Que voir dans la province de Côme : lacs, villas et villages

Si vous pensez que la cathédrale de Côme n'est qu'une cathédrale de plus, vous vous trompez lourdement. C'est une incroyable stratification de styles qui, de 1396 à 1740, a vu se succéder des générations d'architectes. La façade en marbre de Musso est un triomphe du gothique tardif : trois portails, une rosace centrale et quatre pilastres surmontés de flèches. Observez les Pline (l'Ancien et le Jeune) de part et d'autre du portail principal, sculptés par Tommaso Rodari. Puis faites le tour : sur le flanc nord se trouve la curieuse « porte de la Grenouille », avec une grenouille en pierre parmi des décors végétaux. À l'intérieur, la lumière filtre à travers les vitraux néogothiques des frères Bertini, tandis que la nef gothique s'ouvre sur un chœur Renaissance avec trois absides. La coupole octogonale est de Filippo Juvarra, décorée de stuc et d'or. Parmi les œuvres d'art, ne manquez pas le Retable Raimondi de Bernardino Luini (1521) et les tapisseries flamandes du XVIe siècle. Curiosité : la cathédrale n'a pas de clocher propre ; les cloches se trouvent sur la tour civique du Broletto, un concert en Ré♭. Un lieu qui vous fera voyager dans le temps.

Quand vous arrivez à la Villa Carlotta, vous comprenez immédiatement pourquoi c'est l'une des destinations les plus appréciées du lac de Côme. Face aux eaux, en face de Bellagio, cette villa du XVIIe siècle est un concentré d'art et de nature qui vous laisse sans voix.

Construite à la fin du XVIIe siècle pour le marquis Giorgio Clerici, elle a changé plusieurs fois de visage. Le véritable coup de génie est venu de Gian Battista Sommariva, qui l'a transformée en un temple de l'art néoclassique. À l'intérieur, vous trouverez des œuvres de Canova (comme la Madeleine pénitente et Amour et Psyché), de Thorvaldsen et le célèbre tableau de Hayez, Le Dernier baiser donné à Juliette par Roméo. Plus tard, la princesse Marianne de Nassau l'a achetée et l'a offerte à sa fille Carlotta, qui lui a donné son nom. Son mari, le duc Georges II de Saxe-Meiningen, était un botaniste passionné et a agrandi le jardin avec des espèces exotiques du monde entier.

Aujourd'hui, le parc de 70 000 mètres carrés est une explosion de couleurs au printemps, avec plus de 150 variétés de rhododendrons et d'azalées qui éclatent en fleurs atteignant jusqu'à 22 mètres de hauteur. Mais chaque saison a son charme : camélias, cèdres et séquoias centenaires, un jardin de rocaille, la vallée des fougères, le jardin de bambous et un musée d'outils agricoles. Bref, chaque recoin est une surprise – et si vous vous arrêtez sous le platane aimé par Stendhal, vous comprendrez pourquoi.

Pratiquement : le billet coûte 15€, ouvert tous les jours de 10h à 19h au printemps/été. Vous pouvez y arriver en bateau directement au débarcadère de la villa, ou en ferry de Bellagio à Cadenabbia puis 5 minutes à pied. Prenez votre appareil photo – il vous sera utile.

Quand vous arrivez à la Villa Carlotta, vous comprenez immédiatement pourquoi c'est l'une des destinations les plus appréciées du lac de Côme. Face aux eaux, en face de Bellagio, cette villa du XVIIe siècle est un concentré d'art et de nature qui vous laisse sans voix.

Construite à la fin du XVIIe siècle pour le marquis Giorgio Clerici, elle a changé plusieurs fois de visage. Le véritable coup de génie est venu de Gian Battista Sommariva, qui l'a transformée en un temple de l'art néoclassique. À l'intérieur, vous trouverez des œuvres de Canova (comme la Madeleine pénitente et Amour et Psyché), de Thorvaldsen et le célèbre tableau de Hayez, Le Dernier baiser donné à Juliette par Roméo. Plus tard, la princesse Marianne de Nassau l'a achetée et l'a offerte à sa fille Carlotta, qui lui a donné son nom. Son mari, le duc Georges II de Saxe-Meiningen, était un botaniste passionné et a agrandi le jardin avec des espèces exotiques du monde entier.

