Lecce em um dia: itinerário a pé entre o Anfiteatro Romano e o barroco

Começamos o itinerário aqui mesmo, na Piazza Sant’Oronzo, onde o Anfiteatro Romano emerge como um fóssil no meio da cidade. Construído na época augustana e reformado sob Adriano, podia receber até 25.000 espectadores – um número que mostra a importância de Lupiae. Hoje, apenas um terço da estrutura é visível: o resto jaz sob a praça e a Igreja de Santa Maria delle Grazie. Descoberto por acaso em 1900 durante as obras para o Banco da Itália, o anfiteatro foi trazido à luz graças ao arqueólogo Cosimo De Giorgi. Após uma importante restauração em 2023, agora também se pode visitar o ambulacro mediano, o corredor anelar que outrora corria sob as arquibancadas. A arena elíptica (53 x 34 m) ainda é usada para espetáculos de verão. O bilhete custa 5 € (reduzido 2 €), aberto todos os dias das 10 às 17. Entrar e imaginar os combates entre gladiadores ou as caças a animais exóticos – uma experiência que te catapulta diretamente para a Roma antiga.

Depois do Anfiteatro Romano, você se desloca alguns passos e se depara com a imponente massa do Castelo de Carlos V. É o castelo mais extenso da Apúlia – nada menos que 13.000 metros quadrados – e sua história vai te surpreender. Encomendado pelo imperador em 1539 para defender a costa dos turcos, foi projetado por Gian Giacomo dell’Acaya sobre um núcleo normando do século XII. Caminhando pelo pátio, observe os quatro baluartes lanceolados (Santa Cruz, São Martinho, São Tiago, Santíssima Trindade) e a Torre Magistra, testemunha do passado medieval. No interior, não perca a Sala de Maria d’Enghien com sua abóbada de berço, e desça aos subterrâneos: aqui ficavam as prisões (ironia do destino, o próprio dell’Acaya morreu ali por dívidas) e uma grande cisterna. Hoje o castelo abriga o Museu da Cartapesta e exposições temporárias, mas a visita guiada é obrigatória para acessar as salas. Conselho: reserve o tour das 10h ou das 11h – dura cerca de uma hora e inclui também as passagens de ronda, de onde se tem uma bela vista da cidade.

Deixando o Castelo de Carlos V, você se enfia em um labirinto de vielas e desemboca diante de algo completamente diferente: a Basílica de Santa Cruz. Aqui o barroco de Lecce atinge seu auge. A fachada é uma explosão de símbolos: na parte inferior, telamões grotescos e animais fantásticos representam o mundo pagão e os turcos derrotados em Lepanto; na parte superior, treze querubins festivos exibem tiara e coroa, símbolo da aliança entre a Igreja e o poder temporal. No centro, a rosácea de 1646 é uma obra-prima de entrelaçamentos vegetais. O interior em cruz latina surpreende você pela harmonia: teto em caixotão dourado, cúpula decorada e nada menos que dezesseis altares barrocos. Não perca o altar de São Francisco de Paula, obra-prima de Francesco Antonio Zimbalo com 12 relevos que contam milagres. Pequeno segredo: procure o autorretrato de Cesare Penna escondido entre as folhas à esquerda da rosácea. A basílica também guarda uma relíquia da Verdadeira Cruz. É um lugar que deixa você de boca aberta, um verdadeiro triunfo da pedra de Lecce.

Depois do esplendor barroco de Santa Croce, você mergulha na história mais antiga. O Teatro Romano, descoberto em 1929 durante obras nos jardins do palácio D’Arpe, é uma peça fundamental da Lupiae romana. Data da época augustana e podia abrigar cerca de 5.000 espectadores, que assistiam a tragédias e comédias. A cávea, com diâmetro externo de 40 metros, é escavada na rocha e revestida em opus quadratum, dividida em seis cuneos com doze degraus cada. A orquestra, pavimentada com lajes de calcário branco, era reservada aos notáveis. Da cena (7,70 m de profundidade por 30 m de largura) restam apenas fragmentos, mas no Museu do Teatro Romano (via degli Ammirati) você pode ver artefatos e uma maquete de Lupiae. Hoje o teatro pode ser visitado externamente, mas durante os espetáculos de verão ele volta a viver. Um lugar que faz você respirar a atmosfera da Roma antiga, escondido entre as vielas barrocas.

Do Teatro Romano, desloca-se alguns passos até ao MUST – Museu Histórico da Cidade de Lecce, instalado no antigo mosteiro de Santa Chiara, fundado no século XV. Ao entrar, o branco da cal e o ouro da pedra de Lecce envolvem-no: uma mistura que já promete beleza. O percurso expositivo é uma viagem pela história de Lecce, da pré-história ao século XX. Imperdível a secção ‘O Carvalho e a Loba’, com artefactos messápicos e romanos (incluindo peças do Anfiteatro e do Teatro), e a Galeria Cosimo Carlucci, com as esculturas do artista salentino. A sala multimédia permite-lhe explorar em 3D a fachada de Santa Croce e outros monumentos: uma maravilha tecnológica que ajuda a visualizar como era a cidade antiga. O museu está aberto de terça a domingo (bilhete inteiro €5,50, reduzido €3,50, gratuito menores de 10 anos). Aproveite o seu tempo: entre exposições temporárias, livraria e cafeteria no claustro, aqui pode realmente respirar a alma de Lecce.

Última parada do circuito, mas não por importância: Porta Napoli recebe você com sua imponente mole, com quase 20 metros de altura. Construída em 1548 sob projeto de Gian Giacomo dell’Acaya, é um arco triunfal em homenagem a Carlos V. Você para para observar os detalhes: as colunas coríntias, o brasão dos Habsburgo com a águia bicéfala e a inscrição em latim que celebra o imperador como ‘exterminador dos turcos’. Aqui mesmo, outrora, saía-se para Nápoles. A estrutura, liberada das muralhas laterais no século XIX, hoje domina sozinha, ladeada pelo obelisco de 1822 dedicado a Fernando I de Bourbon. Se olhar para baixo, verá vestígios de escavações que revelaram muralhas messápicas do século IV a.C.: um belo contraste entre épocas. Porta Napoli é o símbolo da ligação de Lecce com sua história, uma mistura de poder, defesa e beleza barroca. Daqui, o centro histórico se despede e convida você a percorrê-lo com novos olhos.