Que voir à Monza : Villa Royale, Cathédrale et Parc

La Villa Reale de Monza est bien plus qu'un palais : c'est un plongeon dans l'histoire d'Italie. Construite entre 1777 et 1780 par l'architecte Giuseppe Piermarini à la demande de l'archiduc Ferdinand d'Autriche (avec les fonds de l'impératrice Marie-Thérèse), cette résidence néoclassique est un joyau qui a vu passer des dynasties entières : des Habsbourg à Napoléon (qui en fit la résidence de son beau-fils Eugène de Beauharnais), jusqu'aux Savoie. Humbert Ier et Marguerite en firent leur résidence d'été, et c'est d'ici que le roi partit pour la dernière fois le 29 juillet 1900, le jour de son assassinat.

Aujourd'hui, on visite les appartements royaux et les salles de réception : 28 pièces qui racontent le faste de la cour, meublées de mobilier d'époque et de stucs de Giocondo Albertolli. La salle de bal est le clou du spectacle, avec des fresques et des miroirs à couper le souffle. Mais la surprise est au deuxième étage : depuis 2022, le projet "Reggia Contemporanea" a installé plus d'une centaine d'œuvres d'art et de design italien du XXe siècle, de Gio Ponti à Carol Rama, créant un dialogue inattendu entre l'ancien et le moderne.

Dehors, les Jardins Royaux (40 hectares) sont un chef-d'œuvre à l'anglaise : grottes, petits lacs et un temple dorique. Encore plus vaste est le Parc de Monza (700 hectares), le plus grand enclos d'Europe, parfait pour une promenade ou un pique-nique. La villa accueille aussi des expositions temporaires (en 2026, "De Napoléon à Humbert II") et une roseraie spectaculaire.

Conseil : arrivez vers l'heure du déjeuner, visitez la villa le matin, puis profitez des jardins. Si vous avez le temps, le parc est immense. Et ne manquez pas la Roseraie Niso Fumagalli en fleur en mai. La Villa Reale est un lieu qui reste dans le cœur.

La Villa Reale de Monza est bien plus qu'un palais : c'est un plongeon dans l'histoire d'Italie. Construite entre 1777 et 1780 par l'architecte Giuseppe Piermarini à la demande de l'archiduc Ferdinand d'Autriche (avec les fonds de l'impératrice Marie-Thérèse), cette résidence néoclassique est un joyau qui a vu passer des dynasties entières : des Habsbourg à Napoléon (qui en fit la résidence de son beau-fils Eugène de Beauharnais), jusqu'aux Savoie. Humbert Ier et Marguerite en firent leur résidence d'été, et c'est d'ici que le roi partit pour la dernière fois le 29 juillet 1900, le jour de son assassinat.

Aujourd'hui, on visite les appartements royaux et les salles de réception : 28 pièces qui racontent le faste de la cour, meublées de mobilier d'époque et de stucs de Giocondo Albertolli. La salle de bal est le clou du spectacle, avec des fresques et des miroirs à couper le souffle. Mais la surprise est au deuxième étage : depuis 2022, le projet "Reggia Contemporanea" a installé plus d'une centaine d'œuvres d'art et de design italien du XXe siècle, de Gio Ponti à Carol Rama, créant un dialogue inattendu entre l'ancien et le moderne.

Dehors, les Jardins Royaux (40 hectares) sont un chef-d'œuvre à l'anglaise : grottes, petits lacs et un temple dorique. Encore plus vaste est le Parc de Monza (700 hectares), le plus grand enclos d'Europe, parfait pour une promenade ou un pique-nique. La villa accueille aussi des expositions temporaires (en 2026, "De Napoléon à Humbert II") et une roseraie spectaculaire.

Conseil : arrivez vers l'heure du déjeuner, visitez la villa le matin, puis profitez des jardins. Si vous avez le temps, le parc est immense. Et ne manquez pas la Roseraie Niso Fumagalli en fleur en mai. La Villa Reale est un lieu qui reste dans le cœur.