Aujourd'hui, le parc de 70 000 mètres carrés est une explosion de couleurs au printemps, avec plus de 150 variétés de rhododendrons et d'azalées qui éclatent en fleurs atteignant jusqu'à 22 mètres de hauteur. Mais chaque saison a son charme : camélias, cèdres et séquoias centenaires, un jardin de rocaille, la vallée des fougères, le jardin de bambous et un musée d'outils agricoles. Bref, chaque recoin est une surprise – et si vous vous arrêtez sous le platane aimé par Stendhal, vous comprendrez pourquoi.

Pratiquement : le billet coûte 15€, ouvert tous les jours de 10h à 19h au printemps/été. Vous pouvez y arriver en bateau directement au débarcadère de la villa, ou en ferry de Bellagio à Cadenabbia puis 5 minutes à pied. Prenez votre appareil photo – il vous sera utile.

S'il y a une villa qui sait émerveiller à chaque coin, c'est bien la Villa del Balbianello. Perchée sur le promontoire boisé du Dosso di Lavedo, à Tremezzina, elle domine le lac de Côme avec un panorama à couper le souffle. Construite entre 1790 et 1793 à la demande du cardinal Angelo Maria Durini, elle s'élève à l'emplacement d'un ancien monastère franciscain. Peu de gens savent que des patriotes du Risorgimento comme le comte Luigi Porro Lambertenghi et Giuseppe Arconati Visconti y ont également séjourné. Puis, en 1988, le dernier propriétaire privé – l'explorateur Guido Monzino, premier Italien à gravir l'Everest – l'a donnée au FAI, qui en assure aujourd'hui une gestion attentive.

La villa n'est pas un seul édifice, mais un ensemble : la résidence principale et la Loggia Durini, un belvédère du XVIIIe siècle avec une double vue sur deux criques du lac. L'intérieur est un voyage dans les souvenirs de Monzino : le Musée des Expéditions expose cartes, instruments de voyage et souvenirs des peuples rencontrés, tandis que les salles sont enrichies de tapisseries flamandes, de terres cuites chinoises et de peintures sur verre. Mais le vrai spectacle est à l'extérieur : le jardin en terrasses, avec des arbres taillés en formes étranges et des allées de statues, plonge dans le lac avec un petit port et des escaliers bordés de platanes.

La villa est aussi une star du cinéma : des scènes de "Star Wars : Episode II – L'Attaque des clones" (2002), de "Casino Royale" de James Bond (2006) et du film "Un mois au lac" (1995) avec Vanessa Redgrave y ont été tournées. Pour la visiter, réservation en ligne obligatoire sur le site du FAI. On y accède à pied depuis Lenno (environ 25 minutes de montée) ou en taxi boat. Le parking le plus proche est payant via Comoedia. Attention : la villa est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite. Je vous conseille d'y aller tranquillement et de profiter de chaque point de vue : la vue depuis la loggia est quelque chose que vous n'oublierez pas.

S'il y a une villa qui sait émerveiller à chaque coin, c'est bien la Villa del Balbianello. Perchée sur le promontoire boisé du Dosso di Lavedo, à Tremezzina, elle domine le lac de Côme avec un panorama à couper le souffle. Construite entre 1790 et 1793 à la demande du cardinal Angelo Maria Durini, elle s'élève à l'emplacement d'un ancien monastère franciscain. Peu de gens savent que des patriotes du Risorgimento comme le comte Luigi Porro Lambertenghi et Giuseppe Arconati Visconti y ont également séjourné. Puis, en 1988, le dernier propriétaire privé – l'explorateur Guido Monzino, premier Italien à gravir l'Everest – l'a donnée au FAI, qui en assure aujourd'hui une gestion attentive.

