Archäologische Stätte von Akrai: Griechisches Theater und Kybele-Felsreliefs

Wenn du denkst, das griechische Sizilien beschränke sich auf Syrakus oder Agrigent, mach dich bereit, deine Meinung zu ändern. In Palazzolo Acreide bietet dir das Archäologische Gebiet von Akrai ein intimes und kraftvolles Erlebnis. Hier, zwischen Olivenbäumen und dem Duft der Macchia, tauchen die Ruinen einer Stadt auf, die 664 v. Chr. gegründet wurde. Das in den Fels gehauene griechische Theater ist klein, aber eindrucksvoll, mit Blick auf den Ätna. Und dann gibt es die Santoni di Cibele, zwölf Felsenskulpturen, die den Ort zu bewachen scheinen. Zwischen den Latomien und den frühchristlichen Katakomben zu wandeln, ist wie eine Zeitreise fernab des Trubels. Ein Ort, den man in Ruhe genießen und sich von ihm überraschen lassen sollte.

Akrai wurde 664/663 v. Chr. von den Syrakusanern gegründet, um die Monti Iblei zu kontrollieren. Seine Blütezeit erreichte es unter Hieron II. (3. Jahrhundert v. Chr.), der das Theater und das Bouleuterion errichten ließ. Nach dem Fall von Syrakus 211 v. Chr. ging es an die Römer über und bestand in byzantinischer Zeit fort, bis es 827 von den Arabern zerstört wurde. Die Stätte wurde im 16. Jahrhundert von Pater Tommaso Fazello wiederentdeckt, doch die ersten richtigen Ausgrabungen begannen im 19. Jahrhundert unter Baron Gabriele Judica. Heute gehört sie zum Archäologischen Park von Syrakus und zum UNESCO-Welterbe Val di Noto.

• 664 v. Chr.: Gründung von Akrai
• 3. Jh. v. Chr.: Theater und Bouleuterion
• 211 v. Chr.: Römische Herrschaft
• 827: Arabische Zerstörung
• 19. Jh.: Ausgrabungen unter Judica

Das griechische Theater ist das Juwel von Akrai. In den Kalkstein gehauen, stammt es aus der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts v. Chr. Es bietet Platz für etwa 600-700 Zuschauer, mit 12 Sitzreihen, die in 9 Keile unterteilt sind. Die Orchestra ist halbkreisförmig, und in römischer Zeit wurde eine Bühne hinzugefügt. Heute wird es für ein Festival des klassischen Jugendtheaters genutzt. Unweit davon befindet sich das Bouleuterion, die Stadtversammlung: klein, mit 6 Sitzreihen und nur 100 Plätzen. Rundherum Reste von Thermen und einem griechischen Wassersystem. Steigt man die Stufen des Theaters hinauf, reicht der Blick bis zum Ätna: ein atemberaubendes Schauspiel.

Der geheimnisvollste Teil des Geländes sind die Santoni: zwölf große Felsreliefs, die der Göttin Kybele gewidmet sind und zwischen dem Ende des 4. und dem 3. Jahrhundert v. Chr. gemeißelt wurden. Die Göttin wird sitzend mit Löwen dargestellt, manchmal mit Korybanten. Es ist der größte Komplex des Kybele-Kults in der antiken Welt. Schade, dass sie durch Zeit und Vandalen beschädigt sind. Die Latomien (Steinbrüche) sind ein weiteres Highlight: die Intagliata und die Intagliatella, die in byzantinischer Zeit in Katakomben und Wohnstätten umgewandelt wurden. In der zweiten ist das Flachrelief des sogenannten „Heldenmahls“ mit einem Krieger in der Mitte ein Muss. Ein Ort, der Archäologie und Spiritualität vereint.

Akrai ist nicht so berühmt wie andere Stätten, und vielleicht ist das besser so. Erstens: Authentizität – keine Menschenmassen, man atmet eine intime und echte Atmosphäre. Zweitens: Vielfalt – in einer Stunde sieht man Theater, Bouleuterion, Steinbrüche, Felsreliefs und Tempelreste. Drittens: Kombination mit Palazzolo – nach dem Besuch erwartet dich die Stadt mit ihren barocken UNESCO-Kirchen und einem guten Mittagessen mit regionalen Produkten. Außerdem kostet die Eintrittskarte nur 4 Euro. Bring bequeme Schuhe und viel Neugier mit.

Die beste Zeit ist Frühling oder Herbst, wenn die Temperaturen mild sind und das Licht weich. Die Stätte liegt im Freien auf einem Hügel, und im Sommer brennt die Sonne stark. Wenn du im Frühling kommst, färben Wildblumen die Ruinen. Am frühen Morgen oder am späten Nachmittag betont das tiefe Licht die Reliefs der Santoni. Im Oktober sind die Öffnungszeiten verkürzt (bis 17:30 Uhr), aber es ist ruhiger. Nimm eine Wasserflasche mit, besonders wenn du bei Hitze besuchst.

Nur wenige Schritte entfernt ist das Zentrum von Palazzolo Acreide ein barockes Juwel, das zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Verlieren Sie sich auf der Piazza del Popolo und in den Kirchen San Paolo und San Sebastiano. Nicht weit entfernt bietet die Nekropole von Pantalica Jahrtausende Geschichte in einem spektakulären Naturpark mit Tausenden von Felsengräbern und Pfaden entlang des Anapo. Eine weitere Idee: die Cava d’Ispica, eine lange Schlucht mit Höhlen und Felsenkirchen. Alles Orte, die die Reise ins älteste Sizilien fortsetzen.