Leuchtturm von Isola Sant’Eufemia: Geschichte und Meer in Vieste

Vor Vieste, zwischen Punta Santa Croce und Punta San Francesco, liegt ein Felsstück, das die Bucht von Marina Piccola abschließt und dort wie ein Wächter postiert zu sein scheint. Es ist die Isola di Sant’Eufemia, auch Isola Sacra oder Eugenia genannt, und ihr Leuchtturm von Isola Sant’Eufemia gehört zu den Orten, die man vom Meer aus am besten sieht. Der Turm wurde 1867 entworfen und ist seit 1868 in Betrieb; heute besichtigt man ihn nur von außen, also keine Treppen oder Innenräume: man schaut, fotografiert und lauscht dem Wind. Unter dem Leuchtturm befindet sich eine Grotte mit Inschriften zu Ehren der Venus Sosandra, ein Detail, das den Felsen in ein Archiv maritimer Geschichten verwandelt. Der Blick auf die Bucht ist das unmittelbarste Erlebnis, doch erst die Schichten der Jahrhunderte machen den Ort besonders. Erwarten Sie kein Museum: Hier ist alles den Witterungseinflüssen ausgesetzt, und vielleicht ist genau das das Schöne daran.

Dieser Felsen wird bereits seit der Vorgeschichte besucht, und in der Antike beherbergte er ein Heiligtum, das der Venus Sosandra gewidmet war, der „Retterin der Menschen“. Die ältesten Inschriften stammen aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. und sind vor allem Anrufungen von Seeleuten; der aus Knidos stammende Kult ist nur noch durch ein weiteres Beispiel auf der Akropolis von Athen belegt. Im Jahr 1002 bewahrt die Grotte die Erinnerung an den Dogen Pietro Orseolo II., der mit der Flotte auf dem Weg nach Bari gegen die Sarazenen hier vorbeikam. Der Turm entstand viel später: Entwurf 1867, in Betrieb ab 1868. Im Jahr 1987 entzifferten Wissenschaftler der Universität Lecce neue Inschriften; 1997 wird der Leuchtturm automatisiert und 2017 die gesamte Anlage restauriert. Eine lange Geschichte – und die Steine erzählen sie gut.

• 1002: Inschrift von Pietro Orseolo II. in der Grotte.
• 1867: Entwurf des Turms.
• 1868: Leuchtturm in Betrieb.
• 1987: Besuch der Universität Lecce.
• 1997: Automatisierung.
• 2017: Restaurierung der Anlage.

Der Turm, den Sie sehen, ist 27 Meter hoch und steht auf dem alten Wohnhaus des Leuchtturmwärters, das heute unbewohnt ist. Der Leuchtturm erreicht 40 Meter über dem Meeresspiegel, die Laterne ist elektrisch und mit einer Drehoptik ausgestattet: Er sendet drei Blitze aus, und der Lichtstrahl dient den Routen zwischen Mittel- und Südadria. Die Nennreichweite beträgt 25 Seemeilen, während ein Funkfeuer auf der Frequenz 305,7 kHz die Signalisierung vervollständigt. An Land beherbergt das zweistöckige Mauerwerksgebäude zwei Wohnungen und Diensträume; die Anlage wurde 2017 restauriert, und der Betrieb wird von der italienischen Marine, Kommando der Leuchtturmzone Tarent, gewährleistet. Vom Kai und vom Fußgängersteg aus hat man einen vollständigen Blick auf den Hafen und die Altstadt von Vieste. Es ist kein Ort, den man von innen besichtigt, sondern einer, den man vom Wasser aus liest: Der Turm ist ein Orientierungspunkt, und sein Profil erklärt besser als viele Karten, warum Vieste genau hier gewachsen ist.

