O que ver em Alessandria: Cidadela, Marengo e Piazza della Libertà

Se existe uma fortaleza que te deixa de boca aberta, é esta. A Cidadela de Alexandria é uma das fortificações setecentistas mais bem preservadas da Europa, uma joia de arquitetura militar que te faz viajar no tempo. Construída entre 1732 e 1745 segundo projeto de Ignazio Bertola, ergue-se na margem esquerda do Tanaro, longe da agitação urbana, e ocupa bem 60 hectares de terreno. Sua planta em estrela de seis pontas, com baluartes pentagonais e um amplo fosso, a torna única: é a única fortaleza de planície dos Saboia ainda intacta em seu contexto original. Passeando pela Praça de Armas (22.000 m²), parecerá ouvir o eco dos soldados. E depois há a história: em 10 de março de 1821, nos baluartes, hasteou-se pela primeira vez a bandeira tricolor italiana, erguida pelo tenente-coronel Guglielmo Ansaldi. Um momento que arrepia. Hoje, a Cidadela pode ser visitada gratuitamente todos os dias das 9 às 19. O FAI organiza visitas guiadas nos fins de semana (sábado 14-18, domingo 9-13 e 14-18). Não perca o Museu dos Uniformes no Quartel Beleno, com armas e relíquias de 1848 a 1946. E depois de um passeio pelas muralhas, desfrute da vista sobre a ponte moderna de Richard Meier que liga a fortaleza à cidade. Leve sapatos confortáveis e uma jaqueta para as galerias subterrâneas. Um lugar que te marca.

Se você passar por Alexandria, o Marengo Museum merece absolutamente uma parada. Situado na fração Spinetta Marengo, este museu é dedicado à histórica batalha de 14 de junho de 1800, quando Napoleão derrotou os austríacos. Está alojado dentro da Villa Delavo, construída em 1847 como um monumento ao imperador. Ao entrar, você é recebido pela sugestiva Pirâmide de Marengo, revestida de ferro fundido enferrujado: uma referência ao édito napoleônico que ordenava construir uma pirâmide em homenagem aos caídos. O percurso expositivo se desenvolve em três andares com maquetes, pinturas, uniformes de época e armas originais. Mas a parte mais fascinante? Os painéis multimídia e filmes interativos que o mergulham na batalha, perfeitos também para crianças. O museu é gerido pela Asm Costruire Insieme e, após um período de incerteza, foi reaberto nos finais de semana graças a uma prorrogação da convenção. Os ingressos custam 5€ (inteiro), 3€ reduzido (13-18 anos e maiores de 65) e gratuito abaixo de 12 anos. Aberto sábado e domingo das 15h às 19h, enquanto durante a semana pode-se reservar para grupos e escolas. Se você ama a história napoleônica, aqui encontrará também exposições temporárias, como ‘O Rosto do Comando’. Um conselho: visite com calma, porque cada sala conta um pedaço da Europa.

Se você passar por Alessandria, pare na praça Matteotti. Aqui, no meio de uma rotatória, ergue-se o Arco do Triunfo, um raro exemplo de arco setecentista que muitas vezes passa despercebido. Construído em 1768 pelo arquiteto Giuseppe Caselli para celebrar a visita do rei Vittorio Amedeo III e da rainha Maria Antonia Ferdinanda, este monumento tem uma história fascinante. Na época, não estava isolado como hoje: servia de entrada para uma avenida arborizada de passeio, chamada Porta de Marengo, e dava para uma grande praça de armas.

O arco é de tijolos com reboco que imita a textura, um único vão, duas ordens com pilastras dóricas e frontões quebrados. No ático, duas lápides: uma em latim recorda a visita real, a outra o restauro de 1968 pelos 800 anos de Alessandria. Curiosidade: sua forma está reproduzida no brasão do time de futebol local. Nos últimos restauros (o último em 2022) foi limpo e consolidado.

Hoje você o vê encaixado entre elegantes edifícios Art Nouveau do início do século XX, que emolduram a praça. Outrora, por aqui passava o canal Carlo Alberto e a única porta era a de Santo Spirito. Enfim, um mergulho na história, tudo para descobrir. Vale uma parada, mesmo que seja apenas para tirar uma foto.