Si vous passez par Monza, la cathédrale est une étape obligée. Non seulement pour sa façade gothique à bandes blanches et vertes, mais parce qu'elle abrite l'un des trésors les plus fascinants d'Italie : la Couronne de Fer. Selon la tradition, un clou de la croix du Christ y est inséré. Elle a été utilisée pour couronner rois et empereurs, de Charlemagne à Napoléon.

Les origines de la cathédrale remontent à la fin du VIe siècle, lorsque la reine lombarde Théodelinde fit construire une chapelle palatine. L'édifice actuel, cependant, est le fruit d'une reconstruction du XIVe siècle voulue par les Visconti et confiée à Matteo da Campione, qui dessina la façade à pignons et la rosace. En entrant, le regard se porte immédiatement sur la Chapelle de Théodelinde, à gauche du presbytère. C'est un triomphe de fresques du XVe siècle des frères Zavattari, qui racontent la vie de la reine avec des couleurs vives et beaucoup d'or. Là, dans une vitrine climatisée, repose la Couronne de Fer.

Ne manquez pas le Musée et Trésor de la Cathédrale, dans les sous-sols. Vous y trouverez des orfèvreries lombardes, dont la célèbre Poule avec ses poussins, ainsi que d'autres pièces uniques. La visite de la chapelle se fait sur réservation (téléphone 039 326383) et coûte un supplément. Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 9h00 à 18h00. L'entrée de la basilique est gratuite. Bref, un lieu qui allie foi, histoire et art de manière extraordinaire.

Si vous passez par Monza, la cathédrale est une étape obligée. Non seulement pour sa façade gothique à bandes blanches et vertes, mais parce qu'elle abrite l'un des trésors les plus fascinants d'Italie : la Couronne de Fer. Selon la tradition, un clou de la croix du Christ y est inséré. Elle a été utilisée pour couronner rois et empereurs, de Charlemagne à Napoléon.

Les origines de la cathédrale remontent à la fin du VIe siècle, lorsque la reine lombarde Théodelinde fit construire une chapelle palatine. L'édifice actuel, cependant, est le fruit d'une reconstruction du XIVe siècle voulue par les Visconti et confiée à Matteo da Campione, qui dessina la façade à pignons et la rosace. En entrant, le regard se porte immédiatement sur la Chapelle de Théodelinde, à gauche du presbytère. C'est un triomphe de fresques du XVe siècle des frères Zavattari, qui racontent la vie de la reine avec des couleurs vives et beaucoup d'or. Là, dans une vitrine climatisée, repose la Couronne de Fer.

Ne manquez pas le Musée et Trésor de la Cathédrale, dans les sous-sols. Vous y trouverez des orfèvreries lombardes, dont la célèbre Poule avec ses poussins, ainsi que d'autres pièces uniques. La visite de la chapelle se fait sur réservation (téléphone 039 326383) et coûte un supplément. Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 9h00 à 18h00. L'entrée de la basilique est gratuite. Bref, un lieu qui allie foi, histoire et art de manière extraordinaire.

Quand je pense au Parc de Monza, la première chose qui me vient à l'esprit, c'est son immensité. Avec 732 hectares et une enceinte de 14 kilomètres, c'est l'un des plus grands parcs clos d'Europe – de quoi faire pâlir Versailles. Né en 1805 sous l'impulsion d'Eugène de Beauharnais, beau-fils de Napoléon, c'était un domaine agricole modèle et une réserve de chasse. Conçu par Luigi Canonica, il est aujourd'hui le poumon vert de la Brianza, un mélange parfait de nature et d'histoire. À l'intérieur, vous trouverez de tout : le Bosco Bello, l'une des dernières forêts de plaine lombardes ; le célèbre Autodrome de Monza, temple de la vitesse ; et puis des fermes, des moulins, des villas comme la Villa Mirabello, et même une œuvre de land art comme 'Lo scrittore' de Giancarlo Neri. La flore est spectaculaire : charmes, marronniers, tilleuls, et des arbres monumentaux qui semblent des géants. La faune ? Écureuils roux, renards, pics, et si vous êtes chanceux, vous verrez un héron cendré le long du Lambro. Le parc est ouvert toute l'année, gratuitement, avec des horaires variables : en été jusqu'à 21h30, en hiver jusqu'à 19h. Mon conseil ? Louez un vélo à la Cascina Bastia et parcourez les allées arborées : c'est le meilleur moyen de découvrir chaque recoin. Apportez un pique-nique, mais si vous préférez, il y a des bars et des aires aménagées. Un lieu qui vous prend aux tripes, entre le rugissement des moteurs et le silence des bois.