Die Grotte unter dem Leuchtturm ist der Grund, warum die Archäologen immer wieder zurückkehren. Am 12. Mai 1987 las ein Team der Universität Lecce unter Prof. C. Pagliara hier zwei oder drei tabulae ansatae mit bis dahin nicht verzeichneten Widmungen; seitdem ist von mindestens 200 Inschriften die Rede – griechischen, römischen, byzantinischen, mittellateinischen und neuzeitlichen. Die ältesten stammen aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., und fast alle rufen Venus Sosandra an. In der klassischen Epoche wurde die Grotte frequentiert, später in der Spätantike in einen christlichen Kultort umgewandelt; in der Apsiskalotte des größeren Hypogäums ist die Inschrift des Dogen Pietro Orseolo II. erhalten. Die Ausgrabungen der Universitäten Bari und Foggia haben spätantike Bestattungen, Tierreste und einen kleinen Steinbruch freigelegt. Die Wände sind ein Palimpsest: sakrale und maritime Symbole, Signaturen, Votivgaben. Von innen ist sie nicht zu besichtigen, doch zu wissen, was sich darin befindet, verändert den Blick auf den Felsen.

Drei konkrete Gründe. Erstens: Es ist einer der seltenen Orte, an denen Epigraphik und Meer in derselben Szene zusammentreffen; die Inschriften der Grotte stehen nicht in einem geschlossenen Museum, sondern unter einem noch aktiven Leuchtturm. Zweitens: Der Weg über das Meer vom Hafen von Vieste, mit Anlegen am Kai und Steg, bietet einen anderen Blick auf die Stadt und die Bucht von Marina Piccola. Drittens: Es handelt sich um einen reinen Außenbesuch ohne Kosten, ideal für alle, die einem Badetag einen ungewöhnlichen Zwischenstopp hinzufügen möchten. Erwarten Sie keine geführten Zugänge oder Innenwege: Hierher kommt man, um zu schauen, den Kontext zu verstehen und ein Foto zu machen. Mir gefällt es, weil es ein „Dienstdenkmal“ ist: Es lebt für die Schifffahrt, nicht für den Tourismus, und genau deshalb wirkt es authentischer. Bequeme Schuhe? Nicht nötig, aber den Kopf sollten Sie mitbringen: Es ist ein Ort zum Lesen, nicht zum Verbrauchen.

Der beste Moment ist, wenn das Licht flach einfällt und das Meer ruhig ist: Der späte Nachmittag mit klarem Himmel lässt die Konturen des Turms schärfer und die Bucht von Marina Piccola klarer erscheinen. Die Mittagsstunden würde ich meiden, vor allem wenn die Sonne brennt und die Luft über dem Wasser flimmert. Es braucht keine bestimmte Jahreszeit: Ein klarer Tag genügt, möglichst außerhalb der Hochsaison im Sommer, wenn der Hafen ruhiger ist und man das Meer gegen die Klippe rauschen hört. Bei starkem Wind bleibt die Aussicht, aber das Erlebnis ist weniger angenehm. Das Morgenlicht hingegen kann eine frischere und stillere Atmosphäre schaffen. Denken Sie in jedem Fall daran, dass der Zugang nur von außen möglich ist: Es gibt keine Besuchszeiten, aber auch keinen Innenraum zu erkunden. Nehmen Sie sich Zeit und kommen Sie ohne Eile.

Von Vieste aus lässt sich der Tag mit einem Spaziergang durch die Altstadt abrunden – zwischen weißen Gassen und Ausblicken aufs Meer –, bevor man zur Bucht von Marina Piccola zurückkehrt, jener Bucht, die auch der Leuchtturm vom Wasser aus erkennen hilft. Wer Anfang September hier ist, erlebt bei der Seeprozession der Madonna Stella Maris die alte Verbindung zwischen Stadt und Meer: Es lohnt sich, sich darauf einzustellen, und sei es nur, um zu sehen, wie die Boote gemeinsam hinausfahren. Eine andere Idee ist, kurz am Hafen stehen zu bleiben und dem Kommen und Gehen zuzusehen: Fischerboote, Schlauchboote und das eine oder andere Freizeitboot erzählen von einem geschäftigen Vieste, weit weg von der Postkartenansicht. Ich würde nicht zu viele Stationen hinzufügen: Das Schöne an diesem Winkel ist, dass der Leuchtturm einfach bleibt, wo er ist, und sich alles andere um ihn herum bewegt. Lieber wenig, aber mit Muße betrachtet.