La villa n'est pas un seul édifice, mais un ensemble : la résidence principale et la Loggia Durini, un belvédère du XVIIIe siècle avec une double vue sur deux criques du lac. L'intérieur est un voyage dans les souvenirs de Monzino : le Musée des Expéditions expose cartes, instruments de voyage et souvenirs des peuples rencontrés, tandis que les salles sont enrichies de tapisseries flamandes, de terres cuites chinoises et de peintures sur verre. Mais le vrai spectacle est à l'extérieur : le jardin en terrasses, avec des arbres taillés en formes étranges et des allées de statues, plonge dans le lac avec un petit port et des escaliers bordés de platanes.

La villa est aussi une star du cinéma : des scènes de "Star Wars : Episode II – L'Attaque des clones" (2002), de "Casino Royale" de James Bond (2006) et du film "Un mois au lac" (1995) avec Vanessa Redgrave y ont été tournées. Pour la visiter, réservation en ligne obligatoire sur le site du FAI. On y accède à pied depuis Lenno (environ 25 minutes de montée) ou en taxi boat. Le parking le plus proche est payant via Comoedia. Attention : la villa est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite. Je vous conseille d'y aller tranquillement et de profiter de chaque point de vue : la vue depuis la loggia est quelque chose que vous n'oublierez pas.

Si vous vous promenez le long du lac de Côme, vous tomberez sur l'une des demeures les plus imposantes du lac : Villa Olmo. Construite entre 1782 et 1812 par l'architecte Simone Cantoni pour le marquis Innocenzo Odescalchi, c'est un chef-d'œuvre néoclassique qui a accueilli des personnages tels que Napoléon, Garibaldi et l'empereur Ferdinand Ier d'Autriche. Le nom vient d'un vieil orme qui se dressait autrefois ici, déjà cité par Pline le Jeune. La façade est rythmée par dix colonnes ioniques et des médaillons avec des philosophes grecs, tandis qu'à l'intérieur, on remarque l'atrium à trois étages, l'escalier d'honneur et la salle de bal décorée de fresques par Domenico Pozzi. Le parc est un véritable joyau : environ 800 arbres parmi lesquels des marronniers, des cèdres du Liban et des platanes, un jardin à l'italienne avec des statues mythologiques, des serres du XIXe siècle et un petit temple néoclassique. Aujourd'hui, la villa est fermée pour restauration, mais le parc est régulièrement ouvert avec entrée gratuite (horaires d'hiver 7h-19h, d'été 7h-23h). Ne manquez pas le « Kilomètre de la Connaissance », le chemin qui relie Villa Olmo à Villa del Grumello et Villa Sucota, parfait pour une promenade culturelle entre lac et verdure. Apportez un livre et profitez de la vue : c'est l'endroit idéal pour se détendre loin du chaos.

Si vous vous promenez le long du lac de Côme, vous tomberez sur l'une des demeures les plus imposantes du lac : Villa Olmo. Construite entre 1782 et 1812 par l'architecte Simone Cantoni pour le marquis Innocenzo Odescalchi, c'est un chef-d'œuvre néoclassique qui a accueilli des personnages tels que Napoléon, Garibaldi et l'empereur Ferdinand Ier d'Autriche. Le nom vient d'un vieil orme qui se dressait autrefois ici, déjà cité par Pline le Jeune. La façade est rythmée par dix colonnes ioniques et des médaillons avec des philosophes grecs, tandis qu'à l'intérieur, on remarque l'atrium à trois étages, l'escalier d'honneur et la salle de bal décorée de fresques par Domenico Pozzi. Le parc est un véritable joyau : environ 800 arbres parmi lesquels des marronniers, des cèdres du Liban et des platanes, un jardin à l'italienne avec des statues mythologiques, des serres du XIXe siècle et un petit temple néoclassique. Aujourd'hui, la villa est fermée pour restauration, mais le parc est régulièrement ouvert avec entrée gratuite (horaires d'hiver 7h-19h, d'été 7h-23h). Ne manquez pas le « Kilomètre de la Connaissance », le chemin qui relie Villa Olmo à Villa del Grumello et Villa Sucota, parfait pour une promenade culturelle entre lac et verdure. Apportez un livre et profitez de la vue : c'est l'endroit idéal pour se détendre loin du chaos.