Au cœur de Monza, à quelques pas de la cathédrale, se trouve l'Arengario, l'ancien palais communal qui depuis 1293 représente le pouvoir civil de la ville. Il fut commandé par le podestat Pietro Visconti pour affranchir l'administration de l'influence de l'Église, après qu'en 1250 le podestat Bono eut été excommunié pour avoir utilisé le parvis de la cathédrale. L'édifice a un plan rectangulaire de 30,3 x 12,4 mètres, avec un vaste portique à vingt arches soutenu par 18 piliers en pierre. Autrefois, le marché s'y tenait et sous les voûtes étaient conservées les anciennes unités de mesure. Au premier étage, la grande salle aux charpentes en bois accueillait les réunions du conseil municipal et sert aujourd'hui pour des expositions et événements. Sur le côté sud se distingue la Parléra, une loggia en pierre ajoutée en 1380 d'où étaient lus les décrets au peuple. Le clocher, haut de 44 mètres, fut érigé au milieu du XIVe siècle et présente des créneaux gibelins. À l'intérieur, en 1347, fut installée l'une des premières horloges à roue d'Italie. L'Arengario est actuellement fermé pour des travaux de rénovation, mais on peut l'admirer de l'extérieur et contempler sa masse imposante sur la Piazza Roma, à quelques pas de la Villa Royale. Si vous avez de la chance, vous pourriez trouver ouverte l'une des expositions temporaires qui animent périodiquement la salle. Une curiosité : sous le portique, près de la tour, un pilier conserve de profondes fissures laissées par les soldats qui y aiguisèrent leurs lames pendant des siècles.

Si vous vous promenez du centre de Monza vers la Villa Royale, vous ne pouvez pas manquer cette stèle imposante qui se détache dans le ciel : c'est la Chapelle Expiatoire, un monument qui vous donne des frissons dès que vous en découvrez l'histoire. On se trouve à l'endroit exact où, le 29 juillet 1900, l'anarchiste Gaetano Bresci a tué le roi Humbert Ier. Un assassinat qui marqua l'Italie, et que Victor-Emmanuel III voulut commémorer par un mémorial imposant.

Le projet fut confié à Giuseppe Sacconi, le même architecte de l'Autel de la Patrie à Rome, mais les travaux furent achevés en 1910 par Guido Cirilli. La structure est tout en contrastes : à l'extérieur, une grille en fer forgé d'Alessandro Mazzucotelli vous sépare d'un jardin soigné, tandis qu'au centre se dresse une stèle de 35 mètres de haut en pierre d'Oggiono, avec deux croix en albâtre qui, la nuit du 29 juillet, s'illuminent de l'intérieur. À ses pieds, une Pietà en bronze de Lodovico Pogliaghi vous invite à la réflexion.

Mais le vrai coup au cœur, vous le trouverez en descendant dans la crypte en croix grecque : là, sur un cippe de marbre noir, est gravée la date de l'attentat. Autour, des mosaïques reproduisant un ciel étoilé et environ 180 couronnes en bronze offertes par toute l'Italie. Une atmosphère presque mystique, qui vous fait oublier que vous êtes à deux pas du Parc de Monza.

La visite est gratuite, mais les horaires sont réduits : du mardi au jeudi de 9h à 13h30, vendredi et samedi jusqu'à 18h30, dimanche 9h-13h30 (lundi fermé). L'entrée est au 8, via Matteo da Campione. Je vous conseille de la combiner avec une promenade dans le parc : le contraste entre la paix de la verdure et le poids de l'histoire est quelque chose que vous n'oublierez pas de sitôt.

