Porta Mesagne: a antiga porta de Brindisi salva da demolição

Se você pensa em Brindisi, talvez imagine um porto movimentado. Mas escondida entre os carros da via Carmine há uma porta que tem sabor de Idade Média. Porta Mesagne é a entrada mais antiga da cidade, com um arco gótico que Frederico II quis no século XIII. O que impressiona é o contraste: de um lado o trânsito moderno, do outro os afrescos desbotados e os vestígios de um bastião quinhentista. E depois há a história incrível de como um cônego corajoso a salvou da demolição, colocando-se diante dos operários. Um monumento que conta séculos, mas também o amor dos brindisinos pelas suas raízes.

Porta Mesagne tem origens romanas, mas a forma atual remonta a 1236 por vontade de Frederico II da Suábia, que a quis como entrada triunfal. O arco ogival gótico tem quase 10 metros de altura. Na época aragonesa (1484) foi adicionado o baluarte pentagonal, remodelado pelos espanhóis em 1551 por Giovan Battista Loffredo. Em 1923 pensou-se em desmoronamentos e propôs-se a demolição, mas em 31 de outubro de 1925 o cônego Pasquale Camassa parou os operários e salvou a porta. Em 1930 foi aberta uma pequena passagem de pedestres. Desde então, a porta resistiu ao trânsito e ao abandono, e hoje é símbolo da cidade.

O elemento mais evidente é o arco ogival de estilo gótico, com vestígios dos encaixes das vigas e das dobradiças das portas antigas. Acima do arco, notam-se restos de afrescos medievais, talvez santos, hoje muito desbotados. Ao lado, o bastião pentagonal espanhol tem três canhoneiras e brasões de Carlos V, do vice-rei de Nápoles dom Pedro de Toledo e de Giovan Battista Loffredo. No interior do bastião, realizam-se exposições de arte. Sob a porta, os carros ainda passam a toda velocidade, mas se você erguer o olhar, verá um pedaço da história que desafia o tempo.

Verão de 1925, uma tempestade danifica a porta. O engenheiro municipal pede a demolição. O prefeito aprova. No dia 31 de outubro chegam os operários, mas debaixo do arco encontram dom Pasquale Camassa, chamado ‘Papa Pascalinu’, pároco e presidente da Comissão de Monumentos. Ele se opõe fisicamente, ameaça denunciar e envia telegramas a Roma. Os trabalhadores desistem. A polêmica chega ao ministério, que impõe a restauração. Camassa paga do próprio bolso as primeiras intervenções. O prefeito tenta ainda demolir, mas o ministro Fedele o impede. Assim a porta se salva, e hoje sua história é mais fascinante do que sua própria arquitetura.

Primeiro: é o único portão medieval sobrevivente com um passado romano, suevo e espanhol – um concentrado de estratificações. Segundo: a história de Camassa é de filme: um homem sozinho que para as escavadoras com a força da vontade. Terceiro: o contraste entre o trânsito caótico e a tranquilidade do baluarte (com exposições temporárias) torna a visita uma experiência autêntica. É um lugar que fala de resistência e identidade, longe dos postais comuns.

O melhor momento é o fim da tarde, quando o sol baixo ilumina os afrescos e aquece a pedra amarela. Evite os horários de pico: o tráfego sob o arco é intenso e distrai. Na primavera ou outono, com a luz suave, o portão tem uma atmosfera quase mística. Se tiver sorte, durante as exposições no baluarte você pode entrar e ver de perto os brasões.

A poucos passos, na via Cristóvão Colombo, você encontra as bacias de decantação da época romana (século II a.C.), usadas para decantar a água. São mais um fragmento da antiga Brindisi. No mesmo eixo, seguindo em direção ao centro, chega-se à Porta Lecce, o outro portão sobrevivente. E não perca o calçadão com o Monumento ao Marinheiro da Itália, mas essa é outra história.