Cosenza historique en 1 jour : Château Svevo, Musée des Brettii et ruelles médiévales

Commencez la journée en montant au château Souabe, qui domine Cosenza depuis la colline Pancrazio. Construit sur une motte artificielle, il a des origines anciennes – les Bruttiens choisissaient déjà ce point stratégique. Mais c’est en 937 que les Cosençais érigent un fort, ensuite agrandi par Roger II et enfin transformé par Frédéric II au XIIIe siècle : plan rectangulaire, tours d’angle et chemins de ronde crénelés. En vous promenant dans les salles, vous remarquerez les blasons angevins dans le couloir dit « des fleurs de lys » et l’unique tour octogonale subsistante avec ses meurtrières. Le tremblement de terre de 1638 marqua le début du déclin, mais les restaurations de 2008-2015 l’ont rendu à la ville. Aujourd’hui, il est visitable (mardi-samedi 9h30-18h00, dimanche 10h-18h, billet 4€) et la vue depuis la terrasse sur la vallée du Crati et la Sila est la vraie récompense. Ne manquez pas la cour intérieure, où les strates de l’histoire se mélangent entre tuf et arcs brisés.

Après avoir quitté le château, en descendant vers le centre, vous attend le Musée des Bruttii et des Œnotri, installé dans le complexe quattrocentesco de Sant’Agostino. Ce n’est pas un musée ordinaire : c’est un véritable voyage dans l’histoire de la Calabre, du Paléolithique à l’époque romaine. Le parcours est chronologique, mais la partie qui m’a laissé bouche bée est la section œnotrienne avec le mobilier funéraire de la nécropole de Torre del Mordillo : des céramiques et des bronzes incroyablement bien conservés, dont une fibule en archet de violon et une épée avec fourreau. Ensuite, on passe aux artefacts du sanctuaire grec de Cozzo Michelicchio, avec des statuettes en terre cuite, et à la section bruttiienne, qui raconte Cosenza comme capitale de la Confédération (356 av. J.-C.). À ne pas manquer la stèle funéraire romaine revenue en ville après cent ans et la collection numismatique. Au deuxième étage, une aile est dédiée au Risorgimento, dans le même lieu qui fut la prison bourbonienne des héros Bandiera. Un musée qui satisfait aussi bien les passionnés d’archéologie que les curieux d’histoire moderne. Et la scénographie est moderne, avec des couleurs et des symboles qui aident à s’orienter. Ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi ; billet plein tarif 4€, réduit 3€.

À quelques pas du Musée des Brettii, en montant vers la colline Triglio, vous attend la Galerie nationale de Cosenza, installée dans le splendide Palazzo Arnone du XVIe siècle. Ici, l’art calabrais et méridional se dévoile dans un parcours allant du XVIe au XXe siècle, avec des œuvres de grands noms comme Mattia Preti, Luca Giordano et le futuriste Umberto Boccioni, dont sont conservées des études préparatoires et une copie en bronze de Formes uniques de la continuité dans l’espace. La collection permanente est enrichie par la Collection Intesa Sanpaolo (ex Carime), avec des toiles de Giovanni Bellini et d’autres maîtres. Ne manquez pas les toiles de Preti, comme Sofonisbe prend la coupe de poison, et les natures mortes de Rachel Ruysch. Le musée est moderne, avec des présentations claires et une vue spectaculaire sur le centre historique depuis certaines salles. L’entrée est gratuite, et la galerie offre un café, le Wi‑Fi et des expositions temporaires. Ouvert du mardi au dimanche (fermé le lundi), en continu de 10h00 à 18h30. Un joyau à ne pas manquer pour comprendre l’âme artistique de la Calabre.

Quittant la Galerie nationale, en descendant vers le Vallone di Rovito, on arrive à l’Autel des Frères Bandiera, un lieu chargé de mémoire risorgimentale. Ici, le 25 juillet 1844, furent fusillés les patriotes Attilio et Emilio Bandiera avec sept autres compagnons, après une tentative d’insurrection avortée. Le monument actuel, érigé en 1937, remplace une colonne votive de 1860. Neuf cyprès en cigarette ombragent l’autel, un pour chaque condamné, créant une atmosphère recueillie. À l’occasion du 150e anniversaire de l’Unité italienne, le site a été réaménagé avec un chemin piétonnier et un éclairage scénographique qui projette les couleurs du drapeau italien sur les cyprès. Autour, le parc s’étend entre le vieux pont des Chemins de fer de Calabre et les arches de l’aqueduc romain, offrant une vue sur les monts de la Presila. Un lieu qui, bien que petit, raconte un pan fondamental de l’histoire de l’Italie.