À deux pas de la cathédrale, les Musées Civiques de Monza occupent l'ancienne Casa degli Umiliati, un édifice médiéval imprégné d'histoire. En entrant, vous êtes accueilli par l'Ara dei Modiciates, une épigraphe qui révèle l'ancien nom des habitants de Monza. Le parcours s'étend sur deux niveaux pour environ 900 mètres carrés, mélangeant des vestiges archéologiques (de l'âge du bronze au Moyen Âge) avec des chefs-d'œuvre du XVIe au XXe siècle. Le noyau de la collection provient du don Galbesi Segrè de 1923 : peintures, estampes et céramiques qui ont donné naissance à la pinacothèque en 1935. Au premier étage, dix salles exposent des œuvres de maîtres monzains comme Mosè Bianchi, Pompeo Mariani et Eugenio Spreafico, aux côtés de sculptures d'Arturo Martini (la célèbre Leda au Cygne) et de Marino Marini. Ne manquez pas les deux commodes de Giuseppe Maggiolini et la section dédiée à la céramique contemporaine. Le musée est très attentif à l'accessibilité : il propose des guides en braille, des audiodescriptions, des vidéos LIS et des parcours tactiles. Il fait partie du projet "Musée pour Tous" avec des guides en Easy to Read et CAA. Les horaires changent selon les saisons : en été, le jeudi, il ouvre également de 20h à 23h. L'entrée coûte 6 €, mais elle est gratuite le premier dimanche du mois et pour les moins de 18 ans. Bref, une plongée dans l'histoire de Monza qui vaut vraiment une halte.

Descendre dans les souterrains du Dôme de Monza, c’est comme plonger dans 1400 ans d’histoire. Le Musée et Trésor du Dôme, inauguré en 2007 après une décennie de travaux, est un joyau hypogée conçu par l’architecte Cini Boeri. On y conserve les trésors offerts par la reine lombarde Théodelinde et son mari Agilulf, ainsi que des œuvres qui racontent la transition du Moyen Âge à nos jours. Deux sections principales : la Filippo Serpero (1963) avec des vestiges du haut Moyen Âge, et la Carlo Gaiani (2007) qui rassemble des œuvres à partir du XIVe siècle.

Parmi les pièces maîtresses, impossible de ne pas citer la fameuse Couronne de Fer – mais pour la voir, il faut monter à la Chapelle de Théodelinde, avec visite guidée obligatoire. Moi, j’ai craqué pour la Poule avec ses poussins, une poule en argent avec sept poussins qui semble prête à caqueter : un chef-d’œuvre lombard du VIIe siècle. Et puis le Diptyque de Stilicon, la Croix d’Agilulf, le Calice de Gian Galeazzo Visconti... bref, une liste interminable de merveilles.

La scénographie est moderne et soignée : la lumière tamisée met en valeur les objets, et le parcours s’articule en quatre espaces qui suivent les époques : Visconti, Sforza, Borromeo et ère contemporaine. J’ai particulièrement apprécié la section consacrée aux tapisseries flamandes et au grand vitrail de la rosace, recomposé sur un mur de 12 mètres.

Infos pratiques : on entre par le via Lambro 2, à gauche du Dôme. Ouvert du mardi au dimanche (9h-13h et 14h-18h, billetterie jusqu’à 17h30). Billet musée seul 8€ (tarif réduit 6€), mais je recommande le combiné musée + Chapelle de Théodelinde à 14€, qui inclut le guide. Attention : pour la Chapelle, il faut réserver, même en ligne. Le lundi, c’est fermé.

Un musée inattendu, sous l’une des plus belles places de la Brianza. À ne pas manquer.

Descendre dans les souterrains du Dôme de Monza, c’est comme plonger dans 1400 ans d’histoire. Le Musée et Trésor du Dôme, inauguré en 2007 après une décennie de travaux, est un joyau hypogée conçu par l’architecte Cini Boeri. On y conserve les trésors offerts par la reine lombarde Théodelinde et son mari Agilulf, ainsi que des œuvres qui racontent la transition du Moyen Âge à nos jours. Deux sections principales : la Filippo Serpero (1963) avec des vestiges du haut Moyen Âge, et la Carlo Gaiani (2007) qui rassemble des œuvres à partir du XIVe siècle.

