Lecce en un día: itinerario a pie entre el Anfiteatro Romano y el barroco

Comenzamos el itinerario aquí mismo, en Piazza Sant’Oronzo, donde el Anfiteatro Romano emerge como un fósil en medio de la ciudad. Construido en la época augustea y remodelado bajo Adriano, podía albergar hasta 25.000 espectadores – una cifra que hace entender la importancia de Lupiae. Hoy solo es visible un tercio de la estructura: el resto yace bajo la plaza y la Iglesia de Santa María delle Grazie. Descubierto por casualidad en 1900 durante las obras del Banco de Italia, el anfiteatro fue sacado a la luz gracias al arqueólogo Cosimo De Giorgi. Después de una importante restauración en 2023, ahora se puede visitar también el ambulacro mediano, el corredor anular que antiguamente corría bajo las gradas. La arena elíptica (53 x 34 m) todavía se usa para espectáculos de verano. La entrada cuesta 5 € (reducida 2 €), abierto todos los días de 10 a 17. Entrar e imaginar los combates entre gladiadores o las cacerías de animales exóticos – una experiencia que te catapulta directamente a la antigua Roma.

Comenzamos el itinerario aquí mismo, en Piazza Sant’Oronzo, donde el Anfiteatro Romano emerge como un fósil en medio de la ciudad. Construido en la época augustea y remodelado bajo Adriano, podía albergar hasta 25.000 espectadores – una cifra que hace entender la importancia de Lupiae. Hoy solo es visible un tercio de la estructura: el resto yace bajo la plaza y la Iglesia de Santa María delle Grazie. Descubierto por casualidad en 1900 durante las obras del Banco de Italia, el anfiteatro fue sacado a la luz gracias al arqueólogo Cosimo De Giorgi. Después de una importante restauración en 2023, ahora se puede visitar también el ambulacro mediano, el corredor anular que antiguamente corría bajo las gradas. La arena elíptica (53 x 34 m) todavía se usa para espectáculos de verano. La entrada cuesta 5 € (reducida 2 €), abierto todos los días de 10 a 17. Entrar e imaginar los combates entre gladiadores o las cacerías de animales exóticos – una experiencia que te catapulta directamente a la antigua Roma.

Tras el Anfiteatro Romano, te desplazas unos pasos y te encuentras frente a la mole imponente del Castillo de Carlos V. Es el castillo más extenso de Apulia – nada menos que 13.000 metros cuadrados – y su historia te sorprenderá. Mandado construir por el emperador en 1539 para defender la costa de los turcos, fue diseñado por Gian Giacomo dell’Acaya sobre un núcleo normando del siglo XII. Paseando por el patio, observa los cuatro baluartes lanceolados (Santa Cruz, San Martín, Santiago, Santísima Trinidad) y la Torre Magistra, testigo del pasado medieval. En el interior, no te pierdas la Sala de María de Enghien con su bóveda de cañón, y baja a los sótanos: allí estaban las prisiones (irónicamente, allí murió el propio dell’Acaya por deudas) y una gran cisterna. Hoy el castillo alberga el Museo de la Cartapesta y exposiciones temporales, pero la visita guiada es obligatoria para acceder a las salas. Recomendación: reserva el tour de las 10:00 o de las 11:00 – dura aproximadamente una hora e incluye también los caminos de ronda, desde donde se disfruta de una bonita vista de la ciudad.

Dejando atrás el Castillo de Carlos V, te adentras en un laberinto de callejuelas y desembocas ante algo completamente diferente: la Basílica de Santa Croce. Aquí el barroco leccese alcanza su punto máximo. La fachada es una explosión de símbolos: abajo, telamones grotescos y animales fantásticos representan el mundo pagano y los turcos derrotados en Lepanto; arriba, trece putti festivos muestran tiara y corona, símbolo de la alianza entre la Iglesia y el poder temporal. En el centro, el rosetón de 1646 es una obra maestra de entrelazados vegetales. El interior de cruz latina te sorprende por su armonía: techo artesonado dorado, cúpula decorada, y nada menos que dieciséis altares barrocos. No te pierdas el altar de San Francisco de Paula, obra maestra de Francesco Antonio Zimbalo con 12 relieves que cuentan milagros. Pequeño secreto: busca el autorretrato de Cesare Penna escondido entre las hojas a la izquierda del rosetón. La basílica también guarda una reliquia de la Vera Cruz. Es un lugar que te deja boquiabierto, un verdadero triunfo de la piedra leccese.