S'il y a un endroit qui vous fait ressentir le Moyen Âge, c'est le Château du Baradello. Juché sur la colline à 430 mètres d'altitude, il domine Côme et le lac de sa masse imposante. Frédéric Barberousse le fit construire en 1158 sur les vestiges de fortifications byzantines, et aujourd'hui encore, la tour carrée – 8,5 mètres de côté, près de 30 mètres de haut – est le symbole du Parc Spina Verde. La montée à pied depuis la Piazza Camerlata est une balade de 20 minutes sur un sentier en terre : rien d'impossible, mais la pente se fait sentir. Une fois là-haut, le spectacle est à 360° : du lac aux Alpes, de la plaine du Pô aux Apennins par temps clair.

La visite est uniquement guidée, toutes les heures, et dure environ 40 minutes. On part de la cour et on monte l'escalier suspendu à 15 mètres de hauteur – attention si vous avez le vertige. À l'intérieur de la tour, outre la vue d'en haut, il y a l'exposition 'Fragments… d'une ville' avec des pièces des fouilles des années 1970 et 2008-2010. Et puis il y a la citerne médiévale, avec son cocciopesto rose encore visible.

Un détail qui m'a marqué : ici, en 1277, Napoléon Torriani fut enfermé dans une cage par Otton Visconti et mourut de faim. Son histoire est liée à ce lieu presque autant que celle de Barberousse.

Pratiquement : le château ouvre le samedi, dimanche et jours fériés de 9h30 à 18h00. Billet adultes 7€, enfants 6-14 ans 5€, gratuit pour les moins de 5 ans et pour les personnes handicapées avec accompagnateur. Je vous conseille de réserver en ligne pour éviter la file. Et si vous amenez des enfants, pas de poussettes : le parcours ne les accepte pas. Pour un pique-nique, au pied de la tour vous trouverez la Baita Bardello avec tables et bancs. Bref, une destination parfaite pour ceux qui aiment l'histoire, les points de vue et une belle balade.

Si vous passez par Côme, ne manquez pas le Tempio Voltiano, un joyau néoclassique donnant directement sur le lac. Inauguré le 16 juillet 1928, il fut voulu par l’entrepreneur Francesco Somaini pour célébrer le centenaire de la mort d’Alessandro Volta, le génie comasque de la pile. L’architecte Federico Frigerio le conçut en s’inspirant du Panthéon : à l’extérieur, la pierre blanche calcaire se détache sur l’azur du lac ; à l’intérieur, une coupole centrale et des sols en marbres polychromes créent une atmosphère solennelle. En montant les escaliers – attention, ils sont un peu raides – on arrive à l’étage supérieur où sont exposés des instruments originaux, des manuscrits et même le bureau de Volta. J’ai été fasciné par la pile voltaïque originale, un petit tas de disques de cuivre et de zinc qui a changé le monde. Le musée est petit mais dense : en une heure vous aurez une idée claire de son travail. Et si vous voulez, arrêtez-vous dans la cour intérieure : la lumière qui filtre de la coupole est parfaite pour une photo. Horaires : du mardi au dimanche, 10-18 (dernière entrée à 17h30). Billet plein tarif 5 €, réduit 3 €. Je recommande de réserver en ligne pour éviter les files d’attente, surtout le week-end. Et n’oubliez pas de jeter un œil au programme 2025 : il y a des conférences et des concerts qui rendent la visite encore plus spéciale.

