Lecce em um dia: itinerário a pé entre Anfiteatro Romano e barroco

Começar o itinerário de um dia em Lecce pelo Anfiteatro Romano é como abrir um livro de história bem no coração da cidade. Encontra-se na Piazza Sant'Oronzo, e de repente, entre os palácios barrocos, surgem estas ruínas antigas que quase fazem esquecer onde se está. O anfiteatro, que remonta ao século II d.C., está apenas parcialmente escavado – diz-se que grande parte ainda está enterrada sob a praça, e isso fascina-me sempre. Pense que podia acolher até 25.000 espectadores para os jogos de gladiadores! Hoje, caminha-se entre os degraus em pedra leccese, tocam-se os blocos quadrados, e imagina-se os gritos da multidão. É um contraste incrível com o barroco que se verá a seguir, mas é precisamente isso que torna Lecce especial: camadas de épocas diferentes que coexistem. Eu paro sempre para observar os detalhes, como as incisões nas pedras ou a vista para a coluna de Sant'Oronzo ali ao lado. Uma sugestão? Venha de manhã cedo, quando a luz é suave e os turistas são poucos – a atmosfera é mais autêntica, e pode tirar fotos sem multidão. É um lugar que o prepara da melhor forma para o resto do dia, porque dá logo a medida de como esta cidade é rica em surpresas.

Logo ao entrar na Praça Santo Oronzo, a Coluna de Santo Oronzo captura imediatamente o olhar com a sua imponência. Esta coluna romana do século II d.C., com quase 30 metros de altura, foi reerguida no século XVII para abrigar a estátua do padroeiro da cidade. O que me impressionou é a fusão de épocas diferentes: a base é romana, enquanto a estátua de cobre é barroca. Olhando de perto, notam-se os detalhes da estátua de Santo Oronzo abençoando a cidade – uma imagem que os lecceses veem todos os dias. A praça ao redor está sempre animada, com turistas a tirar fotos e locais a encontrarem-se para um café. Pessoalmente, gosto de observar como a coluna funciona como um ponto de referência natural para se orientar no centro histórico. Não é apenas um monumento, mas o coração pulsante da vida da cidade, especialmente à noite, quando se ilumina criando uma atmosfera mágica.

Enquanto te afastas da Coluna de Santo Oronzo, o olhar é capturado por um edifício que parece sair de outra época: o Sedile. Este palácio renascentista do século XVI, com a sua fachada sóbria e arcos de volta perfeita, era o local onde se reuniam os nobres para administrar a cidade. O que me surpreendeu foi descobrir que aqui, entre estas paredes, se tomavam decisões importantes para a vida de Lecce, muito antes de o barroco se tornar o estilo dominante. Observando de perto, ainda se notam os detalhes arquitetónicos que falam de um período de transição - não é um barroco desenfreado, mas tem uma elegância austera. Hoje em dia, acolhe frequentemente exposições temporárias, e pessoalmente acho fascinante como um espaço de poder se transformou num lugar cultural. A sua posição na praça torna-o perfeito para uma pausa à sombra, talvez observando o vai e vem de turistas e locais que animam este cruzamento do centro histórico.

Depois de deixar o Sedile, uma curta caminhada leva você a um dos símbolos indiscutíveis de Lecce: a Basílica de Santa Cruz. Aqui, o barroco leccese explode em toda a sua magnificência, com uma fachada que parece um bordado de pedra. O que me impressionou imediatamente foi a riqueza dos detalhes: rosas, animais fantásticos e figuras alegóricas se entrelaçam em um triunfo de decorações que contam histórias de fé e poder. A construção levou quase um século, de 1549 a 1646, e nota-se como o estilo evoluiu ao longo do tempo. No interior, a atmosfera é mais sóbria, mas igualmente sugestiva, com altares laterais que merecem uma parada. Pessoalmente, gosto de observar como a luz da tarde acaricia os relevos, criando jogos de sombra que dão vida às esculturas. É um lugar que não se pode simplesmente olhar: deve ser saboreado, talvez sentando-se em um banco em frente para capturar cada nuance.

Deixando para trás a Basílica de Santa Cruz, você se encontra na Praça da Catedral, onde o Palácio do Seminário se destaca com sua elegante fachada do século XVIII. Construído entre 1694 e 1709 com projeto de Giuseppe Cino, este edifício é um exemplo perfeito do barroco leccense mais sóbrio e maduro, com uma estrutura imponente mas harmoniosa. O que me surpreendeu foi descobrir que aqui, além de ter sido um seminário por séculos, hoje abriga o Museu Diocesano, com uma coleção de arte sacra que vai da Idade Média ao século XVIII. No interior, o claustro é um recanto de paz, com um poço central e arcadas que convidam a uma pausa contemplativa. Pessoalmente, adoro observar os detalhes das janelas e o portal de entrada, onde a pedra leccense parece quase macia ao toque. É um lugar que conta não apenas a fé, mas também a evolução artística da cidade, muitas vezes negligenciado pelos turistas apressados.

Depois de explorar os tesouros barrocos e históricos do centro, a Villa Comunale Giuseppe Garibaldi recebe-o como um sopro de ar fresco. Não é apenas um parque, mas um verdadeiro pulmão verde no coração de Lecce, com avenidas arborizadas, canteiros cuidados e bancos à sombra que convidam a parar. O que mais gosto é da atmosfera descontraída: aqui vê-se habitantes de Lecce de todas as idades a passear, conversar ou simplesmente a desfrutar de um momento de paz. Ao centro, a fonte octogonal acrescenta um toque de elegância, enquanto as palmeiras e plantas mediterrânicas lembram que está no Salento. Pessoalmente, adoro sentar-me num banco e observar a vida que passa, longe do burburinho das ruas principais. É o local ideal para recarregar energias antes de continuar o itinerário, talvez com um gelado na mão – por que não? Muitas vezes os viajantes ignoram-no, mas na minha opinião é uma etapa essencial para compreender o ritmo autêntico da cidade.

À medida que te aproximas da Porta Napoli, notas imediatamente a sua imponência: não é apenas uma passagem nas muralhas, mas um verdadeiro arco triunfal que marca a entrada norte para o centro histórico. Construída em 1548 em honra de Carlos V, a porta apresenta um elegante arco central encimado por estátuas e decorações que misturam estilos renascentistas e barrocos. O que sempre me impressiona é o contraste entre a pedra leccese, que ao pôr do sol adquire tons dourados quentes, e o tráfego moderno que flui ao redor. No topo, as estátuas de Sant'Irene e São Domingos parecem velar pela cidade. Pessoalmente, gosto de parar aqui para observar as pessoas que passam: estudantes universitários, turistas com mapas nas mãos, lecceses que regressam a casa. É um ponto de ligação vital, onde o passado e o presente se encontram de forma natural. Muitas vezes passa-se por ela com pressa, mas na minha opinião vale a pena levantar o olhar para apreciar os detalhes escultóricos.