O que ver em Imperia: Villa Grock e o Museu da Oliveira

Se você pensa em Imperia e só imagina porto e oliveiras, a Villa Grock vai te fazer mudar de ideia. É a residência do famoso palhaço Grock (nascido Charles Adrien Wettach), que a mandou construir entre 1924 e 1929. Já do lado de fora você percebe que nada aqui é normal: torres, cúpulas, galerias e decorações se misturam em um estilo liberty-brincalhão, quase de conto de fadas. Entrar é como cruzar a porta de um sonho pop. Os cômodos estão cheios de relíquias do circo, figurinos de palco, cartazes antigos e instrumentos musicais. O ponto alto? O Salão dos Espelhos e a Sala de Música, onde Grock se apresentava para os convidados. Mas o belo também está lá fora: o parque de dois hectares é uma explosão de plantas exóticas, estátuas engraçadas, fontes e uma estufa Art Nouveau. Você encontra até um lago com patos e um pequeno teatro ao ar livre. Passeando, você não sabe se ri ou se admira – e talvez seja exatamente isso que Grock queria. A vila é gerida pela Fundação que organiza eventos e exposições temporárias. O bilhete custa cerca de 8 euros, e se você for no domingo de manhã, encontra frequentemente visitas guiadas temáticas. Para mim, deixou uma sensação estranha: parece que a qualquer momento o dono da casa vai aparecer de um canto com uma piada. Um lugar único, que mistura arte, circo e arquitetura sem se levar muito a sério.

Se pensa que um museu dedicado ao azeite pode ser aborrecido, pense de novo. O Museu da Oliveira de Imperia é uma daquelas pérolas que nos fazem apaixonar ainda mais pela Ligúria. Instalado no antigo lagar Rossi, na via dell'Olivo, este local conta milénios de história oleícola com uma montagem moderna e interativa. Ao entrar, somos recebidos por mós de pedra, prensas monumentais e prensas hidráulicas que testemunham a evolução tecnológica. Depois, passamos às salas sensoriais: aqui pode cheirar diferentes variedades de azeitonas e aprender a reconhecer um bom azeite virgem extra. A parte que mais gostei? A degustação final, claro. Com um cálice de azeite monocultivar, acompanhado de pão fresco, percebe-se realmente a diferença entre um produto industrial e um artesanal. O museu está bem ligado a Villa Grock (aliás, ficam a poucos passos), por isso é fácil organizar uma meia tarde entre as duas atracções. A entrada custa poucos euros e a visita guiada dura cerca de uma hora. Recomendo reservar nos fins de semana, porque os grupos são limitados. Um detalhe que apreciei: os painéis explicativos estão também em inglês, e o pessoal é apaixonado e pronto a responder a qualquer curiosidade. Não é apenas um museu, é uma experiência que cheira a terra e a sol da Ligúria.

A poucos passos do porto turístico, o Museu Naval de Imperia é uma parada inesperada. Você entra e logo é cativado pelo cheiro de madeira e maresia: uma coleção de mais de 200 modelos de embarcações, desde veleiros até barcos de pesca, faz você viajar num instante. A parte que mais gosto é a sala das cartas náuticas, com dezenas de mapas antigos que contam rotas e descobertas. Não faltam instrumentos de bordo originais: sextantes, bússolas e cronômetros que parecem saídos de um romance de aventura. O museu está instalado dentro de um antigo convento de clausura, o que lhe confere uma atmosfera intimista. As legendas estão em italiano e inglês, mas a verdadeira joia é o percurso dedicado à marinha da Ligúria, com testemunhos da vida dos pescadores entre os séculos XIX e XX. Adequado para famílias? Sim, as crianças ficam encantadas com os modelos, e há também um cantinho interativo com simulações de navegação. Estive lá num domingo de manhã e estava quase vazio: um luxo. Se você passar por Imperia, não perca. O bilhete custa muito pouco, e a equipe é apaixonada. Um conselho: depois da visita, dê uma volta no cais, a dois passos, para ver o mar com outros olhos.

