es un homenaje al Palazzo Serbelloni, pero tiene un carácter todo suyo. En cuanto lo ves, entiendes que aquí la historia no es un marco: es la protagonista. Hoy la planta noble alberga la Casa Conte, un espacio expositivo de lujo que conserva el ambiente de un apartamento privado, y el palacio sirve de telón de fondo a exposiciones y eventos donde arte y diseño dialogan. Incluso sin entrar, vale la pena levantar la vista: entre la primera y la segunda planta destaca un altorrelieve de Gaetano Monti con las Empresas de Francesco Sforza. Un lugar que te sorprende, justo donde menos te lo esperas.

La historia viene de lejos: en el lugar existía un palacio del siglo XV, remodelado en estilo neoclásico a partir de 1830 según el proyecto de Giovanni Battista Bareggi (completado entre 1844 y 1847). Del antiguo edificio queda un fresco atribuido a Bernardino Luini. La familia Magnoni, que hospedó a Felipe V de España y al duque de Mantua, obtuvo el título de condes de Mulazzana; la última heredera se casó con Gaetano Melzi de los condes de Cusano y el palacio permaneció en manos de los Melzi durante más de un siglo. Luego se convirtió en un colegio y en vísperas de la Primera Guerra Mundial se puso a la venta. Hoy acoge exposiciones y eventos entre arte y diseño.

• Siglo XV: palacio anterior con capilla.
• Principios del siglo XVIII: el rey Felipe V, huésped de los Magnoni.
• 1830-1847: remodelación neoclásica de Bareggi.
• Siglo XIX: pasa a los Melzi, de ahí el nombre.
• Vísperas de la Gran Guerra: venta.
• Hoy: Casa Conte y eventos.

La fachada es lo primero que llama la atención. El proyecto de Giovanni Battista Bareggi retoma el motivo de Palazzo Serbelloni, pero lo simplifica: una parte central ligeramente saliente, enmarcada por una columnata jónica de orden gigante que sostiene un frontón triangular y forma una logia. En comparación con el modelo, la decoración es menos elaborada y más maciza, como si quisiera hablar el lenguaje del poder. Entre la primera y la segunda planta, la mirada se detiene en un altorrelieve de Gaetano Monti con las Empresas de Francesco Sforza: un homenaje a la Milán sforzesca. En la pared trasera, en cambio, se aprecian bajorrelieves que son copias de los originales en arenisca, también de Monti. Es un conjunto que cuenta la Milán del siglo XIX, pero con raíces bien plantadas en el Renacimiento. No hace falta ser arquitecto para apreciar el cuidado de los detalles: basta con mirar con calma, quizás mientras la ciudad fluye a tu lado.

Más allá de la fachada hay un mundo que sigue sorprendiendo. La planta noble conserva una rica decoración neoclásica original, con estucos y suelos de mosaico perfectamente preservados. Aquí, en los salones, vive una pieza de historia más antigua: el fresco atribuido a Bernardino Luini, desprendido de la capilla del palacio del siglo XV. Un fragmento de Renacimiento que ha permanecido milagrosamente en su lugar después de las obras de renovación. Hoy los espacios están ocupados por Casa Conte, un showroom de decoración de lujo que no tiene aspecto de tienda: más bien parece que entras en el apartamento de una familia milanesa, con mobiliario contemporáneo junto a paredes históricas. El palacio también alberga exposiciones y eventos, siempre con una atención especial al diálogo entre arte y diseño. Es uno de los pocos lugares donde puedes comprar una pieza de diseño y, al mismo tiempo, sentirte dentro de un museo.

Primero: porque es una lección de historia al aire libre en una de las calles más famosas de Italia. La fachada neoclásica, el altorrelieve de Monti, el fresco de Luini en el interior: todo se concentra en un solo palacio. Segundo: porque es un raro ejemplo de estratificación – desde el siglo XV hasta el diseño contemporáneo – sin ser un museo. Casa Conte te hace vivir los espacios como si estuvieran habitados, y las exposiciones temporales hacen que cada visita sea diferente. Tercero: porque es el pretexto perfecto para mirar la vía Montenapoleone con otros ojos, lejos de los escaparates. Aunque no puedas entrar, la fachada merece una parada; si encuentras un evento abierto al público, no lo dejes escapar. Es el tipo de lugar que te hace decir: ‘No pensaba que estuviera aquí’.

¿El mejor momento? Yo elegiría un día entre semana, quizás hacia el atardecer, cuando la via Montenapoleone se vacía de turistas y la luz baja acaricia las columnas y el frontón. El palacio tiene algo de escenográfico al atardecer, con las sombras que realzan los relieves de Monti. Si en esos días hay programada una exposición o un evento, mejor aún: tendrás una excusa más para cruzar el umbral. En otoño, además, la combinación de cielo despejado y aire fresco hace que la fachada sea especialmente nítida. Pero al final, cualquier momento es bueno para pasar por aquí: Milán siempre cambia, y hasta un edificio quieto desde hace dos siglos sabe regalarte emociones distintas según la hora y la luz.

Si ya estás en la zona, no puedes dejar de aprovecharlo. Via Montenapoleone es el corazón del Cuadrilátero de la moda: después de la parada frente al palacio, déjate intrigar por los escaparates de via Sant’Andrea y via della Spiga. A pocos pasos, pero sin prisa, está también el Museo Poldi Pezzoli, una casa-museo que conserva una extraordinaria colección de arte y que comparte con el Palazzo Melzi el ambiente de una residencia histórica milanesa. Si prefieres otro tipo de belleza, dirígete hacia Piazza della Scala y el Teatro alla Scala: otra parada imprescindible para los amantes del arte y la cultura. En definitiva, el palacio puede ser el comienzo de un itinerario enteramente dedicado a la elegancia y a la memoria de la ciudad.