À peu de distance du centre de Côme, au-delà de la rivière Cosia, se trouve la Basilique Saint-Abbond, l'un des exemples les plus fascinants d'architecture romane en Lombardie. Son histoire commence au Ve siècle avec une église paléochrétienne dédiée aux saints Pierre et Paul, mais l'édifice actuel fut reconstruit entre 1050 et 1095 par les moines bénédictins, qui apportèrent des influences nordiques évidentes dans les deux tours campanaires jumelles – une rareté en Italie. Consacrée par le pape Urbain II en 1095, la basilique a connu des siècles de remaniements, mais une restauration au XIXe siècle par Serafino Balestra lui a redonné son aspect roman d'origine.

En entrant, on est frappé par le plan à cinq nefs, avec de puissantes colonnes de granit et des chapiteaux allant de formes cubiques à des décorations florales. La lumière filtre à travers les meurtrières, créant une atmosphère recueillie. Dans la zone absidale, un cycle de fresques du XIVe siècle du Maître de Saint-Abbond raconte la vie du Christ : de la Nativité à la Passion, avec des détails réalistes offrant un aperçu des coutumes médiévales. La statue de Saint-Abbond, œuvre de Tommaso Rodari (fin du XVe siècle), restaurée en 2021, est également d'une grande valeur.

À côté de la basilique se dresse le monastère, aujourd'hui siège de la faculté de droit de l'Université d'Insubrie. L'entrée est gratuite et l'église est ouverte tous les jours. Si vous passez par Côme, ne manquez pas ce joyau : c'est un lieu qui parle de foi et d'histoire, loin de l'agitation touristique.

Au cœur de Côme, à quelques pas du lac, le Teatro Sociale est une institution qui raconte deux siècles de culture. Inauguré le 28 août 1813 avec l'opéra Adriano in Siria, c'est un classique théâtre à l'italienne en fer à cheval avec trois rangées de loges et deux galeries, pour une capacité de 999 places. La façade néoclassique, avec ses colonnes corinthiennes, a été achevée entre 1819 et 1821 sur un projet de Giuseppe Cusi et Luigi Canonica. Le financement de la construction a été soutenu par rien de moins qu'Alessandro Volta, qui faisait partie du conseil municipal en 1811. Parmi les premiers grands artistes à fouler la scène, Nicolò Paganini en 1823 et Franz Liszt en 1837. Pendant la Seconde Guerre mondiale, après les bombardements de 1943 qui endommagèrent la Scala, le théâtre milanais s'est installé ici pour la saison 1943-44. À l'intérieur, on remarque le rideau historique d'Alessandro Sanquirico, récemment restauré, et la Sala Bianca, entièrement repeinte au début du XXe siècle. L'acoustique est excellente : en témoignent les dimensions de la scène (21,5 x 13,5 mètres) et la configuration de la salle. Géré aujourd'hui par l'association AsLiCo, le Sociale offre une programmation variée : opéra, théâtre, danse et concerts, avec une saison 2025/2026 dédiée au sport pour les Jeux Olympiques d'hiver. À ne pas manquer l'Arena estiva, rouverte en 2013 pour le bicentenaire, qui accueille le festival « Como Città della Musica ». Le théâtre est facilement accessible : la gare de Como Lago est à 200 mètres, et la billetterie (tél. 031 270170) est ouverte le mardi et jeudi de 10h à 14h, le mercredi et vendredi de 10h à 15h. Pour les plus petits, il y a Opera Education avec des spectacles dédiés. Bref, un plongeon dans l'histoire qui continue de vivre chaque soir.

S'il y a un lieu qui résume l'essence du lac de Côme dans toute sa splendeur, c'est bien la Villa Melzi d'Eril à Bellagio. Construite entre 1808 et 1810 pour Francesco Melzi d'Eril, duc de Lodi et vice-président de la République italienne sous Napoléon, cette villa néoclassique est bien plus qu'une demeure historique : c'est une expérience qui mêle art, nature et histoire.

