Fortaleza suábio-angevina de Lucera: muralhas e torres

A Fortaleza suábio-angevina de Lucera não se visita: percorre-se. No cume do Monte Albano, a 251 metros, a cintura de muralhas desenha um anel irregular de 900 metros e domina o Tavoliere com uma presença que se sente antes de se ver. Chega-se pela ponte pedonal em madeira e ferro, inaugurada em 2000, que atravessa o fosso entre a Torre da Leoa e a Torre do Leão: a partir daí percebe-se logo que não é uma ruína qualquer, mas uma cidade militar fechada dentro das muralhas. As duas torres cilíndricas, tão diferentes das restantes, parecem montar guarda à colina. Passei por lá num dia de vento e o panorama aberto para o Gargano, quando se consegue vê-lo, justifica só por si o passeio. No interior restam a base do Palatium federiciano, vestígios de épocas sobrepostas e um silêncio estranho, quase de sítio arqueológico suspenso.

Aqui já havia algo antes dos castelos: cabanas neolíticas, acrópole romana, basílica paleocristã e vestígios incorporados nas muralhas. Em 1223, Frederico II deportou para Lucera uma colónia de sarracenos da Sicília e, por volta de 1233, mandou construir o Palatium no Monte Albano: residência imperial, centro administrativo e casa da moeda, com pátio octogonal que antecipa o Castel del Monte. Após o fim dos suábios, Carlos I de Anjou transformou o local numa cidadela militar: entre 1269 e 1283, ergueu a muralha de 900 metros, com torres quadrangulares, bastiões pentagonais e duas torres cilíndricas. O terramoto de 1456 danificou parte do conjunto; no século XVIII, muitos materiais foram reutilizados para o tribunal. Houve restauros no século XIX e, em 1871, a classificação como Monumento Nacional. Hoje, sobressai sobretudo a fortaleza angevina, com a base suábia ao centro.

• 1223: deportação sarracena
• 1233: Palatium de Frederico II
• 1269-1283: muralha angevina
• 1456: terramoto
• 1871: Monumento Nacional

A cintura de muralhas é a parte que fica contigo. Estende-se por 900 metros, tem 13 metros de altura, mais de um metro de espessura e um caminho de ronda que parece convidar-te a dar a volta. O traçado é irregular, poligonal, com torres quadrangulares, bastiões pentagonais, contrafortes e duas torres cilíndricas angulares no lado oriental. A Torre do Leão, conhecida como Torre do Rei, tem 15 metros de altura e 8 de largura; a Torre da Leoa, conhecida como Torre da Rainha, atinge 25 por 14 metros e exibe ameias, silharia rusticada e mata-cães. Quatro portas ogivais — de Castelfiorentino, Troia, Guardiola e Lucera — marcavam os acessos, enquanto uma ponte levadiça transpunha o fosso. Hoje, a ponte pedonal em madeira e ferro, datada de 2000, liga as duas torres cilíndricas e faz-te entrar na cidadela. Ao caminhar sobre as muralhas, percebe-se porque o controlo do Tavoliere passava por aqui: não é cenografia, é defesa pura.

No centro da fortaleza resta a parte mais fascinante e mais difícil de imaginar: o Palatium de Frederico II, hoje um embasamento tronco-piramidal despojado, conhecido também como a Cavalleria. Era um complexo quadrado de três níveis, com um pátio que, no piso superior, se tornava octogonal graças a um jogo de arcos ogivais. No rés-do-chão não havia acessos diretos: subia-se por escadas de mão ou passava-se por uma galeria subterrânea, um detalhe que ainda alimenta lendas. Sob o pátio havia uma cisterna circular com 14 metros de profundidade. Em volta, na época angevina, havia uma verdadeira cidadela com quartéis, armazéns, poços, moinho de vento e a igreja de São Francisco, da qual restam vestígios. Hoje conserva-se pouco das estruturas internas, mas a história está nas pedras: materiais romanos reutilizados, seteiras, muros em talude. Não espere salas reconstruídas: aqui conta o que falta.

Primeiro motivo: caminha-se realmente sobre as muralhas, não apenas se olham para elas. O caminho de ronda e as duas torres cilíndricas oferecem uma vista aberta sobre o Tavoliere e, com bom tempo, sobre o Gargano e o Subappennino Dauno. Segundo: o Palatium de Frederico II é um raro exemplo de arquitetura suábia que antecipa soluções de Castel del Monte, e ver o seu embasamento ajuda a perceber quão ambicioso devia ser. Terceiro: o sítio é um palimpsesto arqueológico com vestígios neolíticos, romanos, paleocristãos, suábios e angevinos no mesmo perímetro. As visitas guiadas gratuitas do Serviço de Acolhimento Turístico Municipal acrescentam o contexto que, a olho nu, se corre o risco de perder. Não é um castelo de percurso obrigatório: é um lugar para explorar com calma, calçado confortável e curiosidade. Se procura reconstruções perfeitas, talvez se desiluda; se gosta de ler as ruínas, aqui tem muito para ler.

O momento que recomendo é o fim da tarde, quando a luz rasante faz sobressair o tijolo das muralhas e as sombras das torres se alongam sobre o fosso. Num dia claro, o panorama estende-se até ao Gargano e ao Subapenino Dauno, e o vento na colina lembra-te de que aqui não há abrigo. É melhor evitar as horas mais quentes e abafadas: a subida e o caminho de ronda não oferecem muita sombra. Se puderes escolher, opta por um dia de meia-estação, com céu limpo e temperatura amena; no verão, de preferência de manhã ou ao fim do dia; no inverno, verifica a previsão do tempo, porque a colina está exposta. As ruínas ganham carácter mesmo com algumas nuvens, mas a vista é o verdadeiro bónus. Verifica sempre os horários atualizados antes de subir, sobretudo nos feriados.

Não encerre a visita sem descer ao centro histórico de Lucera: a fortaleza domina a cidade, mas a relação entende-se melhor caminhando entre ruelas e praças. Em Lucera pode combinar com o Anfiteatro Romano, um dos sítios arqueológicos da cidade geridos em conjunto com a fortaleza e o Museu Municipal; é um vestígio concreto do passado romano da cidade. O Museu Municipal ajuda a organizar as épocas vistas na colina, desde os achados às transformações urbanas. Se quiser manter o tema, procure o centro histórico e os monumentos ligados a Frederico II e à presença angevina: a cidade não é apenas a fortaleza. Não espere um percurso único e sinalizado em todo o lado: encare-o como um passeio urbano, com desvios. Para informações e tarifários atualizados, consulte o Município de Lucera e o Centro de Informação Turística.