Farol da Ilha de Sant’Eufemia: história e mar em Vieste

Ao largo de Vieste, entre Punta Santa Croce e Punta San Francesco, há um pedaço de rocha que fecha a baía de Marina Piccola e parece estar ali de propósito para servir de sentinela. É a Ilha de Sant’Eufemia, também chamada Ilha Sacra ou Eugenia, e o seu Farol da Ilha de Sant’Eufemia é um daqueles lugares que se veem melhor do mar. A torre foi projetada em 1867 e está ativa desde 1868; hoje visita-se apenas pelo exterior, portanto nada de escadas ou interiores: olha-se, fotografa-se, ouve-se o vento. Sob o farol há uma gruta com inscrições dedicadas a Vénus Sosandra, um detalhe que transforma o rochedo num arquivo de histórias marítimas. A vista sobre a baía é a parte mais imediata, mas é a estratificação de séculos que torna o lugar especial. Não esperem um museu: aqui tudo está exposto às intempéries, e talvez seja exatamente isso o mais bonito.

Este rochedo é frequentado desde a pré-história e, na Antiguidade Clássica, albergava um santuário dedicado a Vénus Sosandra, a “salvadora dos homens”. As inscrições mais antigas remontam ao século III a.C. e são sobretudo invocações de gentes do mar; o culto, importado de Cnido, tem apenas um outro exemplo na Acrópole de Atenas. Em 1002, a gruta preserva a memória do doge Pietro Orseolo II, de passagem com a frota que se dirigia a Bari contra os sarracenos. A torre chega muito depois: projeto de 1867, atividade desde 1868. Em 1987, estudiosos da Universidade de Lecce leem novas inscrições; em 1997, o farol é automatizado e, em 2017, todo o complexo é restaurado. Uma longa história, mas bem contada pelas pedras.

• 1002: epígrafe de Pietro Orseolo II na gruta.
• 1867: projeto da torre.
• 1868: farol ativo.
• 1987: visita da Universidade de Lecce.
• 1997: automatização.
• 2017: restauro do complexo.

A torre que vê tem 27 metros de altura e assenta na antiga casa do faroleiro, hoje desabitada. O farol atinge 40 metros acima do nível do mar e a lanterna é elétrica, com óptica rotativa: emite três clarões e o feixe serve as rotas entre o Médio e o Baixo Adriático. O alcance nominal é de 25 milhas náuticas, enquanto um radiofarol na frequência de 305,7 kHz completa a sinalização. Em terra, o edifício de dois pisos em alvenaria alberga duas habitações e instalações de serviço; o conjunto foi restaurado em 2017 e o serviço é assegurado pela Marinha Militar, Comando de Zona de Faróis de Taranto. Do molhe e da passadeira pedonal tem-se uma vista plena sobre o porto e o centro histórico de Vieste. Não é um lugar para visitar por dentro, mas para ler a partir da água: a torre é uma referência, e o seu perfil explica melhor do que muitos mapas por que razão Vieste cresceu precisamente aqui.

A gruta sob o farol é o motivo pelo qual os arqueólogos continuam a voltar. A 12 de maio de 1987, um grupo da Universidade de Lecce, com o prof. C. Pagliara, leu aqui duas ou três tabulae ansate com dedicatórias que não tinham sido registadas; desde então fala-se de pelo menos 200 inscrições gregas, romanas, bizantinas, latino-medievais e modernas. As mais antigas datam do século III a.C. e quase todas invocam Vénus Sosandra. A gruta foi frequentada na época clássica e, mais tarde, transformada em local de culto cristão na Antiguidade Tardia; na abside do hipogeu maior permanece a epígrafe do doge Pietro Orseolo II. As escavações das Universidades de Bari e Foggia encontraram sepulturas tardo-antigas, restos de animais e uma pequena pedreira. As paredes são um palimpsesto: símbolos sagrados e marítimos, assinaturas, votos. Não é visitável no interior, mas saber o que há lá dentro muda a forma de olhar para o rochedo.

Três motivos concretos. Primeiro: é um dos raros locais em que epigrafia e mar partilham a mesma cena; as inscrições da gruta não estão num museu fechado, mas sob um farol ainda ativo. Segundo: o percurso por mar a partir do porto de Vieste, com desembarque no molhe e passadiço, proporciona uma vista diferente sobre a cidade e a baía de Marina Piccola. Terceiro: é uma visita apenas exterior e sem custo, perfeita para quem quer acrescentar uma paragem invulgar a um dia de mar. Não conte com entradas guiadas nem percursos interiores: vem-se aqui para observar, perceber o contexto e tirar uma fotografia. Gosto porque é um monumento “de serviço”: vive para a navegação, não para o turismo, e é precisamente por isso que parece mais autêntico. Levar calçado confortável? Não é preciso, mas a cabeça, sim: é um lugar para ler, não para consumir.

O melhor momento é quando a luz é rasante e o mar está calmo: o final da tarde, com o céu limpo, torna o perfil da torre mais nítido e a baía de Marina Piccola mais legível. Evitaria as horas centrais, sobretudo se o sol aperta e o ar tremula sobre a água. Não é precisa uma estação específica: basta um dia claro, de preferência fora do auge da afluência de verão, quando o porto está mais tranquilo e se ouve o som do mar contra a rocha. Se o vento for forte, a vista mantém-se, mas a experiência é menos agradável. A luz da manhã, por sua vez, pode dar uma atmosfera mais fresca e silenciosa. De qualquer forma, lembrem-se de que o acesso é apenas pelo exterior: não há um horário de visita a respeitar, mas também não há um interior para explorar. Vão com calma, sem pressa.

A partir de Vieste, pode completar o dia com um passeio pelo centro histórico, entre ruelas brancas e vistas sobre o mar, e depois regressar à baía de Marina Piccola, a mesma que o farol ajuda a reconhecer a partir da água. Se estiver por lá no início de setembro, a procissão no mar da Madonna Stella Maris reaviva a antiga ligação entre a cidade e o mar: vale a pena organizar-se, nem que seja só para ver os barcos a sair em conjunto. Outra ideia é parar para observar o vaivém do porto: barcos de pesca, barcos pneumáticos e alguns barcos de recreio contam uma Vieste trabalhadora, longe do postal ilustrado. Não acrescentaria demasiadas etapas: o bonito deste canto é que o farol fica ali, e tudo o resto se move à volta. Melhor pouco, mas bem observado.