Akrai em Palazzolo Acreide: o teatro grego escavado na rocha e os vestígios da cidade

Akrai não é apenas um sítio arqueológico, é um golpe de vista que tira o fôlego. Chegando, vê-se imediatamente o teatro grego escavado diretamente na rocha calcária, com aquela forma semicircular perfeita que parece abraçar a paisagem. A sensação é estranha: você está na Sicília, mas parece ter acabado num canto remoto da Grécia clássica. As ruas calçadas serpenteiam entre os restos de casas helenísticas, e se fechar os olhos quase se ouve o burburinho da antiga colônia siracusana. Não é um museu asséptico, é um lugar que respira história. E depois há aquele silêncio, quebrado apenas pelo vento entre as pedras, que torna tudo ainda mais sugestivo. Pessoalmente, impressionou-me como o sítio está tão bem conservado apesar dos séculos – quase se espera ver alguém sair daquelas habitações.

Akrai foi fundada em 664 a.C. como um posto avançado fortificado de Siracusa, concebido para controlar o território interior. Não era um lugar qualquer: tornou-se uma verdadeira cidade, com autonomia própria, e viveu o seu apogeu no século III a.C. Depois chegaram os Romanos, que a conquistaram em 212 a.C., mas a cidade continuou a existir até ao período bizantino, antes de ser gradualmente abandonada. O que se vê hoje é sobretudo a marca grega, com alguns acréscimos romanos. O interessante é que o sítio só foi redescoberto no século XIX, após séculos de esquecimento. Escavar aqui deve ter sido uma tarefa árdua, dada a dureza da rocha.

• 664 a.C.: Fundação como colónia de Siracusa
• Século III a.C.: Período de máximo desenvolvimento
• 212 a.C.: Conquista romana
• Idade Média: Abandono gradual
• Século XIX: Redescoberta e escavações arqueológicas

O teatro é o coração de Akrai, e não apenas pela sua posição central. Está escavado na pedra, com 12 fileiras de degraus que parecem quase naturais. O que mais me surpreendeu? A acústica é incrível. Experimente sentar-se no alto e falar em voz baixa – ouve-se perfeitamente lá em baixo na orquestra. No verão, ainda se realizam aqui espetáculos clássicos, e devo dizer que a atmosfera é mágica. Os gregos sabiam o que faziam: a cávea está orientada a noroeste, para que os espectadores não tivessem o sol nos olhos durante os espetáculos da tarde. Olhando para o palco, ainda se vê a base do edifício cénico. Pergunto-me sempre como seriam essas representações há dois mil anos, com o público sentado nas mesmas pedras em que você se senta hoje.

Pouco distante do teatro, encontram-se as latomias – pedreiras que os gregos exploravam para construir a cidade. Mas não são simples buracos na rocha: algumas foram transformadas em santuários rupestres dedicados a divindades ctónicas, aquelas ligadas à terra e ao subsolo. A mais famosa é o chamado ‘Santuário de Afrodite’, embora, honestamente, os estudiosos tenham algumas dúvidas sobre essa atribuição. O que impressiona são os nichos escavados na parede, que deviam abrigar estátuas ou oferendas. A atmosfera aqui é diferente do teatro: mais íntima, quase misteriosa. A luz filtra-se entre as rochas de forma sugestiva, criando jogos de sombra que mudam com a hora do dia. São lugares que nos fazem compreender como, para os antigos, o sagrado era parte integrante do espaço quotidiano.

Primeiro: é um dos teatros gregos melhor preservados na Sicília, e o facto de ser escavado na rocha torna-o único no seu género. Segundo: o sítio é compacto mas rico – numa hora ou duas vês o teatro, ruas calcetadas, habitações e santuários, sem teres de fazer maratonas. Terceiro: a localização numa colina oferece-te uma vista panorâmica sobre o vale do Anapo que por si só vale o bilhete. E há um quarto motivo, mais pessoal: aqui não há a multidão dos sítios mais famosos. Podes desfrutar da atmosfera com calma, quase em solidão. Para mim, que odeio locais apinhados de turistas, foi um verdadeiro alívio.

Evite as horas centrais do verão – o sol está forte e quase não há sombra. O melhor momento? O final da tarde, quando a luz está quente e rasante. As pedras ficam douradas e as sombras se alongam, criando um efeito verdadeiramente sugestivo. Na primavera é lindo pelas flores silvestres que brotam entre as ruínas, enquanto no outono o ar é límpido e se vê até o mar. No inverno, se houver um dia sereno, a atmosfera é quase melancólica, mas linda. Eu estive lá em outubro e foi perfeito: quente, mas não abafado, e muito pouca gente.

Logo após descer de Akrai, dê um salto até Palazzolo Acreide, a cidade que dá nome ao sítio. O centro histórico é barroco e patrimônio da UNESCO, com igrejas imponentes como San Paolo e a Annunziata. Se você se interessa por arqueologia, o Museu Arqueológico local exibe artefatos exatamente de Akrai. Para uma experiência diferente mas tematicamente relacionada, há a Villa Romana del Tellaro – não muito longe, em direção a Noto – com seus mosaicos de piso que dão uma ideia de como os romanos viviam nesta área. Dois mundos antigos em confronto, a poucos quilômetros de distância.