Se estiver em Imperia e quiser descobrir um lado autêntico da cidade, o Museu do Presépio e Pinacoteca é uma paragem que não o desiludirá. Eu cheguei lá quase por acaso, e foi uma bela surpresa. Situado num palácio setecentista no centro histórico, o museu guarda uma coleção de presépios que vai do século XVII ao século XX, com peças de toda a Itália e não só. O que mais me impressionou? Os presépios mecânicos: pequenas obras-primas de artesanato onde as figuras se movem, os moinhos giram e os pastores tocam. Parece entrar num mundo em miniatura.

A pinacoteca, por sua vez, é uma joia: obras de pintores lígures dos séculos XVII e XVIII, incluindo telas de Domenico Fiasella e Giovanni Battista Carlone. As salas são intimistas, bem organizadas e a atmosfera é quase familiar. Não espere multidões: aqui o silêncio permite apreciar cada detalhe. O bilhete é barato (cerca de 5 euros) e pode visitar-se em pouco mais de uma hora. Aberto de terça a domingo, fechado às segundas. Se gosta de arte sacra e da tradição dos presépios, este museu dar-lhe-á uma experiência autêntica, longe dos circuitos turísticos mais frequentados.

Torre Bonazza é um daqueles lugares que, se não o conheces, corres o risco de passar por ele sem lhe dar um olhar. E no entanto merece. Esta torre medieval, plantada mesmo no cais velho de Imperia, é uma das poucas vestígios que restam do sistema de defesa costeira da Riviera de Ponente. Não esperes grandes dimensões: é compacta, quadrada, com algumas ameias que espreitam entre os barcos atracados. Mas é precisamente a sua posição que faz a diferença: daqui o olhar abrange o porto e as colinas de Oneglia. Eu calhei aqui quase por acaso, enquanto esperava o ferry para a Córsega. E devo dizer que a atmosfera é autêntica, vivida. Os pescadores ainda lhe chamam 'a torre', e alguns idosos contam que outrora servia de vigia contra os piratas sarracenos. Hoje é livre, visitável pelo exterior, mas não há muito para ver lá dentro – na verdade, não sei se se pode entrar. Mas sentar nos degraus que a rodeiam, com o barulho das ondas e o cheiro a maresia, é uma pausa que recomendo. Atenção: sem bilhete, sem horários fixos. É um monumento ao ar livre, para combinar com um passeio pela marginal ou uma paragem num dos locais próximos. Se são apaixonados por história local ou fotografia urbana, não se arrependerão.

Se visitar Imperia, não perca a Torre de Prarola, uma joia histórica pouco conhecida, mas fascinante. Empoleirada num promontório rochoso entre Porto Maurizio e Oneglia, esta torre do século XVI fazia parte do sistema defensivo da República de Gênova. Hoje é um lugar perfeito para quem ama história e paisagens. Subindo até ela, desfruta-se de uma vista espetacular sobre o mar e a costa da Ligúria. Pessoalmente, achei-a muito sugestiva ao pôr do sol, com as paredes de pedra a tingirem-se de ouro. A torre nem sempre está aberta ao público, mas pode ser admirada do exterior e, muitas vezes, são organizadas visitas guiadas durante o verão. Levem binóculos para observar os barcos e as gaivotas. É também um ótimo ponto para tirar fotos. Recomendo combinar a visita com um passeio pelo calçadão de Imperia. Não esperem grandes dimensões: é pequena, mas cheia de encanto. A sua localização estratégica torna-a única. Se são apaixonados por história militar, reparem nas seteiras e na estrutura de planta circular típicas da época. Lembro-me de me ter sentado nos degraus a olhar o mar, pensando nos soldados que outrora vigiavam daqui. O percurso até lá é um pouco íngreme, mas o esforço é recompensado pela tranquilidade do local. Enfim, uma paragem curta, mas memorável, para quem quer descobrir um canto autêntico da cidade.