O Palatium Vetus é o coração medieval de Alessandria, um edifício que viveu oito séculos de história sem perder um bocadinho do seu encanto. Construído entre os séculos XII e XIII como broletto – o centro político e administrativo da cidade – depois abrigou governadores espanhóis, prefeitos napoleônicos e, até 1995, o Distrito Militar. Hoje, após uma restauração assinada por Gae Aulenti (2007-2012), é sede da Fundação Cassa di Risparmio de Alessandria e uma joia a ser descoberta.

A arquitetura é uma mistura de épocas: a fachada em estilo lombardo, revelada ao remover rebocos setecentistas, e o pórtico com arcos ogivais no pátio interno fazem você respirar imediatamente o ar medieval. Subindo ao primeiro andar, a antiga sala do broletto conserva um ciclo de afrescos dos séculos XIII ao XVI: destacam-se o brasão da cidade (cruz vermelha sobre campo branco) e um São Paulo de sabor românico.

A coleção de arte da Fundação é uma viagem do século XVIII ao XX, com obras de Pellizza da Volpedo, Morbelli, Carrà e outros. Não perca a seção dedicada à batalha de Marengo e os artefatos arqueológicos na ‘geladeira’ do palácio. Do lado de fora, na esquina, está embutido um dos ‘Cem Canhões’ doados durante o Risorgimento.

A entrada é gratuita, e o palácio está aberto sábado e domingo (9-13 e 15-19). As visitas guiadas são mediante agendamento, mas mesmo circulando sozinho você capta a atmosfera. Ah, e é dog friendly: um motivo a mais para levar o Fido a dar um mergulho na história.

Se há um lugar que encerra a alma de Alessandria, é a Praça da Liberdade. Nascida no século XII como “Platea Maior”, foi durante séculos o centro administrativo e religioso da cidade. Hoje, após a recente requalificação, é uma sala de estar ao ar livre onde convivem história e vida moderna. O ponto central é a estátua de Urbano Rattazzi, substituída após a fusão bélica de 1943, que domina a praça. Ao redor, destacam-se joias arquitetônicas: o Palácio Ghilini (sede da Prefeitura), obra-prima barroca de Benedetto Alfieri com afrescos de Giovanni Antonio Cucchi; o Palácio dos Correios racionalista com o longo mosaico de Gino Severini, agora restaurado; e o Palácio Vermelho (município), com seu característico relógio e o galo roubado dos casaleses em 1225. A partir de 2026, a praça torna-se cada vez mais pedonal: o trecho em frente ao antigo Banco da Itália será fechado para carros, transformando-a numa área mais habitável. Passear aqui significa respirar história, entre os antigos palácios nobres e o novo mobiliário urbano. Não perca o mercado que se realiza no centro: é o lugar certo para um café e um pouco de vida local.

Se você estiver em Alexandria, não perca o Complexo Conventual de São Francisco. Há séculos este local viveu mil vidas: primeiro convento franciscano, depois quartel, hospital militar e agora, finalmente, está renascendo como polo cultural e residência estudantil. As origens remontam a 1213, quando São Francisco em pessoa passou por aqui. A igreja gótica, de tijolos aparentes, foi concluída entre 1290 e 1300, com planta de três naves e abóbadas de cruzaria de ogivas. Admirando os afrescos trecentistas, como o lírio da França, respira-se história. A torre sineira, construída em 1350, conserva afrescos de 1328. Após a supressão napoleônica de 1802, o edifício foi transformado em quartel e depois em hospital militar, função que manteve até 1989. Por décadas permaneceu abandonado, mas desde 2023 começaram as obras de restauro financiadas pelo PNRR e pelo POR FESR num total de mais de 22 milhões de euros. O projeto prevê 42 alojamentos universitários, um auditório, espaços públicos e, sobretudo, a transformação da igreja em novo museu cívico. A montagem museológica, a cargo da Isolarchitetti, aproveita o pé-direito duplo: no rés do chão entrada e exposições temporárias, no primeiro piso a exposição permanente em contacto direto com as abóbadas góticas. Aqui encontrarão lugar as coleções histórico-artísticas e os achados arqueológicos do território. No final de 2024, durante as Jornadas do Património, foi possível visitar o estaleiro: uma oportunidade única para ver de perto os restauros. É emocionante como um local tão estratificado está a encontrar uma nova identidade, sem esquecer o seu passado. Fique atento ao site da Câmara Municipal para as próximas aberturas: esta joia gótica está prestes a voltar a brilhar.

