Santa Maria della Salute: o voto dos venezianos pela peste

Chegando a Veneza, a primeira coisa que se vê é sua cúpula branca que se destaca na entrada do Grande Canal. Santa Maria della Salute não é apenas uma igreja: é o símbolo do renascimento de uma cidade. Construída como ex-voto após a peste de 1630, parece flutuar sobre a água. Subo os 15 degraus da escadaria e paro para admirar a vista sobre San Marco. O interior, luminoso e sóbrio, é um abraço de mármores brancos e cinzas. Aqui os venezianos colocaram toda a sua gratidão. E a sensação é forte, quase tangível.

Em 1630, a peste matou cerca de 80.000 venezianos. O Senado fez um voto solene em 22 de outubro de 1630: construir uma igreja dedicada a Nossa Senhora da Saúde. O projeto foi confiado ao jovem Baldassarre Longhena, que idealizou uma planta octogonal. A primeira pedra foi colocada em 25 de março de 1631, aniversário da fundação de Veneza. As obras duraram até 1687, seis anos após a morte de Longhena. Ainda hoje, todo dia 21 de novembro, celebra-se a Festa da Saúde com uma ponte de barcos.

A planta octogonal não é casual: o 8 simboliza infinito e renascimento. Para as fundações, foram cravados mais de 100.000 estacas. A cúpula, com quase 22 metros de altura, tem dupla calota de chumbo, aliviada por uma estrutura de madeira. Os contrafortes em voluta, chamados ‘orelhões’, são uma característica distintiva. No interior, oito pilares sustentam a cúpula, e seis capelas laterais cercam o espaço. No centro do piso, um disco de mármore negro traz a inscrição ‘Unde origo, inde salus’ – de onde é a origem, lá está a salvação.

A sacristia é um pequeno museu pago (4€) mas vale cada centavo. No teto, três pinturas de Ticiano: ‘Caim e Abel’, ‘O Sacrifício de Isaac’ e ‘Davi e Golias’. Depois há a grande tela das ‘Bodas de Caná’ de Tintoretto. No altar-mor, o ícone da Madonna Mesopanditissa, trazido de Creta em 1670. O grupo de mármore de Giusto Le Court representa Veneza ajoelhada implorando à Madonna, enquanto a Peste foge como uma velha desdentada. Daí o ditado veneziano: ‘Ti xè bruta como a peste!’.

Primeiro: a entrada na basílica é gratuita, e você pode apreciar a atmosfera sem pressa. Segundo: a vista da escadaria sobre a bacia de São Marcos é uma das mais bonitas de Veneza – perfeita para uma foto ao pôr do sol. Terceiro: se você ama arte, a sacristia oferece obras de Ticiano e Tintoretto a um preço acessível. E se você vier no dia 21 de novembro, vivencie a Festa da Saúde, uma tradição autêntica com a ponte de barcos e a ‘castradina’ (ensopado de carneiro).

O pôr do sol é o momento mais mágico: a luz dourada acende a cúpula e se reflete na água, enquanto a multidão se dispersa. Se puder, escolha um dia durante a semana para evitar a aglomeração. Alternativamente, de manhã cedo, quando a basílica abre às 9:30, a atmosfera ainda é silenciosa e recolhida. No inverno, a luz rasante cria jogos de sombras no interior. Mas se quiser viver a Veneza mais autêntica, marque 21 de novembro: a Festa da Saúde é uma experiência única.

A três minutos a pé está a Coleção Peggy Guggenheim, com obras-primas da arte moderna imperdíveis. Pouco adiante, a Punta della Dogana abriga exposições de arte contemporânea e oferece uma vista espetacular sobre a lagoa. Outro lugar fascinante é o Squero di San Trovaso, um dos poucos estaleiros de gôndolas ainda ativos: se você é curioso, dê uma olhada por fora (a entrada nem sempre é permitida). Três paradas que enriquecem a visita sem se afastar muito.