Vous ne pourrez pas visiter l'intérieur de la villa (elle est encore une résidence privée), mais les jardins à l'anglaise et le musée dans l'orangerie vous séduiront. Conçus par Luigi Canonica et Luigi Villoresi (les mêmes que ceux du parc de la Villa Reale de Monza), les jardins s'étendent sur environ un hectare le long de la côte, offrant des vues de carte postale. En vous promenant le long des sentiers sinueux, vous rencontrerez le kiosque mauresque surplombant le lac, le bassin japonais avec des nénuphars et des érables, et une collection de sculptures allant de l'Égypte ancienne au néoclassique. Ne manquez pas la statue de Dante et Béatrice par Comolli, qui inspira Franz Liszt pour sa 'Sonate à Dante'.

Le musée Lodovico Gallarati Scotti, installé dans la serre des agrumes, est un joyau : à l'étage supérieur, on raconte l'histoire de la villa et de ses illustres invités (Stendhal, Liszt, les Shelley), tandis que l'Antiquarium au rez-de-chaussée expose des objets archéologiques, des céramiques orientales et des souvenirs napoléoniens comme le buste de Napoléon et les clés de Milan. Terminez la visite par la chapelle seigneuriale néoclassique, mausolée de la famille Melzi.

Infos pratiques : les jardins, le musée et la chapelle sont ouverts de mars à octobre, tous les jours de 9h30 à 18h30. Le billet coûte 6,50 € (tarif réduit 5 €). La meilleure période ? Le printemps, pour la floraison des azalées et des rhododendrons. Arrivez en bateau depuis Côme : c'est la façon la plus pittoresque.

Le Château de Rezzonico, hameau de San Siro, est l'un de ces lieux qui vous captivent dès le premier regard. Perché sur un promontoire rocheux, il domine le lac de Côme en face de Dervio. Construit au XIVe siècle par la famille Della Torre – qui donna naissance au pape Clément XIII – c'est un château-fort typique : une zone fortifiée d'environ 2000 m² abritant des habitations et la tour principale, conçue pour protéger les habitants lors des incursions. Aujourd'hui, c'est une résidence privée, donc on ne peut pas visiter l'intérieur, mais sa silhouette crénelée vaut un arrêt. Depuis la route nationale Regina, on le voit s'élever avec sa haute tour médiévale aux créneaux gibelins. En flânant dans le village de Santa Maria Rezzonico, entre arcades et ruelles, on arrive au pied du château et à une petite plage de galets. Dommage de ne pas pouvoir entrer, mais la vue depuis là-haut doit être spectaculaire. Si un événement spécial a lieu – comme un mariage – on peut peut-être jeter un coup d'œil à la cour. Pour le reste, on se contente de l'admirer de l'extérieur, et déjà comme ça, il impressionne.

Le Château de Rezzonico, hameau de San Siro, est l'un de ces lieux qui vous captivent dès le premier regard. Perché sur un promontoire rocheux, il domine le lac de Côme en face de Dervio. Construit au XIVe siècle par la famille Della Torre – qui donna naissance au pape Clément XIII – c'est un château-fort typique : une zone fortifiée d'environ 2000 m² abritant des habitations et la tour principale, conçue pour protéger les habitants lors des incursions. Aujourd'hui, c'est une résidence privée, donc on ne peut pas visiter l'intérieur, mais sa silhouette crénelée vaut un arrêt. Depuis la route nationale Regina, on le voit s'élever avec sa haute tour médiévale aux créneaux gibelins. En flânant dans le village de Santa Maria Rezzonico, entre arcades et ruelles, on arrive au pied du château et à une petite plage de galets. Dommage de ne pas pouvoir entrer, mais la vue depuis là-haut doit être spectaculaire. Si un événement spécial a lieu – comme un mariage – on peut peut-être jeter un coup d'œil à la cour. Pour le reste, on se contente de l'admirer de l'extérieur, et déjà comme ça, il impressionne.