Se você passar por Alessandria, não pode perder Praça Giuseppe Garibaldi, o verdadeiro coração pulsante das compras na cidade. Aqui, entre edifícios elegantes e alamedas arborizadas, encontra uma concentração de atividades que mantêm a praça viva da manhã à noite. Comece por um café: eu parei no Café Garibaldi para um espresso rápido, mas também vi o Bar Jolly e o Bar Signorelli, cheios de pessoas conversando. Depois me perdi entre as vitrines: Reposi Calçados para sapatos, Joalheria Cacciola para um presente especial, e Pastelaria Rovida Signorelli para um doce daqueles que você não esquece. A praça também abriga Astrua 1860, revendedor Rolex, e lojas de telefonia como TIM, Vodafone e Windtre. Enfim, é o lugar certo para um passeio combinando compras e relaxamento. Não se esqueça de dar uma olhada na Gelateria Cercenà se estiver com vontade de um cone. Um conselho: venha de manhã, quando a atmosfera é mais genuína, e aproveite o vai e vem de quem vive a praça todos os dias.

Se você passeia pelo centro de Alexandria, não pode perder o Palácio Episcopal, um edifício que une história e devoção. Suas origens remontam ao século XV, quando foi construído por ordem de Nicolò Inviziati, membro de uma poderosa família mercantil. Ainda hoje, no térreo, pode-se admirar tetos em caixotões finamente decorados, datados de antes de 1494, que abrigam o arquivo da Cúria. Subindo ao primeiro andar, encontra-se o apartamento do bispo, ainda em uso. No interior, não perca as vitrines artísticas do mestre Luigi Costa, feitas em mosaico com placas de vidro colorido: uma verdadeira joia para os amantes da arte. Hoje, o palácio é sede da Cúria diocesana e está aberto ao público para as celebrações: as missas são realizadas todos os dias com horários variados (das 8h30 da manhã até às 18h00 nos dias úteis, com mais opções nos feriados). A igreja em seu interior é um local de tranquilidade ideal para uma pausa espiritual. O palácio também é ponto de referência para eventos da cidade: em julho de 2025, por exemplo, foi o ponto de partida para o Encontro Internacional de Motociclistas ‘Madonna dei Centauri’, com o bispo Guido Gallese abençoando os participantes. Ao entrar, respira-se uma atmosfera recolhida, longe do caos da cidade. É um lugar que fala de fé e história, perfeito para quem busca um canto de paz. Se estiver na região, pare alguns minutos: o Palácio Episcopal é uma parada que enriquece a visita a Alexandria.

No Cemitério Monumental de Alexandria repousa Rodolfo Gambini, pintor nascido em Arluno em 1855 e falecido em Alexandria em 1928. Seu túmulo, outrora adornado com um alto-relevo em bronze representando um anjo protetor e um medalhão com seu retrato, foi infelizmente saqueado em 2024. As obras, realizadas pelo escultor Attilio Strada, foram removidas com uma serra flexível, deixando apenas marcas de faíscas no mármore. Um ato que abalou a comunidade local e trouxe à tona o patrimônio artístico do cemitério. Gambini, formado na Academia de Brera, foi um decorador incansável: seus afrescos e vitrais colorem igrejas do Piemonte, Lombardia, Ligúria e Sardenha. Em Alexandria, além de decorar a estação ferroviária e o Banco San Paolo na praça Garibaldi, trabalhou em muitas igrejas da região, como a Colegiada dos Santos Martino e Stefano em Serravalle Scrivia e a igreja de Santa Maria del Canale em Tortona. Visitar seu túmulo é um mergulho na história da arte local, embora hoje, infelizmente, reste apenas a memória do que foi. O cemitério, com suas mais de sessenta obras assinadas, merece uma caminhada atenta. Não se esqueça de procurar o sepulcro de Gambini e refletir sobre como o tempo e a criminalidade podem apagar a beleza.