Civico Orto Botanico de Trieste: estufas históricas, plantas medicinais e entrada gratuita

Esperas o jardim clássico, mas o Civico Orto Botanico de Trieste é outra coisa. Assim que atravessas a entrada na via Carlo de’ Marchesetti, o barulho da cidade desaparece. Encontra-te num canto de paz incrivelmente silencioso, a dois passos do centro. Não é apenas uma coleção de plantas: é uma experiência sensorial. O ar muda, torna-se mais fresco, perfumado de terra húmida e flores. O espaço está organizado em socalcos que descem suavemente, oferecendo perspetivas sempre diferentes. Há cantos onde parece estar numa floresta, outros mais organizados como um jardim à italiana. O que impressiona de imediato é a diversidade concentrada numa área não enorme: aqui convivem plantas alpinas, mediterrânicas, exóticas. É o lugar perfeito para desligar sem se afastar, para uma pausa regeneradora que não esperas numa cidade à beira-mar.

A história deste lugar está ligada a uma pessoa: Michele de’ Tommasini, podestà de Trieste e botânico apaixonado. Foi ele quem o quis, na segunda metade do século XIX, como local de estudo e conservação. Não nasceu como um simples parque, mas com uma missão científica precisa. Pense que no início era muito menor do que hoje! Com o tempo, expandiu-se, enriquecendo-se com espécies e estruturas. As duas estufas históricas, a tropical e a das suculentas, são verdadeiras joias do final do século XIX, com as suas estruturas de ferro e vidro. Viram passar gerações de estudantes e curiosos. É um lugar que sempre uniu a investigação à divulgação, permanecendo um ponto de referência verde para a cidade.

• 1842: Michele de’ Tommasini promove a ideia de um jardim botânico municipal.
• Final do século XIX: É oficialmente instituído e começam as primeiras plantações nas encostas do monte de San Vito.
• Início do século XX: Construção das características estufas históricas em ferro e vidro.
• Hoje: Gerido pelo Município, é um museu vivo com mais de 1000 espécies para fins didáticos e de conservação.

As estufas são o coração pulsante, especialmente no inverno ou quando chove lá fora. Entrar na estufa tropical é como fazer uma mini-viagem: o ar é quente e carregado de humidade, entre fetos arbóreos, plantas de café e trepadeiras que buscam a luz. Na estufa das suculentas, reina uma atmosfera completamente diferente, mais seca, povoada por cactos de formas bizarras e agaves imponentes. Mas não pares por aí. No exterior, procura a coleção de plantas medicinais e aromáticas: alecrim, sálvia, lavanda, mas também espécies menos comuns usadas na tradição. É um canto perfumadíssimo. Depois, há a zona dedicada à flora cársica, típica do planalto triestino, com as suas plantas resistentes à seca. Cada canto tem a sua personalidade. Eu pessoalmente adoro o caminho central, sombreado por árvores altas, perfeito para um passeio lento observando as etiquetas que contam cada planta.

Há um aspeto deste horto que muitas vezes não é mencionado, mas que para mim faz toda a diferença: é um jardim pensado também para o tato e o olfato. Não é apenas para ser visto. Na zona das aromáticas, pode-se acariciar suavemente as folhas de hortelã ou de perpétuas e sentir o perfume nos dedos. Na primavera, perto das camélias e das magnólias, o ar é muito doce. Mas a verdadeira surpresa é o pequeno roseiral, não muito grande mas muito bem cuidado, onde as variedades antigas libertam fragrâncias intensas, muito diferentes das rosas modernas que muitas vezes já não têm perfume. É um lugar que convida a desacelerar, a sentar-se num banco (há vários, bem posicionados) e simplesmente respirar. Às vezes vejo estudantes da universidade ali perto que vão estudar à sombra, ou pessoas a ler um livro. Tem uma atmosfera verdadeiramente especial, mais íntima do que um grande parque.

Primeiro, porque é um refúgio urbano autêntico e gratuito (sim, a entrada é livre!), um luxo não garantido. Segundo, pela extraordinária variedade botânica concentrada: numa hora podes ‘viajar’ dos cactos do deserto às samambaias da floresta tropical, passando pelas ervas do Carso. Terceiro, pelas estufas históricas: são monumentos de arqueologia industrial além de jardins, e mergulhar nelas é uma experiência única, especialmente nos dias menos ensolarados. É perfeito para uma pausa revigorante, para os apaixonados por fotografia (as luzes entre as folhas são magníficas) ou para quem viaja com crianças curiosas pela natureza.

Evite as horas centrais de um dia quente de verão, a menos que procure refúgio precisamente nas estufas frescas. A manhã cedo ou o final da tarde são mágicos: a luz é rasante, longas sombras desenham os caminhos e a atmosfera é ainda mais tranquila. Na primavera, claro, é um espetáculo de florações, mas o outono também tem o seu encanto, com as cores quentes das folhas que caem. No inverno, as estufas tornam-se um destino perfeito para se aquecer um pouco e ver plantas que lá fora não sobreviveriam. Em suma, há sempre uma boa razão, basta adaptar a experiência à estação.

Ao sair do Orto Botânico, você está numa posição perfeita para continuar a explorar. A poucos minutos a pé, subindo a colina, encontra-se o Castelo de San Giusto e a Catedral, de onde se desfruta da vista mais famosa sobre o golfo de Trieste. Para um contraste sugestivo, depois do verde pode dirigir-se ao Molo Audace e ao passeio marítimo, para um mergulho clássico na atmosfera marítima e um café na Piazza Unità d’Italia. Se, em vez disso, quiser manter o tema ‘natureza na cidade’, uma breve caminhada leva-o ao Jardim Público Muzio de Tommasini (outro pulmão verde histórico), para um percurso ideal entre os parques secretos de Trieste.