Locri Epizephiri: l’antica colonia greca in Calabria

Immagina di camminare tra i resti di un’antica colonia greca, con il mare Ionico che brilla in lontananza. Benvenuto a Locri Epizephiri, l’ultima fondazione della Magna Grecia in Calabria. Qui, tra uliveti e agrumeti, il Parco Archeologico Nazionale ti accoglie con un teatro greco-romano che sembra ancora riecheggiare di voci, un tempio ionico maestoso e un museo ricco di reperti. Non è solo un sito archeologico: è un viaggio nel tempo che coinvolge tutta la famiglia, con laboratori interattivi per i più piccoli.

Fondata all’inizio del VII secolo a.C. da coloni greci, Locri Epizephiri divenne presto una potenza della Magna Grecia. Qui visse Zaleuco, il primo legislatore d’Europa, e la poetessa Nosside. La città prosperò fino all’età romana, quando fu gradualmente abbandonata a causa delle incursioni saracene. Oggi, l’area archeologica di oltre 300 ettari permette di percorrere 1500 anni di storia.

• VII sec. a.C.: Fondazione di Locri Epizephiri
• IV sec. a.C.: Costruzione del teatro greco
• II sec. a.C.: Conquista romana
• IX-X sec. d.C.: Abbandono e nascita di Gerace

Due gioielli da non perdere. Il teatro, scavato nella collina di Pirettina, poteva ospitare fino a 4500 spettatori. È stato rimaneggiato in epoca romana, ma conserva ancora l’acustica perfetta. Il tempio di Marasà, dedicato a Zeus o Afrodite, è un imponente edificio ionico con colonne alte 12 metri. Diodoro Siculo lo definì ‘il più noto tra i santuari della Magna Grecia’. Passeggiando tra le rovine, è facile immaginare le processioni e gli spettacoli che animavano questi luoghi.

Il quartiere Centocamere è il cuore pulsante dell’antica Locri: case, botteghe e spazi artigianali raccontano la vita di tutti i giorni. Accanto, il Museo Nazionale espone i famosi pinakes (tavolette votive) del santuario di Persefone, specchi bronzei e ceramiche provenienti da tutto il mondo greco. Per i più piccoli, ci sono laboratori di scavo simulato e ceramica, come quelli organizzati durante le Giornate dell’Archeologia. Un’esperienza che rende la storia tangibile e divertente.

Tre buoni motivi. Primo: è un sito archeologico unico, con oltre 300 ettari di estensione, senza sovrapposizioni moderne – qui cammini davvero sulla storia. Secondo: le attività per famiglie, come i laboratori di archeologia sperimentale, che appassionano grandi e piccoli. Terzo: la posizione, a due passi dal mare, con la possibilità di abbinare cultura e relax. E poi, la sensazione di scoprire da soli, tra gli ulivi, angoli nascosti lontano dalla folla.

Il momento migliore? All’alba o al tramonto. La luce bassa accarezza le colonne del tempio di Marasà e il teatro si tinge d’oro. Se vieni in primavera, i campi fioriti di papaveri e margherite rendono il paesaggio ancora più suggestivo. L’estate è calda, ma le brezze marine aiutano. Evita il weekend se puoi: nei giorni feriali il parco è quasi deserto e sembra tutto tuo.

A pochi chilometri, Gerace ti aspetta con il suo borgo medievale arroccato e la cattedrale normanna. Un salto indietro nel tempo, tra vicoli stretti e panorami mozzafiato. Oppure, concediti una pausa al mare: la costa ionica calabrese offre spiagge di ciottoli e acque cristalline. Imperdibile una sosta in una delle masserie locali per assaggiare la ‘nduja e il pecorino crotonese.