Castello di Villanova a Cassolnovo: torri merlate quattrocentesche e fossato intatto

Appena arrivi a Cassolnovo, il Castello di Villanova ti colpisce subito: un maniero quattrocentesco che emerge dalla campagna pavese come un’isola di storia. Le sue torri massicce e il fossato ancora visibile creano un’atmosfera sospesa nel tempo. Non è solo un monumento, ma un’esperienza che ti fa sentire parte di un racconto antico. Il contrasto tra la struttura imponente e il paesaggio agricolo circostante rende questo luogo unico nel suo genere, perfetto per chi cerca autenticità senza fronzoli turistici.

Il Castello di Villanova fu costruito nel XV secolo dalla famiglia Beccaria, potenti signori locali legati ai Visconti di Milano. Originariamente concepito come residenza fortificata, serviva a controllare le vie commerciali tra Pavia e Novara. Nel ‘600 passò ai Cusani, che ne modificarono parzialmente la struttura per adattarla a dimora signorile. Oggi, nonostante i secoli, mantiene intatte le caratteristiche architettoniche dell’epoca, con le sue mura in mattoni a vista e le feritoie che raccontano di un passato di difesa e potere.

• XV secolo: costruzione da parte dei Beccaria
• XVII secolo: passaggio ai Cusani e trasformazioni
• XX secolo: restauri conservativi
• Oggi: proprietà privata visitabile su appuntamento

Le due torri angolari del castello sono l’elemento più caratteristico: quella nord-est, più alta e slanciata, serviva come punto di avvistamento, mentre quella sud-ovest aveva funzione residenziale. Salendo le scale interne (ancora percorribili durante le visite guidate) si apprezzano i dettagli costruttivi dell’epoca, come le volte a crociera e le finestre strombate. Il fossato, oggi parzialmente interrato ma ancora riconoscibile, un tempo circondava completamente l’edificio e veniva alimentato dalle risorgive locali. Osservando attentamente le mura, si notano ancora i fori dove venivano fissati i ponti levatoi.

Oltrepassato l’ingresso principale, si accede a un cortile porticato che conserva l’atmosfera originale. I portici con archi a sesto acuto sono un raro esempio di gotico lombardo in zona. Le sale interne, sebbene rimaneggiate nel tempo, mantengono tracce degli affreschi quattrocenteschi, soprattutto nella sala di rappresentanza dove si distinguono motivi geometrici e stemmi familiari. Particolarmente interessante è la cappella privata, con un piccolo altare in pietra ancora intatto. I pavimenti in cotto originale e i camini monumentali completano l’ambientazione storica.

Tre motivi pratici per non perdere il Castello di Villanova: primo, è uno dei pochi castelli pavesi ancora abitati e mantenuto in ottimo stato senza interventi invasivi. Secondo, le visite guidate (su prenotazione) sono condotte dai proprietari stessi, che raccontano aneddoti e storie di famiglia rendendo l’esperienza personale e autentica. Terzo, la posizione isolata nella campagna permette di godere della quiete e scattare foto senza folle di turisti, cosa rara per un monumento di questa importanza.

Il momento migliore per visitare il castello è nelle prime ore del mattino, quando la luce radente del sole esalta i volumi delle torri e crea giochi di ombre suggestivi sul fossato. In autunno, quando le nebbie tipiche della pianura padana avvolgono parzialmente l’edificio, si crea un’atmosfera particolarmente romantica e fotogenica. Evita i giorni di pioggia intensa perché l’accesso al fossato potrebbe essere difficoltoso.

A pochi minuti di auto trovi l’Abbazia di Morimondo, uno dei complessi monastici cistercensi più importanti del Nord Italia, con la sua chiesa in cotto e il chiostro perfettamente conservato. Per un’esperienza enogastronomica autentica, fermati in una delle cascine della zona per assaggiare il riso Carnaroli della Lomellina, prodotto tipico che qui raggiunge l’eccellenza.