Dejando atrás el Castillo de Carlos V, te adentras en un laberinto de callejuelas y desembocas ante algo completamente diferente: la Basílica de Santa Croce. Aquí el barroco leccese alcanza su punto máximo. La fachada es una explosión de símbolos: abajo, telamones grotescos y animales fantásticos representan el mundo pagano y los turcos derrotados en Lepanto; arriba, trece putti festivos muestran tiara y corona, símbolo de la alianza entre la Iglesia y el poder temporal. En el centro, el rosetón de 1646 es una obra maestra de entrelazados vegetales. El interior de cruz latina te sorprende por su armonía: techo artesonado dorado, cúpula decorada, y nada menos que dieciséis altares barrocos. No te pierdas el altar de San Francisco de Paula, obra maestra de Francesco Antonio Zimbalo con 12 relieves que cuentan milagros. Pequeño secreto: busca el autorretrato de Cesare Penna escondido entre las hojas a la izquierda del rosetón. La basílica también guarda una reliquia de la Vera Cruz. Es un lugar que te deja boquiabierto, un verdadero triunfo de la piedra leccese.

Después del esplendor barroco de Santa Croce, te sumerges en la historia más antigua. El Teatro Romano, descubierto en 1929 durante trabajos en los jardines del palacio D’Arpe, es una pieza fundamental de la Lupiae romana. Data de la época augustea y podía albergar unos 5.000 espectadores, que asistían a tragedias y comedias. La cavea, con un diámetro exterior de 40 metros, está excavada en la roca y revestida en opus quadratum, dividida en seis sectores por doce gradas cada uno. La orchestra, pavimentada con losas de caliza blanca, estaba reservada a los notables. De la escena (7,70 m de profundidad por 30 m de ancho) solo quedan fragmentos, pero en el Museo del Teatro Romano (via degli Ammirati) puedes ver hallazgos y una maqueta de Lupiae. Hoy el teatro se puede visitar exteriormente, pero durante los espectáculos de verano vuelve a cobrar vida. Un lugar que te hace respirar el ambiente de la antigua Roma, escondido entre los callejones barrocos.

Después del esplendor barroco de Santa Croce, te sumerges en la historia más antigua. El Teatro Romano, descubierto en 1929 durante trabajos en los jardines del palacio D’Arpe, es una pieza fundamental de la Lupiae romana. Data de la época augustea y podía albergar unos 5.000 espectadores, que asistían a tragedias y comedias. La cavea, con un diámetro exterior de 40 metros, está excavada en la roca y revestida en opus quadratum, dividida en seis sectores por doce gradas cada uno. La orchestra, pavimentada con losas de caliza blanca, estaba reservada a los notables. De la escena (7,70 m de profundidad por 30 m de ancho) solo quedan fragmentos, pero en el Museo del Teatro Romano (via degli Ammirati) puedes ver hallazgos y una maqueta de Lupiae. Hoy el teatro se puede visitar exteriormente, pero durante los espectáculos de verano vuelve a cobrar vida. Un lugar que te hace respirar el ambiente de la antigua Roma, escondido entre los callejones barrocos.

Desde el Teatro Romano, te desplazas unos pasos al MUST – Museo Histórico de la Ciudad de Lecce, ubicado en el antiguo monasterio de Santa Clara, fundado en el siglo XV. Al entrar, el blanco de la cal y el oro de la piedra leccesa te envuelven: una mezcla que ya promete belleza. El recorrido expositivo es un viaje por la historia de Lecce, desde la prehistoria hasta el siglo XX. No te pierdas la sección ‘El Leccio y la Loba’, con hallazgos mesapios y romanos (incluyendo piezas del Anfiteatro y del Teatro), y la Galería Cosimo Carlucci, con las esculturas del artista salentino. La sala multimedia te permite explorar en 3D la fachada de Santa Croce y otros monumentos: una joya tecnológica que ayuda a visualizar cómo era la ciudad antigua. El museo está abierto de martes a domingo (entrada completa 5,50 €, reducida 3,50 €, gratis menores de 10 años). Tómate tu tiempo: entre exposiciones temporales, librería y cafetería en el claustro, aquí puedes realmente respirar el alma de Lecce.

Última etapa del recorrido, pero no por ello menos importante: Porta Napoli te recibe con su imponente mole, de casi 20 metros de altura. Construida en 1548 según proyecto de Gian Giacomo dell’Acaya, es un arco de triunfo en honor a Carlos V. Te detienes a observar los detalles: las columnas corintias, el escudo de los Habsburgo con el águila bicéfala y la inscripción en latín que celebra al emperador como “exterminador de los turcos”. Justo aquí, antaño, se salía hacia Nápoles. La estructura, liberada de las murallas laterales en el siglo XIX, hoy se alza solitaria, flanqueada por el obelisco de 1822 dedicado a Fernando I de Borbón. Si miras abajo, verás restos de excavaciones que han sacado a la luz murallas mesapias del siglo IV a.C.: un bello contraste de épocas. Porta Napoli es el símbolo del vínculo de Lecce con su historia, una mezcla de poder, defensa y belleza barroca. Desde aquí, el centro histórico te despide y te invita a recorrerlo con nuevos ojos.