Perché sur l'éperon rocheux du Sasso di Musso, le château de Musso domine le lac de Côme depuis une hauteur d'environ 300 mètres. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines évocatrices, mais l'histoire qu'elles racontent est tumultueuse. Les premières fortifications remontent aux Gaulois, puis le château devint la propriété des Malacrida au XIVe siècle. Au XVIe siècle, il passa à Gian Giacomo Trivulzio, qui l'agrandit et y installa même un atelier monétaire pour frapper des pièces. Mais le personnage le plus fascinant fut Gian Giacomo Medici (dit le Medeghino), qui de 1522 à 1532 fit de la forteresse son quartier général, terrorisant le lac avec des incursions de pirates. La forteresse était protégée par une double enceinte de remparts et un fossé de pieux acérés. En 1532, après un siège, les Grisons la rasèrent. Aujourd'hui, pour atteindre les ruines, une promenade s'impose (accès libre) qui offre une vue incroyable sur le lac. À proximité, ne manquez pas le Jardin du Merlo, un jardin botanique créé au XIXe siècle parmi les ruines, avec des plantes exotiques comme des palmiers et des bananiers. Dommage qu'il reste si peu du château, mais l'atmosphère est puissante : ici, on respire un passé de batailles et d'intrigues. Si vous êtes dans le coin, l'ascension vaut le détour.

Si vous pensez que le lac de Côme n'est que belles villas et jardins à l'italienne, préparez-vous à découvrir un autre côté, plus authentique. À Gravedona, dans le Haut-Lario, se dresse le Palazzo Gallio, également appelé Palais aux Quatre Tours. Construit à partir de 1586 à la demande du cardinal Tolomeo Gallio, secrétaire d'État pontifical, cet imposant édifice domine le village depuis un promontoire rocheux. Le projet, probablement de Pellegrino Tibaldi (ou peut-être de Giovanni Antonio Piotti, les sources ne sont pas unanimes), offre un plan carré avec quatre tours d'angle qui rappellent l'ancienne vocation défensive du lieu. Deux loggias superposées donnent respectivement sur le lac et la montagne : de là, le regard embrasse le Monte Legnone et le Monte Legnoncino, un spectacle qui à lui seul vaut la visite.

À l'intérieur, un grand salon central s'étend sur deux étages et est aujourd'hui utilisé pour des expositions, des concerts et des mariages. Malheureusement, vous ne trouverez pas de mobilier somptueux : les travaux se sont achevés après la mort du cardinal en 1607 et le palais n'a jamais été habité comme résidence. Pendant les dominations espagnole et française, il a servi d'hôpital, et au XIXe siècle de filature. Ce n'est que récemment qu'il est devenu le siège de la Communauté montagnarde et un monument national.

Le vrai trésor, cependant, pourrait être le jardin en terrasses à l'arrière du bâtiment. Des plantes rares et des dizaines de camélias le peuplent, et chaque année, la semaine avant Pâques, a lieu l'Exposition des Camélias. Si vous souhaitez le visiter, sachez que l'accès est possible uniquement sur réservation (minimum 15 personnes) ou à l'occasion d'événements. Les récentes restaurations de la chapelle et du toit (en cours jusqu'au printemps 2025) redonnent au palais son ancienne splendeur. Bref, un lieu encore peu fréquenté par le tourisme de masse, qui vous offrira une expérience authentique entre histoire et nature.

Si vous pensez que la soie n'est qu'un tissu élégant, préparez-vous à changer d'avis. Le Musée de la Soie de Côme vous plonge dans un monde de vers à soie, de métiers à tisser et de couleurs, racontant une histoire qui commence au XVe siècle et se poursuit jusqu'aux podiums de la haute couture. Installé dans l'ancienne filature qui abrite aujourd'hui l'Istituto Setificio Paolo Carcano, le musée s'étend sur 900 mètres carrés et vous fait vivre chaque étape de la production : de l'élevage du ver à soie (saviez-vous qu'un cocon contient environ 1500 mètres de fil ?) à la teinture, de l'impression manuelle au tissage avec des machines d'époque encore en fonctionnement.