Parmi les pièces maîtresses, impossible de ne pas citer la fameuse Couronne de Fer – mais pour la voir, il faut monter à la Chapelle de Théodelinde, avec visite guidée obligatoire. Moi, j’ai craqué pour la Poule avec ses poussins, une poule en argent avec sept poussins qui semble prête à caqueter : un chef-d’œuvre lombard du VIIe siècle. Et puis le Diptyque de Stilicon, la Croix d’Agilulf, le Calice de Gian Galeazzo Visconti... bref, une liste interminable de merveilles.

La scénographie est moderne et soignée : la lumière tamisée met en valeur les objets, et le parcours s’articule en quatre espaces qui suivent les époques : Visconti, Sforza, Borromeo et ère contemporaine. J’ai particulièrement apprécié la section consacrée aux tapisseries flamandes et au grand vitrail de la rosace, recomposé sur un mur de 12 mètres.

Infos pratiques : on entre par le via Lambro 2, à gauche du Dôme. Ouvert du mardi au dimanche (9h-13h et 14h-18h, billetterie jusqu’à 17h30). Billet musée seul 8€ (tarif réduit 6€), mais je recommande le combiné musée + Chapelle de Théodelinde à 14€, qui inclut le guide. Attention : pour la Chapelle, il faut réserver, même en ligne. Le lundi, c’est fermé.

Un musée inattendu, sous l’une des plus belles places de la Brianza. À ne pas manquer.

Derrière la majestueuse Villa Royale se cache l'un des joyaux verts de Monza : les Jardins Royaux, 40 hectares de pure beauté. Conçus par Giuseppe Piermarini entre 1778 et 1783 pour l'archiduc Ferdinand d'Autriche, ils sont considérés comme le premier jardin à l'anglaise réalisé en Italie. N'attendez pas de parterres géométriques à l'italienne : ici règne l'asymétrie, avec des sentiers sinueux, des pelouses ondulantes et des perspectives qui semblent peintes. Le Lac des cygnes est le cœur du jardin : entouré d'un petit temple néoclassique et de la statue de Neptune, il est peuplé de cygnes, de canards et de tortues. Un peu plus loin, la Tour néogothique et l'Antre de Polyphème ajoutent une touche romantique. Si vous aimez les arbres, vous resterez bouche bée devant les chênes jumeaux plantés par Eugène de Beauharnais, hauts de 26 mètres et d'une circonférence de près de 6,5 mètres. Ne manquez pas la Roseraie Niso Fumagalli (plus de 4 000 variétés de roses) et la longue-vue perspective qui aligne la villa avec les montagnes. Le jardin est gratuit et ouvre tous les jours : de novembre à février de 7h00 à 18h30, de mars à octobre jusqu'à 20h30. Un conseil de voyageur : allez-y au printemps, quand les narcisses teintent de jaune la pelouse devant le palais, ou en automne pour le feuillage. Apportez un livre, trouvez un banc à l'ombre d'un séquoia et laissez-vous bercer par le bruissement des feuilles. Ici, le temps semble s'arrêter.

Si vous passez par Monza, ne manquez pas le Roseto Niso Fumagalli. Il se trouve dans l'avant-cour de la Villa Royale, un coin parfumé et tout en couleurs. Créé en 1964 à l'initiative de l'industriel Niso Fumagalli, ce rosarium est un petit chef-d'œuvre. Le terrain légèrement vallonné, un petit lac et des allées soignées encadrent plus de 4.000 variétés de roses. Parmi elles, se distingue le Jardin Secret du Parfum, entre des haies d'ifs, avec des roses comme la 'Teodolinda 96' et la 'Bella di Monza'. Pendant des années, s'y est tenu le Concours International de la Rose, avec des marraines d'exception comme Grace de Monaco et Rita Levi Montalcini. L'entrée est gratuite et les horaires sont : du mardi au dimanche, 9h00–20h00 (fermé le lundi). Je recommande de le visiter au printemps ou au début de l'été, lorsque la floraison est à son apogée. Adresse : Viale Brianza, 1. Vraiment un endroit à ne pas manquer, relaxant et chargé d'histoire.