La visite est une expérience multisensorielle grâce aux récents travaux PNRR : en plus du parcours classique avec audioguide, vous pouvez essayer le parcours olfactif, le parcours tactile et même une webapp numérique pour les familles. Pour les personnes malvoyantes, il y a le projet DescriVedendo avec des textes en Réalité Augmentée. Sans oublier les expositions temporaires, comme celle sur la durabilité textile.

Infos pratiques : le musée se trouve Via Castelnuovo 9, ouvert du mardi au dimanche (mardi seulement l'après-midi, les autres jours 10h-13h et 14h-18h). Plein tarif 7 €, tarif réduit pour étudiants et moins de 18 ans à 4 €. Réservez une visite guidée ou un atelier de tissage : c'est l'idéal pour comprendre pourquoi Côme est la capitale mondiale de la soie.

Le Phare Voltien est un monument qui ne passe pas inaperçu. Juché à 909 mètres d'altitude au sommet du Mont Tre Croci, à Brunate, il fut construit en 1927 pour célébrer le centenaire de la mort d'Alessandro Volta, le génie de Côme inventeur de la pile. Conçu par l'ingénieur Gabriele Giussani, c'est une tour octogonale de 29 mètres de haut en béton armé, avec une lanterne en verre et aluminium. Pour atteindre le sommet, il faut gravir ses 143 marches en colimaçon : un petit effort qui est récompensé par une vue panoramique à 360 degrés. Par temps clair, on aperçoit les Alpes, le Mont Rose, la Plaine du Pô et même Milan. Le soir, le phare illumine la vallée avec des faisceaux de lumière blanche, rouge et verte – non seulement les couleurs du drapeau italien, mais aussi les symboles de la foi, de la science et de la charité, valeurs chères à Volta. L'entrée coûte 2 euros (1 euro pour les moins de 18 ans et les groupes), et il est généralement ouvert le samedi, le dimanche et les jours fériés, mais les horaires changent selon les saisons et le mauvais temps : il vaut mieux vérifier avant de partir. Le moyen le plus pratique pour y arriver est de prendre le funiculaire de Côme jusqu'à Brunate puis de continuer à pied (environ 15-20 minutes), ou en voiture, mais la route est étroite et le stationnement rare. Je recommande des chaussures confortables et un appareil photo : le panorama est digne d'une carte postale.

Si le Ghisallo est depuis des décennies une montée iconique pour tout cycliste, le musée qui jouxte le sanctuaire est le couronnement d'une passion infinie. Inauguré en 2006 à l'initiative de Fiorenzo Magni, le Musée du Cyclisme est une étape incontournable pour les amoureux des deux-roues. Le bâtiment lui-même est une œuvre d'art : signé par l'architecte Davide Bergna, il se développe sur des rampes qui rappellent les lacets de montagne, avec une grande baie vitrée donnant sur les Grigne. À l'intérieur, une collection unique : des vélos historiques de Bartali, Coppi, Merckx et Moser, mais aussi la plus grande collection de maillots roses du Giro d'Italia, grâce au projet « Giro for Ghisallo » de la Gazzetta dello Sport. Des sections dédiées au cyclisme féminin et au paracyclisme ne manquent pas, ainsi qu'une salle de cinéma avec 100 films. Le parcours d'exposition guide le visiteur dans un voyage émouvant : des vélos militaires du début du siècle à la vitrine « pont » avec les vélos des champions, jusqu'à la Grande Encyclopédie du Cyclisme. Atmosphère intense : on respire l'effort et la gloire des ascensions épiques. Le musée est ouvert de mars à novembre, tous les jours de 9h30 à 17h30 (billet plein tarif 6€). Idéal à combiner avec une sortie à vélo sur le col ou une visite au sanctuaire, où sont conservés les premiers souvenirs offerts par les champions. Un lieu qui unit sport, histoire et dévotion.